Santorini is een van de meest populaire (en dure) Griekse eilanden. Het eiland heeft vulkanische kliffen die honderden meters recht omhoog schieten uit de Egeïsche Zee, witgekalkte dorpjes die aan de rand van de krater hangen, zwarte en rode stranden die je nergens anders ziet, en een caldera die bij elk daglicht weer anders eruitziet. Maar wat zijn nou de plekken die je écht gezien moet hebben? We zetten de tien beste bezienswaardigheden van Santorini voor je op een rij.
Santorini is niet groot – je kunt het eiland in een dag met de auto rondrijden – maar de highlights liggen wél verspreid. Huur dus een auto (of scooter) en plan je dagen goed in. Veel van de mooiste plekken zijn het vroeg in de ochtend rustiger, dus dat is het moment om te gaan. Bekijk hier meer tips voor leuke badplaatsen en stranden op Santorini.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: Oia (zonsondergang, blauwe koepels), Red Beach (rood zand + blauw water), Skaros Rock (uitzicht over de caldera)
- Voor geschiedenis en cultuur: Archeologische site van Akrotiri (prehistorisch dorp onder vulkaanas), Antiek Thera (ruïnes op bergtop), Museum van Prehistorisch Thera in Fira (vondsten uit Akrotiri)
- Voor actieve bezoekers: De hike van Fira naar Oia (10 km over de kraterrand), Skaros Rock (wandeling vanuit Imerovigli), Nea Kameni (wandeling naar de vulkaankrater + thermaal zwemmen)
- Voor eten, drinken en sfeer: Ammoudi Bay (verse vis aan het water), wijnproeven bij Venetsanos Winery of Santo Wines, Oia (slenteren, terrassen, zonsondergang)
Oia
Oia is het meest gefotografeerde dorp van Santorini en dat snap je meteen als je er aankomt. Het dorp hangt aan de noordkant van het eiland op de rand van de caldera en heeft smalle kasseistraatjes, witte huisjes met blauwe koepels en overal hangplanten met felgekleurde bloemen. Het loopt hier ’s middags behoorlijk vol, dus ga vroeg. Iets wat je niet mag overslaan: Atlantis Books, een ongewone boekenwinkel in een gewelfd pand op de ‘Marble Street’. De namen van alle medewerkers staan op het plafond geschreven, de geschiedenis op de muur. Blijf voor de zonsondergang – ook al is het druk, het uitzicht over de caldera terwijl de lucht roze kleurt is onwerkelijk mooi.
Fira
Fira is de hoofdstad van Santorini en ligt op bijna 400 meter boven zeespiegel, op de rand van de krater. Door de smalle straatjes vind je restaurants, terrassen en winkeltjes – het is drukker en commerciëler dan Oia, maar de ligging is spectaculair. Neem de kabelbaan omlaag naar de oude haven Skala Fira: die daalt steil af langs de kliffen en geeft je een goed gevoel van hoe hoog het dorp eigenlijk ligt. In Fira vind je ook het Museum van Prehistorisch Thera, waar de mooiste vondsten uit Akrotiri tentoongesteld staan, waaronder een gouden beeldje van een geit en fresco’s uit het ‘Huis van de Vrouwen’.
De hike van Fira naar Oia
Dit is de mooiste wandeling van het eiland en voor veel bezoekers het absolute hoogtepunt van hun Santorini-trip. De route volgt de kraterrand van Fira helemaal naar Oia – tien kilometer over de caldera, met continu uitzicht op de zee, de vulkanische eilandjes en de witte dorpjes die je passeert. Je loopt ook door Imerovigli, halverwege de route. Plan drie tot vier uur en start vroeg in de ochtend vanuit Fira – dan heb je de warmte mee en eindig je in Oia op het moment dat het dorp nog rustig is. Trek stevige schoenen aan en neem anderhalve liter water mee, want onderweg zijn er nauwelijks winkels.
Archeologische site van Akrotiri
Akrotiri wordt niet voor niets het Pompeii van Santorini genoemd. Rond 1500 voor Christus bedolf een enorme vulkaanuitbarsting deze Minoïsche stad onder een laag as. In 1967 begonnen archeologen met opgravingen en ze troffen een vrijwel intact dorp aan: meerverdiepinghuizen, straten, aardewerk en fresco’s. Alles staat nu onder een groot overkapping en je loopt op loopbruggen boven de opgravingen. De fresco’s die hier gevonden zijn – nu in het museum in Fira – behoren tot de mooiste prehistorische schilderingen van Europa. De site zelf is indrukwekkend groot en geeft een concreet beeld van hoe het leven hier meer dan 3.500 jaar geleden eruitzag.
Skaros Rock
Skaros Rock is een schiereiland van zo’n twintig meter hoog rots dat bij het dorp Imerovigli de caldera in steekt. Je loopt er naartoe via een trap vanuit het dorp – de wandeling heen en terug duurt ongeveer 45 minuten. Historisch was het de locatie van het eerste fort op Santorini, gebouwd in de vijftiende eeuw als bescherming tegen piraten. Van het fort zelf is weinig over, maar het uitzicht is waanzinnig goed: je kijkt uit over Fira en Imerovigli aan één kant en de caldera aan de andere. Het pad is soms onstabiel, dus let op je stappen. Probeer hier de zonsondergang mee te pikken – je staat er vrijwel alleen.
Red Beach
Het Rode Strand ligt in het zuiden van het eiland, vlak bij Akrotiri. De naam zegt het al: het zand en de rotsen achter het strand hebben een opvallend roestbruine en rode kleur, ontstaan door de vulkanische mineralensamenstelling van de rots. Het water is helder en blauw, wat zorgt voor een spectaculair kleurcontrast. Het strand is smal en in het hoogseizoen behoorlijk druk. Het pad ernaartoe is hobbelig en bezaaid met stenen, dus trek wandelschoenen aan. Ga vroeg in de ochtend om de eerste touringcarbussen voor te zijn. Vlak voor het strand zijn een paar restaurantjes waar je nadien kunt bijkomen.
Ammoudi Bay
Ammoudi Bay ligt verborgen aan de voet van Oia – je daalt er 300 treden voor af (of rijdt een stukje met de auto, maar parkeren is lastig). Eenmaal beneden vind je een klein vissersdorpje met een handvol tavernes direct aan het water, waar verse vis recht uit de zee op je bord komt. Vanuit de haven vertrekken boottochten naar de vulkaan en warmwaterbronnen. Loop je nog iets verder om de hoek, dan kom je bij de rots Agios Nikolaos – een populaire plek om te zwemmen en van de rotsen te duiken. De combinatie van het heldere water, de kleine bootjes en de tavernes geeft Ammoudi een heel andere sfeer dan de drukke dorpjes boven.
Nea Kameni en de warmwaterbronnen
In het midden van de caldera liggen twee kleine vulkanische eilandjes: Nea Kameni en Palea Kameni. Je bereikt ze per boot vanuit Fira of Oia. Op Nea Kameni wandel je in ongeveer een halfuur naar de krater van de actieve vulkaan – de grond is zwart, de vegetatie minimaal en het ruikt naar zwavel. Daarna vaar je door naar Palea Kameni, ook wel ‘de warmwaterbronnen’ genoemd. Hier spring je van de boot in het thermale water, dat groenig gekleurd is door zwavel en rond de 33 graden Celsius is. Het water zou goed zijn voor de huid. De tour wordt op veel plekken op het eiland aangeboden en duurt een halve dag.
De ruïnes van Antiek Thera
Antiek Thera ligt bovenop de berg Mesa Vouno, tussen de stranden van Perissa en Kamari. Je rijdt of wandelt omhoog en staat dan op een bergkam met uitzicht op beide kanten van het eiland. De stad werd bewoond vanaf de 9e eeuw voor Christus tot in de Byzantijnse tijd en is opgegraven aan het einde van de 19e eeuw. Je ziet er de resten van huizen, tempels, straten, een gymnasium en een theater. Het is minder spectaculair dan Akrotiri, maar de ligging maakt veel goed – de ruïnes op de bergkam met de zee aan beide zijden is een mooi beeld. Ga niet op het heetste moment van de dag, want er is nauwelijks schaduw.
Wijnproeven op Santorini
Santorini heeft een wijntraditie van meer dan vierduizend jaar. De vulkanische grond geeft de druiven een bijzondere smaak, en de lokale Assyrtiko – een droge witte wijn met stevige zuren – is de bekendste. Bij de Venetsanos Winery, gelegen op de rand van de caldera, proef je wijnen met uitzicht op de vulkaan. Santo Wines is de grootste producent van het eiland en biedt proeverijen aan van zes, twaalf of achttien wijnen. Naast Assyrtiko zijn ook Nykteri en de zoete Vinsanto het proberen waard. Veel wijnhuizen bieden ook een rondleiding door de kelders aan. Een wijntour waarbij je bij meerdere wijnhuizen langskomt en wordt opgehaald bij je hotel is een relaxte manier om dit te combineren.
Bekijk andere blogs over Santorini
FAQ: veelgestelde vragen
Ze zijn allebei de moeite waard, maar als je moet kiezen: ga voor Akrotiri. De opgravingen zijn specialer en je ziet hoe een complete prehistorische stad eruitzag. Antiek Thera heeft minder te zien, maar de ligging op de bergtop – met uitzicht op twee stranden tegelijk – maakt het toch uniek. Combineer ze op één dag als je een auto hebt.
De route is tien kilometer lang en duurt drie tot vier uur, maar hij is niet technisch moeilijk. Het pad loopt wel op en af langs de caldera, dus enige conditie heb je nodig. Het grootste obstakel is de hitte – ga écht vroeg, voor 8:00 uur, en neem genoeg water mee. Halverwege in Imerovigli kun je pauzeren.
Bij het kasteel van Oia is het in het hoogseizoen extreem druk – je staat minstens 1,5 uur van tevoren een plek te claimen. Goed alternatief: klim op de oude kasteelmuren iets lager, richting Ammoudi Bay. Zelfde uitzicht, vrijwel niemand. Skaros Rock bij Imerovigli werkt ook goed – je kijkt dan uit over Fira en de caldera, zonder de drukte.
De boottochten naar Nea Kameni en de warmwaterbronnen varen vooral van april tot en met oktober. Buiten het seizoen zijn er minder of geen afvaarten. In het hoogseizoen vertrekken boten vanuit zowel Fira als Oia, meerdere keren per dag. Een halve dag is genoeg voor de combinatie vulkaanwandeling + warmwaterbronnen.
De meeste bezienswaardigheden bereik je prima met de auto, maar eenmaal in de dorpjes ben je altijd te voet. Oia en Fira hebben smalle kasseistraatjes – parkeren doe je aan de rand en dan loop je verder. Ammoudi Bay bereik je via 300 treden vanuit Oia (of met de auto, maar er zijn weinig parkeerplaatsen). Voor Skaros Rock en de hike heb je sowieso stevige schoenen nodig.
