Nerja is een van de leukste kustplaatsen aan de Costa del Sol. Je hebt hier niet alleen een heel mooi strand, er is nog veel meer te zien en te doen. Zo heb je hier geweldige uitzichtpunten, bijzondere druipsteengrotten maar ook leuke witte dorpjes die je kunt bezoeken. Het stadje ligt zo’n 50 kilometer ten oosten van Málaga en heeft nog steeds die authentieke Andalusische sfeer met witgekalkte huisjes en smalle straatjes. En dat met maar 21.000 inwoners! Of je nu zin hebt om te wandelen, te kajakken of gewoon lekker te chillen op een terrasje: in deze blog vind je de beste tips voor jouw bezoek aan Nerja.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Actief: Ga kajakken langs de kliffen naar de Maro-waterval, loop door de rivier van Rio Chillar (super verkoelend in de zomer), of ga snorkelen bij Playa de Maro tussen de onderwatergrotten.
- Relaxed genieten: Chill op Playa Burriana met een drankje bij een strandtent, geniet van tapas op Plaza de los Cangrejos met uitzicht op zee, of bekijk de zonsondergang vanaf het Balcón de Europa.
- Met kinderen: De grotten van Nerja vinden kids erg leuk (en het is er lekker koel), Playa Burriana heeft kalm water en veel speeltoestellen, en door de Rio Chillar lopen is ook superleuk met kids.
- Cultuur en historie: Bezoek de grotten met rotsschilderingen van 42.000 jaar oud, wandel door het witte dorp Frigiliana dat is gebouwd in Moorse stijl, en ga de Iglesia El Salvador binnen voor de mooie fresco’s.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Balcón de Europa
Het bekendste uitzichtpunt van Nerja is het Balcón de Europa, een promenade bovenop een 23 meter hoge klif. Het werd gebouwd als verdedigingsfort tegen piraten en kapers, maar koning Alfonso XII noemde het later het ‘Balkon van Europa’ toen hij onder de indruk raakte van het uitzicht. Je staat hier letterlijk boven de zee uit te kijken over de kustlijn. Aan beide kanten zie je de stranden en baaien van Nerja liggen. Op het balkon staan nog twee oude kanonnen die herinneren aan de tijd dat dit een verdedigingslinie was. Tussen de palmbomen vind je bankjes om uit te rusten, en groene parkieten vliegen hier al kwetterend rond. Zeker ’s avonds wordt het druk als iedereen komt kijken naar de zonsondergang. Aan de boulevard vind je genoeg terrassen voor een drankje met uitzicht.
De grotten van Nerja
Net buiten Nerja liggen de Cueva de Nerja, druipsteengrotten die pas in 1959 per ongeluk werden ontdekt door jongens die op vleermuizenjacht gingen. De grotten strekken zich uit over bijna vijf kilometer en zijn miljoenen jaren geleden ontstaan. Je kunt ongeveer 700 meter van de grotten bezoeken via een audiotour van 45 minuten. In de Sala de la Cascada staat de grootste stalactiet ter wereld van maar liefst 32 meter hoog en dertien meter breed. In de grotten zijn archeologische vondsten gedaan en muurschilderingen ontdekt die mogelijk 42.000 jaar oud zijn. Er wordt zelfs een jaarlijks dans- en muziekfestival gehouden in één van de zalen. De tickets kosten 15,50 euro en je kunt ze beter van tevoren online reserveren, want tijdens het hoogseizoen is er maar een beperkt aantal bezoekers per tijdslot toegestaan.
Het oude centrum
Het oude centrum van Nerja is gewoon super leuk om doorheen te lopen. Je vindt hier die typische Andalusische sfeer met smalle, kronkelige straatjes vol witgekalkte huisjes. Overal zie je bloemen aan de gevels en gezellige pleintjes waar je even kunt pauzeren. Het is geen groot centrum, maar je kunt hier makkelijk uren ronddwalen zonder je te vervelen. Sla af en toe een zijstraatje in en je ontdekt de mooiste doorkijkjes en uitzichtpunten. Tussen de woonhuizen door zitten leuke boetiekjes waar je streekproducten kunt kopen zoals ambachtelijke honing, olijfolie en zoete wijn. En als je even wilt uitrusten van al dat gewandel, vind je op elk plein wel een terrasje voor een koffie of biertje. Stop zeker bij Heladeria La Ibense voor een lekker ijsje.
Iglesia El Salvador
Vlakbij het Balcón de Europa staat de pittoreske Iglesia El Salvador uit de 17e eeuw. Deze witte kerk valt meteen op door zijn locatie op het pleintje vlak bij de boulevard. Binnenin zijn prachtige fresco’s te bewonderen en een schildering van Francisco Hernández. De kerk is gebouwd in barok-mudéjar stijl met veel Moorse invloeden. Het bronzen Christusbeeld en het bijzondere altaar zijn ook het bekijken waard. Door de mooie ligging en het authentieke karakter is dit een ontzettend populaire trouwlocatie geworden. Er schijnt zelfs een wachtlijst te zijn voor bruidsparen die hier willen trouwen. Gelukkig hoef je er niet voor te trouwen om de kerk te bezoeken, de entree is gratis en je kunt er gewoon even binnen lopen.
De stranden van Nerja
Nerja heeft 12 stranden met een totale lengte van zo’n 16 kilometer, dus qua keuze zit je hier goed. Playa Burriana is het populairste strand van 800 meter lang met goudkleurig zand en kalm water. Aan de boulevard vind je veel chiringuitos en strandtentjes, en je kunt hier bedjes en parasols huren. Voor een rustiger plekje ga je naar Playa Carabeillo, een klein strandje omgeven door weelderige vegetatie dat je alleen via steile trappen kunt bereiken. Playa Calahonda ligt direct naast het Balcón de Europa en is het meest gefotografeerde strand van Nerja, omgeven door rotsen en kleurrijke vissershuisjes. Playa El Salón is ook prachtig met een oud vissershuis op het strand dat een mooie achtergrond vormt. En wil je snorkelen en grotten ontdekken, ga dan naar Playa de Maro met zijn kliffen en onderwatergrotten.
Acueducto del Águila
Het Adelaarsaquaduct lijkt op een Romeins aquaduct, maar werd pas gebouwd tussen 1870 en 1880. Het werd gebruikt om water aan te voeren naar de suikerfabriek in het nabijgelegen dorpje Maro. De eigenaar van de fabriek heeft het aquaduct zelf bekostigd en laten bouwen. Het bestaat uit 37 bogen en is ongeveer veertig meter hoog. De suikerfabriek is nu gesloten, maar het aquaduct doet nog steeds dienst om de akkers in de omgeving te irrigeren. Je rijdt er vanzelf langs als je van het centrum naar de grotten gaat. Aan de N340 is een speciaal uitzichtpunt gebouwd waar je goed kunt stoppen voor een foto. Je kunt er ook naartoe lopen vanuit het centrum in ongeveer tien minuten.
Plaza de los Cangrejos
Dit grote plein is het bruisende hart van Nerja, vol gezellige terrassen en restaurants. Het ligt aan de Avenida Castilla Perez en je kijkt hier uit over het Torrecilla-strand. Perfect voor een middagje tapas eten en mensen kijken. Bij Mirasol kun je terecht voor eenvoudige maar smaakvolle Spaanse gerechten. Heb je liever Italiaans, dan is Vitaliano da Cristina een aanrader met lekkere pizza’s en huisgemaakte pasta’s. Het plein zelf is ook mooi aangelegd met een park vol bloeiende bloemen. Na een wandeling langs de stranden is dit een fijne plek om even uit te rusten met een drankje. In de zomer zitten de terrassen vol en hangt er een relaxte vakantiesfeer.
Nog meer uitzichtpunten
Naast het bekende Balcón de Europa heeft Nerja nog meer waanzinnige uitzichtpunten. Loop naar Mirador de Carabeo aan de Calle Hernando de Carabeo voor een prachtig uitzicht over Playa Carabeo en de azuurblauwe zee. Aan het einde van diezelfde straat ligt Mirador del Bendito met zicht op Playa Burriana en Carabeillo Beach. Bij El Salón Beach Viewpoint aan Calle Tajillo kijk je uit over Playa El Salón. En bij Torrecilla Urban Viewpoint vind je restanten van de oude wachttoren La Torrecilla, met uitzicht op Playa La Torrecilla en Playa El Chucho. Deze uitzichtpunten zijn gratis te bezoeken en je loopt er makkelijk naartoe vanuit het centrum. Perfect voor mooie foto’s zonder dat je er ver voor hoeft te rijden.
Kajakken langs de kust
De rotsachtige kust van Nerja is perfect om per kajak te verkennen. Je paddelt langs hoge kliffen, verborgen baaitjes en indrukwekkende grotten. Het hoogtepunt is de Cascada de Maro, een waterval die vanaf een klif direct in zee stort. Super gaaf om daar langs te varen. Het water is helder en kalm, dus ook als je niet zo ervaren bent met kajakken is dit goed te doen. Tijdens zo’n tour zie je Nerja vanaf een hele andere kant en kom je op plekken waar je vanaf het strand niet kunt komen. Er zijn verschillende aanbieders die kajaktours organiseren, vaak met snorkelstops bij mooie onderwatergrotten. Reken op ongeveer drie uur voor een complete tour langs de mooiste stukken kust.
Wandel door de rivier Rio Chillar
Aan de westkant van Nerja ligt de Rio Chillar, een riviertje waar je in de zomer dwars doorheen kunt wandelen. Het wandelpad langs de rivier is ongeveer twee kilometer lang en eindigt bij het strand El Playazo. In de warmere maanden is het water laag genoeg om er doorheen te lopen, wat super verkoelend is als het buiten 30 graden is. Je loopt dan letterlijk door het water tussen de rotsen door. Het pad is relatief makkelijk begaanbaar, maar waterschoenen zijn wel aan te raden vanwege de kiezels. Rond de rivier ligt het park Verano Azul, genoemd naar de beroemde Spaanse tv-serie die hier werd opgenomen. In het park staat zelfs een replica van het vissersbootje La Dorado uit de serie.
Bezoek het witte dorp Frigiliana
Op slechts zeven kilometer van Nerja ligt Frigiliana, uitgegroepen tot één van de mooiste witte dorpjes van Andalusië. Het ligt op een berghelling en bestaat uit een doolhof van autovrije straatjes met witgekalkte huisjes. Het oude deel is gebouwd in Moorse Morisco-Mudéjar stijl en is zonder twijfel het mooiste gedeelte. Je loopt hier over steile trappen en smalle steegjes, en achter elke hoek schuilt wel een charmant terras of een leuk winkeltje. De gevels zijn versierd met kleurrijke bloemen en overal zijn mooie uitzichtpunten. Parkeer je auto op de grote parkeerplaats bij de ingang van het dorp, want in het doolhof van smalle steile straatjes is rijden echt geen pretje. Vanaf Nerja ben je er in een kwartier. Bekijk hier alle leuke bezienswaardigheden van Frigiliana.
Verken het dorpje Maro
Het kleine dorpje Maro ligt op drie kilometer van de grotten van Nerja. Vanaf het dorp heb je twee mooie uitzichtpunten: Mirador de la Plaza Iglesia en het Maro Natural Viewpoint met prachtig zicht op de ruige kliffen. Het is een rustig plaatsje met een authentieke sfeer, veel minder toeristisch dan Nerja zelf. Je kunt hier lekker lunchen op een terrasje voordat je naar de grotten gaat. In de buurt ligt ook La Caleta de Maro, een rustig strand in een natuurlijke baai. Het aquaduct dat je tussen Nerja en de grotten passeert werd oorspronkelijk gebouwd om water naar de suikerfabriek in Maro te vervoeren. Die fabriek staat er trouwens nog steeds en is de enige nog werkende suikerfabriek van Europa.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
In het centrum zelf niet, alles is op loopafstand. Maar voor de grotten van Nerja (3 km buiten het centrum), Frigiliana (7 km) en andere uitstapjes is een auto wel handig. Je kunt ook de bus nemen naar de grotten, maar met een auto ben je flexibeler. Parkeren in Nerja is over het algemeen goed te doen, bij veel stranden zijn gratis parkeerplaatsen.
Nerja is populair, maar voelt lang niet zo massaal aan als andere plekken aan de Costa del Sol. Het stadje heeft nauwelijks hoogbouw en heeft nog die authentieke Andalusische sfeer behouden. In het hoogseizoen (juli-augustus) wordt het natuurlijk wel drukker, vooral bij het Balcón de Europa en op Playa Burriana. Wil je het rustig, ga dan in voor- of najaar.
Voor Nerja zelf zijn twee à drie dagen prima. Dag 1 voor het centrum, stranden en Balcón de Europa. Dag 2 voor de grotten en Frigiliana. Dag 3 voor een actieve dag met kajakken of Rio Chillar. Wil je ook dagtrips maken naar Málaga (50 km) of Granada (93 km), plan dan een paar dagen extra.
Ja, zeker in het hoogseizoen is reserveren van tevoren echt aan te raden. Per tijdslot mogen maar een beperkt aantal bezoekers naar binnen, dus als je ter plekke komt kan het zijn dat je uren moet wachten of helemaal niet meer binnen kunt. Online reserveren kost 15,50 euro en dan ben je gegarandeerd van je tijdslot.
Dat verschilt per strand. Playa Burriana en Playa Torrecilla hebben vooral zand (donker zand en kleine kiezels). Playa de Maro is een mix van kiezels en grof zand, daar zijn waterschoenen handig. De kleinere baaien zoals Playa Calahonda en Playa Carabeillo zijn wat rotsachtiger. Voor een comfortabel zandstrand ga je het beste naar Burriana.
