Veel mensen kennen het internationale vliegveld Alicante Airport, de grootste luchthaven van de autonome Spaanse regio Valencia. Maar de meeste mensen gaan vanuit het vliegtuig linea recta naar Benidorm of andere badplaatsen aan de Costa Blanca. En dat is jammer, want een bezoek aan Alicante zelf is meer dan de moeite waard. Alicante is een middelgrote Spaanse universiteitsstad. Niet heel toeristisch, hoewel er meer dan voldoende hotels, pensions, restaurants en cafés te vinden zijn. Het is een gewone stad, waar geleefd wordt en gewerkt. Een mooie stad ook, met een oud centrum, een boulevard en meerdere stranden.
Palmenboulevard
De boulevard is een terechte publiekstrekker. Omzoomd door oude palmbomen loopt een breed pad van mozaïektegels van zuid naar noord, pal aan de Middellandse Zee. Terrassen in overvloed en een schitterend uitzicht.
Stranden
Naast de boulevard ligt de jachthaven, en iets noordelijker vind je het eerste zandstrand, Playa del Postiguet. Een echt stadsstrand waar de inwoners van Alicante op mooie zondagen massaal gebruik van maken. Verder noordwaarts liggen de stranden Playa de San Juan en Playa de la Albufereta.
Musea en verborgen pleintjes
De oude binnenstad van Alicante zit boordevol steegjes, verborgen pleintjes en mooie gevels. Het museum van de schone kunsten zit hier, en ook het museum voor moderne kunst. In de wijk Carolinas Bajas, vlakbij het kasteel van Santa Barbara, vind je MARQ, het archeologisch museum dat de historie van de Costa Blanca behandelt. Naast deze grotere musea zijn er tal van grappige, boeiende, kleine musea zoals het Stierenvechtmuseum en het Museum voor Kerststallen.
Kasteel op de berg
Het kasteel van Santa Bárbara, op de berg Benacantil, torent hoog boven de stad uit. Je kunt het kasteel bezoeken. Het is een hele klim bergopwaarts, maar je kunt er ook met de auto komen, en er is een lift die vanaf de voet van de Benacantil dwars door de berg omhooggaat. Onnodig te zeggen dat eenmaal boven het uitzicht op de stad en de zee schitterend is! Nog zo’n mooi uitzicht vind je boven op de berg Monte Tossal, een park middenin de stad.
Tapas
Voor echte Spaanse tapas kun je in vrijwel elke bar terecht. En aan de Rambla is een vestiging te vinden van de keten Lizarran, waar je zelf de heerlijkste tapas en pinchos van de bar pakt, en de prikkertjes die erin steken bewaart op je bord, zodat het personeel bij de kassa weet hoeveel je gegeten hebt. Het prijspeil in Alicante ligt trouwens laag, dus veel zul je nooit kwijt zijn.
Centrale markt
Eten kopen om zelf klaar te maken kan heel goed op de Mercado Central, de dagelijkse markt die gevestigd is in een bijzonder gebouw uit 1921. Er is een breed aanbod aan vlees, vis, brood, groenten en fruit. Aan de achterkant zijn terrassen en bloemenstalletjes, een vrolijk gezicht.
Buiten de stad
Even de stad uit? Pak de trein op het station aan de westkant van het nieuwe centrum en ga naar Altea, een pittoresk vissersplaatsje met witgeverfde huisjes, of naar Elche, beroemd om de vele honderdduizenden palmbomen, door Unesco tot Werelderfgoed verklaard.
Alicante geniet van een mediterraan klimaat, waardoor het het hele jaar door aangenaam is voor een stedentrip. De zomers zijn heet en droog, met temperaturen die vaak oplopen tot boven de 30 graden Celsius. Het is de perfecte tijd om van de stranden en het buitenleven te genieten. In de wintermaanden, die lopen van december tot februari, zijn de temperaturen milder, variërend van 10 tot 20 graden. Deze periode is ideaal om de stad te verkennen zonder last te hebben van de zomerse hitte. Lente en herfst zijn overgangsseizoenen, waarbij je aangename temperaturen en minder drukte kunt verwachten, wat het uitermate geschikt maakt voor culturele uitstapjes.
Toeristen in Alicante moeten enkele belangrijke dingen in gedachten houden. Allereerst kan het in de zomer extreem heet zijn; zorg dus voor voldoende water en zonnebescherming. Houd er rekening mee dat Spanje bekend staat om zijn late eetgewoonten. Restaurants openen vaak pas rond 20.00 uur voor het avondeten. Daarnaast is Alicante een populaire vakantiebestemming, dus het kan vooral in het hoogseizoen erg druk zijn. Het is aan te raden om accommodaties en activiteiten van tevoren te boeken om teleurstellingen te voorkomen.
De belangrijkste luchthaven voor een reis naar Alicante is Alicante-Elche Airport, gelegen op ongeveer 9 kilometer ten zuidwesten van de stad die directe vluchten biedt vanaf o.a. Amsterdam Schiphol. Deze internationale luchthaven biedt talloze verbindingen met diverse Europese steden. Vanaf de luchthaven kun je eenvoudig het stadscentrum bereiken via taxi, bus of huurauto. Hoewel het de voornaamste luchthaven is, heb je ook de optie om te vliegen naar nabijgelegen luchthavens zoals Murcia’s Región de Murcia International Airport, maar deze ligt aanzienlijk verder weg. Je kunt onder andere kiezen voor de carriers Iberia Express en Vueling.
Alicante biedt een breed scala aan overnachtingsmogelijkheden die passen bij verschillende reisstijlen en budgetten. Van luxe hotels met prachtig uitzicht op de Middellandse Zee tot gezellige bed & breakfasts in het historische centrum, de keuzes zijn divers. Als je op zoek bent naar een meer budgetvriendelijke optie, zijn er tal van hostels en appartementen beschikbaar. Voor een uniek verblijf kun je kiezen voor boetiekhotels die lokale charme en moderne voorzieningen combineren.
