Sri Lanka staat ook wel bekend als de parel van de Indische Oceaan. In totaal beschikt Sri Lanka over een kustlijn van meer dan 1.500 km. Langs deze kust vind je tal van prachtige badplaatsen. Met name aan de westkant van het land heeft het toerisme zich de afgelopen jaren enorm ontwikkeld. Hier vind je tal van populaire badplaatsen zoals Bentota, Negombo en Beruwela. De oostkust is nog een stuk minder ontdekt door het toerisme. De stranden van Sri Lanka horen zeker tot de mooiste stranden ter wereld. Dit zijn echt de stranden zoals je ze graag ziet met helderblauw water, hagelwit zand en wuivende palmbomen. Wij hebben de mooiste badplaatsen voor jou op een rijtje gezet. Van populaire toeristische plekken tot de meer onontdekte plekjes in het oosten!
Wat voor soort reizen naar deze reisbestemming zijn populair?
Colombo
Colombo was ooit een plek die reizigers liever meden vanwege veiligheidsissues. Maar de hoofdstad heeft zichzelf opnieuw uitgevonden sinds de vrede van 2002. De stad is druk bezig met het oppoetsen van haar imago, en hoewel het misschien niet de iconische trekpleisters heeft die andere Aziatische steden wel hebben, is er genoeg te ontdekken.
De belangrijkste wijk is Fort, het hart van de stad. Dit gebied, vroeger een echt fort, is een fascinerende mix van oude koloniale gebouwen en glinsterende wolkenkrabbers. Het Old Dutch Hospital is een must-see, perfect voor een relaxte middag met winkels en restaurants.
Een andere geliefde populaire wijk is Pettah, de levendigste buurt van Colombo. Deze wijk staat bekend om zijn markten. Je kunt er echt alles vinden, van juwelen tot een nieuwe fiets. Voor de foodies onder ons is Manning Market de place to be, hoewel het er in de ochtend en late namiddag best druk kan zijn. En voor een stukje Nederlandse geschiedenis is het Dutch Period Museum zeker een bezoekje waard.
Galle Face Green, net ten zuiden van Fort, biedt een lange promenade langs de kustlijn met tentjes voor een hapje en een drankje. Het strand is misschien niet het mooiste dat Sri Lanka te bieden heeft, maar het is een prima plek om even te ontsnappen aan de stadse drukte. Het boeddhistische tempelcomplex Gangaramaya en het Nationaal Museum van Sri Lanka zijn ook belangrijke plekken. Beide zijn geweldig om meer over de cultuur en geschiedenis van het land te leren.
Insider-tip: Wil je meer strand? Dan moet je zijn in Mount Lavinia. Dit moet je zien als een voorstad van Colombo. Het ligt direct aan het strand en heeft een levendig uitgaansgebied.
Tangalla
Tangalle is een van de grotere badplaatsen in het zuiden van Sri Lanka. Tangalle ligt tussen Mirissa en Tissamaharama in en het is een plek waar je echt even tot rust komt. Vergeet de drukte van het massatoerisme; hier vind je nog de charme van het ongerepte Sri Lanka. Met zijn koloniale sporen in het centrum en de relaxte vibe is Tangalle een must-visit.
De stranden? Simpelweg adembenemend. Goyambokka, aan de westkant, is klein maar fijn. Verwacht geen rijen ligstoelen of drukke bars. Hier chill je tussen de palmbomen met misschien een handvol andere gelukzoekers. Aan de oostkant ligt Medilla, een uitgestrekt strand waar de wandelingen net zo eindeloos zijn als je gedachten daar.
Voor de avonturiers: Tangalle’s ruige zee is perfect voor surfen. Pak een les en voel de adrenaline als je de golven bedwingt. En die lagune net buiten de stad? Een kano-avontuur door de mangroven is als een safari op water. Je spot er varanen en flamingo’s in hun natuurlijke habitat. Niet te missen zijn ook de Mulkirigala rotstempels. Een beetje vergelijkbaar met de tempels van Dambulla, maar dan zonder de drukte. Klim naar de top en het uitzicht over de bossen is je beloning.
Insider-tip: Zin in een avontuur? Bezoek dan zeker het Udawalawe National Park wat hier in de buurt ligt. In dit nationale park spot je theevelden, prachtige tempels maar ook veel wilde dieren zoals olifanten, apen, krokodillen, luipaarden en veel bijzondere vogels.
Trincomalee
Aan de oostkust van Sri Lanka ligt Trincomalee, een paradijselijke plek bekend om zijn idyllische stranden zoals het betoverende Trincomalee strand en het nabijgelegen Nilaveli Beach. Als je mij vraagt waar je het beste kunt ontsnappen aan de dagelijkse sleur, zou ik zonder twijfel Trincomalee aanbevelen. Het is de perfecte mix van ontspanning en avontuur met zijn parelwitte stranden en kristalheldere zee.
Van april tot oktober is het hier strandseizoen, ideaal voor zonnebaden, zwemmen, en gewoon lekker relaxen. De resorts zijn top, direct aan het strand of de lagune, en de kleine restaurantjes serveren verrukkelijk eten.
Maar Trincomalee is meer dan alleen luieren aan het strand. Neem snorkelen bij Pigeon Island, slechts een korte boottocht verwijderd. Het eilandje is een snorkelparadijs met levendig koraal, tropische vissen, schildpadden en zelfs haaien – maak je geen zorgen, ze zijn ongevaarlijk. Het heldere water rondom het eiland is ook perfect voor een verfrissende zwempartij, en verwacht in het weekend gezelschap van lokale bewoners.
Voor wie op zoek is naar iets echt unieks, het walvissen spotten in Trincomalee is een ervaring om nooit te vergeten. Omgeven door de majestueuze dieren, voel je je even onderdeel van hun wereld. En als je iets langer in Trincomalee bent, mis dan niet Fort Frederick en de Tirukoneswaram Tempel, beide vol geschiedenis en met een geweldig uitzicht over de zee.
Insider-tip: Een leuke bar om te bezoeken is Fernandos. Deze chille bar ligt direct aan het strand en heeft leuke muziek én lekkere drankjes!
Hikkaduwa
Aan de zuidwestkust van Sri Lanka ligt Hikkaduwa, een plek die in de jaren ’70 een magneet werd voor rondreizende hippies, dankzij de relaxte vibe, prachtige stranden, en adembenemende zonsondergangen. Fast-forward naar nu, en het beeld is iets veranderd. Het strand is tegenwoordig behoorlijk volgebouwd met allerlei voorzieningen gericht op toeristen wat toch wel jammer is. Ook loopt er vandaag de dag een drukke wek door het dorp heen. Maar ondanks dat is Hikkaduwa nog steeds een leuke badplaats om te bezoeken.
Het strand van Hikkaduwa heeft zijn glans deels behouden, vooral het rustigere deel bij Thiranagama treinstation. Voor surfers blijft Hikkaduwa een hotspot, met golven die van november tot april perfect zijn voor zowel beginners als de meer ervaren surfers. Bovendien heb je hier een bruisend nachtleven. Snorkelen in Hikkaduwa is een must. Gewoon het water inlopen en je wordt omgeven door een levendige onderwaterwereld, inclusief kleurrijke vissen en, als je geluk hebt, schildpadden.
Een bezoek aan het schildpaddenopvangcentrum zorgt voor wat mixed feelings, gezien de omstandigheden waarin de schildpadden leven. Het zet je aan het denken over de impact van toerisme op de natuur.
Voor wie even weg wil van het strand, biedt het binnenland zoals de Gangarama Maha Vihara tempel en een boottochtje op het lokale meer een leuke afwisseling. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. De geschiedenis van Hikkaduwa is niet compleet zonder stil te staan bij de tsunami van 2004. Een bezoek aan het Tsunami Photo Museum en het monument met het Boeddhabeeld herinnert bezoekers aan de veerkracht van de gemeenschap.
Insider-tip: Kom je hier om te surfen? Dan moet je hier zijn tussen november en april. De golven zijn dan het best! Je hoeft niet perse een ervaren surfer te zijn, ook als beginner kan je hier dan prima uit de voeten. Bij veel accommodaties en beachbars kan je surflessen volgen.
Wadduwa
Wadduwa, gelegen aan de rustgevende westkust van Sri Lanka, is een oase van kokospalmen en paradijselijke zandstranden waar het dagelijkse leven simpelweg draait om genieten. Hier, waar de zon altijd lijkt te schijnen, biedt het gouden zand onder je voeten en de helderblauwe zee een perfecte ontsnapping uit de koude Nederlandse winters.
Als een plek die bekend staat om zijn kokospalmen, heeft Wadduwa meer te bieden dan alleen luieren aan het strand. De lokale markt, waar de ambacht van het maken van manden, matten, en tassen uit palmbladeren tot leven komt, biedt een unieke kans om een stukje van deze cultuur mee naar huis te nemen. Het is alsof elke kokospalm in Wadduwa zijn eigen verhaal vertelt, een verhaal dat je zelf kunt ervaren door gewoon door de straten te wandelen of een praatje te maken met de lokale bevolking.
Naast zonnebaden en het strandleven nodigt Wadduwa je ook uit voor culturele uitstapjes. De Viwekaramaya tempel en de Holy Spirits Church staan symbool voor de spirituele diversiteit van dit gebied. En voor de liefhebbers van edelstenen is Wadduwa de toegangspoort tot een wereld van sprankelende schatten, met showrooms die de rijke edelsteengeschiedenis van Sri Lanka tentoonstellen. Wadduwa is ook een mooie uitvalsbasis om nabijgelegen steden zoals Colombo en Kalutara te bezoeken.
Kalutara
Kalutara ligt aan de westkust van Sri Lanka en verrast met zijn rijke verleden en natuurlijke schoonheid. Kalutara is beroemd om zijn rubberplantages en het vervaardigen van o.a. rieten manden. Bezoekers raken vooral vooral gefascineerd door de Kalutara Bodhiya, een boeddhistische tempel met indrukwekkende muurschilderingen. Een andere hotspot is de Gangatillaka Vihara, bekend om zijn opvallende witte dagoba. Deze plekken bieden niet alleen een kijkje in het boeddhisme maar ook in het koloniale verleden van Kalutara met invloeden van de Portugezen, Nederlanders en Britten.
Het stadje heeft een aantal fraaie stranden, maar die vind je vooral iets noordelijker. De stranden zijn over het algemeen lekker rustig wat ook wel fijn is! Een andere hotspot is Richmond Castle. Hiervoor moet je 4 kilometer het land in. Dit is een bijzonder landhuis (zie foto) met een typerende combinatie van Britse en Indiase architectuur. De tuinen rondom het kasteel zijn ook prachtig!
Insider-tip: In het nabijgelegen Kosgoda kan je een bezoekje brengen aan de Turtle Hatchery. Dit is een schildpadkwekerij. De eitjes die de schildpadden op het strand leggen worden hier naartoe gebracht. In dit centrum kunnen de eieren in een gecontroleerde omgeving uitkomen. Bijzonder om te zien!
Beruwala
Beruwal ligt aan de zuidwestkust van Sri Lanka. Het is niet alleen de poort naar de betoverende zuidkust van het eiland, maar ook een plek waar je het authentieke Sri Lankaanse leven proeft, gemengd met een vleugje avontuur en ontspanning. Bij aankomst valt direct de schoonheid van het Golden Mile Beach op. Dit is een prachtig mooi strand waar je geniet van de mooiste zonsondergangen.
Als je in Beruwala bent dan moet je ook zeker de lokale marktjes bezoeken. Aluthgama Market springt eruit met zijn bruisende energie en kleurrijke kraampjes. Hier vind je echt van alles, van vers fruit tot handgemaakte souvenirs. Een andere bijzondere ervaring is de boot safari langs de Bentota Rivier. Hier kom je echt door een prachtig mooi stukje natuur met een unieke flora en fauna. Je hebt zelfs de kans om krokodillen te spotten Beruwala heeft ook een spirituele kant, met het Kande Viharaya boeddhistische tempelcomplex dat een diepe indruk maakt.
Koggala
Koggola is een kleine gezellige badplaats in het zuiden van Sri Lanka. Bijzonder aan deze badplaats is dat je hier nog de echte traditionele paalvissers in actie kunt zien. Verder heeft Koggola een prachtig stukje (beschermd) rif waar je prachtig kunt snorkelen. Het hoogtepunt van Koggala is misschien wel het lange gouden strand. Volgens veel reizigers is dit het mooiste strand van Sri Lanka. Iets anders waar Koggala om bekend staat zijn de vele kokosplantages en kaneelplantages. Ook bijzonder om van dichtbij te zien. Walvissen spotten? Dan moet je zijn in het nabijgelegen Mirissa. Hier spot je o.a. orka’s, potvissen en ook de blauwe vinvis. Er zijn diverse excursie bedrijven die hier tours aanbieden.
Nilaveli
Hiervoor hebben we al aandacht besteed aan het havenstadje Trincomalee aan de noordoostkust van Sri Lanka. Vlak hier naast ligt ook het strand Nilaveli (en Uppuveli). Aan dit strand zitten een aantal luxe hotels pal aan het strand! Het mooiste van Nilaveli is misschien wel Pigeon Island dat direct voor de kust ligt. Dit is namelijk een van de allermooiste plekken om te duiken en te snorkelen op Sri Lanka. Vanaf Nilaveli gaan er boten naar Pigeon Island. Dit eilandje bestaat uit 2 eilandjes. Voor de kust van het eiland ontdek je talloze soorten koraal en de meest kleurrijke vissen. In de zomermaanden worden er ook diverse walvistours aangeboden vanaf hier.
De onbekende noordoostkust van Sri Lanka mag eigenlijk niet ontbreken tijdens uw reis. De havenstad Trincomalee kent niet alleen een rijke geschiedenis, ook de nabij gelegen stranden Nilaveli en Uppuveli zijn een bezoek waard! Verken de prachtige onderwaterwereld bij het voor de kust gelegen Pigeon Island. Dankzij de vele koraal- en vissoorten behoort het tot één van de mooiste snorkel- en duiklocaties van Sri Lanka.
Insider-tip: Bezoek zeker Fort Frederick. Dit is het grootste Nederlandse fort in Sri Lanka. Vandaag de dag is het open voor publiek.
Yala
Yala National Park is een van de mooiste wildlife parken van Sri Lanka. Het ligt in het zuidoosten van Sri Lanka.
Je reis begint in Tissamaharama (Tissa), een gezellig stadje dat dient als het perfecte startpunt voor een ontdekkingstocht door Yala, zo’n 20 kilometer verderop. Tissa charmeert met zijn hoofdstraat vol cafés en guesthouses, de perfecte plek om je safari te plannen. Maar wat echt indruk maakt, is de Tissamaharama dagoba, een oude, witte pagode die prachtig afsteekt tegen de groene rijstvelden.
De safari zelf is een ervaring op zich. Je moet vroeg uit de veren voor de jeep safari, die begint bij zonsopgang of in de namiddag. Het is belangrijk om te weten dat Yala populair is; verwacht dus wat drukte bij de ingang. Eenmaal binnen, opent zich een wereld van wilde dieren. Luipaarden, olifanten, jakhalzen, en meer; Yala is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het park heeft ook prachtige stranden, waar je tijdens de safari even kunt ontspannen.
Niet te missen is de Sithulpawwa Rock Temple, een oude boeddhistische tempel bovenop een rots. Het is een flinke klim, maar het uitzicht en de spirituele sfeer zijn het waard. Bezoek ook zeker Magul Maha Viharaya, een historische plek die verhalen vertelt van koninklijke huwelijken uit lang vervlogen tijden.
Insider-tip: Ga je Yala bezoeken? Boek dan minimaal 2 nachten. Zorg dat je vroeg in de ochtend vertrekt om de grootste drukte voor te zijn. Als je weer terug komt in de accommodatie kan je rustig de tijd nemen om even uit te rusten en hoef je niet direct de volgende dag weer door!
Hambantota
Gelegen langs de zuidkust van Sri Lanka is Hambantota een plek die ook zeker in dit lijstje thuishoort. Ver van de gebaande paden, biedt deze havenstad een fascinerende mix van geschiedenis, cultuur en adembenemende natuurlijke schoonheid. Een perfecte uitvalsbasis voor vakantiegangers die op zijn zijn naar adrenaline en meer willen weten over de cultuur hier.
Mijn eerste aanbeveling is de Mirijjawila Botanische Tuin. Uniek in zijn soort op het eiland, biedt deze tuin, gelegen in de droge zone van Sri Lanka, een rijke verscheidenheid aan flora en fauna. Het is een must-see, vooral als je met kinderen reist. Dan is er de Ramba Viharaya, een tempel die de diepgewortelde connectie tussen het boeddhisme en het koninkrijk van weleer belicht. Deze plek biedt een kijkje in het strategische en religieuze belang tijdens de Polonnaruwa-periode.
Voor natuurliefhebbers is Bundala National Park een klein juweeltje met een enorme biodiversiteit, waaronder meer dan 200 soorten vogels. Het is een UNESCO biosfeerreservaat en een paradijs voor vogelliefhebbers, met name vanwege de migrerende water vogels zoals de Grote Flamingo.
Martello Tower, een overblijfsel van het Britse koloniale verleden en de enige in zijn soort in Zuid-Azië, fungeert nu als museum. Het biedt een intrigerend inzicht in de verdedigingsstrategieën van de tijd en de transformatie van de lokale visserij-industrie.
Tot slot, de Madunagala Hot Spring, een heilige plek bekend om zijn helende eigenschappen, is ideaal voor een ontspannende afsluiter van je bezoek. De nabijgelegen dierentuin en aquarium zorgen ervoor dat ook de kleintjes zich niet zullen vervelen.
De westkust is het meest ontwikkeld. Hier vind je de meest toeristische badplaatsen zoals Negombo en Kalutara. Ook de hoofdstad Colombo (met het vliegveld) vind je aan de westkust. Het westen is dus al met al het meest toeristische deel van het land. De oostkant van Sri Lanka is minder toeristisch. Hier vind je wel een aantal prachtige stranden en authentieke plaatsen zoals Trincomalee. Het zuiden staat veelal in het teken van de koloniale tijd van het land. Hier heb je o.a. het Yala National Park maar ook authentieke vissersdorpjes als Kogalla, Unawatuna en Hikkaduwa.
Qua klimaat heeft Srri Lanka iets unieks: twee verschillende moessonseizoenen die het weerbeeld compleet kunnen veranderen, afhankelijk van waar en wanneer je gaat. Van november tot april is het in grote delen van Sri Lanka droog en zonnig, ideaal voor strandliefhebbers en tempelverkenners. Maar dan, alsof het land een schakelaar omzet, komt de regentijd van mei tot oktober. Het interessante is dat, terwijl de zuidwestkant van het eiland zich schrap zet voor de regen, de oostkust juist opleeft met prachtig weer. De sleutel tot dit fenomeen? De moessons. De noordoostmoesson, of ‘maha’, blaast van november tot half april, en zorgt vooral in de laatste drie maanden voor een flinke plensbui, behalve in het oosten. Dat gebied blijft gespaard dankzij de centrale bergen die als een natuurlijke barrière werken. Dit maakt Sri Lanka een fascinerende bestemming waar altijd wel een plek te vinden is met goed weer, ongeacht het seizoen.
Sri Lanka heeft hoofdzakelijk goudgele stranden met een prachtige blauwe zee en omliggende palmbomen. Een aantal stranden springen eruit: dit is het strand bij Mirissa (in het zuidwesten) met ook Secret Beach. 2 andere geliefde stranden zijn die van Uppuveli en Nilaveli. Dit zijn echt twee typerende ongerepte stranden gelegen aan de oostkust. Houd je van surfen? Dan is Arugam Bay jouw strand! Hier komen surfers van over de hele wereld voor de geweldige golfen. Afsluitend is ook Tangalle een bijzonder strand. Dit is eigenlijk een schiereiland met een lang en smal strand waar je ook schildpadden kunt spotten.
