Sri Lanka wordt ook wel de parel van de Indische Oceaan genoemd, en dat is echt niet voor niks. Met maar liefst 1.500 kilometer aan kustlijn vind je hier stranden voor élke smaak: brede goudgele zandstranden aan de zuidkust, witte bountystranden aan de oostkust, surfspots met lekkere golven en rustige baaitjes met palmbomen waar je alleen vissersbootjes ziet. En het mooie is: door de seizoenen is het altijd wél ergens goed weer op het eiland. In de winter (november tot april) is de zuidkust lekker zonnig, en in de zomer (april tot oktober) kun je naar de oostkust.
Zin om na je rondreis door de tempels en theeplantages lekker op het strand te ploffen? In deze strandgids delen we de negen mooiste stranden van Sri Lanka. Van de relaxte backpackersvibe in Arugam Bay tot de ongerepte witte stranden bij Trincomalee. Let op: bij sommige stranden is de zee best wild, dus zwemmen is niet overal even relaxed. Gelukkig vertellen we je precies waar je veilig het water in kunt. We beginnen in het zuiden en werken langzaam richting de oostkust.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Voor wie wil leren surfen: Weligama en Hikkaduwa zijn perfect voor je eerste surfles. De golven zijn er lang en zacht, ideaal om je balans te vinden. Ben je al wat ervaren? Dan is Hiriketiya Beach de max met golven voor alle niveaus. En zoek je de beste golven van heel Sri Lanka? Ga dan naar Arugam Bay – daar surfen ze internationaal.
- Veilig zwemmen en met kinderen: Dikwella Beach is de nummer één zwemspot aan de zuidkust. Het water loopt geleidelijk af, er zijn weinig golven en je kunt er heerlijk ronddobberen. Ook Mirissa en Trincomalee (Nilaveli en Uppuveli) zijn goed te doen. Let op: stranden als Tangalle en Silent Beach hebben wilde golven – zwemmen is daar echt op eigen risico.
- Snorkelen en duiken: Bij Hikkaduwa ligt een groot koraalrif voor de kust waar je tussen schildpadden snorkelt. Ook Trincomalee is top: neem een bootje naar Pigeon Island en snorkel tussen rifhaaien en tropische vissen. Bij Unawatuna (Dalawella Beach) spot je makkelijk reuzenschildpadden, maar let op dat ze daar wel vaak achterna worden gezeten.
- Rustig en ongerept: Wil je weg van de drukte? Ga dan naar Trincomalee (Nilaveli en Uppuveli) aan de oostkust – daar zijn de stranden wit en breed en zie je vooral vissersbootjes. Ook Tangalle is heerlijk rustig met kleine baaitjes tussen de palmen. Dikwella Beach is wel groot maar niet overdreven druk.
- Uitgaan en gezelligheid: Mirissa is ’s avonds het levendigst met strandbarretjes, livemuziek en cocktails. Hiriketiya Beach heeft de hipste cafés en restaurants en een relaxte backpackersvibe. En Arugam Bay is een van de weinige plekken in Sri Lanka waar je tot in de vroege uurtjes kunt feesten.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Tangalle
Tangalle ligt aan de zuidoostkust en is dé plek als je op zoek bent naar rust. Geen drukke boulevards hier, maar kleine baaitjes verscholen tussen de palmbomen. Het bekendste strand is Goyambokka Beach, een tropisch plaatje met goudgeel zand en wuivende palmen. Het is in de middag best druk, maar de sfeer is er prettig en je kunt er goed zwemmen. Leuk detail: op loopafstand vind je nóg twee stranden. Ten eerste het strand voor het Anantara Resort, een van de meest fotogenieke stranden die je ooit ziet. Het nadeel is dat de zee er wilder is en er amper bomen staan voor schaduw, maar écht, je moet hier wel even langslopen voor de foto’s.
En dan is er nog Silent Beach, ook wel Amanwella Beach genoemd naar het superdeluxe resort dat er ligt. Dit is waarschijnlijk het mooiste strand van heel Tangalle. Een prachtige baai met wit zand en letterlijk honderden wuivende palmbomen. Zwemmen is hier wel op eigen risico – de golven zijn hoog en je wordt er zo door omver gegooid als je niet oplet. Maar wandelen langs het strand en chillen onder een palmboom? He-le-maal goed. En op loopafstand ligt Tangalle Rice and Curry, waar je volgens de locals de beste curry van de regio eet.
Mirissa
Mirissa was ooit een slaperig vissersplaatsje, maar inmiddels is het één van de bekendste stranden van Sri Lanka. Niet zo gek ook, want je hebt hier twee perfect gevormde baaitjes met wit zand en palmbomen én het is veilig om te zwemmen. Het brede strand leent zich goed voor een dagje lekker op je handdoek liggen, bodyboarden in de golven of gewoon een beetje ronddobberen in het turquoise water. Langs het strand vind je genoeg strandtentjes waar je met je voeten in het zand van een verse kokosnoot of een seafood curry geniet.
’s Avonds komt Mirissa echt tot leven. De strandbarretjes gaan open en je geniet met een cocktail in de hand van livemuziek en de typische Sri Lanka-sfeer. Wil je iets rustiger? Loop dan even naar Secret Beach, een klein strandje net om de hoek. Echt geheim is het niet meer, maar het is wél een stuk minder druk dan het hoofdstrand. En vergeet vooral niet: Mirissa is dé plek om walvissen te spotten. Van december tot april kun je een boottocht boeken om blauwe vinvissen, gewone vinvissen en potvissen te zien. Best gaaf.
Hiriketiya Beach
Hiriketiya Beach – of gewoon ‘Hiri’ zoals iedereen het noemt – is misschien wel de leukste strandbestemming van Sri Lanka. Dit kleine hoefijzervormige strandje aan de zuidkust heeft de afgelopen jaren zijn eigen imago gecreëerd en is nu populairder dan het dorpje Dikwella waar het eigenlijk bij hoort. De golven zijn perfect voor surfers: niet te wild voor beginners, maar wel genoeg uitdaging voor ervaren surfers. Overal langs het strand vind je surfscholen waar je boards kunt huren en lessen kunt nemen.
Maar ook als je niet wilt surfen is Hiri de max. Rondom het strand liggen talloze hippe cafés, gezellige strandbars en goede restaurants. Denk aan plekken als Dots Bay House en Salt House, waar je overdag met een koffie op een kussen zit en ’s avonds cocktails drinkt. Het is zo’n typische plek waar je van plan bent twee nachten te blijven en opeens een week later nog steeds hangt. Het enige nadeel: het strand is niet super breed en kan best druk worden. Maar de sfeer is er relaxed en je ontmoet er altijd wel andere reizigers.
Trincomalee
Vraag je een local waar de mooiste stranden van Sri Lanka te vinden zijn, dan is de kans groot dat hij ‘Trincomalee’ zegt. Deze plaats ligt aan de oostkust en wordt nog relatief weinig bezocht, wat het extra lekker maakt. In de omgeving van Trincomalee vind je de meest waanzinnige stranden, vooral bij Uppuveli en Nilaveli. Het bountygevoel is hier compleet: brede witte stranden, hoge palmbomen en azuurblauw water. Het zand is hier witter dan aan de zuidkust, echt fel wit.
Nilaveli Beach ligt op ongeveer 20 minuten rijden van Trincomalee en wordt vaak genoemd als één van de mooiste ongerepte stranden van Azië. De riffen voor de kust zorgen voor een natuurlijke barrière, dus je kunt er goed zwemmen en snorkelen. Uppuveli ligt iets dichterbij (10 minuten) en is net wat levendiger met restaurantjes en barretjes aan het strand en overal kleurrijke vissersbootjes. Een grote aanrader is een dagtrip naar Pigeon Island, een klein eilandje voor de kust met een hagelwit strand én een kleurrijke onderwaterwereld. Hier kun je snorkelen tussen rifhaaien, zeeschildpadden en tropische vissen. De beste reistijd voor Trincomalee is van april tot oktober, dus in de zomer – precies andersom dan de zuidkust.
Arugam Bay
Arugam Bay is dé surfspot van het land en trekt surfers van over de hele wereld aan. De golven hier behoren tot de beste van Azië, vooral van april tot september. De meest populaire surfspots zijn Whiskey Point en Main Point, waar je internationalen ziet surfen naast locals. Kun je niet surfen? Geen probleem, want de surfscholen hier helpen je binnen no-time je eerste golf te pakken. Ook in oktober en november zijn de golven prima en is het een stuk rustiger.
Maar Arugam Bay is meer dan alleen surfen. De sfeer in dit kleine vissersdorpje is super relaxed en laidback. Overal heb je kleine barretjes en restaurantjes waar je kunt genieten van verse mango- en ananassapjes en lekkere lokale gerechten. Probeer vooral de visgerechten – de vissers komen hier dagelijks binnen met hun vangst. Op het lange zandstrand liggen overal gekleurde boten van vissers en je kunt zelfs mee op een vistour als je wilt. Arugam Bay is vooral geliefd onder backpackers en budgetreizigers, dus je vindt er veel betaalbare guesthouses en cabanas direct aan het strand. En als je ’s avonds uitwilt? Arugam Bay is een van de weinige plaatsen in Sri Lanka waar het tot in de vroege uurtjes gezellig is.
Dikwella Beach
Wil je een dagje écht strandhangen zonder gedoe? Dan ben je bij Dikwella Beach aan het juiste adres. Dit uitgestrekte strand wordt grotendeels beschermd door landtongen, riffen en zandbanken, waardoor er weinig golven zijn. Het water loopt hier geleidelijk af, super helder, en je kunt er heerlijk rustig ronddobberen – iets wat op de meeste stranden in Zuid-Sri Lanka onmogelijk is. Van alle plekken aan de zuidkust is Dikwella absoluut de beste zwemspot.
Het strand is ruim opgezet met veel bedjes, stoelen en gezellige strandtenten. Je kunt hier prima een hele dag spenderen: even een duik nemen, een lekkere lunch bestellen en de dag afsluiten met een mooie zonsondergang en een cocktail. De sfeer is er ontspannen en het is ook een fijne plek voor gezinnen met kinderen door het kalme water. Een klein minpuntje: je hebt hier wat meer last van koraal en stenen in het ondiepe water, maar gelukkig zie je door het kraakheldere water goed waar je loopt.
Unawatuna
Unawatuna is het bekendste strand van Sri Lanka en dat merk je meteen. Het is er een stuk drukker dan op de andere stranden in deze lijst, maar de sfeer is er nog steeds heel relaxed. Het strand zelf is veranderd door de jaren heen – het is nu een breed, kunstmatig aangelegd zandstrand volgepakt met vakantiegangers. Tien jaar geleden was het nog een smal wit strandje, maar dat is definitief verleden tijd.
Toch is Unawatuna best de moeite waard. In de bekende straat Yaddehimulla Road vind je tal van lounge bars, winkeltjes en leuke restaurantjes. Het dorp heeft een fijne sfeer en er zijn veel betaalbare plekken om te eten en drinken. Wil je iets meer rust? Neem dan een kijkje bij het mooie Jungle Beach aan de andere kant van de baai, een klein strandje tussen de rotsen. Of ga naar Dalawella Beach (ook wel Wijaya Beach), waar je reuzenschildpadden kunt spotten. Let op: deze worden hier wel vaak opgejaagd door bezoekers, dus als je vroeg in de ochtend gaat heb je meer kans op een rustige spot. Vanuit Unawatuna kun je ook makkelijk het vestingstadje Galle bezoeken, dat op maar een half uurtje rijden ligt.
Hikkaduwa
Hikkaduwa is een bekende badplaats in het zuidwesten van Sri Lanka en een prima plek om je eerste surflessen te nemen. De golven zijn er niet te wild, perfect voor beginners die hun balans op een board willen vinden. Het gezellige Hikkaduwa wordt best druk bezocht, maar de sfeer is er nog steeds ontspannen. Aan het strand vind je volop leuke barretjes en de zonsondergang is er prachtig om te zien.
Maar Hikkaduwa is niet alleen goed voor surfen. Vlak voor de kust ligt een groot kleurrijk koraalrif waar je kunt snorkelen tussen felgekleurde vissen en nieuwsgierige zeeschildpadden. Bij Turtle Beach kom je ze gegarandeerd tegen. Duikers kunnen hier ook verschillende scheepswrakken verkennen die op de zeebodem liggen. Hikkaduwa is ideaal als je dol bent op gezellige strandbestemmingen waar altijd iets te beleven is. De beste tijd om te bezoeken is van november tot april, net als de meeste stranden aan de zuidkust.
Weligama
Weligama is dé plek als je relaxte stranddagen wilt combineren met surfen. Dit brede, goudgele strand aan de zuidkust heeft een rustige sfeer en een zee met lange, zachte golven – perfect voor beginners die hun eerste surfles willen volgen. Langs het strand vind je gezellige cafés en strandtentjes waar je met je voeten in het zand van een verse kokosnoot of een seafood curry geniet.
Het strand is bijna drie kilometer lang en vrij breed, dus er is altijd wel plek om je handdoek neer te gooien. Liever gewoon ontspannen? Zoek een plekje onder een palmboom en kijk hoe de vissers hun traditionele houten bootjes de zee in duwen. De sfeer in Weligama is relaxed en minder druk dan in Mirissa, dat maar een paar kilometer verderop ligt. En na een dagje surfen kun je bij Nomads Café & Boutique heerlijke bowls eten of een ijsje halen bij het karretje van Cruising Smoothly dat langs het strand rijdt. Weligama is echt een aanrader als je de surfvibe van Arugam Bay zoekt, maar liever aan de zuidkust blijft.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Dat hangt af van wélke kust je naartoe gaat. De zuidkust (Mirissa, Tangalle, Hikkaduwa, Weligama) is het mooist van november tot april – dan is het droog en zonnig. De oostkust (Trincomalee, Arugam Bay) is juist lekker van april tot oktober. Handig he, zo is er altijd wel ergens goed strandweer op het eiland.
Walvissen spot je vooral vanaf Mirissa – van december tot april kun je een boottocht boeken om blauwe vinvissen en potvissen te zien. Schildpadden zie je makkelijk bij Hikkaduwa (snorkelend bij het koraalrif), Unawatuna (Dalawella Beach) en Dikwella. Bij Trincomalee kun je walvissen zelfs vanaf de kust spotten bij Swami Rock.
Nee, zeker niet. Op veel plekken is de zee best wild met hoge golven en sterke stromingen. De veiligste plekken om te zwemmen zijn Dikwella Beach (kalm water door riffen), Mirissa en de stranden bij Trincomalee. Bij Tangalle (vooral Silent Beach) en Talalla zijn de golven echt te wild – daar is zwemmen op eigen risico.
Trincomalee aan de oostkust is nog relatief onontdekt – vooral Nilaveli en Uppuveli zijn heerlijk rustig met witte stranden en weinig vakantiegangers. Ook Tangalle is een stuk rustiger dan hotspots als Mirissa en Unawatuna. Wil je écht rust? Ga dan in het laagseizoen (mei-oktober voor de zuidkust, november-maart voor de oostkust).
Niet per se, maar het maakt het wel een stuk makkelijker. Je kunt ook met de bus tussen de strandplaatsjes reizen, maar dat duurt langer. Een goede optie is een tuktuk huren voor een dag om verschillende stranden te verkennen – vooral rond Tangalle liggen meerdere mooie stranden op loopafstand van elkaar. Vanuit Mirissa kun je makkelijk naar Weligama en Hiriketiya, die zijn dichtbij.
