Lesbos behoort tot de Noord-Egeïsche eilanden. Dit is een nog relatief onbekende eilandengroep waar je nog echt die typische Griekse rust en authenticiteit vindt. Lesbos is best een groot eiland, je kunt je hier met gemak een week of 2 vermaken. Lesbos is het op twee na grootste eiland van Griekenland en ligt vlak voor de Turkse kust. Het is een eiland met twee gezichten: in het noorden vind je een droog, rotsachtig landschap, en in het zuiden weelderige bossen en eindeloze olijfgaarden. Het eiland is van oorsprong vulkanisch, en dat merk je terug aan de warmwaterbronnen en het bijzondere versteende woud.
Veel mensen verblijven in Molyvos of Petra in het noorden, allebei mooie uitvalsbasissen voor uitstapjes. Maar beperk je hier beslist niet alleen tot het strand! Dan doe je Lesbos echt tekort. De afstanden zijn groot, dus een huurauto is bijna onmisbaar om alles te zien. In deze blog deel ik de leukste 12 dingen om te zien en te doen op Lesbos!
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Voor cultuurliefhebbers: Ga zeker naar Mytilini, met het Byzantijnse kasteel, het antieke theater en de musea. Het versteende woud bij Sigri (met het Natural History Museum) en het olijvenmuseum in Agia Paraskevi moet je ook zeker bekijken
- Voor actieve reizigers: Beklim de 114 treden van de rots van Petra, maak een pittige wandeling het Lepetymnos gebergte op, of ga snorkelen bij het lange strand van Vatera.
- Voor levensgenieters: Proef ouzo bij distilleerderij Barbayanni in Plomari, eet verse octopus in het haventje van Skala Sykaminia, en ontspan in de warmwaterbronnen en hammam van Eftalou. Heerlijk!
- Voor natuur- en dierenliefhebbers: Spot flamingo’s en pelikanen bij de zoutvlaktes van Kalloni, kom wilde paarden tegen op het Lepetymnos gebergte, en duik tussen de zee-egels en kleurrijke vissen bij Vatera.
- Mytilini, de hoofdstad
- Het versteende woud bij Sigri
- Molyvos
- Beklim de rots van Petra
- Flamingo’s spotten bij de zoutvlaktes van Kalloni
- Ouzo proeven in Plomari
- Ontspannen in de warmwaterbronnen van Eftalou
- Octopus eten in Skala Sykaminia
- Bezoek het olijvenmuseum
- Wandelen op het Lepetymnos gebergte
- Lunchen in hippiedorpje Skala Eressos
- Snorkelen op het strand van Vatera
- FAQ: veelgestelde vragen
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Mytilini, de hoofdstad
Mytilini is de hoofdstad van Lesbos en meteen een van de oudste steden van Griekenland; de geschiedenis begint hier rond 3000 voor Christus. De stad ligt op een landengte met aan beide kanten een haven, en de architectuur is een mix van oosterse en westerse invloeden. Loop zeker even door winkelstraat Odós Ermou, dan waan je je op een oriëntaalse bazaar. Ten noorden van de stad staat het indrukwekkende Byzantijnse kasteel, en daar tegenover ligt een antiek theater met plek voor 15.000 mensen. Mytilini heeft daarnaast goede musea, zoals het archeologisch museum, het Byzantijns museum en het Teriade museum. Sluit je dag af met een diner in een van de eettentjes aan de haven.
Het versteende woud bij Sigri
In het uiterste westen, bij het vissersdorpje Sigri, ligt het grootste versteende woud ter wereld. Wereldwijd zijn er maar twee van zulke wouden, en dit is er een van. Miljoenen jaren geleden werd het bos bedolven onder lava en as bij een vulkaanuitbarsting, waardoor de bomen versteenden. Sommige fossiele boomstammen reiken tot wel 22 meter hoog, en je ziet op plekken zelfs nog de wortels. Er lopen een korte en een lange wandelroute door het park, dus trek je wandelschoenen aan. Wil je meer weten over hoe dit alles is ontstaan? Bezoek dan het Natural History Museum of the Lesvos Petrified Forest in Sigri. Het museum is modern, visueel sterk en ook leuk voor kinderen.
Molyvos
Molyvos, ook wel Mithymna genoemd, geldt als het mooiste dorpje van Lesbos. Het ligt aan de noordkust en is gebouwd tegen een heuvel, met bovenaan een middeleeuws kasteel dat je al van veraf ziet. Het centrum is uitgeroepen tot beschermd monument. Je dwaalt hier door smalle, geplaveide steegjes en trappetjes langs stenen huisjes met oranje dakpannen, kleine boetiekjes en sfeervolle souvenirwinkeltjes. Onderaan kom je uit bij de idyllische vissershaven, vol taverna’s waar je heerlijk eet met uitzicht op de baai. Er is ook een beachbar. In de zomer worden bij de burcht regelmatig muziek- en toneelvoorstellingen gegeven. Wandel rond zonsondergang door het dorp, want dan is Molyvos op zijn mooist.
Beklim de rots van Petra
Het kustdorpje Petra ligt vlak bij Molyvos en dankt zijn naam aan de enorme vulkanische rots midden in het dorp. Petra betekent steen in het Grieks. Na een klim van 114 treden sta je op de top van de 40 meter hoge rots, met daar bovenop de kerk Panagia Glykofilousa uit 1742. Vanaf dat hoge punt heb je een prachtig uitzicht over de zee en de oranje en rode daken van het dorp. De rots splitst Petra eigenlijk in tweeën. Loop na de klim even af te koelen langs het strand, waar genoeg gezellige terrassen zijn voor een verfrissend drankje of een hapje aan de waterkant.
Flamingo’s spotten bij de zoutvlaktes van Kalloni
Bij Kalloni liggen grote zoutvlaktes, en die zijn een walhalla voor vogelspotters. Lesbos staat sowieso bekend als vogelparadijs, met zo’n 279 verschillende soorten. Bij de zoutpannen zie je pelikanen, zwarte ooievaars en lepelaars, maar de echte blikvanger is de roze flamingo. Vooral in het voor- en najaar kun je groepen van wel 100 flamingo’s tegenkomen. Langs de weg staan een paar huisjes vanwaar je de vogels goed kunt bekijken. Pak dus je verrekijker in. Je kunt ook met een gids op pad om de mooiste exemplaren te zoeken en meer te leren over de omgeving. De zoutvlaktes zelf zijn 60 hectare groot; het zout wordt gewonnen door zeewater te laten verdampen.
Ouzo proeven in Plomari
Plomari ligt in het zuiden van Lesbos, op de hellingen van een berg, en wordt de ouzo-hoofdstad van Griekenland genoemd. Dit gezellige havendorpje heeft smalle straatjes en traditionele architectuur, en een oude zeepfabriek die nu een cultureel centrum is. Maar je komt hier natuurlijk voor de ouzo. Bij distilleerderij Barbayanni, een familiebedrijf met een lange geschiedenis, krijg je een rondleiding met een Engelssprekende gids en zie je een filmpje over het productieproces. Daarna mag je uiteraard proeven. Ook de hypermoderne fabriek van Ouzo of Plomari is een bezoek waard. Als je de locals mag geloven is de ouzo van Barbayanni favoriet. Wij konden het niet laten een flesje voor thuis mee te nemen.
Ontspannen in de warmwaterbronnen van Eftalou
Lesbos is ontstaan uit twee vulkanen die niet meer actief zijn, maar wel voor bijzondere warmwaterbronnen hebben gezorgd. De makkelijkst bereikbare bron ligt in Eftalou, op nog geen tien minuten rijden van Molyvos. Hier vind je een oude Turkse hammam waar het minerale water langs de rotsen de zee in stroomt. Het water kan bijna 50 graden bereiken, dus afkoelen is er niet bij. Naast een verwarmd bad kun je in Eftalou ook een massage of schoonheidsbehandeling boeken. Volgens sommigen hebben de bronnen een geneeskrachtige werking tegen allerlei kwalen. Andere bekende bronnen liggen bij Polichnitos en Lisvori. Eftalou is bovendien een groene regio met mooie wandel- en fietsroutes en kleine beschutte baaitjes.
Octopus eten in Skala Sykaminia
Het pittoreske haventje van Skala Sykaminia ligt op zo’n 30 minuten rijden van Molyvos en is misschien wel het meest authentieke plekje van Lesbos. Bij de haven staat het kleine witte kerkje Panagia Gorgona, gebouwd op een rots in de zee, met daarvoor kleurrijke vissersbootjes. Wat je hier niet kunt missen, zijn de lijnen vol octopussen die in de zon hangen te drogen. ’s Avonds worden ze vers bereid in de tavernes aan de haven, en dat moet je echt proberen. Ook in de haven van Molyvos eet je goede octopus, bijvoorbeeld bij Restaurant The Octopus. De octopus in rode wijnsaus is daar wat ons betreft het lekkerste stukje vis van het eiland.
Bezoek het olijvenmuseum
Lesbos wordt niet voor niets het eiland van de olijven genoemd. Met zo’n 11 miljoen olijfbomen heeft het de grootste olijfgaard van het hele Middellandse Zeegebied, vooral aan de zuidkant van het eiland. De olie zorgt voor een groot deel van de inkomsten. Wil je weten hoe die olie precies gemaakt wordt? Ga dan langs bij het Museum of Industrial Olive Oil Production in Agia Paraskevi. Je leert er alles over de traditionele productiemethoden door de eeuwen heen en over de belangrijke rol van olijfolie in de lokale keuken en economie. En je proeft natuurlijk het vloeibare goud van Lesbos. De olijven worden hier tussen november en maart met de hand geplukt.
Wandelen op het Lepetymnos gebergte
Hou je van wandelen? Vanuit Petra en Molyvos vertrekken mooie routes het Lepetymnos gebergte in, de hoogste berg van Lesbos op 968 meter. Je kunt het rustig aan doen en door de molenvallei wandelen, langs de ruïnes van een aantal oude molens. Of je gaat voor de uitdaging en beklimt de top zelf. Onderweg kom je geregeld wilde paarden tegen, een bijzonder gezicht. Heb je dat geluk niet, dan maken de weidse uitzichten over de binnenlanden en de zee de klim alsnog ruimschoots de moeite waard. Het gebergte heeft een uniek ecosysteem met zeldzame planten en dieren. Neem genoeg water mee, want onderweg is er weinig te halen.
Lunchen in hippiedorpje Skala Eressos
Skala Eressos, in het westen van het eiland, wordt het hippiedorpje van Lesbos genoemd vanwege de relaxte, openminded sfeer. Het is een klein badplaatsje met een lang, rustig zandstrand en een paar hippe, niet-commerciële beachclubs. Aan de autovrije boulevard en in de straatjes vind je gezellige taverna’s en cafés, zoals Aegean Taverna. Lunch bij Restaurant Gorgona, waar je authentieke Griekse gerechten eet met uitzicht op de glinsterende zee. Het hoger gelegen Eressos is de geboorteplaats van de dichteres Sappho. Door de ligging in het westen van het eiland combineer je een bezoek aan Skala Eressos prima met een uitstapje naar het versteende woud bij Sigri.
Snorkelen op het strand van Vatera
Vatera is een van de langste stranden van Lesbos, maar liefst zo’n 7 kilometer lang. Op sommige stukken kom je weinig mensen tegen, waardoor dit een van de rustigste stranden van het eiland is. Het is heerlijk om hier langs de waterlijn te wandelen of gewoon van de zon te genieten. Maar het mooiste doe je in het water: door het heldere zeewater is Vatera een fijne plek om te duiken of te snorkelen. Je ziet er zee-egels, octopussen en kleurrijke vissen. Na een dag in het water sluit je je dag af in een van de gezellige eettentjes langs de kust, waar ze verse visgerechten serveren.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Eigenlijk wel. Lesbos is het op twee na grootste eiland van Griekenland en de afstanden tussen de dorpjes en bezienswaardigheden zijn flink. Vanaf Molyvos naar het vliegveld bij Mytilini rijd je bijvoorbeeld ruim een uur. Het openbaar vervoer rijdt onregelmatig, zeker buiten de zomermaanden. Met een auto rijd je makkelijk van het versteende woud naar de zoutvlaktes en van het ene strand naar het andere.
Wil je flamingo’s en andere vogels zien bij Kalloni, ga dan in het voorjaar of najaar; dan zijn de groepen het grootst. Voor een strandvakantie zijn de zomermaanden ideaal: warm, droog en Lesbos heeft de meeste zonuren van het hele Middellandse Zeegebied.
Ja, zeer geschikt! Het versteende woud en het bijbehorende museum in Sigri zijn modern en ook erg leuk met kinderen. Flamingo’s spotten bij Kalloni is voor jong en oud leuk, en bij Vatera kunnen kinderen veilig zwemmen en snorkelen in helder water.
De meeste pakketreizen gaan naar Molyvos of Petra in het noorden. Molyvos is het pittoreske dorp met smalle steegjes en een kasteel, ideaal als je van sfeer en uit eten houdt. Petra is de plek voor strandliefhebbers, je kunt hier zo een heerlijk zandstrand op. Beide zijn een goede uitvalsbasis voor uitstapjes op Lesbos zelf.
Heel goed! Lesbos staat bekend om zijn olijfolie en verse vis. Bestel octopus in Skala Sykaminia of bij Restaurant The Octopus in Molyvos, en sluit af met een glaasje ouzo uit Plomari. In de havendorpjes vind je overal taverna’s waar de vis vers uit zee komt.
