Op zoek naar de mooiste bezienswaardigheden van Marrakech? De rode stad aan de voet van het Atlasgebergte is echt een stad die je gezien moet hebben! De geur van specerijen in de souks, het geluid van toeterende scooters en de explosie van kleuren overal om je heen. Marrakech ligt op nog geen vier uur vliegen van Nederland en toch waan je je hier in een compleet andere wereld.
De meeste bezienswaardigheden liggen binnen de oude stadsmuren van de medina, waardoor je vrijwel alles lopend kunt ontdekken. Hier heb je sprookjesachtige paleizen vol mozaïeken, maar ook bruisende pleinen waar het leven nooit stilstaat. We delen hier de tofste plekken van Marrakech: zowel de bekende hotspots die iedereen bekijkt, maar ook de minder bekende pareltjes komen voorbij.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Cultuur: Marrakech is echt geweldig voor wie van geschiedenis en architectuur houdt. Bezoek zeker de Ben Youssef Medersa met z’n waanzinnig mooie mozaïeken, loop door het Bahia Paleis met 160 kamers vol details en bezoek de Saadian Tombs om te zien hoe de oude sultans begraven werden.
- Gratis of goedkoop: De souks zijn gratis om doorheen te slenteren (tenzij je iets koopt natuurlijk), de Koutoubia Moskee kun je van buiten bewonderen, de Kasbah wijk is heerlijk rustig wandelen en de Menara tuinen kosten niks.
- Voor stellen: Boek samen een rooftop terras bij zonsondergang met uitzicht over de stad, maak samen een wandeling door Jardin Majorelle tussen de felblauwe fonteinen en cactussen, en slaap een nachtje in de Agafay woestijn onder de sterren. Een Marokkaanse kookles is ook super leuk om samen te doen
- Authentieke ervaringen: Wil je Marrakech echt ervaren zoals de locals dat doen? Ga dan naar een traditionele hammam beldi waar vooral Marokkanen komen (niet die toeristische spa’s), volg een kookles waar je eerst ingrediënten koopt in de souks, en loop door de rustige Kasbah wijk ’s ochtends vroeg als het lokale leven net op gang komt.
Bekijk populaire hotels in Marrakech
Djemaa el Fna
Het centrale plein van Marrakech is een aanval op je zintuigen en verandert compleet naarmate de dag vordert. ’s Ochtends is het er nog rustig met wat kraampjes die verse sapjes verkopen, maar vanaf een uur of 16:00 stroomt het plein vol met eettentjes, straatartiesten, slangenbezweerders en muzikanten. De geuren van gegrilde kofta en zoete dadels hangen in de lucht. Rondom het plein zitten talloze restaurants met dakterrassen waar je met een muntthee het spektakel van bovenaf kunt bekijken. Het plein staat op de UNESCO werelderfgoedlijst en is al sinds het ontstaan van de stad het kloppende hart van Marrakech. Echt heel speciaal om ’s avonds mee te maken, ook al is het er behoorlijk druk en chaotisch.
De souks
Zodra je vanaf Djemaa el Fna de medina induikt, beland je in een doolhof van smalle straatjes vol winkeltjes. In totaal zijn er 20 souks met meer dan 40.000 verkopers en ambachtslieden – je kunt hier uren rondlopen zonder twee keer dezelfde route te nemen. Elke souk heeft z’n eigen thema: in de ene vind je stapels kleurrijke kelim tapijten, in de volgende hangt de hele straat vol handgemaakte leren tassen en in weer een andere zie je de verkopers wol verven in enorme dampende bakken. De geur van kruiden, leer en hout hangt overal. De verkopers spreken je vriendelijk aan en willen graag hun waar aan je slijten, maar met een glimlach en een duidelijke nee kom je een heel eind. Vergeet vooral niet om flink af te dingen als je wat wil kopen!
Koutoubia Moskee
De 77 meter hoge minaret van de Koutoubia zie je vanaf bijna elke plek in Marrakech opdoemen. Deze moskee uit de 12e eeuw is het belangrijkste symbool van de stad en vormde het voorbeeld voor de Giralda in Sevilla. De naam betekent letterlijk ‘moskee van de boekhandelaars’ omdat hier vroeger de markt in manuscripten was. Vijf keer per dag klinkt de oproep voor het gebed vanaf de minaret over de stad. Je mag de moskee als niet-moslim niet binnen, maar ook van buiten is het gebouw indrukwekkend met z’n vierkante vorm die typisch is voor de Almohad-stijl. Rondom de moskee liggen rustige tuinen vol palmbomen waar je even kunt bijkomen van de drukte van de medina. Vooral tijdens de zonsondergang en ’s avonds is de verlichte minaret prachtig om te zien.
Ben Youssef Medersa
Deze koranschool uit de 14e eeuw is van buiten best onopvallend, maar zodra je naar binnen stapt weet je niet wat je ziet. Het gebouw werd in de 16e eeuw herbouwd en was toen de grootste islamitische school van Noord-Afrika met ruimte voor 900 studenten. De binnenplaats is volledig bedekt met gedetailleerd mozaïekwerk, cederhout rondom de ramen en gipsen ornamenten die met de hand zijn aangebracht. Via smalle trapjes kom je in de kleine studentenkamers waar de leerlingen vroeger sliepen – meer dan 130 stuks rondom de binnenplaats. Elke muur, elk plafond is tot in de puntjes versierd. Kom hier zo vroeg mogelijk, rond 09:00 uur, want dan heb je deze prachtige plek nog even helemaal voor jezelf voordat de groepen met rondleidingen binnenkomen. De toegang kost 50 dirham.
Bahia Paleis
Het Bahia Paleis werd eind 19e eeuw gebouwd door grootvizier Si Moussa en later uitgebreid door z’n zoon. Het doel? Het grootste en meest indrukwekkende paleis van die tijd bouwen om hun macht en rijkdom te tonen. Met 160 kamers, verschillende binnenplaatsen en zo’n acht hectare aan tuinen is dat goed gelukt. Bahia betekent ‘schittering’ en die naam is niet overdreven: overal zie je kleurrijke mozaïeken, indrukwekkend houtsnijwerk en glas-in-lood ramen. De reden dat het paleis zo groot is? Si Moussa wilde dat z’n vier vrouwen en meer dan twintig bijvrouwen elkaar niet konden zien vanuit de tuin, vandaar al die verschillende binnenplaatsen. Het is er vrijwel altijd druk, dus probeer er zo dicht mogelijk bij openingstijd te zijn om 09:00 uur. De toegang is 100 dirham en kan alleen contant worden betaald.
El Badi Paleis
Waar het Bahia Paleis nog grotendeels intact is, is het El Badi Paleis juist een ruïne van wat ooit het meest luxe paleis van Marokko was. Het werd eind 16e eeuw gebouwd en was bedekt met goud, Italiaans marmer en edelstenen uit Soedan. De bouw duurde 25 jaar, maar het werd in veel kortere tijd verwoest door sultan Ismail Ibn Sharif die de materialen gebruikte voor z’n eigen paleis in Meknes. Nu zie je alleen nog de enorme lemen muren en de grote binnenplaats met leegstaande vijvers die vroeger gevuld waren met marmer. Tussen de ruïnes zie je overal ooievaars in hun nesten op de torens zitten – de heilige vogels die volgens de Marokkanen de ziel symboliseren. Je kunt ook door het gangenstelsel onder het paleis lopen waar historische foto’s hangen. De entree kost 100 dirham, in een half uurtje ben je er wel doorheen.
Jardin Majorelle
Deze botanische tuin werd in 1924 ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle en is nu beroemd om de felblauwe kleur die overal terugkomt – het zogenaamde majorelleblauw. In 1980 kocht modeontwerper Yves Saint Laurent de tuin samen met Pierre Bergé en zij breidden de plantencollectie uit tot meer dan 300 soorten uit alle continenten van de wereld. Tussen de gigantische cactussen, palmbomen en bamboe zie je blauwe fonteinen, gele accenten en het voormalige atelier van Majorelle dat nu een museum is over de Berbercultuur. Na de dood van Yves Saint Laurent in 2008 werd z’n as uitgestrooid in de tuin en staat er een monument ter nagedachtenis. Het is een van de populairste plekken van Marrakech, dus koop je ticket minimaal drie dagen van tevoren online. De entree is 170 dirham en kom bij voorkeur in het eerste tijdslot of juist aan het eind van de middag, dan is het rustiger.
Saadian Tombs
Deze grafcomplexen uit de 16e eeuw werden gebouwd door de Saadi-dynastie en raakten daarna eeuwenlang in de vergetelheid tot ze in 1917 weer werden ontdekt. Het complex bestaat uit drie kamers met in totaal meer dan 60 graven van sultans, hun familie en hovelingen uit 60 generaties. De muren en vloeren zijn bedekt met kleurrijke mozaïeken, marmer, goud en zilver. In de hal met twaalf marmeren zuilen liggen de belangrijkste graven. Het bijzondere is dat de tombes zo goed bewaard zijn gebleven juist omdat ze zo lang vergeten waren – niemand heeft er aan gezeten. De graven liggen in een mooie tuin waar je rustig doorheen kunt wandelen. Het is een compact gebied, je bent er in een half uurtje doorheen. De toegang kost 100 dirham en je vindt de tombes in de Kasbah wijk vlakbij het El Badi Paleis.
Traditionele hammam
Een hammam is een traditioneel Marokkaans badhuis waar locals al eeuwenlang naartoe gaan om zich te wassen. Vroeger hadden veel mensen thuis geen badkamer, maar tegenwoordig heeft het ook een sociale functie – mensen ontmoeten elkaar hier. Je wordt gestoomd, stevig gescrubd met een handschoen, ingesmeerd met oliën en vaak gevolgd door een full body massage. Er zijn luxe hammams speciaal voor toeristen, maar veel authentieker (en goedkoper) is een hammam beldi waar vooral locals komen. Drie aanraders zijn Hammam Mouassine, Hammam Semlalia en Hammam Bab Doukkala waar je al voor 10 tot 25 dirham naar binnen kunt. Je moet dan wel zelf scrubben of je betaalt een klein bedrag extra aan een medewerker die het voor je doet. Kies je toch voor een toeristische hammam? Dan zijn Mythic Oriental Spa en Le bain de Kasbah Marrakech goed bekend.
Rooftop terrassen voor zonsondergang
De drukte en hectiek van Marrakech ontsnap je makkelijk door een van de vele rooftop bars op te zoeken. Deze vind je vaak midden in de drukke medina, maar eenmaal boven zit je in een oase van rust met uitzicht over de stad. Vooral rond zonsondergang is het er prachtig als de zon langzaam achter de Koutoubia Moskee verdwijnt. Bij Nomad Restaurant en Cafe des Epices zit je aan een gezellig pleintje en serveren ze heerlijke Marokkaanse gerechten. Kabana is een van de weinige plekken waar je alcoholische drankjes kunt bestellen. Overdag kun je meestal gewoon binnenlopen, maar wil je er na 16:30 uur zitten dan is het slim om vooraf te reserveren. De meeste rooftops hebben wifi, dus je kunt hier ook prima een uurtje werken met een muntthee en een tajine binnen handbereik.
Kasbah wijk
De meeste toeristen blijven hangen in het drukke deel van de medina rond de souks en Djemaa el Fna, maar de Kasbah wijk is een stuk rustiger. Dit was vroeger het koninklijke en bestuurlijke centrum waar de sultan en z’n familie woonden, veilig achter dikke muren. De diep oranje gekleurde muren zijn heel fotogeniek en weer anders dan in de rest van de medina. Hier vind je de Saadian Tombs, het El Badi Paleis en de mooie stadspoort Bab Agnaou uit de 12e eeuw die volledig is gerestaureerd. Ook de Kasbah-moskee staat hier. Het is fijn om ’s ochtends door deze wijk te wandelen als de straatjes langzaam tot leven komen, mensen hun winkels openen en kinderen naar school lopen. Je krijgt hier een veel realistischer beeld van het lokale leven dan in de drukke souks.
Marokkaanse kookles
Een van de leukste manieren om de Marokkaanse cultuur te leren kennen is door een kookles te volgen. Je gaat dan eerst ingrediënten kopen in de souks waar je alles leert over de verschillende kruiden en specerijen. Daarna maak je onder begeleiding van een ervaren chef-kok een traditionele Marokkaanse tajine of couscous. Het leuke is dat je echt met je handen in de deeg gaat en precies ziet hoe alles wordt bereid – van het brood bakken tot het op smaak brengen met saffraan, komijn en koriander. Na afloop eet je natuurlijk samen wat je gemaakt hebt. Sommige koeklessen vinden plaats in een riad in de medina, andere juist op een boerderij buiten de stad waar alle groenten vers uit de tuin komen. Zo’n les duurt meestal een halve dag en kost tussen de 50 en 100 euro per persoon.
Agafay woestijn
Op nog geen uur rijden van Marrakech ligt de Agafay woestijn, een landschap van zandkleurige heuvels zonder de rode duinen van de Sahara maar met wel een heel bijzondere uitstraling. Het is perfect voor een dagtrip of overnachting als je niet helemaal naar Merzouga wil rijden (dat is 7 uur). Je kunt er quadbiken over de vlaktes, een dromedaris rit maken of gewoon genieten van de rust en het uitzicht op het Atlasgebergte. Veel accommodaties hebben luxe tenten met een comfortabel bed, eigen douche en toilet – niks basic dus. ’s Avonds zit je rond het kampvuur onder een hemel vol sterren en wordt er vaak traditionele Berbermuziek gespeeld. Overdag kun je chillen bij het zwembad of een wandeling maken. Een dagtrip kost vanaf 20 euro, met overnachting ben je zo’n 60 euro kwijt. Kom voor minstens één nacht, dan heb je er echt iets aan.
Menara tuinen
De Menara tuinen werden in de 12e eeuw aangelegd door de Almohadische kalief Abd al-Mu’min en liggen op zo’n 35 minuten lopen van Djemaa el Fna. Het grote kunstmatige meer wordt gevoed door water uit de bergen 30 kilometer verderop via een oud hydraulisch systeem – best indrukwekkend voor die tijd. Rondom het meer staan olijf- en fruitbomen en midden op het water staat een 16e-eeuws paviljoen waar de Marokkaanse sultan Abderrahman tijdens de zomermaanden kwam. In 1869 liet hij het paviljoen renoveren. De tuinen zijn gratis toegankelijk en het is er een stuk rustiger dan bij Jardin Majorelle. Vooral in de late middag is het er fijn wandelen als het wat koeler wordt. Locals komen hier picknicken, joggen of gewoon even ontspannen op een bankje met uitzicht over het water en het Atlasgebergte op de achtergrond.
Dar Si Said museum
Dit museum zit in het voormalige paleis van de broer van Ba Ahmed (dezelfde die het Bahia Paleis bouwde) en is gewijd aan Marokkaanse kunst en ambachten. Je vindt hier een van de oudste voorwerpen die ooit in Marrakech zijn gevonden: een houten kist uit de 11e eeuw. Daarnaast hangen er rijkelijk versierde moderne tapijten en allerlei antieke objecten zoals muziekinstrumenten, keramiek, juwelen en meubels uit verschillende periodes. De kamers zijn ook mooi om te zien met traditionele Marokkaanse details zoals mozaïeken en houtsnijwerk. Het is kleiner en rustiger dan het Museum van Marrakech maar wel zeker de moeite waard als je interesse hebt in Marokkaanse kunst en ambachten. Het museum ligt in de medina vlakbij het Bahia Paleis, dus je kunt het makkelijk combineren. De entree is niet duur, zo’n 50 dirham, en in een uurtje ben je er wel doorheen.
Bekijk andere blogs over Marrakech
FAQ: veelgestelde vragen
Met twee volle dagen zie je de belangrijkste bezienswaardigheden wel, maar met drie of vier dagen heb je echt de tijd om alles rustig te bekijken en ook een dagtrip te maken naar de Agafay woestijn of een kookles te volgen. Reken op veel lopen – de medina is groot en alles wat je wil zien ligt verspreid.
Voor de meeste bezienswaardigheden kun je gewoon ter plekke een kaartje kopen, behalve Jardin Majorelle. Die heeft een maximum aantal bezoekers per dag dus daar moet je echt minimaal drie dagen van tevoren online tickets regelen via de officiële website. Voor de rest gewoon contant geld meenemen (veel plekken accepteren geen pinpas).
Simpel: kom zo vroeg mogelijk. De Ben Youssef Medersa opent om 09:00 uur en als je er dan staat ben je de eerste, tien minuten later komen de groepen al binnen. Hetzelfde geldt voor het Bahia Paleis. Bij Jardin Majorelle boek je het eerste tijdslot of juist het laatste aan het eind van de middag, dan is het een stuk rustiger.
Dat valt tegenwoordig best mee. Er is een wet tegen vervelend gedrag en politie in burger controleert hierop, dus de sfeer is veel relaxter dan vroeger. De verkopers spreken je vriendelijk aan en willen graag hun waar slijten, maar met een glimlach en een duidelijke nee kom je ver. En vergeet niet flink af te dingen als je wat wil kopen, dat hoort er gewoon bij!
Bijna alles in de medina doe je lopend – veel straatjes zijn autovrij dus je kunt ook geen taxi nemen. Vanaf Djemaa el Fna loop je naar alle bezienswaardigheden in deze blog, alleen Jardin Majorelle en Menara tuinen liggen wat verder (30-35 minuten lopen). Voor langere afstanden zoals naar de Agafay woestijn heb je wel vervoer nodig, maar daar boek je meestal een tour inclusief transfer.
