Zin om de hoofdstad van Madeira te ontdekken? Funchal is een verrassend leuke stad waar echt genoeg te beleven is. Deze witte stad aan de zonnige zuidkust van Madeira heeft prachtige tuinen, street art, gezellige wijken en prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan. Je kunt er met een kabelbaan de berg op, in een rieten slee naar beneden suizen en dolfijnen spotten vanaf de haven. Het centrum is klein genoeg om alles te voet te ontdekken. Voor veel mensen is Funchal het startpunt van een rondreis op Madeira. In deze gids vind je de beste bezienswaardigheden van Funchal.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: Zona Velha is echt een mooie plek met alle beschilderde deuren in de Rua de Santa Maria. Monte Palace Tropical Gardens heeft waanzinnig mooie plekjes met Japanse paviljoens, vijvers en tropische bloemen. En Câmara de Lobos is super fotogeniek met alle gekleurde vissersbootjes.
- Gratis te bezoeken: De Sé Kathedraal mag je gratis binnen om het cederhout plafond en het manuelijns zilverwerk te zien. Ook de Igreja do Colégio met zijn prachtige barokke interieur en azulejos is gratis.
- Unieke ervaringen op Madeira: Met de kabelbaan naar Monte is echt gaaf, vooral het uitzicht halverwege als je hoog boven de stad hangt. De toboggan ride terug naar beneden in een rieten slee is prijzig maar echt een typisch Madeira-dingetje.
- Met kinderen: Monte Palace Tropical Gardens is perfect voor kids: grote vijvers met koi-karpers en flamingo’s, kronkelpaden en een museum met mineralen. De kabelbaan naar Monte vinden kinderen altijd leuk.
- Neem de kabelbaan naar Monte
- Monte Palace Tropical Gardens
- Sjeezen met de toboggan
- Street art in Zona Velha
- Kleurrijke Mercado dos Lavradores
- Sé Kathedraal
- Madeira wijn proeven bij Blandy’s
- Dolfijnen en walvissen spotten
- Igreja do Colégio
- Poncha drinken bij Rei da Poncha
- Forte de São Tiago
- Uitstapje naar Câmara de Lobos
- FAQ: veelgestelde vragen
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Neem de kabelbaan naar Monte
De kabelbaan naar Monte is één van de leukste dingen om te doen in Funchal. Je zweeft in een klein karretje 560 meter omhoog over het centrum, en onderweg heb je een gaaf uitzicht over de witgekalkte huizen, de haven en de oceaan. De rit duurt een dikke 15 minuten en de 3.200 meter afstand gaat lekker snel. Vooral halverwege, als je echt hoog boven de stad hangt, is het uitzicht spectaculair. De kabelbaan vertrekt vanaf de haven en brengt je naar het dorpje Monte, waar je meteen bij de tropische tuinen uitkomt. Hij is open van 09:00 tot 17:45 uur, dus plan je bezoek niet te laat. Tip: neem hem ’s ochtends om de drukte te vermijden.
Monte Palace Tropical Gardens
De Monte Palace Tropical Gardens zijn de mooiste tuinen van Madeira, en echt een hoogtepunt van Funchal. Het park is maar liefst 70.000 vierkante meter groot en staat vol met tropische planten, kleurrijke bloemen en bijzondere bomen. Je loopt over smalle wandelpaden langs vijvers met koi-karpers en flamingo’s, onder bruggen door en langs Chinese paviljoens en fonteinen. Overal staan kunstobjecten en er is zelfs een museum met 1.000 Zimbabwaanse beelden en een enorme collectie mineralen. Het Aziatische gedeelte met rode poortjes en Japanese tuinarchitectuur is echt gaaf. Trek wel goede schoenen aan want het loopt flink omhoog en omlaag. Je bent hier makkelijk twee tot drie uur kwijt.
Sjeezen met de toboggan
Vanuit Monte kun je op een hele bijzondere manier terug naar beneden: in een toboggan, een houten slee met een grote rieten mand erop. Twee carreiros in witte pakken en met strohoeden op duwen en sturen de slee door de kronkelige straten van Monte naar beneden. Het gaat best hard, vooral met weinig gewicht in de slee, en de mannen remmen af met hun laarzen die zolen van autobanden hebben. Vroeger werden deze sleeën gebruikt om goederen naar de markt te vervoeren, nu is het een toeristische attractie. Een ritje kost €35 voor twee tot drie personen en duurt zo’n tien minuten. Je komt niet helemaal terug in het centrum, dus je moet nog een stukje lopen of een taxi pakken. Het is wel prijzig, maar ook echt een unieke ervaring.
Street art in Zona Velha
Zona Velha, de oude wijk in het oosten van Funchal, is een en al kleur en creativiteit. Vooral de Rua de Santa Maria is gaaf om te zien: bijna elke deur is beschilderd als kunstwerk. Dit komt door het project The Art of Open Doors, dat een aantal jaar geleden startte om de vervallen wijk nieuw leven in te blazen. Nu is de wijk weer helemaal levendig met volop restaurants, cafés en winkeltjes. Het is echt leuk om hier rond te dwalen, de deuren te fotograferen en af en toe ergens een terrasje te pakken. Naast de beschilderde deuren vind je in de wijk ook veel streetart-murals op de muren. De sfeer is authentiek en gezellig, en het is één van de fotogeniekste plekken van Funchal.
Kleurrijke Mercado dos Lavradores
De Mercado dos Lavradores is dé overdekte markt van Funchal en een explosie van kleuren en geuren. Je vindt er kraampjes met exotisch fruit dat je nog nooit hebt gezien, prachtige bloemen verkocht door vrouwen in traditionele kleding, en een grote visafdeling waar vers gevangen vis ligt te glinsteren. De markt zit in een mooi gebouw met azulejo-tegels op de muren. Ga vooral ’s ochtends vroeg, want dan is het het drukst en zijn de kraampjes mooi gevuld. Op zaterdagmiddag en zondag is de markt gesloten. Let op: de prijzen liggen hier een stuk hoger dan bij straatverkopers om de hoek, dus kijk rustig rond maar koop beter niks. Het is vooral leuk om te zien en foto’s te maken.
Sé Kathedraal
De Sé Kathedraal is één van de oudste gebouwen van Madeira en dateert uit het einde van de 15e eeuw. Het is een mix van gotische en romaanse stijl, gebouwd met duizenden blokken vulkanisch gesteente van de kliffen van Cabo Girão. Het dak is echt bijzonder: het is gemaakt van cederhout in mudejarstijl met ingewikkelde patronen. Binnenin zie je een prachtig kruis hangen van manuelijns zilverwerk uit de tijd van koning Manuel I. De kathedraal ligt midden in het centrum en is gratis te bezoeken. In de kerstperiode staat er een grote kerststal met kunstige beelden die de moeite waard is om te zien. Het is een rustige plek om even te stoppen tijdens je wandeling door de stad.
Madeira wijn proeven bij Blandy’s
Bij Blandy’s Wine Lodge leer je alles over de beroemde Madeirawijn. Dit familiebedrijf maakt al meer dan 200 jaar wijn en het bijzondere is dat Madeirawijn niet in de kelder maar juist op een warme plek moet rijpen. De wijnvaten liggen dus op zolder in plaats van ondergronds. Tijdens de rondleiding loop je door de oude kelders en ruik je de geur van rijpende wijn. Je krijgt uitleg over het productieproces en hoe de wijn vroeger populair was bij Europese koninklijke hoven. Aan het einde proef je verschillende stijlen Madeirawijn, van droog tot zoet. Madeirawijn heeft een alcoholpercentage van 18 tot 22%, dus het is een stuk zwaarder dan normale wijn. De rondleiding duurt ongeveer een uur.
Dolfijnen en walvissen spotten
Rondom Funchal zwemmen het hele jaar door dolfijnen en regelmatig ook walvissen, en je kunt boottochten boeken om ze te spotten. De kans om dolfijnen te zien is bijna 100%, maar voor walvissen moet je iets meer geluk hebben. De tours vertrekken vanaf de haven van Funchal en de gidsen zijn vaak marinebiologen die veel over de dieren weten. Het bijzondere is dat de tours op een diervriendelijke manier werken: ze blijven maximaal vijf minuten bij een groep dolfijnen stilliggen en jagen de dieren niet op. Je kunt kiezen tussen een tour op een catamaran of een snellere speedboot. Een groep van vijftig dolfijnen tijdens de jacht op vis zien is echt waanzinnig gaaf om mee te maken.
Igreja do Colégio
De Igreja do Colégio is één van de mooiste kerken van Madeira en ligt aan misschien wel het leukste plein van Funchal, het Praça do Município. De kerk dateert uit 1629 en kreeg zijn huidige uiterlijk begin 18e eeuw, met prachtige barokke elementen. Binnen zie je unieke azulejos uit het midden van de 17e eeuw en Vlaamse schilderkunst. De altaren zijn echt indrukwekkend en je moet zeker even in de sacristie kijken. De gekleurde tegels, het verguldde houtwerk en de versieringen maken het tot één van de meest sierlijke kerken van het eiland. Het plein eromheen is gezellig met terrasjes en fonteinen, en de rode tulpenbomen in de hoek geven het een speciaal tintje. De kerk is gratis te bezoeken.
Poncha drinken bij Rei da Poncha
Rei da Poncha is dé plek om het lokale drankje poncha te proeven. Dit sterke alcoholische drankje wordt gemaakt van aguardente (rum van suikerriet), honing, citroen en passievrucht. Het is een typisch Madeirees drankje en je kunt het overal op het eiland krijgen, maar bij Rei da Poncha hebben ze tientallen verschillende smaken op de kaart staan. Je kunt ook een poncha-proeverij bestellen waarbij je van elke smaak een shotglas krijgt. Het café zit in het centrum en is erg populair: na 17:00 uur staat er vaak een rij voor een tafeltje. Ga je tussen 16:00 en 17:00 uur, dan is er meestal nog genoeg plek. Houd er rekening mee dat je hier alleen cash kunt betalen.
Forte de São Tiago
Het Forte de São Tiago is een okerkleurig fort aan de haven van Funchal dat niet te missen is. Het werd gebouwd in de 16e en 17e eeuw om de kust te beschermen tegen piraten. Later deed het fort dienst als onderkomen voor Britse troepen en de militaire politie. Nu kun je er rondwandelen in de grotendeels lege zalen, foto’s bekijken en vooral genieten van het uitzicht op zee vanaf de muren. Er zit ook een restaurant in het fort. Het fort is niet heel groot dus je bent er snel doorheen, maar het is wel een mooi stukje geschiedenis en de locatie aan de boulevard maakt het een leuke stop tijdens je wandeling door de oude stad.
Uitstapje naar Câmara de Lobos
Heb je zin om even de stad uit te gaan? Rij dan naar het kleurrijke vissersdorp Câmara de Lobos, op twintig minuten van Funchal. Het dorp ligt mooi in een baai waar tientallen gekleurde vissersbootjes dobberen. Het is een groot street art-paradijs met zelfs een enorm kunstwerk van Bordalo II, een kunstenaar die kunst maakt van afval. Overal zie je beschilderde deuren en de straten zijn behangen met kunstobjecten. Het dorp heeft leuke restaurants en verschillende uitzichtpunten met zicht over de steile kliffen van Zuid-Madeira. Het is een authentiek dorpje waar je de lokale sfeer proeft en even weg bent van de drukte van Funchal. Perfect voor een ochtend- of middaguitstapje.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden heb je minstens twee volle dagen nodig. Monte Palace alleen al kost twee tot drie uur, de kabelbaan en toboggan samen een halve dag. Tel daar de markt, Zona Velha, een kerk of twee en misschien een dolfijnentour bij op, dan zit je al snel aan drie dagen. Wil je ook nog Câmara de Lobos bezoeken en rustig wijn proeven, dan is vier dagen ideaal.
Ja, dat is eigenlijk de perfecte combi. Je neemt de kabelbaan naar boven (laatste rit 17:45 uur), bezoekt Monte Palace Tropical Gardens, en gaat daarna met de toboggan naar beneden. Let op: de toboggan brengt je niet helemaal terug in het centrum, dus je moet nog een stuk lopen of een taxi pakken. Reken voor dit hele uitje een halve tot hele dag.
De markt is open op maandag tot en met vrijdag en zaterdagochtend. Zaterdagmiddag en zondag is hij gesloten. Ga vooral ’s ochtends vroeg, want dan zijn de kraampjes het mooist gevuld en is de visafdeling nog volop in bedrijf. Als je er na tienen komt, is de vismarkt vaak al afgelopen.
Ja, het centrum is heel compact en bijna alles ligt op loopafstand. Van de markt naar Zona Velha is tien minuten lopen, naar de Sé Kathedraal vijf minuten. Alleen Monte ligt echt op de berg, daar neem je de kabelbaan voor. Trek wel goede schoenen aan want veel straten lopen flink omhoog. Câmara de Lobos ligt buiten de stad, daar heb je een auto of taxi voor nodig.
Een retour kost ongeveer €15 per persoon, een enkele reis €11. Als je alleen naar boven gaat en met de toboggan terug (€35 voor twee tot drie personen), ben je in totaal zo’n €46 tot €50 kwijt voor twee personen. Tickets voor de kabelbaan koop je bij het station aan de haven. Wil je geen rij, dan kun je ze online vooraf boeken.
