Karpathos is zo’n Grieks eiland waar je nog écht het gevoel hebt dat je iets ontdekt. Geen massatoerisme, geen overvolle strandclubs, maar wel een kustlijn van 160 kilometer met baaien die je de adem benemen. Het water is er turquoise, de stranden variëren van breed zandstrand tot kleine kiezelbaai tussen de rotsen, en het mooiste? Zelfs in augustus vind je hier nog plekjes waar je bijna alleen bent. We bezochten Karpathos in de zomer. Van Apella Beach dat is uitgeroepen tot mooiste strand van Europa tot het surfparadijs bij Afiartis waar de wind lekker door je haar waait. Elk strand heeft z’n eigen karakter en dat maakt een strandvakantie op Karpathos zo afwisselend. De ene dag lig je beschut in een baai met helder water, de volgende dag kijk je vanaf je handdoek naar vliegtuigen die opstijgen. In deze top 10 delen we de mooiste stranden van Karpathos. We nemen je mee naar de bekende hotspots én de rustige plekjes waar vooral de locals komen.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Voor snorkelaars: Achata Beach is top met z’n grotten en dat kleine eilandje om naartoe te zwemmen. Bij Diakoftis ligt een scheepswrak waar je omheen kunt snorkelen, en bij Pigadia spotten we zelfs zeeduivels. Ook Apella en Amoopi hebben helder water met genoeg te zien langs de rotsen.
- Met kinderen: Amoopi wordt geleidelijk dieper, dus kleine kinderen kunnen er veilig spetteren. Kyra Panagia heeft kalm water door de beschutte ligging en bij Lefkos heb je fijn zand zonder kiezels waar kinderen lekker kunnen spelen. Geen van deze stranden heeft sterke stroming of grote golven.
- Voor surfers en wind-lovers: Afiartis is echt het surfparadijs met drie baaien en de bekende Ion Club surfschool. Michaliou Kipos en Arkassa zijn ook goed als de wind hard staat. Let op: bij Diakoftis word je gezandstraald als het waait, dus daar kun je beter wegblijven op winderige dagen.
- Rustige stranden zonder drukte: Achata Beach trekt vooral locals en voelt rustig aan. Lefkos heeft meerdere baaitjes dus je vindt altijd wel een plekje voor jezelf. Ook de verschillende baaitjes bij Amoopi zijn fijn als je rust zoekt – vooral Little Amoopi blijft rustig.
- Makkelijk bereikbaar (voor wie geen hele roadtrip wil): Pigadia Beach ligt gewoon in de hoofdstad, dus in vijf minuten sta je op het strand. Lefkos heeft genoeg parkeerruimte en een geasfalteerde weg. Kyra Panagia is ook goed te doen, alleen in het hoogseizoen is parkeren daar wat lastiger.
Apella Beach
Apella Beach is niet zomaar een mooi strand – het werd in 2003 uitgeroepen tot het mooiste strand van de Middellandse Zee en daar is geen woord Spaans bij. Al tijdens de rit naar beneden snap je waarom: het strand ligt verscholen tussen hoge groene bergen. Het strand bestaat uit een mix van zand en kiezels en is ongeveer 650 meter lang. Je moet je auto bovenaan parkeren en dan via een betonnen trap tussen de rotsen door naar beneden lopen. Geen steile klim, maar met slippers is het wel uitkijken. Achter de rotsen wacht een plek die voelt alsof je hem voor jezelf ontdekt hebt, ook al zijn er meer mensen.
Wat Apella zo fijn maakt, is dat combinatie van bereikbaarheid en wild gevoel. Er is een restaurant hoger gelegen voor de lunch en je kunt ligbedjes huren voor ongeveer 15 euro per persoon. Dat laatste is wel zo comfortabel, want op kiezels lig je niet heel relaxt. Neem je snorkelset mee, want langs de rotsen zie je regelmatig kleurrijke vissen voorbij zwemmen. De route vanaf Pigadia duurt zo’n 35 minuten en alleen al die rit is de moeite waard. Bij het uitkijkpunt boven de baai stoppen mensen massaal om foto’s te maken van het uitzicht. Eén tip: kom vroeg, want parkeerplekken zijn schaars en in het hoogseizoen staan de auto’s al snel tot aan de weg.
Kyra Panagia
Het strand van Kyra Panagia staat op bijna elke Karpathos-ansichtkaart en dat komt door dat iconische witte kerkje met de rode koepel dat boven de baai uittorent. Het is zelfs het meest gefotografeerde kerkje van Griekenland, en eerlijk is eerlijk: we hebben ook tien foto’s gemaakt van verschillende hoeken. De baai ligt beschut tussen de bergen, waardoor de zee er meestal kalm is. Het zand is goudgeel en het water heeft die typische Griekse helderblauwe kleur waar je nooit genoeg van krijgt. Wat opviel is dat dit het heetste strand was waar we kwamen op Karpathos – door die beschutte ligging waait er nauwelijks wind. Heerlijk als je van warmte houdt, maar neem wel een parasol of ligbedje want schaduw is er amper.
Aan het strand liggen twee beachbars en beide hebben een totaal andere sfeer. De ene is wat meer relaxed, de andere iets levendiger. Allebei serveren ze drankjes en lunch zodat je de hele dag kunt blijven. De ligbedjes zijn populair, dus kom rond een uur of tien als je verzekerd wilt zijn van een plekje. Parkeren doe je langs de vlakke weg of op de kleine parkeerplaatsen van de strandtenten. Loop zeker even naar het kerkje toe en zelfs nog een stukje verder, want dan heb je het mooiste uitzicht over de baai. Vanaf Pigadia is het een halfuurtje rijden.
Diakoftis Beach
Diakoftis is het strand waar je Caribbean vibes krijgt op Karpathos. Het zand is er opvallend licht, bijna goudkleurig, en het water heeft die turquoise kleur die je normaal alleen in reclames ziet. Het strand ligt vlak naast de landingsbaan van het vliegveld, wat betekent dat je vanaf je handdoek vliegtuigen ziet opstijgen en landen. Best een grappig gezicht. Eigenlijk bestaat Diakoftis uit twee baaien die gescheiden zijn door een rotsachtig stuk. Bij de ene baai ligt een oud scheepswrak waar je naartoe kunt zwemmen om te snorkelen. Genoeg vissen daar te spotten tussen de roestige platen. De andere baai is vooral populair bij mensen die graag vliegtuigen spotten tussen het zonnen door.
Bereikbaarheid is wel even een dingetje: je moet via een onverharde weg en dat mag niet met elke huurauto. Check bij je verhuurder of dit toegestaan is, want sommige bedrijven zijn daar streng in. De weg zelf valt reuze mee, geen extreme hobbels of steile stukken, maar contractueel kan het een issue zijn. Op het strand vind je een beachclub en die is meteen de duurste van het hele eiland. Je hoeft daar natuurlijk niet te gaan liggen – gewoon op het zand is ook prima. Het strand ligt op een kwartiertje van Pigadia, dus ideaal als je even snel wilt zwemmen. Let wel op de wind: als die hard staat word je hier letterlijk gezandstraald. Op zulke dagen kun je beter naar Kyra Panagia of Apella.
Lefkos
Bij Lefkos vind je eigenlijk niet één strand maar een hele serie baaitjes verspreid rondom het dorpje. De naam “Lefkos” betekent letterlijk “wit” en dat slaat op het fijne zand dat je hier overal tegenkomt. Geen kiezels, geen stenen, gewoon lekker zacht zand waar je zo het water in loopt. Wat Lefkos zo fijn maakt is dat afgesloten baai-gevoel. Het ligt aan de westkust die normaal wat windiger is, maar doordat de baai beschut ligt waait het er nauwelijks. We merkten dat het strand hier een stuk rustiger aanvoelde dan de populaire spots aan de oostkust. Wel iets meer badplaats-vibe door de hotels en restaurants langs het water, maar op een relaxte manier zonder hectiek.
Het hoofdstrand is ongeveer een kilometer lang en je kunt er strandstoelen en parasols huren. Langs het strand zitten verschillende tavernes en die staan bekend om hun vis. Locals zeggen dat je hier de lekkerste vis van het hele eiland eet, en na een lunch bij een van die tentjes kunnen we dat wel beamen. Vers uit zee, simpel bereid, perfect. Wat leuk is: loop even door naar Potali Bay, een kleinere baai iets verderop. Daar heb je prachtige zonsondergangen en op rustige dagen lig je daar bijna alleen. Lefkos is makkelijk bereikbaar met de auto en er is genoeg parkeerruimte, wat het aantrekkelijk maakt voor een dagje strand zonder gedoe.
Amoopi
Amoopi ligt op zo’n zeven kilometer van Pigadia en voelt als een van die plekjes waar tijd wat langzamer lijkt te gaan. Het bestaat uit verschillende baaitjes met zand- en kiezelstranden, waaronder een groot hoofdstrand en Little Amoopi, een kleinere rustigere versie. De naam Amoopi betekent letterlijk “zandgat” omdat het hier beduidend minder waait dan op andere plekken van Karpathos. Dat merk je meteen als je aankomt: waar je bij stranden aan de zuidkant soms staat te wapperen in de wind, lig je hier lekker beschut. Het water is kraakhelder en wordt geleidelijk dieper, wat het fijn maakt voor gezinnen met kleine kinderen.
Wat ons opviel is dat er altijd wel een baaitje te vinden is dat past bij je humeur van die dag. De ene dag ga je naar het grote strand met de bars en taverna’s, de volgende dag wandel je via het looppad naar een van de kleinere baaien waar je meer rust hebt. Die wandelroute loopt zelfs helemaal door naar Pigadia als je zin hebt in een stevige strandwandeling. Snorkelen kan hier goed, vooral rond de rotspartijen aan de zijkanten van de baaien. We zagen verschillende mensen die vanaf de rotsen het water in doken.
Achata Beach
Achata Beach ligt zo’n twintig minuten rijden van Pigadia en is een van die stranden waar vooral locals naartoe gaan. Het kiezelstrand ligt verscholen tussen twee hoge rotsen, wat het meteen een knusse, beschutte sfeer geeft. Het water is er helder genoeg om tot op de bodem te kijken en dat maakt snorkelen hier echt de moeite waard. Wat Achata bijzonder maakt is dat kleine eilandje dat op ongeveer 100 meter voor de kust ligt. Je kunt er gewoon naartoe zwemmen en vanaf daar heb je een mooi uitzicht terug op het strand.
Aan de linkerkant van het strand vind je grotten waar je ook naartoe kunt zwemmen als je van een klein avontuur houdt. Neem je snorkelset mee, want langs de rotsen zie je regelmatig vissen voorbij schieten. Er is een taverne aanwezig voor lunch en drankjes, en je kunt parasols huren. Handig, want op kiezels lig je niet zo comfortabel. In het voorjaar leggen zeeschildpadden hier hun eitjes, dus wie weet spot je er eentje tijdens het snorkelen. En kijk ook even omhoog naar de bergen: her en der zie je berggeitjes tussen de rotsen klimmen. Achata voelt als een verlaten strandje, ook al zijn er altijd wel wat mensen.
Arkassa
Arkassa ligt in het zuidwesten van Karpathos en is een leuk klein dorpje met twee mooie stranden, waarvan Agios Nikolaos Beach de bekendste is. Dit strand bestaat volledig uit zand – geen kiezels of stenen – en dat voel je meteen als je het water inloopt. Gewoon lekker zacht onder je voeten. Wat meteen opvalt is de wind. Het waait hier flink, wat Arkassa in de zomer juist zo aantrekkelijk maakt. Op hete dagen is het hier goed uit te houden door die verkoelende bries. Je ziet vooral jonge locals en vakantiegangers die hier samenkomen voor een potje beachvolleybal of gewoon om te chillen aan het water.
Langs het strand vind je een strandtent met wc en in de omgeving zijn verschillende restaurants. Als je van geschiedenis houdt kun je na het strand even rondlopen in Arkassa, want hier vind je de restanten van het oude Arkopolis en een Byzantijnse tempel met een mozaïekvloer. Niet spectaculair groot, maar wel leuk om even te zien. Arkassa heeft die typische Griekse dorpssfeer met witte huisjes en blauwe luiken. Het is geen massatoeristisch strand maar meer een plek waar je de lokale vibe oppikt.
Pigadia Beach
Het strand van Pigadia ligt letterlijk aan de hoofdstad van Karpathos en dat maakt het super praktisch. Vanaf de haven wandel je er in vijf minuten naartoe, en parkeren is geen issue want er is genoeg ruimte in de buurt. Het strand is bijna twee kilometer lang, dus ruimte genoeg om een plekje te vinden. Wat fijn is aan Pigadia Beach: je kunt hier gewoon even snel een duik nemen zonder dat je een hele roadtrip hoeft te maken. Pak je auto na het ontbijt, rijd naar het strand, zwem een uurtje en ga daarna verder met je dag. Of blijf de hele dag en huur een ligbedje bij een van de strandtentjes.
Langs het strand liggen verschillende eettentjes en beach bars. Beachside Beach Bar werd ons aangeraden en dat klopte: goed eten en een mooi uitzicht over het water. We zagen er zelfs zeeduivels tijdens het snorkelen, gewoon vlak voor de kust tussen de stenen. Neem je snorkelset mee en kijk goed, want ze liggen vaak stil op de bodem. Het strand heeft ook dat mooie uitzicht over de bergen van Karpathos. Niet het meest spectaculaire strand van het eiland, maar wel een van de meest toegankelijke en praktische. Ideaal als je in Pigadia verblijft of gewoon een makkelijk stranddag wilt zonder gedoe.
Afiartis
Afiartis is het surfparadijs van Karpathos en ligt vlak bij het vliegveld. Hier vind je drie baaien waar de wind lekker hard waait en de golven perfect zijn voor wind- en kitesurfen. Elk jaar worden hier zelfs internationale surfwedstrijden gehouden, dus je ziet regelmatig echt goede surfers over het water vliegen. De grote naam hier is Ion Club, een surfschool die bekendstaat als de meest geavanceerde van Griekenland. Het paviljoen ziet er professioneel uit, het materiaal is top en er lopen enthousiaste instructeurs rond vanuit de hele wereld. Veel gasten komen hier specifiek voor de surfschool en blijven in de huisjes op het terrein. Zelfs als je niet van surfen houdt, is het leuk om even rond te kijken en te zien hoe mensen de wind als speeltuin gebruiken.
Bij Ion Club zit ook restaurant Anemos en daar moet je echt even stoppen. Ze maken er de beste taco’s van het eiland (geen typisch Grieks, maar wel lekker) en elke dag worden er verse koeken gebakken. Het heeft een relaxte internationale sfeer waar surfers tussen sessies door aan de bar hangen. Het strand zelf bestaat uit zand en heeft dat heerlijke blauwe water waar Karpathos om bekendstaat. Als je niet surft kun je gewoon zwemmen, maar reken wel op golven en wind. Afiartis is vooral een plek voor wie van die actieve strandvibe houdt.
Michaliou Kipos
Michaliou Kipos ligt in het zuiden van het eiland, vlak bij het vliegveld, en heeft iets wat je nergens anders ziet op Karpathos: bijzondere rotsformaties die gebogen zijn en waar je op sommige plekken doorheen kunt kijken. Voor de kust liggen twee grote rotsen met daartussen water dat er doorheen stroomt. Bij rustig weer kun je erheen zwemmen en dat voelt een beetje als je eigen natuurlijke poort naar de zee.
Het strand ligt in een klein baaitje en het zand kan soms een roze kleur hebben door de mineralen in de stenen. Niet altijd, maar als de zon er goed op staat zie je die roze gloed. De rotsformaties zijn echt de reden om hier naartoe te gaan – het zijn van die natuurlijke sculpturen waar je telkens naar blijft kijken. Wel kun je hier rekening houden met wind. Als die hard staat is Michaliou Kipos vooral populair bij surfers. Op rustige dagen is het een fijne plek voor een duik en een kijkje bij die rotsen. Er is een beachbar aanwezig voor drankjes en een hapje. Michaliou Kipos is niet het grootste of bekendste strand van Karpathos, maar wel een van de meest fotogenieke door die bijzondere rotsen.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ja, eigenlijk wel. De meeste stranden liggen verspreid over het eiland en openbaar vervoer is beperkt. Vanaf Pigadia gaat er een paar keer per dag een bus naar Amoopi, maar voor de rest ben je echt aangewezen op een huurauto. Sommige stranden zoals Diakoftis zijn alleen via een onverharde weg bereikbaar, dus check bij je verhuurder of dat mag met je auto.
Yep, parkeren is overal gratis. Geen parkeermeters, geen betaalde parkeerterreinen. Je parkeert gewoon waar ruimte is, vaak letterlijk aan zee. Bij populaire stranden zoals Apella en Kyra Panagia zijn de parkeerplekken wel schaars in het hoogseizoen, dus kom dan vroeg.
Op Karpathos kan de Meltemi flink waaien, vooral in juli en augustus. Dan kun je beter naar de beschutte stranden aan de oostkust: Kyra Panagia, Apella en Amoopi liggen allemaal in baaien waar je weinig last hebt van wind. Lefkos aan de westkust ligt ook beschut. Vermijd Diakoftis op winderige dagen, daar word je echt gezandstraald.
Het is een mix. Populaire stranden zoals Kyra Panagia, Apella en Lefkos hebben ligbedjes en strandtenten. Kleinere stranden zoals Achata hebben misschien een taverne maar geen ligbedjes. Veel baaien hebben helemaal geen voorzieningen, dus neem dan zelf water en snacks mee. Ligbedjes kosten meestal rond de 15 euro voor twee bedjes en een parasol.
Achata Beach is echt een aanrader met grotten en dat eilandje voor de kust. Bij Diakoftis ligt een scheepswrak waar je omheen kunt snorkelen, en bij Pigadia zagen we zeeduivels tussen de stenen. Ook Apella en Amoopi hebben helder water en genoeg te zien langs de rotspartijen. Neem altijd je eigen snorkelset mee, want verhuur is er vaak niet.
