Hoewel de term ‘Nederlandse Antillen’ officieel niet meer gebruikt wordt sinds 2010, blijft de charme van de eilanden onveranderd. In deze blog nemen we je mee langs de mooiste plekken van Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Op deze eilanden kan je het hele jaar door genieten van heerlijke temperaturen. Je zit hier echt op een tropisch stukje van Nederland met prachtige witte stranden, een blauwe zee en een heerlijke ontspannen Caribische sfeer. Wij hebben de mooiste badplaatsen op de verschillende Nederlands-Caribische eilanden voor je uitgezocht!
Wat voor type vakantie kan ik boeken op deze eilanden?
- Verblijf volledig verzorgd in all inclusive hotels op Aruba, Bonaire, Curaçao en Sint Maarten. Deze resort bieden je maximale luxe en onbeperkt eten & drinken.
- Zoek je een accommodatie voor kinderen? Er zijn diverse kindvriendelijke hotels op Aruba, Bonaire, Curaçao & Sint Maarten met veel faciliteiten voor jong en oud.
- Wil je liever de rust opzoeken met je partner? Kies dan voor een verblijf in een van de exclusieve adults only resorts op Aruba of Curaçao en start met relaxen.
Druif Beach (Aruba)
Druif Beach is een van de allermooiste stranden van Aruba. Gelegen aan de westkant van het eiland, biedt dit strand alles wat je je bij een perfecte stranddag voorstelt. Je kent die stranden uit films? Nou, Druif Beach is er zo eentje: wit zand dat aanvoelt als poeder, een zee die zo blauw is dat het bijna onwerkelijk lijkt, en genoeg plek om je handdoek uit te spreiden zonder op je buurman te hoeven liggen.
Wat ik persoonlijk geweldig vind, is hoe breed Druif Beach is. Dit betekent dat je er niet alleen kunt luieren en zonnebaden, maar ook lekker actief bezig kunt zijn. Een potje beachvolley met nieuwe vrienden of een familieduel in beachvoetbal? Het kan hier allemaal. En het zeewater? Altijd kalm en rond de 28 graden, zelfs midden in de winter. Ideaal voor als je wilt zwemmen of gewoon een beetje wilt dobberen om af te koelen.
Dit strand is een onderdeel van Eagle Beach en wordt geflankeerd door gezellige laagbouw hotels. Alles wat je nodig hebt – van je hotelkamer tot een lekker restaurant – vind je op loopafstand van het water. En ondanks dat je niet ver van Oranjestad zit, de bruisende hoofdstad van Aruba, voelt Druif Beach als een vredige oase.
Wat ook leuk is, is dat Druif Beach direct verbonden is met andere stranden langs Eagle Beach. Dit creëert een prachtige, lange strook wit zand waar je dagenlang kunt genieten van strandplezier, watersporten of simpelweg een lange wandeling kunt maken terwijl je geniet van het adembenemende uitzicht op de oceaan. Ook voor liefhebbers van watersporten is hier genoeg te beleven! Denk aan windsurfen, waterfietsen en kanoën en kajakken. En voor wie liever relaxt: er zijn genoeg strandhutten en stoelen om op je gemak van de zon en het uitzicht te genieten.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Wat heel typisch is voor Druif Beach dat zijn de houten palen met de pelikanen erop. Deze palen vind je ter hoogte van het hotel Tamarijn.
Palm Beach (Aruba)
Palm Beach is een van de meest populairste badplaatsen van Aruba. Het stadje ligt op 10 kilometer van hoofdstad Oranjestad af. Je zit hier ideaal want Palm Beach ligt direct aan een heerlijk strand van 3,5 kilometer lang.
Wat me zo aanspreekt aan Palm Beach, is de veelzijdigheid. Het strand is lang en breed, perfect voor een dagje zon met alle luxe binnen handbereik. De hotels hier zijn niet zomaar hotels; we praten over topklasse met namen zoals RIU en Hilton. Stel je voor: je stapt uit je hotel direct het zachte zand op, klaar om te genieten van de zon met een cocktail in je hand. En als je kinderen hebt, geen zorgen. Het water is kalm en kristalhelder, ideaal voor een familievakantie.
Maar Palm Beach is meer dan alleen luieren onder de zon. Als de zon ondergaat, komt de plek tot leven met muziek en dans. Of je nu zin hebt in een avondje uit, een cocktail wilt nippen onder het genot van livemuziek of je geluk wilt beproeven in een casino, hier kan het allemaal.
En als je even genoeg hebt van het strand, is er nog meer te doen. Shopaholics opgelet: het grootste winkelcentrum van het eiland, Palm Beach Plaza, heeft alles wat je nodig hebt, van winkels tot bioscopen en zelfs een bowlingbaan. Natuurliefhebbers zitten goed in het Bubaliplas reservaat of de Butterfly Farm, hier heb je een supermooie natuur en spot je bijzondere vlinders.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Een heel bijzonder uitstapje in de buurt is het scheepswrak van de Antilla. Het ligt vlak voor de kust, niet te diep, zo’n 17 meter onder water. De Nederlandse Marine heeft dit schip tijdens de Tweede Wereldoorlog laten zinken. Nu is het het grootste wrak dat je daar kunt checken. Je kunt met begeleiding duiken, scuba-duiken of snorkelen bij dit wrak. Het water is supahhelder, dus je kunt alle vissen, roggen en soms zelfs schildpadden goed zien. Als duiken niet jouw ding is, no worries! Er zijn boten met glazen bodems die je er naartoe brengen
Jan Thiel Baai (Curaçao)
Jan Thiel Baai is een superleuke badplaats in het westen van Curaçao. Hier ontbreekt het je aan niets chillen onder de palmbomen met een uitzicht op een prachtige open baai. En dat allemaal op slechts een klein ritje van 10 minuten van Willemstad vandaan. Plus, het weer werkt altijd mee – het is er het hele jaar door heerlijk tropisch.
Jan Thiel Baai is dé plek op Curaçao waar iedereen het over heeft. Het is niet zomaar een strand; het is een met palmen omzoomd zandstrand dat deels kunstmatig is aangelegd. Het verliest echter niets van zijn Caribische charme, geloof me. Het is een hotspot voor wie van een levendige sfeer houdt, uitstekende faciliteiten waardeert, en graag de onderwaterwereld verkent via snorkelen of duiken. De omgeving is een plaatje met palmbomen, cactussen en op de achtergrond de groene heuvels van een natuurreservaat. En als klap op de vuurpijl: elke avond trakteert Jan Thiel je op een zonsondergang die je nergens anders ziet.
Voor de actievelingen en gezinnen is dit de perfecte plek. Het strand is uitgerust met alles wat je nodig hebt: ligbedden, parasols, gezellige eettentjes, en een watersportcentrum. Kinderen en volwassenen kunnen zich de hele dag vermaken met de aangeboden activiteiten, van watersport tot live muziek in het weekend. En ’s avonds? Dan verandert Jan Thiel in een bruisende plek waar je tot in de late uurtjes kunt genieten van heerlijk eten en feesten in de strandclubs.
Het strand zelf is super kindvriendelijk dankzij de aangelegde pier die het water rustig houdt, en er is zelfs een speciaal afgezet stuk strand voor de kleintjes. Het zand is hier opvallend okerkleurig, en hoewel het strand kunstmatig is aangelegd, doet dit zeker niet af aan de ervaring.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Als je even iets anders wilt dan strand, check dan het nabijgelegen natuurgebied van Jan Thiel. Ideaal voor een wandeling of mountainbiketocht, met als bonus de zoutpannen van het zoutmeer en de kans om flamingo’s en de indrukwekkende fregatvogel te spotten.
Willemstad (Curaçao)
De meest bekende plaats van de Nederlandse Antillen is natuurlijk Willemstad. Het is de hoofdstad van Curaçao en ligt aan de zuidwestkust van dit eiland. Willemstad is uniek. Met zo’n 140.000 inwoners is het de grootste stad van de Kleine Antillen en zodra je er bent, snap je waarom iedereen hier naartoe trekt.
Willemstad is verdeeld in twee hoofdwijken: Punda en Otrabanda, gescheiden door de prachtige Sint Annabaai en verbonden door de Koningin Emmabrug, ook wel bekend als de pontjesbrug. Deze drijvende houten brug is een attractie op zich en biedt je het beste uitzicht op de kleurrijke panden langs de kade. Het voelt alsof je door een levend schilderij loopt, met die felgekleurde gevels in Oudhollandse stijl die zonlicht reflecteren zonder je ogen te beschadigen – een slimme zet van de bewoners uit de 19e eeuw.
Het historische centrum van Willemstad, een UNESCO Werelderfgoed, en de beroemde Handelskade zijn niet te missen. De gevels hier zijn een mix van Nederlands, Portugees en Spaans design, allemaal geschilderd in vrolijke Caribische kleuren. En als je van street art houdt, Otrabanda en Punda staan vol met indrukwekkende muurschilderingen die perfect zijn voor die artistieke vakantiefoto.
Voor de foodies onder ons, Willemstad is een paradijs. De wijk Pietermaai barst van de gezellige bars en eetgelegenheden. Proef de lokale gerechten op Plasa Bieu tijdens lunchtijd voor de echte Curaçaose ervaring. En voor de geschiedenisliefhebbers is het Kura Hulanda Museum een must-visit, waar je alles leert over de geschiedenis van Curaçao en het slavernijverleden
🛏️ Populaire hotels:
- Renaissance Wind Creek Curacao Resort
- Trupial Inn Hotel & Casino
- Scuba Lodge Boutique Hotel & Ocean Suites
Insider-tip: Vergeet de drijvende markt niet. Ondanks dat Curaçao beperkt is in landbouw, brengen Venezolaanse boten verse groenten, fruit, en vis naar de Sha Caprileskade. Heel bijzonder en leuk om mee te maken!
Philipsburg (Sint Maarten)
Philipsburg is een badplaats op het Nederlandse gedeelte van het eiland Sint Maarten. Het is ook de hoofdstad van dit eiland. Philipsburg vind je helemaal in het zuiden van het eiland, tussen de Great Bay en de Great Salt Pond. Een perfecte plek voor een daguitstapje als je op dit eiland op vakantie bent!
Philipsburg is een paradijs voor shoppers dankzij de belastingvrije status, wat betekent dat je hier naar hartenlust kunt shoppen zonder je druk te maken over extra kosten. Frontstreet is de plek waar je moet zijn, een levendige straat vol met winkels die alles verkopen van glinsterende sieraden tot trendy mode en unieke Caribische souvenirs. En als je even een pauze nodig hebt van het winkelen, duik dan een van de sfeervolle steegjes in of ontspan op een pleintje met een Guavaberry cocktail in de hand.
Maar Philipsburg is meer dan alleen winkels. De stad is ook een broeinest van cultuur en geschiedenis, met twee historische forten die een bezoek meer dan waard zijn vanwege de adembenemende uitzichten. Ook de musea hier geven je een diepe duik in de lokale geschiedenis en cultuur.
En dan heb ik het nog niet eens gehad over het eten. Sint-Maarten staat bekend als de culinaire hoofdstad van de Antillen, en Philipsburg stelt niet teleur. Of je nu zin hebt in een simpele Amerikaanse hamburger of een gastronomisch meesterwerk, de keukens hier reflecteren de smeltkroes van culturen die het eiland rijk is. Beach bars en boulevardrestaurants bieden de perfecte setting om te genieten van dit alles met de onmiskenbare Caribische vibe op de achtergrond.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Philipsburg heeft ook een heel fijn strand. Dat is Great Bey Beach. Een mooi wit strand met strak blauw water. Het ligt niet al te ver van Frontstreet, dus je loopt er zo naartoe!
Orient Bay (Sint Maarten)
Orient Bay is een van de meest populaire stranden op Sint Maarten. Hier gaan de Flair en de Caribische vibes hand in hand. Het is een stukje paradijs dat echt uniek is in zijn soort. Dit strand, gelegen aan de Franse kant van het eiland, wordt vaak omschreven als de ‘Cannes van het Caribisch gebied’, en terecht. Met 1,5 km aan wit zandstrand is er genoeg ruimte voor iedereen, of je nu komt voor de zon, het zeebriesje, of gewoon om te relaxen.
Wat Orient Beach zo bijzonder maakt, is dat het voor elk type strandliefhebber wel wat te bieden heeft. Aan de zuidkant vind je bijvoorbeeld een beroemd naaktstrand, perfect voor degenen die zonder lijntjes thuis willen komen. Maar Orient Beach is meer dan alleen zonnen; het is een plek waar luxe en natuur samenkomen. Denk aan chique strandbars en boetiekhotels die net zo kleurrijk zijn als de omgeving zelf, allemaal perfect passend bij die relaxte Caribische sfeer.
Na een dag genieten op het strand, kun je richting Orient Village voor een authentiek Frans diner. Dit charmante dorpje zit vol met gezellige restaurants, bars en winkeltjes die de unieke charme van deze bestemming alleen maar versterken. Het is duidelijk: Orient Beach biedt niet alleen een prachtig landschap, maar ook een stijlvolle ervaring en een warme ontvangst.
En laten we de wind niet vergeten. Orient Beach is een droomplek voor watersporters, dankzij de constante bries. Kitesurfers en windsurfers vinden hier hun paradijs, terwijl de minder windige dagen perfect zijn voor diegenen die liever relaxen op het zand of zwemmen in het kristalheldere water.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Ga zeker een hapje eten bij Bikini Beach, direct aan het strand. Lekker eten met de voeten in het zand! Niet al te duur, maar gewoon goed!
Kralendijk (Bonaire)
Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire. Kralendijk is eigenlijk een gezellig dorp helemaal aan het westen van het eiland dat je zeker niet mag missen als je op Bonaire bent. Grote kledingwinkels en shoppingcentra ga je hier niet vinden, maar dat is juist de charme. Wat je wel vindt, zijn unieke boetiekjes, fantastische restaurants, en gezellige souvenirwinkels.
Begin je ontdekkingstocht in Kaya Grandi, het kloppende hart van de stad met zijn kleurrijke koloniale gebouwen en grote muurschilderingen van flamingo’s, die bijna elke hoek tot een foto waard maken. Wanneer een cruiseschip aanlegt, bruist het plein voor Cuba Compagnie van de markten met allerlei lokale snuisterijen.
Voor de geschiedenisliefhebbers is er genoeg te zien. Fort Oranje met zijn iconische gele vuurtoren en de Welcome Seat zijn must-sees. Deze plekken vertellen het verhaal van Bonaire op een manier die je echt moet ervaren.
Zin in avontuur? Stap dan op een boot, of het nu een glazen bodem boot is of een watertaxi, en zet koers naar Klein Bonaire. Dit ongerepte eilandje is een parel waar je geen restaurants of duikscholen vindt, maar wel ongekend mooie natuur. No Name Beach met zijn witte zandstrand en kristalhelder water is perfect voor snorkelen of gewoon lekker relaxen.
Voor duik- en snorkelliefhebbers is de onderwaterwereld rond Kralendijk een paradijs. Met riffen als Andrea I en Bari Reef vlakbij, zie je een kleurrijke wereld vol tropische vissen en schildpadden. Mis ook het Terramar Museum niet. Hier duik je diep in de 7.000 jaar oude geschiedenis van de Caribische en Bonairiaanse cultuur. Het is een fascinerende ervaring die je meeneemt naar een andere tijd.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Voor het beste uitzicht op Kralendijk ga je naar naar Seru Largu. Vanaf deze heuvel heb je een adembenemend panorama over de stad en het zuiden van Bonaire. Op heldere dagen zie je zelfs Curacao liggen.
Oranjestad (Sint Eustatius)
St. Eustatius, of Statia zoals de locals het noemen, is een wat minder bekend eiland in de Caribische Zee. Het ligt op maar 20 minuten van Sint Maarten! Het eiland is niet groot, maar ontzettend rijk aan cultuur en natuur. Een van de hoogtepunten van het eiland is zeker de hoofdstad Oranjestad, het kloppende hart van dit fijne eiland.
Wat duiken betreft, is Statia een geweldige bestemming. Met 36 duiksites die je meenemen langs adembenemende pinnacles, steile wanden onder water en een onderwater “grand canyon”, is elke duik hier uniek. Je hoeft het prachtige onderwaterleven niet te delen met hordes andere duikers. De rust en de afwezigheid van vele toeristen maken Sint Eustatius een ontzettend fijne bestemming.
Maar er is meer te doen dan alleen duiken. De Quill, een slapende vulkaan, is ook een aanrader. Een trektocht door het tropisch regenwoud dat de wanden van de vulkaan bedekt, gevolgd door een afdaling in de krater, is werkelijk onvergetelijk. Het is alsof je een stap terug in de tijd doet, weg van de drukte van het moderne leven.
Oranjestad zelf is een klein stukje geschiedenis. Van het gerestaureerde Waterfort tot het Simon Donckermuseum, van de tropische botanische tuin tot een synagoge uit 1600 – elk hoekje van Oranjestad vertelt een verhaal. Bijzonder aan Oranjestad is dat je hier echt overal de Nederlandse geschiedenis terugziet. Denk bijvoorbeeld aan straatnamen als de Kerkweg.
De hoofdstad van Sint Eustatius is Oranjestad, een gehucht met oerhollandse straatnamen als Kerkweg en Breedeweg. Oranjestad wordt onderverdeeld in een bovenstad en benedenstad. In het hoger gelegen gedeelte van het dorp kun je enkele bezienswaardigheden bekijken, waaronder het historische Fort Oranje, het Sint Eustatius Museum en een paar kerken. Maar ook de straatjes zelf zijn het bewonderen waard. Tijdens een wandeling door de geplaveide stegen voelt het soms even alsof je honderden jaren terug in de tijd reist. In de benedenstad is het wat meer gericht op toeristen en vind je een aantal hotels, restaurants en duikscholen.
Insider-tip: Oranjestad wordt verdeeld in een boven- en benedenstad. Boven zie je wat historische spots, zoals het oude Fort Oranje, het Sint Eustatius Museum en een paar kerken. Maar ook de straatjes zijn de moeite waard om te checken. Als je daar loopt, voelt het soms net alsof je terug in de tijd bent geslingerd. In de benedenstad is het meer toeristisch, met hotels, restaurants en duikscholen.
The Bottom (Saba)
The Bottom is de hoofdstad van het eiland Saba. Dit dorp, verscholen tussen het groen van een actieve vulkaan, is met zijn kleine gemeenschap van ongeveer 1600 inwoners meer een knus dorp dan een bruisende badplaats. Maar vergis je niet, het hart van Saba klopt hier volop.
The Bottom staat vooral voor rust en eenvoud, met slechts een handjevol café’s en restaurantjes. Winkeltjes zijn er niet in overvloed, maar dat draagt juist bij aan de charme van deze plek. Het eiland komt echt tot leven tijdens carnaval en Sabadag, wanneer The Bottom transformeert in het feestelijke middelpunt van het eiland.
Wat bezienswaardigheden betreft, staan in The Bottom verschillende belangrijke overheidsgebouwen, waaronder het bestuursgebouw en het Gouverneurshuis. Daarnaast is er het ziekenhuis en verpleeghuis. Verder zijn er 3 prachtige kerken die je kunt bezoeken en is er ook een goed gevulde bibliotheek. Deze plekken zijn niet alleen bezoekerswaardig vanwege hun functie, maar ook door de verhalen en de rust die ze uitstralen.
Insider-tip: The Bottom mag dan de hoofdstad zijn, het naastgelegen dorp Windwardside is eigenlijk nog groter. Ook zeker het bezoeken waard!
De Nederlandse Antillen bestaan officieel niet meer sinds 10 oktober 2010. Deze verandering vond plaats omdat de eilanden binnen dit land elk een andere status wilden hebben binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Aruba was al een apart land binnen het Koninkrijk sinds 1986. Na een reeks referenda op de overige eilanden werd besloten dat Curaçao en Sint Maarten eveneens de status van autonome landen binnen het Koninkrijk zouden krijgen. Bonaire, Sint Eustatius en Saba kozen voor een directere band met Nederland, waardoor ze bijzondere gemeenten van Nederland werden. Deze herstructurering leidde tot het officiële einde van de Nederlandse Antillen als land binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
Caribisch Nederland slaat op het deel van Nederland dat gelegen is in het Caribische gebied. Dit zijn de eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Ze vormen samen de zogenaamde BES-eilanden en zijn bijzondere gemeenten binnen het land Nederland. Dit betekent dat ze direct onder de Nederlandse regering vallen, maar met enkele aanpassingen in wetgeving en beleid om beter aan te sluiten bij hun unieke positie en behoeften. Dus Bonaire, Sint Eustatius en Saba noemen we samen “Caribisch Nederland”.
De ABC-eilanden verwijzen naar Aruba, Bonaire en Curaçao, drie eilanden gelegen in het zuidelijke deel van de Caribische Zee, vlak voor de kust van Venezuela. De naam ABC-eilanden is simpelweg afgeleid van de eerste letters van elk van deze eilanden, waarbij ze van west naar oost zijn gelegen. Aruba en Curaçao zijn autonome landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden, terwijl Bonaire, zoals eerder vermeld, een bijzondere gemeente van Nederland is.
Aruba, Bonaire en Curacao zijn in de basis alle 3 ontzettend mooi. Op deze eilanden heerst een heerlijke ontspannen sfeer met fijne stranden en het fijne Caribische gevoel. Aruba is ideaal voor liefhebbers van prachtige stranden en een levendige sfeer, vol met entertainment en activiteiten. Het eiland trekt een internationaal publiek, inclusief veel Amerikaanse toeristen, en biedt zowel luxe resorts als charmante boutique hotels. Bonaire spreekt vooral natuurliefhebbers en rustzoekers aan, beroemd om zijn wereldklasse duik- en snorkelsites en het beschermde mariene park. Het eiland biedt een rustigere omgeving met minder toeristische drukte en een focus op buitenactiviteiten zoals kitesurfen en windsurfen. Curaçao is de veelzijdige middenweg, met een mix van mooie stranden, culturele bezienswaardigheden in Willemstad, en uitstekende duiklocaties. Het eiland is geschikt voor bezoekers met diverse interesses, van strand en natuur tot geschiedenis en uitgaan.
