Zin in een citytrip naar de Algarve? Dan mag Lagos niet ontbreken op je lijstje. Waar Albufeira drukker en toeristischer aanvoelt, heeft Lagos een veel authentiekere sfeer: kronkelende, grotendeels autovrije straatjes, kleurrijke azulejos-tegels en een compact centrum waar je alles te voet kunt doen. Rondom het stadje vind je bovendien de meest gefotografeerde rotsformaties van heel Portugal en een handvol goudgele stranden op loopafstand. Lagos bestaat al sinds de Moorse tijd en werd in de 15e eeuw het startpunt van de Portugese ontdekkingsreizen. Een verwoestende aardbeving in 1755 zorgde ervoor dat weinig gebouwen van voor die tijd bewaard bleven, maar wat er nu staat is minstens zo de moeite waard. In deze blog lees je alles over de 13 bezienswaardigheden die je in en om Lagos niet mag missen.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: Ponta da Piedade, Praia do Camilo en Praia dos Estudantes & de Romeinse brug. Deze drie leveren de plaatjes op die je op bijna elke ansichtkaart van de Algarve tegenkomt: goudoranje rotsen, een iconische boog en een stenen brug tussen twee kliffen.
- Voor het beste uitzicht: Ponta da Piedade, de oude stadsmuren en Cabo de São Vicente bij Sagres. Van rotsen tot vestingmuur tot het meest zuidwestelijke puntje van Europa: hier kijk je zo ver als je ogen reiken, het liefst rond zonsondergang.
- Met kinderen: Zoo de Lagos, Marina de Lagos en Forte da Ponta da Bandeira. Denk aan apen die kokosnoten kraken, kleurrijke vissersboten om te spotten en een écht fort met gracht en ophaalbrug om doorheen te struinen.
- Gratis te bezoeken: Igreja de Santo António, de oude stadsmuren, Praça do Infante & Mercado de Escravos en een wandeling langs de Marina de Lagos. Stuk voor stuk plekken waar je zonder een cent uit te geven al een hele middag zoet bent.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Het oude centrum van Lagos
Het oude centrum van Lagos is grotendeels autovrij en zit vol smalle, geplaveide straatjes met kleurrijke huizen vol azulejos. De straten zelf zijn versierd met calçada portuguesa, de zwart-witte steenmozaïeken die door de maritieme geschiedenis van de stad meestal verwijzen naar de zeevaart. Elk jaar vindt hier een internationaal street art festival plaats, waardoor je op muren en zelfs stroomkastjes opvallend veel kunstwerken tegenkomt. Voor eten kun je alle kanten op: van een traditionele pastelaria met verse Pastel de Nata tot een all-you-can-eat sushi buffet voor €14. Probeer ook de licht pittige Piri Piri kip, een lokale specialiteit die je overal terugvindt.
Ponta da Piedade
Aan het zuidelijkste puntje van Lagos rijzen goudoranje rotsen tot wel 20 meter hoog uit zee op, doorspekt met grotten, bogen en verborgen baaitjes. Bij de vuurtoren op de zuidpunt begint een boardwalk aan de westkant waarmee je het hele gebied comfortabel afwandelt, met uitkijkpunten over verborgen strandjes onderweg. Je kunt de rotsen ook vanaf het water bewonderen met een boottocht, kajak of sup, waarbij je zo de grotten in vaart. Kom aan het einde van de middag: de zonsondergang boven de rotsformaties, met de lucht die donkeroranje kleurt, is een van de bekendste beelden van de hele Algarve.
Praia Dona Ana
Praia Dona Ana geldt als het populairste strand van de Algarve en dat zie je terug in elke reclamefoto van de regio. Het strand ligt ingesloten tussen hoge kliffen en groene begroeiing, met goudgeel zand en kristalhelder water waarin je uitstekend kunt snorkelen. Vanaf het zand kijk je bovendien rechtstreeks uit op de rotsen van Ponta da Piedade. Precies om die reden loopt het hier snel vol: kom vroeg in de ochtend als je nog een rustig plekje wilt bemachtigen. Aan het strand zit ook een restaurantje, ideaal voor een lunch of drankje met de voeten in het zand.
Praia do Camilo
Dit kleine, schilderachtige strandje ligt een paar honderd meter voorbij Praia Dona Ana en is vooral bekend om z’n iconische rotsboog. Je daalt af via een houten trap van ruim 200 treden, wat de moeite meteen een stuk avontuurlijker maakt. Door een tunnel in de kalkstenen klif kom je bij een tweede, minder bekend deel van het strand uit. Let op de vloed: met opkomend water verdwijnt een groot deel van het zand en wordt de ruimte al snel beperkt. Ga daarom vroeg, neem een parasol mee en geniet van het heldere, turquoise water tussen de rotsen.
Forte da Ponta da Bandeira
Tussen de marina en Praia dos Estudantes staat dit 17e-eeuwse verdedigingsfort, ooit gebouwd om Lagos tegen piraten te beschermen. Binnen zie je nog de originele gracht en ophaalbrug, en een kapel die volledig is versierd met tegeltjes. Vandaag de dag is er een tentoonstellingsruimte waar lokale kunstenaars en fotografen hun werk laten zien, voor een paar euro toegang. Elk jaar op 29 augustus is het fort het decor van Banho 29, het traditionele volksfeest van Lagos waarbij de hele stad een frisse duik in zee neemt, met livemuziek en lokale gerechten erbij.
Igreja de Santo António
Van buiten oogt deze 17e-eeuwse kerk sober en helemaal wit, maar zodra je naar binnen loopt valt vooral het met bladgoud versierde interieur op. De kerk is een van de weinige gebouwen in Lagos die de verwoestende aardbeving van 1755 overleefde, waardoor het meteen het mooiste religieuze gebouw van de stad is. Igreja de Santo António staat middenin het centrum, op loopafstand van vrijwel alles wat je verder in Lagos wilt zien. Een bezoekje kost je niet meer dan tien minuten, maar het contrast tussen de sobere buitenkant en het rijkversierde interieur maakt het de moeite waard.
Marina de Lagos
’s Avonds is de boulevard langs de marina, met haar palmbomen, een van de fijnste plekken om te wandelen. In de haven liggen kleurrijke vissersbootjes naast luxe jachten uit alle uithoeken van de wereld, en aan de kade vind je tal van gezellige cafés en restaurants, waaronder het populaire sushitentje Iwashi. Overdag is de marina vooral het vertrekpunt voor boottochten: hiervandaan vertrekken de tours naar Ponta da Piedade, de excursies om dolfijnen te spotten en de speedboottochten richting de Benagil grotten. Ook kun je hier een volledige boot of privéjacht huren voor een dag op het water. De marina ligt aan de oostkant van het centrum, vlak bij Meia Praia.
Praça do Infante & Mercado de Escravos
Op dit plein, midden in het centrum, staat het bronzen standbeeld van Hendrik de Zeevaarder, die vanuit Lagos de Portugese ontdekkingsreizen naar Afrika aanstuurde. Hier stond ook de Mercado de Escravos, de eerste overdekte slavenmarkt van Europa, waar vanaf de 15e eeuw slaven uit Afrika werden verkocht. Vandaag de dag oogt het plein een stuk vrolijker, met een paar fonteintjes in het midden en terrasjes eromheen. Vlak naast het plein staat de Igreja de Santa Maria, een 15e-eeuwse kerk met een houten portaal dat nog uit die tijd stamt. De combinatie van indrukwekkende geschiedenis en ontspannen sfeer maakt dit plein een logisch startpunt voor een wandeling door het centrum.
De oude stadsmuren
Rondom het centrum van Lagos staat nog een flink deel van de stadsmuren die uit de 16e eeuw dateren en vroeger de stad tegen piraten beschermden. Het best bewaarde stuk vind je bij de Avenida dos Descobrimentos, waar je via de muren naar boven kunt lopen. Vanaf daar kijk je uit over Lagos, de baai en op de achtergrond het bergachtige Serra de Monchique. Onderweg langs de muren loop je door geplaveide straatjes met keramiekwinkels en gezellige cafés, en kun je lokale hapjes proberen zoals marsepein, amandeltaart en gebak met zoete aardappel. Een korte wandeling die weinig tijd kost, maar wel een van de mooiste uitzichten van Lagos oplevert.
Praia dos Estudantes & de Romeinse brug
Dit kleine strand, ingesloten door kliffen, is vooral bekend om de stenen brug die twee rotspartijen met elkaar verbindt: de zogeheten Lagos Roman Bridge. De brug maakte ooit deel uit van een fort, dat inmiddels verdwenen is, waardoor alleen de brug zelf nog overeind staat. Je bereikt Praia dos Estudantes via een rotstunnel vanaf het naastgelegen Praia da Batata, wat het geheel een net iets mysterieuzer sfeertje geeft. Voor veel bezoekers is dit een van de mooiste strandjes van de hele Algarve, mede door die opvallende brug die je nergens anders tegenkomt. Het strand ligt op een paar minuten lopen van het centrum van Lagos.
Zoo de Lagos
Op zo’n kwartier rijden van het centrum vind je de Zoo de Lagos, met meer dan 140 diersoorten en veel kleurrijke flora. Van slingerende apen tot krokodillen: hier vind je zowel kleine als grote dieren, en je kunt er makkelijk een halve dag doorbrengen, ook als je geen kinderen bij je hebt. Kom bij voorkeur rond voedertijd: dan zie je de apen driftig aan de slag gaan om kokosnoten open te krijgen, best een grappig gezicht. Boek je tickets vooraf online, dan hoef je bij de entree niet in de rij te staan. Een leuke afwisseling tussen alle stranden en wandelingen door, zeker met een regenachtig dagje.
De Benagil grotten
Op ongeveer 40 minuten rijden van Lagos ligt de Algar de Benagil, een van de bekendste zeegrotten van Portugal. De grot heeft een groot rond gat in het dak, waardoor het zonlicht naar binnen valt en de grot van binnenuit oplicht. Je bereikt de grot het best met een kajak of supboard vanaf het naastgelegen Praia da Benagil, waarbij je er binnen zo’n 10 minuten peddelen bent; ga rond 9 uur als de verhuurbedrijfjes opengaan om de drukte voor te blijven. Een boottocht is een alternatief als je liever niet zelf peddelt. Zwemmen naar de grot wordt afgeraden vanwege de sterke stroming en de vele boten die er varen.
Sagres & Cabo de São Vicente
Zo’n drie kwartier rijden vanaf Lagos ligt het surfdorpje Sagres, met stranden als Praia do Tonel en Praia da Mareta waar je heerlijk kunt zonnebaden of een duik kunt nemen. Vlakbij ligt Cabo de São Vicente, het meest zuidwestelijke punt van het Europese vasteland, herkenbaar aan de opvallende vuurtoren. Tot het einde van de 14e eeuw dacht men dat dit letterlijk het einde van de wereld was. Juist door die ligging is het een geweldige plek om de zonsondergang te bekijken, al waait het er vrijwel altijd stevig, dus neem een trui of jas mee. Na afloop kun je in de haven van Sagres bij een van de restaurants terecht voor een visdiner.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Dat is lastig, want ze liggen in tegenovergestelde richting: Benagil ligt zo’n 40 minuten rijden ten oosten van Lagos, Sagres juist 45 minuten ten westen. Het kan wel, maar dan zit je flink wat tijd in de auto. Plan ze liever op twee aparte dagen.
De meeste bezienswaardigheden in het centrum, zoals Igreja de Santo António, Praça do Infante en de oude stadsmuren, liggen op loopafstand van elkaar. Reken op een halve dag als je het rustig aan doet, of een volle dag als je ook nog wilt shoppen en lunchen onderweg.
Voor de Zoo de Lagos is dat slim: boek je tickets online, dan hoef je bij de entree niet in de rij te staan. Voor Forte da Ponta da Bandeira hoeft dat niet, daar betaal je gewoon een paar euro aan de kassa.
Ja, zeker in het hoogseizoen. Beide stranden zijn klein en populair, en bij Praia do Camilo verdwijnt met opkomend water bovendien een groot deel van het zand. Ga voor 10 uur ’s ochtends als je nog een plekje wilt bemachtigen.
De bezienswaardigheden in het centrum, zoals het oude centrum, de kerk, het fort en de stadsmuren, doe je prima te voet. Voor de Zoo de Lagos, de Benagil grotten en Sagres met Cabo de São Vicente heb je wel een auto (of georganiseerde tour) nodig, die liggen allemaal een stuk buiten de stad.
