Costa Rica barst van de mooie stranden. Met meer dan 1.700 kilometer aan kustlijn aan zowel de Pacifische als de Caribische kant kun je het zo gek niet bedenken: witte stranden met palmbomen, pikzwarte vulkanische zandstranden met hoge golven voor surfers, of juist stille baaien waar je prima kunt snorkelen. Tijdens een rondreis door de jungle is een paar dagen op het strand vaak een welkome onderbreking. Zin om na een stevige wandeling door het regenwoud even helemaal bij te komen aan zee? We zetten onze favoriete stranden voor je op een rij.
Het leuke aan Costa Rica is dat beide kusten totaal verschillend zijn. Aan de Pacifische kant vind je drukke surfplaatsen en beach clubs, aan de Caribische kust proef je die relaxte reggae-sfeer. De jungle reikt vaak tot aan het strand, dus kijk niet gek op als er apen door de bomen boven je hoofd slingeren.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Voor snorkelaars en duikers: Playa Puerto Vargas is de absolute topper met een van de best bewaarde koraalriffen van Costa Rica (zo’n 35 verschillende koraalsoorten). Ook Samara is fijn om te snorkelen door het rif dat voor kalmer water zorgt.
- Als je van surfen houdt: Santa Teresa is een walhalla voor surfers met wilde golven en een echt surfersfeertje. Ook Playa Uvita heeft prima golven om op te surfen.
- Rustig genieten van het strand: Playa Carrillo is rustiger dan het nabijgelegen Samara, Montezuma heeft verlaten stranden die je te voet kunt verkennen, en Puerto Vargas is ook lekker rustig na die 4 uur wandelen door het park.
- Wildlife spotten: Bij Punta Uva zie je luiaards in de bomen en schildpadden in de rivier, op Playa Manuel Antonio lopen brutale apen en wasberen rond (let op je eten!), en bij Uvita kun je tussen december en april walvissen spotten.
- Met kinderen: Samara is veilig zwemmen door het rif dat de stroming breekt. Let bij Manuel Antonio goed op je spullen want de dieren zijn brutaal, maar de kinderen vinden het geweldig om apen en wasberen te zien.
Playa Santa Teresa
Santa Teresa is zo’n plek waar altijd wel iets gebeurt. Op het strand zitten groepjes mensen gitaar te spelen of wat spelletjes te doen, en met zonsondergang gaat er altijd een kampvuurtje aan. Er zijn een paar beachclubs aan het strand waar je wat kunt eten of drinken en lekker in je hangmat kunt genieten van de zonsondergang. Het strand zelf is gigantisch lang en perfect voor surfers die op zoek zijn naar goede golven.
Het grappige is dat Santa Teresa in een Blue Zone ligt, een van de vijf plekken wereldwijd waar mensen relatief vaak boven de honderd jaar worden. Of dat aan het strandleven ligt? We weten het niet, maar het voelt er in ieder geval wel gezond. De plaats is nog vrij klein en heeft vooral die typische backpacker-vibe, maar je vindt er ook genoeg leuke restaurants voor ’s avonds. Bekijk hier ook het overzicht met mooiste all-inclusive hotels van Costa Rica!
Playa Manuel Antonio
Dit witte strand ligt in het populaire Manuel Antonio National Park en is verreweg het drukste strand van Costa Rica. Ga er vroeg naartoe, want dan is het nog rustig. Let goed op je spullen want er lopen brutale wasberen en apen op het strand die maar al te graag eten uit je tas willen pikken. Het strand staat vol palmbomen en het water nodigt uit om een duik te nemen.
Het park is iedere dinsdag gesloten, dus houd daar rekening mee bij je planning. Vanaf de hoofdingang wandel je ongeveer een half uur voordat je bij de mooiste stranden komt. Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur zijn de twee beste spots. Het gebied eromheen is best toeristisch ontwikkeld met bars, restaurants en souvenirkraampjes, maar de stranden zelf zijn mooi genoeg om daar doorheen te kijken.
Playa Punta Uva
Dit strand aan de Caribische kust bezoek je perfect vanuit Puerto Viejo. Zeker met het licht van de zonsopkomst of zonsondergang is dit het paradijs op aarde. Het leuke is dat je er prachtig kunt suppen of kajakken. Vanaf 9 uur kun je een kajak of board huren op het strand waarmee je, in plaats van de zee, aan de andere kant de rivier op kunt peddelen.
Dat stukje natuur is echt bijzonder. In de bomen zie je luiaards die zo nu en dan uit de rivier drinken. De rivier zit vol met schildpadden die soms een stukje met je mee zwemmen of ze liggen in groepen op boomstammen te zonnen. Daarnaast vind je ook veel apen en leguanen in de bomen. Wil je nog een nieuwe profielfoto schieten? Dan moet je op zoek gaan naar de hangende palmboom. Het kost wat moeite om erin te klimmen maar dan heb je wel een gave foto. Zie ook: Ontdek de prachtige flora & fauna van Costa Rica.
Playa Puerto Vargas
Dit strand vind je in het Cahuita National Park, dat op 17 kilometer van Puerto Viejo ligt. Het park beschermt een van de best bewaarde koraalriffen van Costa Rica met ongeveer 35 verschillende koraalsoorten. Je kunt er super veel wildlife spotten door simpelweg het pad door het park te volgen. Met een prachtige jungle aan de ene kant en de zee met meerdere witte stranden aan de andere kant zou je zo een hele dag kunnen vertoeven in dit natuurgebied.
Na een wandeling van zo’n vier uur kom je uit bij Playa Puerto Vargas. Als je geluk hebt ligt het water hier helemaal stil, wat een heel bijzonder gezicht is. Neem een verfrissende duik na de wandeling. Het strand is veel rustiger dan de drukkere plekken aan de Pacifische kust en de Caribische sfeer is hier echt relaxed. Vaak hoor je vanuit de dorpjes verderop nog reggae-muziek doorklinken.
Playa Uvita
Dit gigantische strand is bij eb maar liefst 100 meter breed. Het ligt aan de Pacifische kust en grenst aan het leuke dorpje Uvita. Ga zeker de zonsondergang bekijken op Playa Uvita want die is hier fantastisch. Als je geluk hebt is de zonsondergang precies tussen eb en vloed waardoor er een klein laagje water op het strand ligt en een weerspiegeling van de zonsondergang ontstaat.
Het strand behoort tot het Marino Ballena National Park waar een rots- en zandformatie precies de vorm van een walvisstaart vormt tijdens eb. Tussen december en april kun je hier met een beetje geluk zelfs bultrugwalvissen spotten vanaf het strand. Neem lekker wat biertjes of een flesje wijn mee en geniet van deze bijzondere plek. Je kunt ook te paard het strand verkennen of een surfsessie doen, want de golven zijn hier vaak prima.
Samara
Samara ligt aan een baai met een rif aan de westkust van Costa Rica. Dit gele zandstrand staat bekend om de dolfijnen- en walvistochten die je hier kunt maken. Het is echt uniek om tijdens een boottocht groepjes dolfijnen mee te zien springen met de boot. Het rif zorgt ervoor dat de stroming niet te sterk is, waardoor de kust hier veilig zwemmen is.
De sfeer in Samara is knus en ontspannen, vooral omdat het een kleinschalig dorp aan zee is. Hier vind je geen grote hotels, maar juist lokale restaurantjes. Geniet op het strand van de zon op een strandbedje, neem een duik in zee en onderbreek dit luierdagje met een lunch bij een van de restaurantjes. Sluit de dag af met een avondwandeling op het strand, het briesje van de zee zorgt voor heerlijke verkoeling.
Playa Carrillo
Voor velen het allermooiste strand van Costa Rica. Het ligt op nog geen 10 kilometer afstand van Samara. Een wit strand, wuivende palmbomen en een niet zo ruige zee om de verkoeling op te zoeken. Het nodigt uit om je strandlaken neer te leggen en een duik te nemen in de zee. Ideaal om te surfen, suppen of kajakken.
Het strand is een stuk rustiger dan Samara zelf, wat het perfect maakt als je vandaag iets verder wilt rijden voor een wat meer afgelegen spot. Het zand is er fel wit en de Caribische zee knalblauw. In het weekend komen veel Costa Ricanen hiernaartoe, volgeladen met koelboxen met lekker eten om zich op het strand te installeren.
Montezuma
Ga je voor een ultiem relaxte sfeer, kies dan voor Montezuma. Dit plaatsje ligt op het schiereiland Nicoya en is ideaal als je van een backpackerssfeertje en gezellige barretjes houdt. Rond Montezuma liggen verschillende verlaten stranden die je prima te voet kunt verkennen.
Wandel zeker naar het prachtige Playa Grande, een breed strand waar je heerlijk kunt relaxen. Het is ideaal om je rondreis door Costa Rica af te sluiten. De plek heeft nog steeds die ongerepte vibe en je vindt er geen grote resorts, maar juist kleine accommodaties verscholen in het groen. Overdag kun je heerlijk luieren op het strand en ’s avonds hang je in een van de barretjes aan het strand.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Nee, het park is iedere dinsdag gesloten. Ga er vroeg naartoe op andere dagen want het wordt snel druk. Vanaf de hoofdingang wandel je ongeveer een half uur naar de mooiste stranden.
Dat hangt ervan af waar je naartoe wilt. Playa Punta Uva bereik je prima met de fiets vanuit Puerto Viejo (zo’n 10 kilometer). Voor stranden zoals Carrillo, Santa Teresa en Montezuma is een auto wel handig. De afstanden in Costa Rica vallen best mee, maar het openbaar vervoer is niet overal even goed.
Beide kusten zijn totaal verschillend. Aan de Pacifische kant vind je meer ontwikkelde plaatsen met beach clubs en surfers (denk aan Santa Teresa en Manuel Antonio). De Caribische kust heeft die relaxte reggae-sfeer en geen echt regenseizoen. Punta Uva en Puerto Vargas aan de Caribische kant zijn rustiger en authentiek.
Dat wisselt natuurlijk met de getijden, maar tijdens eb wordt het strand echt gigantisch breed. Plan je bezoek rond eb als je die weerspiegeling van de zonsondergang wilt zien in het dunne laagje water. De walvisstaart-formatie zie je ook het beste bij eb.
Bij de meeste stranden in deze lijst kun je gewoon veilig zwemmen. Samara heeft een rif dat voor kalme omstandigheden zorgt. Bij Corcovado National Park (niet in deze lijst) leven zoutwater krokodillen en hamerhaaien, maar bij stranden zoals Punta Uva, Samara en Carrillo hoef je je geen zorgen te maken. Let bij Manuel Antonio vooral op de dieren OP het strand die je eten willen pikken!
