Op vakantie in Las Palmas (Gran Canaria): 12 x tips wat zien en wat doen

Las Palmas de Gran Canaria is eigenlijk best wel een heel bijzondere stad. Hoofdstad van Gran Canaria, op 150 kilometer van de Afrikaanse kust, en toch volop Europees. Je vindt hier een historisch centrum uit de 15e eeuw, een van de beste stadsstranden van Europa en een enorm groot aquarium. De stad werd in 1478 gesticht en heeft sindsdien van alles meegemaakt: Columbus maakte er een tussenstop op weg naar Amerika, en in 1599 veroverden de Nederlanders de stad zelfs een week lang. Genoeg geschiedenis dus! In deze blog zet ik de 12 leukste tips en uitjes voor je op een rij!

---

Bekijk populaire hotels in de deze regio

---

De historische wijk Vegueta

Vegueta is het oudste deel van Las Palmas en meteen het mooiste. De wijk werd aangelegd na de Spaanse verovering in de 15e eeuw en heeft sindsdien zijn koloniale karakter behouden: smal geplaveide straatjes, kleurrijke gevels, houten balkons en binnenpatio’s. Hier vind je de kathedraal, het Casa de Colón en het Museo Canario op loopafstand van elkaar. Op Plaza de Santa Domingo – het mooiste plein van de wijk – staat de oudste kerk van de stad, een barok exemplaar uit 1522 dat nooit verbouwd is. Loop er gewoon doorheen, verdwaal een beetje, en leg je telefoon af en toe neer om echt te kijken.

Catedral de Santa Ana

De kathedraal aan het Plaza de Santa Ana is het meest imposante gebouw van Las Palmas. De bouw begon in 1500 en duurde tot in de 18e eeuw – vandaar de mix van gotische, renaissance en barokke elementen die je overal terugziet. Voor €6 ga je naar binnen en kun je met de lift naar de toren. Daar bovenin heb je een panoramisch uitzicht over de daken van Vegueta, de haven en de zee. Op het plein zelf staan acht bronzen beelden van Canarische honden – dat is het stadswapen van Las Palmas. Wacht je op een mooi moment voor een foto? ’s Ochtends vroeg is het er rustig.

Casa de Colón

Christoffel Columbus stopte in 1492 in Las Palmas om een van zijn schepen te laten repareren, op weg naar Amerika. Dat deed hij in het gebouw dat nu bekendstaat als Casa de Colón, het voormalige gouverneurshuis van Gran Canaria. Het pand zelf is al de moeite waard: rijkelijk versierde ingangen, open binnenhoven, plafonds van houtsnijwerk. Binnen telt het museum dertien zalen met precolumbiaanse artefacten, navigatie-instrumenten, oude zeekaarten en een kopie van de befaamde Catalaanse Atlas uit de 14e eeuw. Toegang kost €4 voor volwassenen en is gratis voor kinderen onder de 18. Reken op zo’n uur voor een rustig bezoek.

Museo Canario

Als je wil weten hoe Gran Canaria eruitzag vóór de Spanjaarden kwamen, moet je hier zijn. Het Museo Canario herbergt de grootste collectie pre-Spaanse objecten van de Canarische Eilanden, uit de periode tussen 500 v.Chr. en de 15e eeuw. De schedel- en skeletcollectie is bijzonder indrukwekkend en brengt de antropologische geschiedenis van de eilandbevolking in kaart. Verder zie je replica’s van grottentekeningen, prekoloniale keramiek en gebruiksvoorwerpen van de eerste bewoners. Het museum is open van maandag tot vrijdag van 10:00 tot 20:00 uur, in het weekend tot 14:00 uur, en de toegang kost €5. Reken op anderhalf tot twee uur als je alles rustig wil bekijken.

Playa de Las Canteras

Drie kilometer goudgeel zand, midden in de stad. Playa de Las Canteras is een van de beste stadsstranden van Europa en dat voel je meteen als je er aankomt. In het noordelijke deel is het water rustig door een natuurlijk rif (La Barra) voor de kust – ideaal voor snorkelen. Verder naar het zuiden worden de golven groter en kun je surfen. Op de boulevard langs het strand zitten tientallen restaurants en bars. Probeer de paella hier, die staat erom bekend de beste van Gran Canaria te zijn. ’s Avonds komt de promenade tot leven met straatartiesten en wandelaars. Vroeg in de ochtend is het er heerlijk rustig.

De wijk Triana en Calle Triana

Direct grenzend aan Vegueta ligt Triana, de wijk die in de 15e eeuw als uitbreiding naar het noorden groeide. De Calle Triana – de hoofdstraat van de wijk – is nu een autovrije winkelstraat vol historische panden met karakteristieke houten gevels. Je vindt er grote modeketens naast lokale boetieks, en in de zijstraten zitten kleine tapasbars en terrassen. Op het Plaza de Cairasco, vlakbij, staat het statige Gabinete Literario uit 1844: neoklassiek met modernistische ornamenten. Het plein heeft palmbomen, terrassen en een rustgevende sfeer. Op donderdag na het werk gaan veel locals hier tapas eten bij de openluchtrestaurants in Vegueta – een geweldige lokale gewoonte.

Poema del Mar Aquarium

Poema del Mar is een van de grootste aquariums van Europa en zit in een modern gebouw aan de pier in de haven van Las Palmas. Het is verdeeld in drie zones: jungle (met krokodillen, kameleons en een amazonecenote), strandrif en diepe oceaan. In de junglezone is er een tunnel voor kinderen waardoor je letterlijk tussen de tropische vissen zit. In de oceaanzone zwemmen haaien en roggen over je heen in een glazen tunnel van 35 bij 7 meter. Het aquarium herbergt 8 miljoen liter water en meer dan 8.000 dieren. Tickets kosten €18,50 voor volwassenen en kun je beter online reserveren om de wachtrij over te slaan. Reken op twee tot drie uur.

Castillo de la Luz

Dit ‘Kasteel van het Licht’ staat in het havendistrict La Isleta, het noordelijkste punt van de stad. De fundamenten gaan terug tot 1402, maar de structuur die je nu ziet dateert uit 1494. Het fort was een strategische verdedigingspost en werd beschadigd tijdens de Nederlandse invasie in 1599. Na een grondige restauratie in de jaren negentig fungeert het nu als cultureel centrum. Binnen zie je een kunstinstallatie van de Canarische beeldhouwer Martín Chirino, en het museum heeft twee verdiepingen met antieke voorwerpen en vondsten uit archeologische opgravingen in de omgeving. Toegang kost €4, op woensdagmiddag is het gratis. Het park rondom het kasteel is goed voor een rustige wandeling.

CAAM – Centro Atlántico de Arte Moderno

Achter de kathedraal in Vegueta zit het Atlantisch Centrum voor Moderne Kunst, een van de meest actieve kunstinstellingen van de Canarische Eilanden. Het museum zit in een gerenoveerd 18e-eeuws gebouw en heeft vier verdiepingen vol wisselende tentoonstellingen: schilderkunst, fotografie, sculptuur en video-installaties. Het documentatiecentrum heeft ruim 57.000 werken over Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse kunst. De toegang is gratis, wat het tot een van de beste gratis uitjes van Las Palmas maakt. Open van dinsdag tot zaterdag van 10:00 tot 21:00 uur, zondags tot 14:00 uur. Reken op een uur voor een uitgebreid bezoek, maar het is ook prima om er even doorheen te lopen als tussendoor.

Mercado del Puerto

De overdekte markt bij de haven is klein maar onwijs gezellig. Onder een karakteristiek smeedijzeren dak vind je kraampjes met kleurrijk fruit, verse vis, gerookte ham en lokale kazen. Er zijn ook tapasbars en kleine restaurantjes waar je ter plekke kunt eten. Probeer de ‘bienmesabe’, een traditioneel dessert van amandelen en honing dat typisch is voor de Canarische Eilanden. De markt is open van maandag tot zaterdag, de eetgelegendheden tot ’s avonds laat in het weekend. Het is op loopafstand van het Castillo de la Luz en Playa de Las Canteras, dus handig te combineren met een dag in de noordelijke haven buurt. Ideaal voor lunch of een vroeg avondeten.

Jardín Botánico Canario Viera y Clavijo

Op zo’n zeven kilometer ten zuidwesten van het centrum ligt de grootste botanische tuin van Spanje. De tuin heeft een oppervlak van ruim 27 hectare en herbergt meer dan 500 plantensoorten, waaronder veel met uitstervingsgevaar. Het ravijn van de Guiniguada loopt dwars door de tuin, waardoor er bijzondere microklimaten ontstaan. Je vindt er een cactustuin met meer dan 2.000 exemplaren, een palmenpark met 1.000 palmen en een laurierbos vol typisch Canarische vegetatie. De tuin is opgericht door de Zweedse botanicus Eric Sventenius, die er ook begraven ligt. Reken op twee tot drie uur voor een rustige wandeling. Goed te combineren met een dagtrip naar de Caldera de Bandama vlakbij.

Auditorio Alfredo Kraus

Helemaal aan het zuidelijke uiteinde van Playa de Las Canteras staat het Auditorio Alfredo Kraus, een van de meest herkenbare gebouwen van Las Palmas. Het moderne ontwerp is bedoeld als een vuurtoren die de stad beschermt vanuit zee. Het auditorium is vernoemd naar de Canarische tenor Alfredo Kraus, die in Las Palmas geboren werd en internationaal doorbrak. Elk jaar is het de thuisbasis van het internationale filmfestival van Las Palmas en het muziekfestival van de Canarische Eilanden. Rondom het gebouw staan diverse kunstwerken. Ook als je geen concert of film bezoekt is het de moeite waard om erlangs te lopen – zeker tijdens de laatste uurtjes van de dag als het licht mooi op het gebouw valt.

---

Bekijk andere blogs over deze regio

---

FAQ: veelgestelde vragen