Zwolle is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt bij een stedentrip of weekendje weg in eigen land. Maar Zwolle is echt meer dan de moeite waard! De Overijsselse Hanzestad heeft een klein middeleeuws centrum met een ringvormige stadsgracht, met zelfs nog een stuk eeuwenoude stadsmuur. Verder staat Zwolle natuurlijk bekend om de bekende horecaplekken zoals de Librije, de vijftiende-eeuwse kerk waar nu een prachtige boekhandel (van der Velde) zit, de Peperebus en de Fundatie. Je kunt je hier echt prima 1 of 2 dagen vermaken!
Zwolle was in de Middeleeuwen een bloeiende handelsstad en lid van de Hanze — dat netwerk van Europese koopsteden waaraan ze ook hun rijkdom te danken hebben. Die rijkdom zie je terug in de bouw: massieve stadspoorten, grote kerken en statige grachtenpanden. Tegelijk is de stad niet blijven stilstaan. Museum de Fundatie heeft een moderne uitbreiding gekregen, het stationsgebied is volledig vernieuwd en er zijn natuurlijk veel culinaire hotspots zoals de Librije en Os en Peper!
Welk Zwolse hotspots mag jij niet missen?
- Bij slecht weer: Bezoek Museum de Fundatie in voor de kunstcollectie en de wisselende tentoonstellingen, bezoek boekhandel Van der Velde in de Broeren of ga eens naar het Bonami SpelComputer Museum. Ook kan je tussen de buien door shoppen in de Diezerstraat
- Met kinderen: De Peperbus beklimmen is voor kids heel leuk. Je kunt ook naar Dinoland of Monkey Town! Verder is Pathé hier lekker groot, er draaien hier altijd veel kinderfilms.
- Voor het uitzicht en de foto’s: Klim de Peperbus op voor het panorama over de stad, wandel langs de Thorbeckegracht voor de mooiste grachtpanden van Zwolle en loop een rondje over De nieuwe Passerelle voor een heel ander perspectief op de stad
- Snel Ă©n gratis: Van der Velde in de Broeren is gratis toegankelijk en alleen al het gebouw is de moeite waard. Museum de Fundatie is op zaterdagavond gratis. De Sassenpoort en de Waalse Kerk zijn ook leuke plekjes. Ook Stadmuseum ANNO is deels gratis te bezoeken.
Bekijk populaire hotels in de omgeving
Bekijk ook onze tips met vakantieparken in de omgeving Zwolle!
👉 Molecaten Park De Leemkule
👉 Landal Landgoed ’t Loo
👉 EuroParcs De IJssel Eilanden
👉 RCN Vakantiepark de Jagerstee
De Sassenpoort
De Sassenpoort is het meest herkenbare gebouw van Zwolle: een zware middeleeuwse stadspoort met unieke hoektorens, gebouwd aan het einde van de veertiende en het begin van de vijftiende eeuw. Voor de bouw is voornamelijk trachiet en tufsteen gebruikt, en het geheel is indrukwekkend goed bewaard gebleven. De poort stond vroeger in dienst van de stadsverdediging, deed later dienst als stadsgevangenis en huisvestte daarna gewone gezinnen. Tegenwoordig kun je er rondleidingen volgen waarbij de gids de geschiedenis toelicht. De Sassenpoort staat in de top-100 van de Rijksdienst voor de Monumentenzorg, categorie I.
Museum de Fundatie
Museum de Fundatie valt letterlijk al van ver op: op een neoclassicistisch paleis uit 1841 — het voormalige Paleis van Justitie — zit een grote ovale koepel bekleed met 55.000 wit-blauwe keramische tegels. De architect noemde het een ‘wolk’, Zwollenaren noemen het ‘het Ei’, en de meningen erover zijn nog steeds verdeeld. Binnenin vind je een grote vaste collectie beeldende kunst met werken van Van Gogh, Mondriaan, Picasso, Chagall en Degas, aangevuld met wisselende tentoonstellingen. Op zaterdagavond is het museum gratis toegankelijk.
De Peperbus
Waar je ook bent in Zwolle, je ziet de Peperbus staan. De toren van de Onze-Lieve-Vrouwe Basiliek is 75 meter hoog en domineert het stadssilhouet. De bijnaam ‘Peperbus’ heeft hij te danken aan zijn langwerpige, taps toelopende vorm. Je kunt de toren beklimmen — na 234 treden heb je een panoramisch uitzicht over de stad en de omgeving. De basiliek zelf is ook de moeite waard: een actieve katholieke kerk met kleurrijke glas-in-loodramen en een rijkversierd altaar. Een rondleiding van ongeveer een uur is op aanvraag beschikbaar.
De Grote Kerk & de Grote Markt
De Grote Markt is het centrale plein van Zwolle, autovrij en omringd door terrassen en historische panden. Midden op het plein staat een modern glazen beeld van aartsengel Michaël, de beschermheilige van de stad. Pál aan het plein staat de Sint-Michaëlskerk, ook wel de Grote Kerk, gebouwd tussen 1406 en 1466. Het hoogtepunt binnenin is het vierklaviers Schnitgerorgel — het originele werd vernield, maar het huidige orgel dateert uit 1721 en geldt als een van de bijzonderste in Nederland. Leuk detail: de kerk had vroeger de hoogste toren van Nederland, hoger dan de Domtoren. In 1682 stortte die in door blikseminslag.
Van der Velde in de Broeren
Een boekwinkel in een gotische kerk uit de vijftiende eeuw — dat is Van der Velde in de Broeren, of zoals veel mensen het nog kennen: Waanders in de Broeren. De Broerenkerk stamt uit 1466 en werd later ooit kloosterkerk van de Dominicanen. Bij de laatste grote verbouwing werden prachtige gewelfschilderingen ontdekt, en het historische orgel is bewaard gebleven en wordt nog regelmatig bespeeld. Naast een enorme collectie boeken zit er ook brasserie Smaak in de Broeren, waar je koffie of lunch kunt halen. Ook al heb je geen boek nodig, het gebouw zelf is het waard om binnen te lopen.
Thorbeckegracht
De Thorbeckegracht is de mooiste en duurste gracht van Zwolle, en vernoemd naar staatsman Johan Rudolph Thorbecke — de grondlegger van het Nederlandse parlementarisme — die hier op 14 januari 1798 werd geboren. Langs het water staan de fraai gerestaureerde grachtenpanden en talloze woonboten. Wandel via het fotogenieke Pelserbrugje naar de oude stadskern, waar je nog stukken originele stadsmuur ziet. De middeleeuwse Pelsertoren is omgebouwd tot een B&B met dakterras, en in de Wijndragerstoren zit cafĂ© ’t Beugeltje met het mooiste waterterras van de stad.
Rondvaart door de grachten
De stadsgracht van Zwolle is een restant uit de Hanzetijd en vormt een ring om het historische centrum. EĂ©n van de leukste manieren om de stad te ontdekken is vanaf het water. Je kunt een georganiseerde rondvaart boeken met een gids die de monumenten toelicht, inclusief koffie en taart aan boord. Wie liever zelfstandig vaart, kan een fluisterbootje huren voor maximaal zes personen — voor een uur of de hele dag. Er zijn ook waterfietsen te huur, en de avontuurlijker aangelegden kunnen kiezen voor de Grachtenpuzzeltocht, waarbij je de monumenten opzoekt aan de hand van cryptische omschrijvingen en foto’s.
Zwolse Balletjeshuis
Aan het Grote Kerkplein staat het Zwolse Balletjeshuis, een snoepwinkel die er al uitziet sinds 1845 — inclusief de inrichting. Eén dag per week worden de bekende Zwolse balletjes nog steeds volgens een geheim recept gemaakt in de kelder, en op die dag ruikt het hele plein ernaar. De snoepjes zijn gemaakt van suikerdeeg van suikerriet en verkrijgbaar in allerlei kleuren. Het is ook de plek waar je terechtkunt voor een plattegrond of stadsinformatie, want in hetzelfde gebouw zit de VVV Zwolle. Kort bezoek, maar een leuk tussendoortje.
Het Vrouwenhuis
Pal onder de Peperbus aan de Grote Aa vind je Museum het Vrouwenhuis, gevestigd in een statig herenhuis uit de achttiende eeuw. Het pand diende oorspronkelijk als hofje voor hervormde, alleenstaande vrouwen — zo bepaalde oprichtster Aleida Greve in haar testament. Sinds 1987 is er een museum gevestigd met interieurs uit drie eeuwen, van 1680 tot 1980, van rijke kamers tot eenvoudige vertrekken. De collectie bestaat uit kledij, sieraden, meubels en persoonlijke voorwerpen van de vrouwen die hier woonden. Een rondleiding geeft extra context over het leven van Aleida Greve, haar schilderclub en de andere bewoonsters. Klein museum, maar met een opvallend persoonlijk verhaal.
Schouwburg Odeon
Schouwburg Odeon ligt recht tegenover Museum de Fundatie aan de Blijmarkt en is qua sfeer het tegenovergestelde: een klassieke theaterzaal die grotendeels in zijn originele staat bewaard is gebleven. Het gebouw ademt oude theatertijd, met een authentieke zaal die je meeneemt naar een heel ander tijdperk dan het futuristische ei ernaast. Er worden voorstellingen geprogrammeerd van cabaret, toneel en dans. Geen tijd of zin in een avondprogramma? Overdag kun je er gewoon een koffie drinken op het terras — een van de betere plekken in de stad om het museum van een afstandje te bekijken en te beoordelen wat je van die koepel vindt.
De Librije
Aan het Spinhuisplein staat De Librije, het enige restaurant in Nederland met drie Michelinsterren. Het restaurant is gevestigd in het Spinhuis, een monumentaal pand dat vroeger dienstdeed als vrouwengevangenis. Chefkok Jonnie Boer overleed in april 2025 geheel onverwacht op 60-jarige leeftijd. Zijn vrouw Thérèse Boer en chef Nelson Tanate leidden het restaurant daarna verder — en behielden in oktober 2025 alle drie de sterren. In april 2026 opende Thérèse samen met dochter Isabelle ook wijnbar Wijn Boer aan de Samuel Hirschstraat, met bijna 300 wijnen op een laagdrempelige manier te proeven. Reserveren bij De Librije zelf is ver van tevoren nodig.
Dominicanenklooster
Iets buiten het centrum aan de Assendorperstraat staat het Dominicanenklooster, een imposant neogotisch complex uit 1901 — ook wel de Paterskerk of Thomaskerk genoemd. De bijbehorende kruisbasiliek is een van de grotere kerkgebouwen van Zwolle en het aangrenzende klooster had in zijn hoogtijdagen onderdak voor 80 Dominicanen. In het voorjaar van 2024 startte een grootschalige renovatie en transformatie: de plannen voorzien in een hotel met 40 kamers, een restaurant, een terras, een wellness en een kleine brouwerij — met behoud van de monumentale status. Het is dus een plek in verandering, maar architectonisch al de moeite waard om even langs te lopen.
De Passerelle
Een voetgangersbrug van 130 meter lang, 10 meter breed en 7 meter hoog die aanvoelt als een stadspark — maar dan in de lucht. De Passerelle verbindt het stadscentrum met de vernieuwde spoorzone en biedt een bijzonder uitzicht over de treinsporen en het omliggende gebied. De brug is beplant met groen en heeft houten vlonders, waardoor het meer op een wandelpad in de natuur lijkt dan op een stationsovergang. Met een bouwkostenoverschrijding van bijna 33 miljoen euro (begroot was 27,6 miljoen) is het geen goedkoop project geworden — maar als stadsobject is het onmiskenbaar een van de opmerkelijkste plekken van het nieuwe Zwolle.
Bonami SpelComputer Museum
Net buiten het stadscentrum vind je het Bonami SpelComputer Museum, een interactief museum met meer dan 10.000 spellen en een van de grootste verzamelingen computers en spelconsoles ter wereld. Van de allereerste Pong-games en Commodore-computers tot klassieke arcadekasten, flipperkasten en de nieuwste 4K-consoles met 3D-brillen — alles is speelbaar. Je kunt urenlang bezig zijn zonder dat iemand je tegenhoudt. Er is ook een museumwinkeltje voor game-gerelateerde souvenirs. Leuk voor kinderen, maar eigenlijk minstens zo leuk voor wie in de jaren tachtig of negentig is opgegroeid en met nostalgie terugdenkt aan de eerste spelcomputer thuis.
Waalse Kerk
De Waalse Kerk aan de Schoutenstraat is een van de minder bekende maar opvallendste monumenten van de stad. De kerk is opgericht door Franstalige protestantse vluchtelingen die tijdens de Tachtigjarige Oorlog naar de Republiek kwamen — en tot op de dag van vandaag worden hier nog steeds diensten gehouden in het Frans. De officiĂ«le naam is L’Église Wallonne de Zwolle. Het interieur is sober maar mooi, met een bijzondere akoestiek die de kerk ook geschikt maakt voor concerten. Check de agenda vooraf: de kans is groot dat je er op een muziekavond terechtkomt, en dat maakt een bezoek nĂłg de moeite waard.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Een volle dag is prima te vullen, zeker als je ook wilt eten en een terrasje pakt. Wie alleen de highlights wil zien — Sassenpoort, De Fundatie, Peperbus en Van der Velde — is met een halve dag al een heel eind. Reken op een uurtje per museum en wat extra tijd om te slenteren.
Met de trein is Zwolle makkelijk bereikbaar — vanuit Amsterdam ben je ruim een uur onderweg, vanuit Utrecht iets meer dan een uur. Het station ligt vlakbij het centrum, alles is op loopafstand. Met de auto zijn er parkeergarages beschikbaar, maar de binnenstad zelf is grotendeels autovrij.
Zeker. Kampen ligt op een kwartiertje rijden en heeft een opvallend goed bewaard middeleeuws centrum met drie gotische kerken en oude stadspoorten. Hattem is ook de moeite waard als Hanzestadjedagje. Wie meer tijd heeft kan ook Deventer of zelfs Elburg meepakken.
Nee. Het Herman Brood Museum aan de Blijmarkt is sinds 2025 gesloten. Je kunt wel een Herman Brood wandeling door de binnenstad doen — die brengt je langs plekken die belangrijk waren in zijn leven. Vertrekpunt en informatie zijn beschikbaar bij de VVV in het Zwolse Balletjeshuis.
CafĂ© ’t Beugeltje aan de Thorbeckegracht heeft het mooiste terras aan het water. Op de Grote Markt heb je meer keuze en meer drukte. Wie liever een lokaler terrasje pakt, gaat naar de Nieuwe Markt. Hier heb je leuke plekjes zoals Brasserie Jansen. Ook Bethlehemkerkplein met o.a. het Refter is erg leuk. In de zomer is ook het stadsstrand geopend.
