Wat te doen op de Peloponnesos? Heel veel, dat kunnen we je vertellen. Dit Griekse schiereiland is misschien wel de meest veelzijdige regio van heel Griekenland. Je vindt er iconische archeologische schatten zoals Olympia en Epidaurus, maar ook Byzantijnse spooksteden, kristalheldere baaien en bergachtige natuurgebieden. Het mooie is dat het er een stuk rustiger is dan op de Griekse eilanden, maar je krijgt wel diezelfde authentieke Griekse sfeer. De Peloponnesos is ook best groot en heeft de vorm van een hand met drie vingers die de zee in steken. Elke regio heeft zijn eigen karakter: het groene bergachtige Arcadië, de ruige Mani met torenwoningen, en de kustplaatsen aan de golf van Messinia. In deze gids zetten we de twaalf beste dingen om te zien en te doen voor je op een rij, van wereldberoemde highlights tot verborgen pareltjes.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Voor geschiedenisliefhebbers: De Peloponnesos is echt een paradijs als je van oude geschiedenis houdt. Bezoek zeker Epidaurus voor het iconische theater, Olympia waar de Spelen begonnen, en Mykines met de beroemde Leeuwenpoort. Ook Mystras is indrukwekkend met die complete Byzantijnse stad tegen de helling.
- Voor strandliefhebbers en natuurfans: Ga naar Voidokilia voor een van de mooiste stranden van Griekenland, zwem bij de Polylimnio watervallen tussen het groen, en maak een boottocht door de Diros grotten. De combinatie van natuur en kristalhelder water is hier echt top.
- Voor romantische uitjes: Monemvasia is perfect met die sfeervolle straatjes op de rots, Nafplio is ideaal voor een weekendje weg met gezellige restaurants aan de haven, en Kardamili biedt rust en charme aan de kust. Vooral de zonsondergang vanaf het Palamidi fort in Nafplio is romantisch.
- Op roadtrip: De Peloponnesos is bij uitstek geschikt voor een rondreis met de auto. Rijd door de ruige Mani-regio met die torenwoningen, stop bij het Kanaal van Korinthe voor foto’s, en combineer verschillende archeologische sites in een paar dagen. De afstanden zijn goed te doen en onderweg zie je prachtige landschappen.
- Epidaurus: het theater met perfecte akoestiek
- Monemvasia: de vestingstad op een rots
- Nafplio: de mooiste stad van de Peloponnesos
- Mystras: de Byzantijnse spookstad
- Olympia: waar de Olympische Spelen begonnen
- Voidokilia: een van de mooiste stranden
- Diros grotten: boottocht door druipsteengrotten
- Polylimnio watervallen: zwemmen bij 15 meertjes
- Kanaal van Korinthe: recht door de landengte
- Mykines: de Leeuwenpoort en het dodenmasker
- Mani: torenwoningen en ruige kust
- Kardamili: charmant vissersdorp aan de kust
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Epidaurus: het theater met perfecte akoestiek
Het theater van Epidaurus is het best bewaarde openluchttheater van Griekenland en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het werd gebouwd in de 4e eeuw voor Christus en heeft plek voor ongeveer 14.000 toeschouwers. Het bijzondere is de waanzinnige akoestiek: als je een muntje laat vallen in het midden van de scène, hoor je dat zelfs helemaal bovenin op de achterste rijen. Best indrukwekkend dus. In de zomermaanden vinden er nog steeds voorstellingen plaats van klassieke Griekse drama’s, wat een unieke ervaring is. Het hele heiligdom van Epidaurus was vroeger gewijd aan Asclepius, de god van de geneeskunde, en je ziet er ook nog ruïnes van oude ziekenzalen en tempels.
Monemvasia: de vestingstad op een rots
Monemvasia wordt ook wel het Gibraltar van Griekenland genoemd en dat snap je direct als je er aankomt. Het ligt op een groot rotseiland dat via een smalle dam verbonden is met het vasteland. Het gekke is dat je de stad helemaal niet ziet als je bij het moderne dorp Gefira aankomt – de hele historische stad ligt verscholen aan de andere kant van die 300 meter hoge rots. Je loopt door smalle geplaveide straatjes tussen oude Byzantijnse, Venetiaanse en Ottomaanse gebouwen door. Het is echt als een levend museum met luierende katten, oude vrouwtjes en was dat aan de lijnen hangt. Bovenop de rots ligt een oud fort waar je een waanzinnig uitzicht over de zee hebt.
Nafplio: de mooiste stad van de Peloponnesos
Nafplio is echt een plaatje en wordt vaak genoemd als de mooiste stad van heel Griekenland. Het was vroeger zelfs de hoofdstad van Griekenland, tussen 1833 en 1834, voordat Athene die rol overnam. De stad ligt aan een baai met een kleine haven en wordt gedomineerd door het Palamidi fort op de rots erboven. Je slenteren door elegante straten met Venetiaanse huizen en neoklassieke gebouwen, overal zitten gezellige straatcafés en restaurantjes. De sfeer doet een beetje denken aan de Plaka-wijk in Athene maar dan compacter. In de haven ligt het fort-eiland Bourzi met een Venetiaans fort erop. Het is een perfecte uitvalsbasis om de regio te verkennen en de zonsondergang vanaf het Palamidi fort is echt spectaculair.
Mystras: de Byzantijnse spookstad
Mystras is een verlaten middeleeuwse stad die tegen een helling ligt, ongeveer vijf kilometer van het moderne Sparta. Op zijn hoogtepunt woonden er maar liefst 40.000 mensen en was het tussen de 13e en 15e eeuw de belangrijkste stad van de Peloponnesos. Je zou het nu niet meer zeggen, want sinds de 18e eeuw is de stad helemaal verlaten. Wat overblijft is een monumentaal Byzantijns ruïnecomplex met kerken, paleizen, torens en kloosters die deels vervallen zijn en deels gerestaureerd. Het staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Bovenop de 620 meter hoge heuvel ligt een fort dat uitkijkt over de vlakte van Sparta. Het is best bijzonder om door de oude straten te lopen en de prachtige muurschilderingen in de kerken te zien.
Olympia: waar de Olympische Spelen begonnen
Olympia is de geboorteplaats van de Olympische Spelen en dat alleen al maakt het een bijzondere plek. De eerste spelen werden hier al in 776 voor Christus gehouden en tot 393 na Christus vonden hier om de vier jaar sportwedstrijden plaats. Het opgravingsveld ligt in een groene vallei waar twee rivieren samenkomen en je ziet er de ruïnes van het oude stadion waar atleten trainden, de loopbaan waar ze hardliepen en verschillende tempels waar ze de goden om hulp vroegen. Het hele complex is best groot en hoewel er door aardbevingen veel verloren is gegaan, krijg je nog steeds een goed beeld van de vroegere glorie. Nog steeds wordt het Olympisch vuur hier aangestoken bij elke moderne Olympische Spelen.
Voidokilia: een van de mooiste stranden
Voidokilia is een echt paradijselijk strand en wordt vaak genoemd als een van de mooiste van heel Griekenland. Het ligt in een prachtig natuurgebied ten noordwesten van Gialova, aan de lagune van Gialova die ook wel Divari wordt genoemd. De baai heeft een perfecte halve-maanvorm en is omgeven door gouden duinen met turquoise water. Het zandstrand is er fijn en het water loopt rustig af, waardoor het ook geschikt is voor gezinnen. Op het strand zelf zijn geen voorzieningen (geen strandtentjes of ligbedjes), dus neem zelf wat te drinken en eten mee. Het hele natuurgebied is ook belangrijk voor vogels, want er overwinteren meer dan 270 soorten. Je kunt er heerlijk zwemmen, snorkelen of gewoon genieten van het uitzicht.
Diros grotten: boottocht door druipsteengrotten
De Diros grotten zijn echt een bijzondere bezienswaardigheid en liggen bij het dorpje Pyrgos Dirou in de Mani. Het is een verzameling grotten van ongeveer 14 kilometer lang die alleen te bezoeken zijn met een boot. Je stapt in bij het strand en een gids vaart je in ongeveer een half uur door de ondergrondse meren en doorgangen. Het is best spectaculair met onvoorstelbare stalagmieten en stalactieten die soms niet dikker zijn dan een draad. Sommige formaties zijn duizenden jaren oud. De laatste 300 meter van de tocht leg je te voet af. De grotten zijn bewoond geweest tot de 4e eeuw voor Christus, totdat een aardbeving daar een einde aan maakte. Ze zijn pas in 1895 weer herontdekt.
Polylimnio watervallen: zwemmen bij 15 meertjes
Polylimnio betekent letterlijk “veel meren” en dat klopt helemaal. Je vindt hier niet minder dan vijftien helderblauwe zoetwatermeertjes in een prachtige groene omgeving in de streek Messinia. De meeste meertjes hebben adembenemende watervallen en je kunt er heerlijk zwemmen in het verfrissende koude water. Het pad ernaartoe kan hier en daar wat glad zijn en je moet een beetje klauteren, maar de inspanning is het meer dan waard. Veel bezoekers duiken van de rotsen het water in en plonzen onder de klaterende watervallen door. Het is een populaire plek bij locals en toeristen, dus kom vooral vroeg in de ochtend of later in de middag als je het rustiger wilt.
Kanaal van Korinthe: recht door de landengte
Het Kanaal van Korinthe is een technisch meesterwerk dat de Golf van Korinthe met de Saronische Golf verbindt. Het kanaal is slechts 23 meter breed, ruim 6 kilometer lang en 8 meter diep, en scheidt de Peloponnesos van het Griekse vasteland. Het idee voor dit kanaal bestond al in de Griekse oudheid en de Romeinen probeerden het ook al aan te leggen, maar het werd pas in 1893 voltooid. Door het kanaal varen grote vrachtschepen, maar ook plezierjachten en zeilboten. Je kunt het kanaal goed zien vanuit de snelweg van Athene naar de Peloponnesos of vanaf de brug bij Isthmia. Het is echt indrukwekkend om die enorme schepen door die smalle doorgang te zien varen tussen steile wanden.
Mykines: de Leeuwenpoort en het dodenmasker
Mykines is de bekendste Myceense stad van Griekenland en een van de oudste archeologische vindplaatsen van het land. De stad had zijn bloeitijd tussen 1400 en 1200 voor Christus en was het centrum van de Myceense beschaving. Het was de stad van koning Agamemnon, de opperbevelhebber tijdens de Trojaanse oorlog. De beroemde Leeuwenpoort is het symbool van Mykines en nog steeds goed bewaard gebleven. De bouwwerken zijn opgetrokken uit enorme rotsblokken die meer dan 20 ton wegen, sommige zelfs tot 100 ton. Je snapt wel dat de Grieken geloofden dat deze stad door cyclopen was gebouwd. Ook de schatkamer van Atreus is indrukwekkend. Het beroemde dodenmasker van Agamemnon dat hier gevonden is, zie je nu in het Nationaal Archeologisch Museum in Athene.
Mani: torenwoningen en ruige kust
De Mani is de middelste “vinger” van de Peloponnesos en heeft een heel eigen karakter. Het is een onherbergzame regio met kale rotsen, kliffen en een ruige kustlijn. De inwoners, de Maniots, staan bekend om hun harde en stugge karakter maar zijn tegelijk heel authentiek en gastvrij. Ze waren vroeger uitstekende krijgers die zichzelf moesten verdedigen tegen piraten en andere invallers. Daarom bouwden families versterkte woontorens waar ze konden schuilen. Je ziet die typische torenwoningen nog steeds in dorpjes zoals Vathia, Aeropoli en Kardamyli. Het is echt leuk om door deze regio te rijden en de traditionele architectuur te bekijken. Je kunt er ook overnachten in een traditioneel huis met dikke stenen muren en een toren.
Kardamili: charmant vissersdorp aan de kust
Kardamili is een van de meest geliefde badplaatsen in het district Mani en dat is niet voor niks. Het is een klein pittoresk vissersdorp waar de huizen gebouwd zijn in de typische Mani-stijl met dikke stenen muren. Aan het water zitten sfeervolle horecagelegenheden waar je heerlijk kunt eten en drinken met uitzicht op de zee. In de directe omgeving vind je verschillende mooie baaitjes zoals Ritsa Beach en Foneas Beach, ideaal voor een dagje strandhoppen. Het water is er super helder en je kunt er goed snorkelen – met wat geluk spot je zelfs schildpadden. Er loopt ook een mooi wandelpad van ongeveer 2 kilometer naar het naburige dorpje Agios Nikolaos, dat nog authentieker en rustiger is.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ja, eigenlijk wel. De bezienswaardigheden liggen best verspreid over het hele schiereiland en openbaar vervoer is er beperkt. Met een huurauto kun je makkelijk verschillende plekken combineren en ben je flexibel. De wegen zijn over het algemeen goed en rijden is relaxed. Vanuit Athene is het ongeveer anderhalf uur rijden naar de eerste stops zoals Korinthe of Nafplio.
Dat hangt ervan af hoeveel je wilt zien, maar met een week tot tien dagen kun je de belangrijkste highlights zien zonder te haasten. Wil je echt alles rustig verkennen en ook wat strandtijd, plan dan twee weken. Voor een korte kennismaking kun je in vier tot vijf dagen de top highlights zoals Nafplio, Epidaurus, Olympia en Monemvasia doen.
Ja zeker, en het is echt een aanrader! Het water is wel koud maar super verfrissend na de klim. Er zijn vijftien verschillende meertjes en de meeste hebben watervallen waar je onder kunt zwemmen. Veel mensen duiken zelfs van de rotsen het water in. Neem wel goede schoenen mee want het pad kan glad zijn en je moet hier en daar klimmen.
In het hoogseizoen (juli en augustus) kan het druk zijn en zijn er soms wachtrijen, dus dan is het slim om van tevoren te boeken via de website. Buiten het hoogseizoen kun je meestal gewoon ter plekke een ticket kopen. De boottocht duurt ongeveer een half uur en vertrekt regelmatig, maar houd er rekening mee dat ze maar een beperkt aantal mensen per keer meenemen.
Absoluut! Stranden zoals Voidokilia hebben rustig aflopend water wat ideaal is voor kleine kinderen. Het Kanaal van Korinthe vinden kids vaak fascinerend om te zien, en bij Polylimnio kunnen ze lekker klauteren en zwemmen. Veel archeologische sites zoals Olympia en Epidaurus zijn ook interessant voor kinderen, vooral als je er verhalen bij vertelt. Het is wel handig dat ze gewend zijn aan autoritten, want je zit best wat in de auto.
