Taormina is een van de mooiste stadjes van Sicilië. Het stadje ligt op een heuvel aan de oostkust van het eiland. Het ligt hoog boven de Zee wat zorgt voor een prachtig uitzicht over de Etna in de verte. Je hebt hier smalle straatjes, pastelkleurige huizen, barokke kerken en een Grieks-Romeins amfitheater uit de derde eeuw voor Christus! Let op: het is hier druk. Erg druk zelfs, zeker als er cruiseschepen liggen. Maar dat is geen reden om Taormina over te slaan, je moet het wél slim plannen. In deze blog vind je de 12 mooiste plekken en activiteiten van Taormina inclusief praktische tips en tricks!
Bekijk ook: Wat te doen op Sicilië? 10 leukste bezienswaardigheden
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Uitzicht: Het Teatro Antico geeft je het bekende plaatje met Etna én zee. Op Piazza IX Aprile kijk je over de kustlijn. Madonna della Rocca geeft je het panorama over de hele stad. En Castelmola (bovenaan de Sentiero dei Saraceni) heeft het beste 360 graden-uitzicht van allemaal.
- Actief: De klim naar Madonna della Rocca is al de moeite waard, maar de wandeling door naar Castelmola via de Sentiero dei Saraceni is de echte aanrader. Heb je meer tijd? Combineer het met een dagtrip naar de Etna of de Gole dell’Alcantara (beide op minder dan anderhalf uur rijden).
- Met kinderen: De kabelbaan naar Isola Bella is een aanrader. Ook het strand (helder water, prima snorkelen) is altijd goed. Villa Comunale is gratis, heeft schaduw en genoeg ruimte. En na het rondlopen is een stop bij Bam Bar voor granita met brioche (toetje) altijd een goed idee.
- Voor geschiedenisliefhebbers: Het Teatro Antico, het Palazzo Corvaja en de Duomo zijn de grote drie. Maar vergeet ook het Odeon niet: dit kleine Romeinse theater naast de Santa Caterina kerk is klein maar moet je zeker even zien!
Bekijk populaire hotels in Sicilië
Teatro Antico di Taormina
Het Griekse amfitheater is het hoogtepunt van Taormina. Het werd gebouwd in de derde eeuw voor Christus op een heuvel buiten het centrum, en de locatie alleen al maakt het indrukwekkend: achter het toneel zie je de Ionische Zee liggen, en aan de horizon de Etna. Het theater is het op een na grootste van Sicilië en kon in de oudheid zo’n 5.000 bezoekers ontvangen. De hoge muur achter het podium is deels ingestort, waardoor je nu juist dat open uitzicht hebt. In de zomermaanden worden hier nog steeds concerten gegeven, onder meer tijdens het Taormina Film Festival in juni.
Piazza IX Aprile
Dit plein wordt door locals de ‘huiskamer van Taormina’ genoemd en dat klopt. Het zwart-witte schaakbordpatroon van tegels, de barokke Chiesa di San Giuseppe uit de 17e eeuw, de Torre dell’Orologio en een balustrade met uitzicht over de volledige kustlijn richting Giardini Naxos: Piazza IX Aprile heeft het allemaal. Het beroemde Caffè Wunderbar kijkt uit op het plein — Greta Garbo was er ooit vaste gast. Koffie is er duurder dan elders in Taormina, maar het uitzicht bij zonsondergang maakt dat ruimschoots goed. Loop ook even Vicolo Stretto in, het smalste steegje van de stad, dat vlakbij begint.
Corso Umberto I
Corso Umberto I is ook een heel fijne plek in Taormina: een volledig autovrije hoofdstraat van bijna een kilometer die loopt van Porta Messina in het noorden tot Porta Catania in het zuiden. Langs de weg vind je designerwinkels, Siciliaanse keramiekwinkeltjes, gelateria’s en historische gebouwen. Beide poorten zijn overgebleven resten van de oude stadsmuur — Porta Catania werd voor het laatst aangepast door de Aragonezen in de 14e eeuw. Je passeert op deze route vanzelf de meeste bezienswaardigheden van de stad. Wil je even weg van de drukte? Sla een zijsteegje in. Die leiden naar stille kleine pleintjes die de meeste toeristen nooit vinden.
Isola Bella
Isola Bella is het kleine, rotsachtige eilandje net voor de kust dat is aangewezen als beschermd Natura 2000-gebied. Het was tot 1990 privébezit van de Britse Lady Florence Trevelyan. Je bereikt het via de kabelbaan vanuit het centrum (€10 retour in 2024) naar het strandgebied van Mazzarò, of via een lange trap. Bij eb loop je dan over een smal strookje zand en kiezels het eilandje op. Het water eromheen is kristalhelder — een snorkelset meenemen loont echt. Op het eilandje staat een klein museum in een oud huis. Het mooiste uitzicht op Isola Bella heb je vanaf het Belvedere di Via Pirandello, vlak bij de ingang van de kabelbaan.
Villa Comunale di Taormina
Even op adem komen? De Villa Comunale is het openbare park van Taormina, gratis toegankelijk en dagelijks open van 9 uur tot zonsondergang. Het werd in de 19e eeuw aangelegd door Lady Florence Trevelyan — dezelfde Britse aristocrate als achter Isola Bella. Ze had een passie voor vogels en liet sprookjesachtige Moorse torens bouwen als uitkijkpunten. Tussendoor plantte ze mediterrane én exotische planten aan die het park een bijna tropische sfeer geven. Het park was privé tot 1922 en biedt een weids uitzicht over de kustlijn tot Giardini Naxos. Haal een panini bij StritFUD in de stad en picknick hier rustig in de schaduw.
Palazzo Corvaja
Het Palazzo Corvaja is het mooiste historische gebouw van Taormina na het theater. De oudste delen gaan terug tot de 10e eeuw, toen de Saracenen het als verdedigingsfort bouwden. Het grootste gedeelte dateert uit de 14e eeuw en heeft een bijzondere mix van Arabische, Normandische en Gotische stijlen zichtbaar in de gevels en binnenhof. In 1410 vergaderde het Siciliaanse Parlement hier. De familie Corvaja bezat het paleis van 1538 tot 1945. Vandaag vind je op de begane grond het VVV-kantoor en op de verdieping erboven het museum voor Siciliaanse volkskunst, met traditionele marionettenpoppen, oude schilderijen en ambachtswerk.
Santuario Madonna della Rocca
Boven Taormina, hoog in de rotswand, ligt dit kerkje dat in een grot is gebouwd. Het heiligdom werd gesticht in 1640 door abt Francesco Raineri en is in 30 minuten te voet bereikbaar via de trappen van de Salita Castello. Het pad gaat langs enorme cactussen — in september hangen de prickly pears er vuurrood en felgeel bij. Op de top heb je een weids panorama over Taormina, de kustlijn en het Griekse theater in de verte. Vlak naast het kerkje liggen de ruïnes van het Castello di Taormina. Er is ook een restaurantje vlakbij. Je kunt er ook met de auto komen.
Duomo di Taormina
De kathedraal van Taormina vind je aan de Piazza del Duomo en is gebouwd rond 1400. Het verrassende aan dit gebouw: het ziet er totaal niet uit als een kerk. De blokkerige vorm met kantelen doet meer denken aan een versterkte burcht — in die tijd werden Siciliaanse kerken standaard ook gebouwd als verdedigingswerk. Aan de buitengevel zit een opvallend roosvenster. Binnen loopt de kathedraal door drie beuken met schilderijen van Antonino Giuffré en Antonello de Saliba, en roze Taormina-marmer kom je overal terug. Op het plein voor de kerk staat een mooie fontein uit de 17e eeuw — het water is gewoon drinkbaar, handig om je fles bij te vullen.
Het Odeon
Achter de barokke Santa Caterina kerk, naast het Palazzo Corvaja, liggen de overblijfselen van een klein Romeins theater: het Odeon. Het werd in 21 voor Christus gebouwd toen Taormina een militaire kolonie was, en gebruikt voor concerten en audities. Het verschil met het grote amfitheater: een odeon had een dak. Je ziet het vanaf de straat al over het hoofd — het ligt lager dan de gebouwen eromheen en je kijkt er via een hek op neer. Een bescheiden vondst, maar een leuk contrast met het imposante Teatro Antico. Je loopt er langs op je route over de Corso Umberto en het kost je vijf minuten.
Granita bij Bam Bar
Granita is de lokale specialiteit van Sicilië: een halfbevroren zoete drank op basis van water, suiker en vers fruit — ergens tussen een slushie en een sorbet. De klassieke versie is citroen, maar pistache en cacao zijn even populair. De Sicilianen eten het als ontbijt met een zoet briochebroodje: je dipt het broodje erin. De beste granita van Taormina — en volgens velen van heel Sicilië — eet je bij Bam Bar in het centrum. Er staat bijna altijd een rij, maar die is de moeite waard. De granita hier is romig en fris tegelijk. Ga voor pistache of citroen als je er voor het eerst staat.
Wandeling naar Castelmola via Sentiero dei Saraceni
Castelmola is het dorpje dat je van veraf ziet liggen op een rotspunt boven Taormina. Het Sentiero dei Saraceni is het wandelpad dat de twee plaatsen al eeuwen verbindt en een van de leukste uitstapjes van de regio. Het pad begint aan de Via dei Saraceni en loopt zo’n drie kilometer omhoog langs cactusstruiken, een Arabische poort uit 902 en het roze 1e-eeuwse kerkje San Biagio. Eenmaal boven heb je een panorama over de hele oostkust, de Etna, Taormina én het Griekse theater. Op het centrale plein zit Caffè San Giorgio — al gesticht in 1700. Op de terugweg gaat het een stuk sneller dan de heenweg.
Dagtrip: Etna of Gole dell’Alcantara
Verblijf je meerdere dagen in Taormina? Dan zijn de Etna en de Gole dell’Alcantara de twee beste daguitstappen. De Etna — met 3.300 meter de hoogste actieve vulkaan van Europa — ligt op anderhalf uur rijden. Parkeer bij Rifugio Sapienza op 1.900 meter en neem de kabelbaan omhoog. Op de top zijn kraters, lavavelden en ijsgrotten te verkennen. Wil je iets dichterbij: de Gole dell’Alcantara is al op 30 minuten. Deze dramatische lavakloof snijdt door het landschap en heeft ijskoud, helderturquoise water — in de zomerhitte is een duik hier het lekkerste dat er is. Voor de kloof heb je geen gids nodig; je daalt gewoon af naar de rivier.
Bekijk andere blogs over vakantie in Sicilië
FAQ: veelgestelde vragen
Voor tienen ’s ochtends. Daarna komt de stroom cruiseschiptoeristen en dagbezoekers op gang en zijn de smalle straatjes echt vol. Het allerslimste is een nacht in het centrum verblijven — dan heb je de stad vroeg in de ochtend en laat op de avond bijna voor jezelf.
Ja, op de eerste zondag van de maand is de toegang gratis. Op andere dagen betaal je €14 per persoon. Skip-the-line tickets met audioguide zijn online te boeken, wat in het hoogseizoen slim is. Kom in elk geval vroeg, want het stroomt hier snel vol met toeristen.
Beide kan, maar de terugweg omhoog via de trap duurt 20 tot 30 minuten en is pittig in de zomerhitte. De kabelbaan kost ong. €10 retour (2025) en gaat een stuk sneller.
Het is een stevige klim via steile trappen — reken op zo’n 30 minuten omhoog. Met jonge kinderen is het te doen als je genoeg water meeneemt en rustig loopt. Er is bovenaan een restaurantje en zelfs een kraampje met water en snacks. Minder mobiele bezoekers kunnen er ook met de auto komen.
Voor het stadje zelf niet — het centrum is grotendeels autovrij en alles is te voet te doen. Vanuit Catania kom je met trein en bus. Wil je echter de Etna of de Gole dell’Alcantara bezoeken, dan is een huurauto een stuk praktischer. Parkeren in Taormina zelf is lastig; gebruik Parcheggio Lumbi (€15 per dag) met een gratis shuttle of lange trap naar het centrum.
