Als liefhebber van verre standbestemmingen neem ik je in deze blog mee naar de 9 leukste kustplaatsen van Zanzibar. Van het bruisende Kendwa, waar het strandleven en nachtelijke feesten samenkomen, tot het serene en traditionele Makunduchi, waar tijd lijkt stil te staan. Kiwengwa verrast met zijn kristalheldere water en culturele diepgang, terwijl Mangapwani een stukje verborgen geschiedenis onthult met zijn slavenkamers en rustieke charme. Matemwe, een rustig toevluchtsoord, biedt de perfecte balans tussen ontspanning en avontuur, net zoals Nungwi dat doet met zijn levendige sfeer en prachtige zonsondergangen. Paje is een paradijs voor kitesurfers en feestgangers, Uroa charmeert met zijn ongerepte stranden en Pingwe nodigt uit tot ontdekking met zijn iconische Rock Restaurant en rustgevende stranden.
Wat voor soorten verblijven kan ik hier verwachten?
Kendwa
Kendwa (en met name Kendwa Beach) is echt zo’n plek waarover je blijft praten lang nadat je weer thuis bent. Ik moet zeggen, of je nou komt om te chillen, te duiken, of de lokale cultuur op te snuiven, Kendwa heeft voor ieder wat wils. Het strand zelf is al een droom; stel je voor, je zit daar met je tenen in het zachte, witte zand, kijkt uit over dat heldere turquoise water, en denkt: dit is het leven. Iedereen is enthousiast als je de onderwaterwereld verkend. Met een snorkel op je hoofd of, voor de echte durfals, met een duikfles op je rug, ontdek je koraalriffen die zo kleurrijk zijn dat je ogen erbij wegspringen. Het water is kristalhelder, dus je mist niks van het spektakel beneden. Dan de zonsondergangen, ongelofelijk, die zijn geweldig. Een boottochtje tijdens zo’n zonsondergang is onvergetelijk. Je zit daar op een traditionele dhow, met een drankje in je hand, en ziet de zon zakken in de oceaan.
Kendwa gooit er nog een schepje bovenop met watersporten. Van jetskiën en paddleboarden tot kitesurfen, het kan allemaal. Geloof me, dat uitzicht vanaf het water is de moeite waard. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de uitstapjes. Een bezoekje aan het nabijgelegen dorpje Nungwi is een must. Je proeft er de lokale cultuur en ziet hoe de mensen hier leven. Ook een kruiden tour is de moeite waard. Je leert alles over de specerijen waar Zanzibar beroemd om is. Die geuren vergeet je niet snel. Eten hier is ook een feest. De Zanzibari keuken is een mix van smaken. Verse vis, recht uit de oceaan, gekruid met lokale specerijen – heerlijk. En vergeet niet een avondje uit te plannen. Het nachtleven in Kendwa is levendig, met muziek die je tot diep in de nacht laat dansen.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: De boottrip naar Mnemba Island is een echte aanrader. Ook de grotten in de regio zijn bijzonder (Mangapwani Coral Caves or the Kuza Cave). In de avond kun je bij Kendwa Rocks heerlijk feesten.
Kiwengwa
Kiwengwa is echt een plek die je niet wilt missen als je naar Zanzibar gaat. Gelegen aan de noordoostkust, ingeklemd tussen Pwani Mchangani en Pongwe, biedt het echt dat ansichtkaartbeeld: hagelwitte stranden en een zee zo blauw dat het bijna pijn doet aan je ogen. Wat ik zo top vind aan Kiwengwa, is dat er voor iedereen, ongeacht je leeftijd, iets te doen is. Als je net als ik van de zee houdt, kun je je hart ophalen met snorkelen, duiken, of kitesurfen. En als je even klaar bent met al die actie, is er niets beter dan neerploffen bij een strandbar met een cocktail in je hand. Plus, de resorts hier zijn van topklasse. Je wordt wakker, rolt je bed uit en je staat op het strand.
Stone Town moet je echt bezoeken. Ja, het is even een break van de luxe in Kiwengwa, maar zo de moeite waard. De markten daar zijn een explosie van geuren en kleuren. En die historische Arabische huizen? Prachtig. Wat activiteiten betreft, Kiwengwa zit niet stil. Van de Kiwengwa Caves tot een spice farm (zoals Bwa Mzee Spice Farm of Mussa Abasi Village Spice Farm Kisongoni) bezoek, je leert echt iets over de cultuur en natuur hier. En als je iets unieks wilt doen, probeer dan paardrijden langs het strand. Dat kan je doen bij de Maisha Mazuri Horse Riding Club.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: In deze regio vind je heel veel bijzonder stranden. Het is de moeite waard om ze allemaal aans te bezoeken. Denk dan aan Uroa Beach, Pongwe Beach, Pingwe Beach, Mnemba-eiland, Muyuni Beach en Pwani Mchangani.
Mangapwani
Ook de stranden bij Kiwengwa moet je zeker bekijken? Parelwit zand, het is alsof je constant in een ansichtkaart rondloopt. Hier kan jong en oud veilig snorkelen of te duiken. De onderwaterwereld is rijk; kleurrijke koraalriffen en veel zeeleven dat je moet zien om te geloven. De windcondities zijn perfect voor surfen. Wat echt bijzonder is aan Kiwengwa, is dat het meer biedt dan alleen strandvertier. Ik heb ook de lokale cultuur opgesnoven. De lokale markten vol verse vis en specerijen, de smalle straatjes met hun Arabische huizen zijn bijzonder. En dan heb je nog de luxe kant van Kiwengwa. De resorts hier zijn topnotch. Wakker worden met zicht op de Indische Oceaan, ontbijten met vers fruit, en dan een massage op het strand: pure verwennerij.
De leukste excursie is de Coral Cave, een natuurlijke grot die ooit een bron van zoet water was voor de lokale bevolking. Het verhaal gaat dat deze grot herontdekt werd door een jongen die een geit zocht, maar zijn geschiedenis is nog fascinerender. Eens eigendom van een rijke Arabische landeigenaar en gebruikt door slaven om water te verzamelen, suggereren historici dat deze plek ook diende als schuilplaats voor slaven na de afschaffing van de slavenhandel in 1873. Niet ver daarvandaan bevindt zich de Mangapwani Slave Chamber, een cel uitgehouwen in de rots, oorspronkelijk gebouwd voor het opslaan van slaven. Het is onmogelijk om hier te staan zonder diep geraakt te worden door de gedachten aan degenen die hier werden vastgehouden, wachtend op transport naar Zanzibar Stad of de plantages op het eiland. Ondanks de afschaffing van de slavenhandel, diende deze kamer als een geheime plek waar de illegale handel nog vele jaren voortduurde.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Mangapwani Beach is de thuisbasis van het Serena Restaurant en Watersports Centre. Hier kun je genieten van een heerlijke zeevruchtenlunch of gewoon ontspannen aan een prachtig strand dat op zijn mooist is bij hoogtij.
Matemwe
Ver weg van de drukte, is Matemwe ideaal voor wie op zoek is naar rust en een authentieke ervaring op Zanzibar. De lokale economie draait hier vooral om zeewierboerderijen en visserij. Er is een project voor computeronderwijs en een coöperatie genaamd Dada die vrouwen helpt door ze te betrekken bij het maken van handgemaakte cosmetica en voedselproducten. Bekend is hier het Tamani Foundation, een school die ongelooflijk werk doet door onderwijs te bieden aan de lokale jeugd. En dan hebben we het nog niet eens over het strand gehad – het langste strand van Zanzibar. Rustig, met weinig ‘beach boys’ die je lastigvallen, wat een verademing is voor rustzoekers. De zee hier is altijd toegankelijk, ongeacht het getij, wat niet overal op Zanzibar het geval is.
Matemwe staat bekend om zijn ongerepte stranden en luxe, maar toch bescheiden toeristische voorzieningen. Het voelt niet overontwikkeld aan. De hotels en privé-accommodaties liggen prachtig langs het strand, waardoor je elke ochtend wakker wordt en direct een duik kunt nemen. Duikliefhebbers opgelet: Mnemba Atol ligt om de hoek. De lokale vissersmark is ook echt een aanrader. De markt, vol levendigheid en traditionele Tanzaniaanse vissersbootjes, gaf ons een authentiek kijkje in het leven van de lokale bevolking.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Een hoogtepunt van je verblijf in Matemwe zal een snorkeltrip naar het Mnemba Atol zijn. De onderwaterwereld rondom dit kleine, onbewoonde eilandje is prachtig, met een grote diversiteit aan koralen, vissen, schildpadden en soms zelfs wilde dolfijnen.
Nungwi
Een trip naar Nungwi heeft veel te beiden. Dit kustplaatsje is uitgegroeid van een rustige bestemming voor backpackers naar een levendige plek met voor elk wat wils, inclusief gezinnen met kinderen. Nungwi’s strand, bekend om zijn witte zand en kristalheldere water, biedt naast prachtige zonsondergangen veel activiteiten en een levendige sfeer met genoeg eetgelegenheden en bars. De overgang van de grotere steden naar de serene kust is alles wat je nodig hadden om echt in de vakantiestemming te komen. De hotels en all inclusive resorts bieden een adembenemend uitzicht op de oceaan en directe toegang tot het strand.
Aan het strand kun je veel excursies boeken. Wat dacht je van een dagtrip naar Stonetown, een spice tour naar plantages in de binnenlanden of een leuke dag-excursie naar Jozani Forest Zanzibar? Je kunt ook even lekker sporten op een van de sportvelden in de stad. Een bezoek aan het Nungwi Mnarani Turtle Conversation project is ook een aanrader. Hier kun je zelf schildpadden bekijken en vasthouden. Reizen hier kun je prima doen met het openbaar vervoer (de bus is aardig goed geregeld en rijdt een vast schema). De taxi’s zijn sneller en tevens erg betaalbaar.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Als je een strandwandeling maakt moet je de lighthouse nungwi bezoeken (een mooie vuurtoren). Aan het strand vind je ook het Nungwi Mnarani Aquarium en Nungwi Marine Turtles Mnarani (schildpadden). Bij de beachclubs Mama Mia, Istanbul Restaurant en Kibanda Beach Club kun je prima een hapje eten of lekker drankje nuttigen.
Paje
Niet veel mensen weten precies waar Zanzibar ligt, maar geloof me, als je er eenmaal bent geweest, vergeet je het nooit meer. Dat geldt zeker voor Paje, gelegen aan de oostkust van dit prachtige eiland. Dit dorp is niet alleen de perfecte plek om de authentieke ‘Zanzibarian-culture’ te ervaren, maar ook een walhalla voor kitesurfers. De combinatie van een bruisend dorpsleven met zijn kleurrijke markten en vriendelijke locals, tegenover de ontspannen vibe op het water, maakt Paje uniek. En waar jonge, actieve reizigers zijn, vind je natuurlijk ook geweldige feestjes.
Je dagen in Paje worden eenvoudig gevuld met avonturen op het water en relaxte momenten op het strand. Het kitesurfen hier is ongeëvenaard, dankzij de perfecte windomstandigheden en die prachtige, azuurblauwe lagune. Elke avond is er wel ergens een strandbar waar de muziek je uitnodigt om te dansen tot diep in de nacht. Coral Rock Hotel op maandag, Demani Lodge op donderdag, en het Jambo-feest op vrijdag. Deze avonden laten je kennismaken met de lokale muziek. Er zijn tal van dagtripjes mogelijk. Van een blue safari trip in een traditionele Dhow tot paddleboarding op het rif of zelfs een bezoek aan het nabijgelegen Jambiani voor een yogales of spa-sessie.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Iedereen weet dat Paje bekend staat om zijn surf-mogelijkheden. Kijk ook zeker verder en bezoek eens de Kuza Cave. Bezoek het Natuurreservaat Maalum of het Muyuni Forest. Op korte reisafstand in het binnenland vind je ook het dierenpark Zala Park en het Butterfly Centre in Pete.
Uroa
Gelegen in een prachtige baai, halverwege tussen Kiwengwa en Chwaka, is Uroa de perfecte uitvalsbasis voor iedereen die op zoek is naar rust en natuur. Ondanks de groei van het toerisme, behoudt Uroa zijn traditionele, ongedwongen sfeer. Het is een dorp zonder echt centrum, uitgestrekt langs een smalle strook langs de kustlijn, waar het leven eenvoudig lijkt en de gemeenschap hecht is. Wat je zal opvallen aan Uroa, is het contrast tussen de bescheiden levenswijze van de lokale bevolking en de ontwikkelende toeristische infrastructuur. Er zijn een handvol winkels en de accommodaties variëren van budgetvriendelijke guesthouses tot luxere resorts, allemaal gelegen aan de randen van de prachtige Uroa Beach. Hier kun je genieten van de zon op een van de minder bekende, maar net zo betoverende stranden van Zanzibar.
Vervoer naar Uroa is verrassend eenvoudig. Met dagelijkse dala-dala’s en bussen die van en naar Stone Town rijden, is het dorp toegankelijk en biedt het een goede basis om de rest van het eiland te verkennen. Iedereen vind het geweldig om met de lokale bus te reizen. Het geeft de kans om echt in contact te komen met de lokale bevolking en hun dagelijkse routines. Hoewel Uroa misschien niet de bekendheid heeft van sommige andere plekken op het eiland, is het een fantastische plek voor activiteiten zoals snorkelen bij de Mnemba-koraalriffen, kiteboarden, duiken, en vistripjes.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Er zijn in deze badplaats een aantal hele goede horeca-gelegenheden voor een lekker hapje. In het Kambakocho Beach Restaurant ken je uitgebreid dineren en ook het Uroa Bay Restaurant biedt een luxe beleving. Bij het Tuna restaurant en het Samaki Lodge restaurant is de menukaart ook erg afwisselend met lokale gerechten en internationale maaltijden.
Pingwe
Ver weg van de drukte en de feestscène die sommige delen van Zanzibar kenmerken, vind je in Pingwe een rustige plek. Het kustdorp zelf is omgeven door adembenemende witte zandstranden, waar het kristalheldere turquoise water van de Indische Oceaan rustig tegenaan spoelt. Vakantiegangers zijn onder de indruk van de mooie zonsondergangen hier; de hemel kleurde in tinten van oranje en paars, een schouwspel dat je nergens anders op Zanzibar zal ervaren. Een absolute aanrader tijdens je bezoek aan Pingwe is een lunch bij het unieke Rock Restaurant. Dit restaurant ligt op een kleine koraalrots zo’n 30 meter van het strand en is alleen te bereiken met een bootje tijdens hoog water, of te voet wanneer het eb is. De zeevruchten die hier geserveerd worden, zijn verser dan vers en het uitzicht over Chwaka Bay is simpelweg onvergetelijk.
Pingwe nodigt reizigers uit tot het verkennen van niet alleen van de directe omgeving maar ook van de bredere regio. Maak kennis maken met de lokale bevolking aan het strand. Hun verhalen vertellen de geschiedenis van deze plek. Huur een auto en verken de omgeving buiten Pingwe. Ontdek de kleinere dorpen en steden in de omgeving zoals Michamvi Kae, Dongwe en Bwejuu. Proef zeker de huisgemaakte lekkernijen op de plaatselijke markt. Pingwe biedt zowel resorts aan het strand als een goed startpunt om het binnenland en platteland te ontdekken. Boek een dagtrip naar het Jozani Chwaka Bay National Park en de Kichwele Forest Reserve.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Ten noorden van Pingwe is een mooie en toegankelijke plek in zee om zeesterren te bekijken. Nabij het resort Pearl Beach By Sansi loop je de zee in en kun je de zeesterren zoeken.
Makunduchi
In Makunduchi, een historische stad in het zuiden van Zanzibar, vind je een plek waar tradities en de rustige levensstijl van Tanzania samenkomen. Dit dorp, verdeeld in “Old Makunduchi” en “New Makunduchi”, ligt prachtig aan de oostkust en biedt meer dan alleen een adembenemend uitzicht op de Indische Oceaan. Het is een plek waar het leven eenvoudig lijkt, waar vissers hun netten uitgooien en waar de gemeenschap nauw met elkaar verbonden is. Een bezoek aan Makunduchi is een diepe duik in een rijke culturele geschiedenis, met wortels die teruggaan tot de oorspronkelijke inwoners van Zanzibar, de Wahadimu. De charmante verhalen over hoe het dorp zijn naam kreeg en de unieke tradities die hier nog steeds worden gevierd zijn speciaal.
Een van de meest fascinerende evenementen die je kunt meemaken, is het Mwaka Kogwa festival, een viering van het Nieuwjaar waarbij huizen in brand worden gestoken en voorspellingen voor het komende jaar worden gedaan op basis van de rookrichting. Dit festival, dat zijn wortels heeft in Shirazi en Swahili tradities, toont de diepgewortelde cultuur van dit deel van Zanzibar. Ondanks de ontwikkeling van het toerisme blijft Makunduchi een plek waar het leven grotendeels onaangetast is door de moderne wereld. De lokale bevolking houdt zich nog steeds bezig met vissen en zeewier verzamelen, terwijl het dorp langzaamaan ook meer bezoekers trekt die op zoek zijn naar een authentieke ervaring.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Bezoek de Mtende Rock bij Mtende Beach. Een mooie plek waar je ook het strandrestaurant Usumba Rock kan bezoeken. Hier eet je heerlijk met uitzicht op zee. In het dorp kun je de Great Baobab beklimmen. Dit is een grote boom. De toegang is slechts een paar cent. Het uitzicht is bijzonder en het is een leuke plek voor een selfie!
