Kotor ligt in het zuidwesten van Montenegro aan de Adriatische kust. De stad ligt in de bekende Baai van Kotor, vlakbij de grens met Kroatië. Kotor is een kleine stad: je loopt binnen 10 miuten door de oude stad. Maar het is hier echt prachtig: Smalle geplaveide steegjes langs Venetiaanse paleizen, orthodoxe kerken en eeuwenoude stadspoorten. En er lopen hier overal katten rond. De stad is een kattenparadijs, en de kat is zelfs het (onofficiële) symbool van Kotor geworden
De stad stond vier eeuwen onder Venetiaans bewind, wat je direct ziet in de architectuur. Dat de baai én het oude centrum allebei op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan zegt genoeg. In deze blog vind je de 15 mooiste bezienswaardigheden in Kotor!
Zoek je een accommodatie? Bekijk ook onze tips met all-inclusive hotels in Montenegro en kindvriendelijke hotels in Montenegro.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Kotor vanuit hoogte zien: Je hebt 2 opties: te voet de 1350 treden naar fort San Giovanni beklimmen (onderweg passeer je de kerk van Onze-Lieve-Vrouw of Remedy als rustpunt), of de kabelbaan nemen naar 1316 meter hoogte. Je kunt ook de stadsmuren beklimmen.
- Cultuur & geschiedenis: Sint-Tryphon Kathedraal, Maritiem Museum, kerk van Sint-Lucas, Perast en Lady of the Rocks.
- Met kinderen: Kattenmuseum, boottocht in de baai, Kotor Beach, kabelbaan naar Lovćen. De katten alleen al maken Kotor bijzonder en leuk voor kids.
- Sfeer proeven: Wandel door de smalle steegjes van de oude stad, zoek de scheve klokkentoren op bij de Sea Gate en loop door naar de overdekte bazaar voor souvenirs of lokale kaas op de Farmer’s Market
- Stari Grad: het historische centrum
- Sint-Tryphon Kathedraal
- Fort San Giovanni
- De stadsmuren en stadspoorten
- De klokkentoren
- Maritiem Museum
- Orthodoxe kerk van Sint-Lucas
- De katten van Kotor
- Kotor Bazaar
- Orthodoxe kerk van Sint-Nicholas
- Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Remedy
- Kabelbaan naar Lovćen
- Kotor Beach
- Boottocht in de Baai van Kotor
- Perast en Lady of the Rocks
Bekijk populaire hotels in Montenegro
Stari Grad: het historische centrum
Het historische hart van Kotor is een volledig autovrij doolhof van kinderkopjesstraten, verborgen pleintjes en historische gebouwen. Stari Grad staat in haar geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst: wat je hier ziet is gebouwd tussen de 12e en de 17e eeuw, grotendeels tijdens het Venetiaanse bewind dat pas in 1797 eindigde. In de smalle steegjes vind je winkeltjes met handgemaakte spullen, restaurantjes op elk plein en op zowat elke hoek een kerk of paleis. Niet groot, maar je kunt hier gerust een middag zoekraken. Ga vroeg in de ochtend, vóór de cruiseschepen aanmeren – dan heb je de straten grotendeels voor jezelf.
Sint-Tryphon Kathedraal
De Sint-Tryphon Kathedraal is het meest imposante gebouw van Kotor en de oudste rooms-katholieke kerk in de stad. De kathedraal werd ingewijd in 1166, gebouwd op de plek van een oudere kerk die de relieken van Sint-Tryphon huisvestte – die waren ooit vanuit Constantinopel naar Kotor gebracht. Zware aardbevingen in 1667 en 1979 richtten telkens forse schade aan; na 1667 werden de twee barokke klokkentorens toegevoegd. Let op: de torens zijn niet even hoog, want bij de laatste restauratie ontbrak het budget om dat te herstellen. Binnenin vind je fresco’s uit de 14e eeuw en reliëfs in zilver en goud. Een kleine toegangsprijs, maar zeker de moeite.
Fort San Giovanni
De wandeling naar fort San Giovanni is voor veel bezoekers het absolute hoogtepunt van Kotor. Je klimt 1350 treden omhoog naar een hoogte van 280 meter boven zeeniveau. Het fort dateert uit de 6e eeuw – keizer Justinianus liet het optrekken – en werd daarna eeuwenlang uitgebreid. Het grootste deel dat je nu ziet stamt uit de Venetiaanse periode, toen het fort twee Turkse belegeringen succesvol weerstond. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend of laat in de middag, want in de volle zomerzon is de klim zwaar. Vanaf de top zie je de hele baai voor je, met de stad en de stadsmuren diep beneden.
De stadsmuren en stadspoorten
Kotor is volledig omringd door vestingmuren uit de Venetiaanse periode: 4,5 kilometer lang, 20 meter hoog en op sommige plekken maar liefst 16 meter dik. Over een groot deel van de muren kun je wandelen, en vanaf boven zie je goed het contrast tussen de middeleeuwse binnenstad en de rest van de stad. Er zijn drie historische stadspoorten: de Sea Gate aan de westkant (hoofdingang, 1555), de Rivierpoort in het noorden (renaissancestijl, gebouwd ter herinnering aan de overwinning op Turks admiraal Barbarossa in 1539) en de Gurdische poort in het zuiden. Op de Sea Gate staat nog de gevleugelde leeuw van Sint-Marcus – het symbool van Venetië.
De klokkentoren
Zodra je door de Sea Gate naar binnen stapt, staat de klokkentoren van Kotor recht voor je. De bouw begon in 1602, maar de toren was nog niet voltooid toen de aardbeving van 1667 toesloeg. Sindsdien helt de toren merkbaar naar de zee. Er zijn meerdere pogingen gedaan om dat te corrigeren – zonder resultaat. De toren keerde elke keer terug naar dezelfde scheefstand. Vlak voor de toren staat ook een schandpaal, een overblijfsel uit de Venetiaanse tijd. In zijn geheel vormt dit kleine pleintje een van de meest gefotografeerde hoekjes van Kotor – en terecht.
Maritiem Museum
Het Maritieme Museum zit in het barokke paleis Grgurina, midden in de oude stad, en vertelt het verhaal van de Boka-vloot: een broederschap van Kotor-zeelieden dat al in de 9e eeuw werd opgericht. Dankzij die vloot groeide Kotor uit tot een belangrijke zeehaven. Je loopt door drie verdiepingen met foto’s, uniformen, wapens, scheepsmodellen en schilderijen. Het paleis zelf is minstens zo indrukwekkend als de collectie. Vlak bij het museum vind je trouwens het smalste steegje van Europa – Ulica Pušti me proć, de “Let me Pass Street”. Iets breder dan een mens, maar het bestaat echt.
Orthodoxe kerk van Sint-Lucas
De kleine kerk van Sint-Lucas uit 1195 heeft een bijzonder verhaal. Gebouwd als katholieke kerk, maar tussen 1657 en 1812 stonden er een katholiek én een orthodox altaar naast elkaar – twee religies in één gebouw tegelijk. Later werd het definitief aan de orthodoxe gemeenschap geschonken. Binnenin kun je fragmenten bekijken van fresco’s uit de 12e eeuw en de iconostasen – de met iconen beklede wanden – uit de 17e en 18e eeuw. Het kerkje is klein en stil, een goede plek om even te ontsnappen aan de drukte. Anders dan de Sint-Tryphon Kathedraal is de ingang hier gratis.
De katten van Kotor
Kotor staat bekend als de kattenhoofdstad van de Balkan en dat merk je zodra je door de stadspoort stapt. Katten overal: in de steegjes, op restaurantstoelen, in winkeltjes. De lokale gemeenschap zorgt er actief voor, met voederbakjes op straat. Er is zelfs een kattenmuseum in de oude stad: voor 1 euro entree zie je duizenden foto’s, postkaarten, juwelen, postzegels en advertenties – alles met een kat erop. De opbrengst gaat direct naar de zorg voor de stadskatten. Souvenirs in kattenvorm zijn dan ook overal te koop. Niet per se cultureel hoogstaand, maar het geeft Kotor iets heel eigens.
Kotor Bazaar
De Kotor Bazaar is een middeleeuwse overdekte markt in het hart van de oude stad. Tegenwoordig worden er vooral souvenirs verkocht, maar het is de moeite waard om even doorheen te lopen. Rondom de bazaar barst het van de juweliers en winkeltjes met handgemaakte spullen. Zoek ook naar Danijela’s shop, met zelfgemaakte souvenirs in kattenvorm. Vlak bij de stadspoort is er bovendien dagelijks tot 16:00 uur een Farmer’s Market met lokale kaas, vlees, groente en fruit. Als je iets écht lokaals wilt meenemen – en niet de zoveelste magneet – ben je daar aan het goede adres.
Orthodoxe kerk van Sint-Nicholas
Achter de bazaar vind je de Orthodoxe Kerk van Sint-Nicholas, de grootste orthodoxe kerk van de stad. Gebouwd in 1909 – relatief jong voor Kotor. Binnenin hangt een mystieke sfeer dankzij het donkere hout, grijze muren, zilveren bas-reliëfpanelen en eenvoudig glas-in-loodwerk. Bijzonder zijn de vier enorme schilderijen van de evangelisten, die Rusland in 1998 aan de kerk schonk. De ruimte voelt groter en donkerder dan de meeste andere kerken in de oude stad. Vergelijk het gerust met de kleine Sint-Lucas kerk een paar straten verder – het contrast is opvallend groot.
Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Remedy
Halverwege de klim naar fort San Giovanni tref je de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Remedy aan, schilderachtig op de hellingen van de berg Sint-John. De kerk staat er al seit 1518 – meer dan 500 jaar kijkt ze uit over de baai. Ze is alleen bereikbaar via de 1350 trappen van het klimpat naar het fort, wat haar charme alleen maar vergroot. Het is een perfecte plek om even op adem te komen, want het uitzicht over de stad en de baai is hier al fantastisch – en je bent de top nog niet eens. De kerk is niet meer actief in gebruik.
Kabelbaan naar Lovćen
Een van de nieuwste en tofste dingen om te doen in Kotor is de kabelbaan naar het Lovćen-gebergte. Het opstappunt ligt op zo’n 10 minuten rijden van het historische centrum. In 11 minuten zweef je omhoog naar 1316 meter, met steeds wijdere uitzichten over de baai. Boven vind je uitzichtpunten, een restaurant en een zomerrodelbaan. Je kunt ook fietsen huren of wandelen in Lovćen Nationaal Park. Geen zin in de kabelbaan? Rijd dan de Serpentine Road: 25 genummerde haarspeldbochten omhoog, bij elke bocht een spectaculairder uitzicht. Eindig de dag op het terras van de Horizont Bar tijdens zonsondergang.
Kotor Beach
Op zo’n 10 minuten lopen van de stadspoort vind je Kotor Beach. Het is een kiezelstrand – waterschoenen zijn geen overbodige luxe – maar de ligging is bijzonder. Vanaf het water kijk je uit op de omringende bergen, en af en toe vaart er een enorm cruiseschip voorbij. Je kunt ligbedjes huren of gewoon je handdoek neerleggen. Wil je liever zand? Dan moet je zo’n half uur richting Budva rijden, waar stranden als Jaz Beach een heel ander verhaal zijn. Maar voor een snel afkoelmoment na een dag stadswandelen is dit prima geregeld.
Boottocht in de Baai van Kotor
Een boottocht is de mooiste manier om te begrijpen hoe spectaculair de ligging van Kotor eigenlijk is. Vanop het water zie je pas echt hoe de ruige bergwanden torenhoog boven de dorpjes uitrijzen. De populairste tours combineren meerdere stops: het eiland Lady of the Rocks voor Perast (met een kerk uit 1630), de Blauwe Grot net buiten de baai met helderblauwe water om in te zwemmen, en de voormalige onderzeeërtunnels uit de Tweede Wereldoorlog – later gebruikt door Tito. Die basis is alleen via het water te bereiken. Reserveer in de zomer vooraf, want de tochten zijn snel vol.
Perast en Lady of the Rocks
Op 14 kilometer van Kotor ligt het dorp Perast, met slechts 300 inwoners maar 16 kerken en 17 voormalige paleizen. Barokke architectuur, een promenade direct aan het water en de klokkentoren van de Nicolaaskerk – voor 1 euro te beklimmen, met een prachtig uitzicht over het dorp en de baai. Voor de kust liggen twee kleine eilandjes. Lady of the Rocks is kunstmatig aangelegd en herbergt een kerk uit 1630 met Venetiaanse schilderijen en een klein museum. Het andere eiland, Sveti Đorđe, is niet toegankelijk maar goed te zien vanaf de kade. Ga zo vroeg mogelijk – parkeergelegenheid is beperkt en het loopt snel vol.
Bekijk andere blogs over vakantie in Montenegro
FAQ: veelgestelde vragen
Ja. De officiële ingang via de trappen vanuit de oude stad kost een paar euro. Via de Ladder of Cattaro – een zigzagpad net buiten de stad – kom je via een opening in de kasteelmuur naar binnen zonder toegangsprijs. Let op: ook op dit alternatieve pad is nauwelijks schaduw, dus start vroeg en neem voldoende water mee.
Kotor wordt dagelijks aangedaan door cruiseschepen en overdag kan het centrum flink vollopen. Check vooraf op CruiseMapper wanneer schepen aanmeren en vertrekken. ’s Ochtends vroeg en ’s avonds – als de cruisetoeristen weer aan boord zijn – is de stad een heel stuk prettiger. Één nacht blijven slapen is dan ook echt een aanrader.
Nee, Stari Grad is volledig autovrij. Parkeren in de omgeving is in het zomerseizoen lastig. Vermijd de spits tussen 16:00 en 18:00 uur – de weg staat dan muurvast. Kom je van de kant van Budva, dan zijn er gratis parkeerplekken langs de weg op zo’n 5 minuten lopen van de stadsmuren.
Ja, dat is prima te combineren. Perast ligt op 14 kilometer en een halve dag is ruim voldoende. Je kunt ter plaatse een bootje nemen naar het eiland Lady of the Rocks (5 à 10 minuten varen), de klokkentoren van de Nicolaaskerk beklimmen voor €1 en door de kleine straatjes wandelen. Ga zo vroeg mogelijk, want ook hier is parkeergelegenheid beperkt in het hoogseizoen.
De kerk van Sint-Lucas en de kerk van Sint-Nicholas zijn gratis. Het kattenmuseum kost €1 – de opbrengst gaat naar de verzorging van de stadskatten. Voor de Sint-Tryphon Kathedraal betaal je rond de €8, voor de Kotor-toren van de Nicolaaskerk in Perast €1. De boottocht en kabelbaan zijn de grootste kostenposten – reserveer die vooraf online, zeker in de zomer.
