Het eiland Bonaire is een prachtig eiland in het Caribisch gebied, met een aantal zeer mooie stranden. Door het heldere water is Bonaire bij uitstek geschikt voor duiken en snorkelen. Daarnaast is het klimaat natuurlijk heerlijk waardoor Bonaire een uitstekende plek is voor een zonvakantie. Bonaire is één van de vijf eilanden die deel uitmaakt van de Nederlandse Antillen en telt ongeveer 15.000 inwoners. Bonaire bestaat naast het hoofdeiland ook uit het onbewoonde eiland Klein Bonaire en samen maken zij weer deel uit van de ABC (Aruba, Bonaire en Curaçao) eilanden. De hoofdstad van Bonaire is het plaatsje Kralendijk.
Waarom kiezen voor een strandvakantie naar Bonaire?
Bonaire is wereld beroemd om de uitstekende duik mogelijkheden en staat bekend als één van de beste duik plekken ter wereld. De nummerplaten hier dragen zelfs een “Divers Paradise” logo. Het eiland is omringt door een koraalrif dat zowel van de westelijke als zuidelijke kust gemakkelijk toegankelijk is. Het eiland wordt daarnaast ook gezien als één van de beste bestemmingen voor snorkelen. Bonaire loopt niet over van de toeristische attracties, maar er is zeker voldoende te beleven. Het wordt echter wel sterk aangeraden om een auto te huren want dit geeft je veel meer bewegingsvrijheid en zorgt ervoor dat je op je gemak dit prachtige eiland met veel bezienswaardigheden kan verkennen.
1000 Steps Beach
1000 Steps Beach is een van de bekendste snorkelplekken van Bonaire en krijgt zijn naam van de trap die naar beneden voert. Het zijn er eigenlijk maar zo’n 70 treden, maar na een dag snorkelen voelt de klim terug naar boven alsof het er 1000 zijn. Je parkeert bovenaan en van de bovenste treden zie je al schildpadden zwemmen in het heldere water. Beneden is een stenenstrand waar je het water inloopt. Het rif begint meteen en je zwemt binnen enkele meters tussen kleurrige vissen, koraal en vaak ook zeeschildpadden. Voor duikers is dit ook een toplocatie, maar bedenk wel dat je al je zware uitrusting de trap op en af moet sjouwen. Het beste snorkelmoment is ’s ochtends vroeg, als het water kalm is en het nog niet te druk. Neem waterschoenen mee want het strand is vol scherpe stenen. De trap klimmen is even doorbijten, maar de onderwaterwereld maakt alles goed.
Bachelor Beach
Bachelor Beach is een smal strandje vlak bij Kralendijk en perfect voor een rustige zwemdag. Het strand ligt niet ver van het centrum en is daardoor makkelijk bereikbaar. Doordat het smaller is dan andere stranden is het hier vaak lekker rustig – ideaal als je even wilt ontsnappen aan drukte. Let wel op het getij: bij hoog water ligt het grootste deel van het strand onder water, dus check van tevoren of kom bij laag tij. Het is een fijne plek om even lekker te zwemmen en te relaxen zonder al te veel andere mensen om je heen. Ook kun je hier snorkelen, het rif ligt niet ver van de kust. Er zijn weinig voorzieningen, dus neem zelf water en snacks mee. Bachelor Beach is vooral populair bij locals die hier in de late middag komen voor een verkoelende duik na het werk. Het strand heeft geen parasols, dus neem een eigen parasol of strandhoedje mee.
Boka Bartol
Boka Bartol ligt in het noorden van het Marine Park en is vooral populair onder duikers en snorkelaars. Het koraal hier is prachtig en zorgt voor een kleurrijke onderwaterwereld vol vissen en zeeleven. Je ziet hier vaak tropische vissen, papegaaivissen en barracuda’s. Het strand zelf is ontspannen en rustig, de kust loopt langzaam af waardoor je makkelijk het water in kunt lopen. Perfect voor zowel zwemmen als snorkelen. Houd er wel rekening mee dat er hier een behoorlijke stroming kan staan, vooral als het wat ruwer weer is. Als je nog niet zo ervaren bent met duiken, check dan eerst de omstandigheden of ga met een gids. Voor gevorderde snorkelaars en duikers is dit echter een fantastische plek. Het strand is niet heel druk, dus je hebt vaak ruimte genoeg om je spullen neer te leggen. Er zijn geen voorzieningen, dus neem zelf eten en drinken mee.
Boka Kokolishi
Boka Kokolishi aan de noordkust van Bonaire is niet geschikt om te zwemmen – de zee is hier wild en er slaan hoge golven tegen de lavastenen kapot. Maar juist dat maakt het een spectaculair plaatje om te zien. De kustlijn bestaat uit zwarte lavastenen waar de golven met groot geweld tegenaan beuken, wat een imposant gezicht is. Het is een perfecte plek voor een kustwandeling als je even genoeg hebt van stranden en snorkelen en iets anders wilt zien. Je loopt hier over rotsachtig terrein en ziet de ruige kant van Bonaire. Neem wel goede schoenen mee want het is ongelijk terrein. De omgeving is woest en kaal, heel anders dan de rustige westkust. Het is ook een mooie fotoplek, vooral als de golven hoog zijn en tegen de rotsen spatten. Je vindt Boka Kokolishi in het Washington Slagbaai National Park, dus met je toegangsbewijs kun je hier gewoon stoppen.
Boka Slagbaai
Boka Slagbaai ligt in het Washington Slagbaai National Park en is een mooi strand met fijn grind in plaats van zand. Het strand is vooral bekend omdat hier regelmatig flamingo’s rondlopen in het ondiepe water – een prachtig gezicht. Je kunt hier heerlijk snorkelen, het rif is mooi en er zwemmen veel vissen. Het strand heeft een relaxte sfeer en is omgeven door groene heuvels, heel anders dan de rest van Bonaire. Naast flamingo’s zie je hier ook vaak pelikanen en andere vogels. Het water is kalm en helder, perfect voor een verkoelende duik na je roadtrip door het park. Er zijn picknicktafels en wat schaduw onder de bomen, dus je kunt hier rustig lunchen. Neem wel zelf eten en drinken mee, want er is verder niks te koop. Boka Slagbaai is een van de hoogtepunten van de lange route door het park en zeker de moeite waard.
Donkey Beach
Donkey Beach ligt vlak bij Kralendijk en is een populaire plek voor snorkelen en duiken. Het bijzondere aan dit strand is dat het vliegveld vlakbij ligt, dus je ziet regelmatig vliegtuigen laag overvliegen – een beetje zoals op Sint Maarten maar dan minder spectaculair. Het strand zelf is prima voor een relaxte dag: je kunt snorkelen, duiken of gewoon chillen op je handdoek. Het rif ligt dichtbij en er zwemmen veel vissen. Doordat het dicht bij de stad ligt is het makkelijk bereikbaar, dus ook goed te combineren met een bezoek aan Kralendijk. Er is een barbecue-mogelijkheid op het strand, handig als je met een groepje vrienden een stranddag wilt organiseren. Er zijn verder weinig voorzieningen, dus neem zelf drinken en eten mee. Het strand is niet enorm breed maar wel gezellig en je hebt meestal genoeg ruimte. De naam komt trouwens niet van de ezels maar van een oud gebouwtje dat hier stond.
Lac Bay
Lac Bay aan de zuidoostkust is wereldberoemd onder windsurfers en staat bekend als een van de beste windsurf-spots ter wereld. De ondiepe lagune met warme water en constante wind is ideaal voor zowel beginners als gevorderde surfers. Je kunt hier materiaal huren bij Jibe City of lessen boeken als je het wilt leren. De lagune is zo ondiep dat je bijna overal kunt staan, perfect om te oefenen. Maar Lac Bay is meer dan alleen windsurfen: aan de noordkant liggen uitgestrekte mangrovebossen die een belangrijke rol spelen in het ecosysteem van Bonaire. Deze mangroven zijn de kraamkamer voor veel rifvissen en beschermen de koraalriffen. Je kunt er kajakken (alleen met gids) of snorkelen tussen de mangrovewortels. Bij Sebastian’s Beach en Hangout Bar kun je lunchen of een drankje doen met je voetjes in het zand. De sfeer is relaxed en het uitzicht over de lagune is prachtig. Lac Bay is ook geweldig voor kinderen omdat het water zo rustig en ondiep is.
Playa Chikitu
Playa Chikitu in het Washington Slagbaai National Park is een prachtig strand, maar zwemmen is hier verboden. De zee is hier namelijk extreem wild met hoge golven en sterke stromingen – veel te gevaarlijk om het water in te gaan. Toch is het strand absoluut de moeite waard om te bezoeken. De woeste golven die op het strand beuken zijn indrukwekkend om te zien en het geeft je een heel ander beeld van Bonaire dan de rustige westkust. Het strand is breed en heeft grof zand gemengd met grind. Je kunt hier heerlijk wandelen en genieten van het natuurgeweld. Het is ook een mooie plek om even te pauzeren tijdens je route door het park en wat foto’s te maken. De omgeving is wild en ruig met cactussen en weinig vegetatie. Playa Chikitu laat zien hoe krachtig de oceaan kan zijn. Blijf wel ver genoeg van het water, want die golven zijn geen grapje hier.
Playa Frans
Playa Frans is een verborgen juweeltje aan de noordpunt van Bonaire en echt een romantisch strandje. Het ligt niet aan de hoofdweg en is wat lastiger te bereiken, maar juist daarom is het hier vaak heerlijk rustig. Je rijdt over een hobbelig pad en dan verschijnt ineens dit kleine baaitje met helder water. Het strand is klein en intiem, perfect voor koppels of als je gewoon even helemaal alleen wilt zijn. Het water is kraakhelder en rustig, ideaal om te zwemmen of te snorkelen. Er is weinig tot geen schaduw, dus neem een parasol mee als je lang wilt blijven. Ook zijn er geen voorzieningen, dus neem zelf genoeg water, eten en vooral zonnebrand mee. De rit naar Playa Frans is al een avontuur op zich door het ruige landschap. Door de afgelegen ligging kom je hier weinig andere mensen tegen.
Playa Funchi
Playa Funchi ligt aan de westelijke punt van Bonaire en is vooral populair onder snorkelaars. Het strand bestaat niet uit zacht zand maar uit fijn grind, wat misschien wat minder comfortabel aanvoelt maar je vindt genoeg plekjes om je handdoek neer te leggen. Wat dit strand bijzonder maakt zijn de vele leguanen en hagedissen die je hier overal ziet rondscharrelen. Ze zijn niet schuw en je kunt ze van dichtbij bekijken – kids vinden dit meestal heel gaaf. Onder water is het hier fantastisch: het rif ligt dichtbij en er zwemmen honderden kleurrijke vissen. Je ziet hier vaak papegaaivissen, engelvissen en zelfs roggen. Het water is helder en de stroming meestal rustig. Playa Funchi is een van de betere snorkelplekken op Bonaire en trekt dan ook best wat snorkelaars. Er zijn geen voorzieningen, dus neem zelf alles mee wat je nodig hebt. Het strand is bereikbaar via een zandweg, dus een normale auto komt er prima.
Pink Beach
Pink Beach in het zuiden van Bonaire is een mooi wit strand dat verrassend rustig is, ondanks dat het goed bereikbaar is. Het roze karakter van het zand (door kleine schelpresten) is subtiel maar wel te zien in het juiste licht. Er zijn hier totaal geen voorzieningen – geen strandtentjes, geen toiletten, niks – dus pak een grote koeltas met eten en drinken en maak er een mooie picknick van. Het strand is breed genoeg om je plekje te vinden en het witte zand weerkaatst de zon flink, dus smeer je goed in want verbranden gaat hier snel. Je kunt hier heerlijk zwemmen en ook snorkelen en duiken is populair. Het rif ligt niet ver van de kust en de onderwaterwereld is mooi. Pink Beach ligt aan de route van Rondje Zuid, dus makkelijk te combineren met andere stops zoals de slavenhuisjes en Salt Pier. Het strand is relaxed en je hebt er veel ruimte.
Bonaire heeft een semi-aride savanne klimaat met een droog seizoen vanaf Februari tot September en een nat seizoen vanaf Oktober tot Januari. Gedurende 1 jaar valt er ongeveer 570mm regen waarvan het grootste gedeelte in de natte periode. De temperaturen zijn vrij constant met kleine verschillen gedurende het jaar. De passaatwind zorgt voor een constant zacht briesje welke helpt verkoelen tijdens de dag en helpt verwarmen tijdens de nacht. ’s Nachts is het dus iets koeler maar zeker niet koud, het is ’s nachts meestal niet veel kouder dan 25 graden, ongeveer vijf graden lager dan de dag temperatuur.
Bonaire is bekend vanwege de goede duik en snorkel mogelijkheden. Het eiland is omringd door een koraalrif dat zowel van de Westelijke als Zuidelijke kant goed toegankelijk is. Het koraalrif rond het verlaten Klein Bonaire wordt misschien wel het best onderhouden, en trekt jaarlijks vele duikers, snorkelaars, en schippers. Bonaire is ook beroemd door de flamingo- en ezelbevolking. De flamingo’s komen af op het ondiepe water, waar zij zich gemakkelijk kunnen voeden met bijvoorbeeld garnalen. De ezels komen van de Nederlanders die in in de 16e eeuw hier begonnen met het fokken van schapen, geiten, varkens, paarden en ezels, de nakomelingen van de geiten en de ezels zwerven vandaag de dag nog altijd over het eiland. In het noorden van Bonaire ligt het Nationale Park van Washington Slagbaai, een ecologisch domein. Aan de oostelijke kant van het eiland ligt Lac Bay, een paradijs voor windsurfers. Er vinden hier dan ook meerdere officiële windsurfwedstrijden plaats.
