Casablanca wordt vaak over het hoofd gezien door reizigers die meteen naar Marrakech of Fez trekken. Snap ik ergens wel, want deze moderne havenstad heeft niet die typische Marokkaanse medina-sfeer. Maar hier mis je wel echt wat! Casablanca is het economische hart van Marokko, een bruisende metropool waar je de modernste kant van het land ziet. Denk aan art deco-architectuur, rooftopbars met uitzicht over de oceaan en de Hassan II Moskee die zo gigantisch is dat je hem van kilometers ver ziet. In deze blog delen we de 12 mooiste bezienswaardigheden van Casablanca. De stad heeft een hele andere vibe dan de rest van Marokko. Je loopt hier tussen hoge kantoorgebouwen en langs boulevards met palmbomen, en ’s avonds barst het nachtleven los in de clubs en bars. Toch vind je ook hier de authentieke Marokkaanse sfeer in de oude medina, op de markten en in de wijken.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: De Hassan II Moskee is natuurlijk dé plek voor dat perfecte Instagram-shot, vooral tijdens zonsondergang als de kleuren helemaal mooi zijn. De El Hank Vuurtoren geeft je ook waanzinnig mooie plaatjes met uitzicht over de oceaan en de stad. En vergeet de Cathédrale Sacré-Coeur niet – die witte art deco-gevel met de hoge torens is echt fotogeniek.
- Met kinderen: De Morocco Mall is perfect met kids, vooral door het enorme aquarium waar je met een glazen lift doorheen kunt. Bij Ain Diab Strand ligt Parc Sindibad, een pretpark met een achtbaan en dierentuin waar kinderen zich helemaal kunnen uitleven. Het Arab League Park is ook fijn: gewoon lekker rondlopen, eendjes voeren bij de vijver en picknicken op het gras.
- Voor het beste uitzicht: Klim de 256 treden van de El Hank Vuurtoren op en je hebt het mooiste uitzicht over Casablanca, de haven en de oceaan. Vanaf de Boulevard de la Corniche zie je de hele kustlijn liggen, vooral mooi tijdens zonsondergang. En ja, ook de Hassan II Moskee moet hier genoemd worden – vanaf het plein ervoor kijk je recht uit over de Atlantische Oceaan.
- Gratis te bezoeken: Goed nieuws: veel mooie plekken in Casablanca kosten je niks. De Boulevard de la Corniche kun je helemaal aflopen zonder te betalen, de Oude Medina is gratis toegankelijk (alleen als je iets koopt betaal je natuurlijk), Place Mohammed V is gewoon een openbaar plein en het Arab League Park kost ook geen cent. Het Koninklijk Paleis kun je alleen van de buitenkant bekijken, maar dat is ook gratis.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Hassan II Moskee
De Hassan II Moskee is zonder twijfel het hoogtepunt van Casablanca. Deze moskee werd in 1993 geopend en is een van de grootste moskeeën ter wereld, met plek voor maar liefst 25.000 mensen binnen en nog eens 80.000 op het plein ervoor. De minaret is met 200 meter de hoogste ter wereld en vanaf de top schijnen twee laserstralen richting Mekka. Wat deze moskee echt bijzonder maakt is de locatie: hij staat met zijn voeten in de Atlantische Oceaan. Het dak kan openen zodat er in het zonnetje gebeden kan worden. Dit is een van de weinige grote moskeeën in Marokko waar niet-moslims naar binnen mogen met een rondleiding. Onze tip: bezoek de moskee twee keer. Een keer in de ochtend voor de rondleiding binnen als het nog rustig is, en een keer tijdens zonsondergang. Dan zie je de mooiste kleuren en verzamelen alle locals zich op het plein om van hun avond te genieten.
Boulevard de la Corniche
Deze boulevard is de place to be in Casablanca als je wilt eten, drinken of uitgaan. De Corniche is een kilometerslange kustboulevard die parallel aan de Atlantische Oceaan loopt, van de Hassan II Moskee helemaal tot aan de witte vuurtoren El Hank. Aan beide kanten van de straat vind je restaurants, cafés en clubs met uitzicht op zee. Vooral vanaf zonsondergang wordt het hier druk met locals die komen wandelen, joggen of gewoon chillen op de boulevard. De gebouwen hebben rode tegels met turkooizen of gele randen die mooi afsteken tegen het water. Je kunt hier echt uren rondlopen, want langs de route kom je ook het Megarama bioscoopcomplex tegen (een van de grootste van Afrika met 14 zalen) en natuurlijk het strand van Ain Diab. ’s Avonds komen de lichten aan en voelt het hier bijna als een Europese kuststad.
Oude Medina
De oude medina is het historische hart van Casablanca, de wijk die er al stond voordat de Fransen hun intrede deden in Marokko. Hij is niet zo groot of indrukwekkend als de medina’s van Marrakech of Fez, maar wel de moeite waard om doorheen te dwalen. Je vindt er smalle straatjes vol winkeltjes en kraampjes, kleine bakkerijen waar brood wordt verkocht dat druipt van de honing, en natuurlijk de traditionele markten. Het leukste is gewoon verdwalen in de wirwar van steegjes en kijken waar je uitkomt. Aan de noordkant staat Bastion La Sqala, het laatste stukje van de 18e-eeuwse vestingwerken met uitzicht op de haven en de oceaan. Bij de ingang van de medina zie je een klokkentoren van 20 meter hoog, een replica uit 1993 van het origineel uit 1911. De architectuur hier is een mix van Moorse en Portugese stijl.
Place Mohammed V
Dit is het belangrijkste plein van Casablanca en tegelijk het kloppende hart van de stad. Het plein werd in 1920 aangelegd in opdracht van de Fransen en heet eerst nog Place de la France. Nu staat het vol met officiële gebouwen: het paleis van justitie, het hoofdbureau van politie, het Franse consulaat en de Bank al-Maghrib. In het midden zie je een grote fontein en rondom staan netjes onderhouden tuinen met palmbomen. Overal lopen duiven rond, letterlijk duizenden. De gebouwen zijn vooral uit de jaren ’20 met Spaans-islamitische architectuur, een mooie mix van Europese en Marokkaanse stijl. Het plein is ideaal als startpunt voor een wandeling door het centrum, want vanaf hier kun je alle kanten op. Vooral in de avond als de verlichting aangaat is het mooi om hier even te zitten.
Quartier Habous
De Habous-wijk voelt aan als een kleine souk en is een van de meest traditionele buurten van Casablanca. Terwijl de rest van de stad best modern is, heeft deze wijk zijn authentieke karakter het beste bewaard. Je vindt er veel winkeltjes waar je souvenirs kunt kopen en de sfeer is een stuk rustiger dan bij Place Mohammed V of de Hassan II Moskee. Het leukste gebouw hier is Mahkama du Pacha, een Moors-geïnspireerd gerechtshof met prachtige mozaïeken en sierlijke decoraties. Het werd vroeger gebruikt als residentie van de gouverneur en is nu een cultureel centrum. In deze wijk ligt ook het Koninklijk Paleis, hoewel je dat alleen van de buitenkant kunt bekijken. Op zaterdagmiddag is het hier het gezelligst, als de locals hun boodschappen doen en de terrassen vollopen.
Morocco Mall
De Morocco Mall is het op één na grootste winkelcentrum van Afrika en een beetje bizar om te zien in Marokko. Het complex heeft drie verdiepingen met 350 winkels, van H&M en Ikea tot chique merken als Gucci en Louis Vuitton. Er is zelfs een soek met 50 ambachtslieden die traditionele Marokkaanse producten verkopen. Maar de grootste trekpleister is Aquadream, een enorm cilindervormig aquarium met 1 miljoen liter water, bijna 40 vissoorten en 4000 soorten koraal. Je kunt er met een glazen lift doorheen omhoog met een 360 graden uitzicht op het zeeleven. Het winkelcentrum heeft ook een IMAX 3D-bioscoop met twee zalen. De architectuur is indrukwekkend met een gigantische glazen koepel die natuurlijk licht binnenlaat. Elk jaar komen hier meer dan 17 miljoen bezoekers. De Morocco Mall ligt aan de Atlantische Oceaan, dus je kunt ook even de boulevard op lopen.
Cathédrale Sacré-Coeur
Deze witte kathedraal is een van de mooiste gebouwen die de Fransen hebben achtergelaten in Casablanca. Hij werd gebouwd in 1930 in een bijzondere mix van Europese art deco en traditionele Marokkaanse architectuur. De twee torens aan de voorkant zijn 33 meter hoog en lijken op minaretten, en de kleine raampjes bovenin zou je ook zo in een moskee kunnen zien. Best knap hoe ze die stijlen hebben gemengd. Na de onafhankelijkheid van Marokko in 1956 verloor de kathedraal zijn religieuze functie en werd het eerst een school en cultureel centrum. Nu vinden er tentoonstellingen en evenementen plaats. Als er niets op de agenda staat kun je gewoon aankloppen om het lege torenhoge interieur te bekijken. De kathedraal ligt vlakbij het Arab League Park, dus je kunt ze makkelijk combineren.
Arab League Park
Dit is het grootste stadspark van Casablanca en de plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte. Het park werd in 1913 ontworpen door een Franse landschapsarchitect en in 2020 helemaal opgeknapt. Van noord naar zuid loopt een pad met torenhoge palmbomen en een schitterende langwerpige vijver met waterlelies en andere exotische planten. De Moulay Youssef Boulevard snijdt het park doormidden, maar dat maakt het eigenlijk alleen maar groter. Je ziet hier vooral locals die komen wandelen, lezen op een bankje of gewoon mensen kijken. Er zijn ook een paar cafés waar je iets kunt drinken. Het park heet nu Arab League Park, maar vroeger heette het Parc Lyautey naar de eerste Franse resident-generaal van Marokko. Vooral in het weekend is het druk met gezinnen die hier picknicken.
Rick’s Café
Rick’s Café is volledig geïnspireerd op de iconische film Casablanca uit 1942, hoewel die film eigenlijk nooit in Casablanca is opgenomen en de regisseur er zelfs nooit is geweest. De stad heeft slim ingespeeld op de bekendheid van de film en dit restaurant geopend. Het interieur is helemaal ingericht in de stijl van de film, compleet met live jazzmuziek en een nostalgische sfeer. Je kunt hier eten en drinken terwijl je je waant in de jaren ’40. Het is natuurlijk een beetje toeristisch, maar als je fan bent van de film is het wel gaaf om te zien. Het restaurant zit in een mooi oud gebouw en vooral ’s avonds is de sfeer goed met de muziek op de achtergrond. Reserveren wordt aangeraden want het zit vaak vol.
Koninklijk Paleis
Het Koninklijk Paleis is de vierde officiële residentie van de Marokkaanse koning, naast de paleizen in Marrakech, Fez en Rabat. Je kunt het alleen van de buitenkant bekijken, maar dat is al de moeite waard. Het paleis is een mooi voorbeeld van traditionele Marokkaanse architectuur met bogen, houtsnijwerk en kleurrijke mozaïeken. De ceremoniële ingang heeft bloemenmotieven op de deur en een cederhouten dak met groene tegels. Het paleis wordt gebruikt voor recepties, formele evenementen en de ontvangst van hoogwaardigheidsbekleders. In 1985 kwam hier zelfs paus Johannes Paulus II op bezoek, de eerste keer dat een paus naar Marokko kwam. Het paleis ligt in de Habous-wijk op nummer 19 Rue de Rome. De officiële residentie van de vorst is in Rabat, dus hier woont hij niet echt.
El Hank Vuurtoren
De El Hank vuurtoren staat aan het westelijke uiteinde van de Corniche en is met 51 meter de hoogste vuurtoren van Marokko. Hij werd gebouwd tussen 1914 en 1920, waarbij de Franse architect zich liet inspireren door oude minaretten. Je kunt naar boven klimmen via 256 treden, en bovenaan word je beloond met een geweldig uitzicht over Casablanca, de oceaan en de haven. De vuurtoren is wit geschilderd en steekt mooi af tegen het blauw van de zee. Vooral tijdens zonsondergang staan er honderden mensen foto’s te maken vanaf de boulevard. Het is ook een soort landmark waar locals afspreken. Vanaf de top zie je aan de ene kant de Hassan II Moskee in de verte liggen en aan de andere kant het strand van Ain Diab.
Ain Diab Strand
Het strand van Ain Diab ligt op ongeveer 7 kilometer van het centrum van Casablanca en is het bekendste strand van de stad. Het is een breed strand waar je kunt wandelen of een ligbed met parasol kunt huren. Zwemmen is niet zo aantrekkelijk door de golven en het koude water van de Atlantische Oceaan, maar dat maakt het juist perfect voor windsurfen, kitesurfen en jetskiën. Er zijn verschillende surfscholen waar je lessen kunt nemen. Langs het strand vind je cafés, restaurants en beachclubs waar je iets kunt drinken met uitzicht op de zonsondergang. Vooral in de zomer is het hier druk met zowel toeristen als locals. Aan de zuidkant van het strand ligt Parc Sindibad, een pretpark met een achtbaan, een 9D-bioscoop en een dierentuin. Ideaal als je met kinderen bent.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ja, dat kan! Dit is een van de weinige grote moskeeën in Marokko waar niet-moslims naar binnen mogen. Je moet wel een rondleiding boeken, die kosten ongeveer 120 dirham (zo’n 12 euro). De rondleidingen zijn dagelijks om 09:00, 10:00, 11:00 en 14:00 uur. Ze nemen je mee door de gebedsruimtes, de wasruimtes en de bijbehorende hammam. Binnen moet je je schoenen uitdoen en voor vrouwen is een hoofddoek aan te raden uit respect.
Eerlijk? Niet echt. Het water van de Atlantische Oceaan is hier best koud en er staan vaak flinke golven, dus zwemmen is niet super relaxed. Maar dat maakt het juist perfect voor watersporten zoals windsurfen, kitesurfen en jetskiën. Er zijn surfscholen waar je lessen kunt nemen. Je kunt er wel lekker wandelen, op een ligbed chillen of iets drinken in een beachclub met uitzicht op zee.
Het centrum van Casablanca is best compact, dus veel plekken kun je gewoon lopen. Van de Hassan II Moskee naar de Oude Medina is het een kwartiertje wandelen. Place Mohammed V ligt centraal en vandaar kun je alle kanten op. Naar de Boulevard de la Corniche en het strand van Ain Diab is het wel een stuk verder – ongeveer 7 kilometer vanaf het centrum. Daarvoor kun je beter een taxi nemen of de tram pakken. De Morocco Mall ligt ook aan de kust, op ongeveer 2 uur lopen van de Hassan II Moskee, dus ook daar: pak vervoer.
De topper is het plein voor de Hassan II Moskee. Daar zie je de zon ondergaan boven de oceaan met de moskee erbij, echt magisch. Honderden mensen verzamelen zich daar rond die tijd. Ook de Boulevard de la Corniche is perfect voor zonsondergang, vooral bij de El Hank Vuurtoren. En als je iets wilt drinken met uitzicht: Sky28 op de 28e verdieping van Hotel Kenzi Tower geeft je een 360 graden uitzicht over de hele stad tijdens golden hour. Wel duur, maar het uitzicht is de moeite waard.
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden zijn 2 tot 3 dagen prima. Dag 1 kun je doen: Hassan II Moskee, Oude Medina en Place Mohammed V. Dag 2: Boulevard de la Corniche, het strand, Morocco Mall en de vuurtoren. Als je een derde dag hebt kun je rustig de Habous-wijk verkennen, naar Rick’s Café gaan en chillen in het Arab League Park. Casablanca is geen megagrote toeristische stad zoals Marrakech, dus je bent niet wekenlang bezig. De meeste mensen combineren het met andere steden in Marokko.
