Ga je op vakantie naar het Balatonmeer? Dan heb je een goeie keuze gemaakt. Dit enorme meer in Hongarije (zo’n 77 kilometer lang) is het grootste zoetwatermeer van Europa. Het is een relatief goedkope vakantiebestemming, en er is hier genoeg te doen voor een week of zelfs twee. Zwemmen in lekker warm water, zeilen over het meer, fietsen langs de oevers, wijngaarden bezoeken in de heuvels, en ’s avonds feesten in Siófok. Het Balatonmeer ligt ongeveer 80 kilometer van Boedapest en is zowel bij toeristen als bij de Hongaren zelf onwijs populair. De zuidkant van het meer is vooral voor strandliefhebbers: super vlak en ondiep, ideaal met kinderen. De noordkant is bergachtiger, met wijngaarden, pittoreske dorpjes en vulkanische heuvels. In deze blog delen we de leukste dingen om te doen aan het Balatonmeer!
Zie ook deze blogs:
👉 Top 5 mooiste vakantiebestemmingen in Hongarije
👉 Dit zijn de 10 leukste familiehotels in Hongarije
👉 Stedentrip Boedapest: wat te zien en wat te doen?
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Voor gezinnen: Het ondiepe water aan de zuidkant is ideaal voor kleine kinderen: tot wel 300 meter uit de kust blijft het water lager dan een meter. De boottocht door de grotten van Tapolca vinden kids ook superleuk.
- Voor actieve vakantiegangers: Fiets het hele meer rond (205 km in 3-4 dagen) of maak een stevige wandeling naar de top van Badacsony voor het uitzicht. Zwemmen en watersport zoals zeilen, surfen en suppen zijn overal mogelijk. De klim naar Kasteel Szigliget is ook leuk als je van wandelen houdt.
- Voor stellen: Het warmwatermeer van Hévíz is heerlijk voor een ontspannen dag, en de Tagore promenade in Balatonfüred heeft een mooie, chique sfeer. Schiereiland Tihany is ideaal voor een wandeling door de lavendelvelden, en de wijngaarden van Badacsony zijn ook een aanrader
- Voor uitgaan en feesten: Siófok is dé feeststadaan het meer met bars en clubs tot in de vroege uurtjes. Als je in juli komt, is Balaton Sound een van de grootste dance-festivals van Europa met grote dj’s en boat parties op het meer.
- Zwemmen in het Balatonmeer
- Schiereiland Tihany ontdekken
- Fietsen rond het meer
- Uitgaan in Siófok
- Balatonfüred en de Tagore promenade
- Warmwatermeer van Hévíz
- Boottocht door de grotten van Tapolca
- Wandelen en wijnen in Badacsony
- Festetics paleis in Keszthely
- Kasteel Szigliget beklimmen
- Balaton Sound festival
- Dagtrip naar Boedapest
Bekijk populaire hotels in Hongarije
Zwemmen in het Balatonmeer
Het water in het Balatonmeer is echt heerlijk. In de zomer loopt de temperatuur op tot zo’n 25 graden, soms zelfs 28 graden. Omdat het meer gemiddeld maar 3,25 meter diep is (op het diepste punt 12,5 meter), warmt het water snel op. Vooral aan de zuidkant is het perfect voor gezinnen – het water blijft daar tot wel 200 of 300 meter uit de kust nog geen meter diep. Kinderen kunnen er veilig spetteren en je kunt er lekker ver het water inlopen. De meeste stranden zijn grasveldenmet hier en daar wat zand, en je betaalt meestal een paar euro toegang voor het gebruik van faciliteiten. ’s Avonds kun je er vaak gratis terecht. Langs het meer zijn overal zwemplekken, zowel officiële stranden als vrije plekken (Szabadstrand).
Schiereiland Tihany ontdekken
Tihany is zo’n beetje hét plaatje van het Balatonmeer – je ziet die witte abdij met twee torens vaak op foto’s terug. Het schiereiland steekt ongeveer 5 kilometer het meer in en is sinds 1952 een beschermd natuurgebied. Je kunt er mooi wandelen over gemarkeerde paden, langs twee kratermeren en door de heuvels. In het voorjaar en de zomer staan de lavendelvelden in bloei, waardoor het gebied heel fotogeniek wordt – ze noemen het ook wel de Provence van Hongarije. De benedictijnenabdij dateert uit 1055 en heeft prachtige fresco’s op het plafond. Vanuit Tihany vertrekt ook de veerboot naar de zuidkant van het meer (naar Szántód), die vaart in een klein kwartiertje naar de overkant. Het dorpje zelf is best toeristisch, met kraampjes vol souvenirs en huisjes met rieten daken.
Fietsen rond het meer
Er loopt een fietspad helemaal rond het Balatonmeer – ongeveer 205 kilometer lang. Het traject is goed te doen, ook voor gezinnen en mensen die niet super sportief zijn. Het grootste deel is vrij vlak, alleen aan de oostkant en noordkant kom je wat heuvels tegen. In een rustig tempo doe je er drie of vier dagen over, maar fanatieke wielrenners leggen de hele route in een paar uur af. De route is goed bewegwijzerd met borden ‘Balatoni Körút’ en onderweg zijn overal plekken om te stoppen: restaurantjes, cafés, stranden en dorpjes. In het noorden fiets je door het Nationaal Park Balaton-hoogland en langs wijngaarden, in het zuiden langs badplaatsen en jachthavens. Je kunt beginnen waar je wilt, de officiële startplek met de 0-kilometer steen staat in Balatonalmádi.
Uitgaan in Siófok
Siófok wordt niet voor niets de ‘hoofdstad van Balaton’ genoemd – het is de grootste stad aan het meer en dé plek om uit te gaan. Overdag ligt het 15 kilometer lange strand vol met strandgangers en gezinnen, maar ’s avonds draait de muziek hier op volle toeren. Langs de boulevard en het strand staan overal bars, clubs en discotheken waar tot in de vroege uurtjes wordt gefeest. Het trekt vooral jongeren en twintiger die van elektronische muziek houden. Het uitgaansleven speelt zich vooral af in het centrum en aan het strand, dus als je wat verder weg verblijft heb je er weinig last van. De haven is ook een leuke plek om ’s avonds naartoe te gaan – daar zie je de mooie zonsondergangen en zijn wat rustigere terrassen. Voor rust moet je niet in Siófok zijn, maar voor feesten en een bruisende sfeer is het perfect.
Balatonfüred en de Tagore promenade
Balatonfüred is de oudste en chicste badplaats aan het Balatonmeer. In de 18e en 19e eeuw kwam de Europese adel hier op vakantie en dat zie je nog steeds terug aan de grote villa’s en sierlijke gebouwen langs de straten. Tegenwoordig zie je er Ferrari’s, Porsche’s en Maserati’s voorbijrijden – het is nog steeds de plek waar de jetset graag komt. De Tagore promenade is het absolute centrum van alle actie en loopt langs het water met terrassen, winkeltjes en cafés. Het is er altijd gezellig: kinderen voeren eendjes, oude mannen spelen op accordeons, stelletjes wandelen hand in hand. De stad heeft ook twee jachthavens en is het belangrijkste zeilcentrum van het meer – de hele zomer door zijn er zeilwedstrijden en evenementen. Ook de kuuroorden en spa’s zijn hier nog steeds populair vanwege de thermale bronnen.
Warmwatermeer van Hévíz
Hévíz ligt ongeveer 9 kilometer ten noordwesten van Keszthely en is beroemd om zijn warmwatermeer – het grootste thermale meer ter wereld met een oppervlakte van 4,4 hectare. Het water komt uit een bron op 38 meter diepte en is het hele jaar lekker warm: in de zomer ongeveer 36-38 graden, in de winter nog steeds rond de 25-30 graden. Vanuit het kuuroord in het midden van het meer daal je via trapjes het water in en kun je helemaal ronddobberen. Het water heeft geneeskrachtige eigenschappen door de mineralen en zwavel, waardoor het zou helpen bij reuma en gewrichtsproblemen. In de zomer zwem je tussen rode waterlelies en in de winter hangt er een mysterieuze mist boven het water. Het hele gebied eromheen (50 hectare bos) is prachtig en rustig. Het is een goede plek om even helemaal tot rust te komen.
Boottocht door de grotten van Tapolca
Tapolca ligt ten noorden van het Balatonmeer en heeft iets bijzonders: een grottenstelsel onder de stad met een ondergronds meer. Het grottensysteem is ongeveer 8 kilometer lang, waarvan je zo’n 2 kilometer kunt bezoeken met een gids. Het hoogtepunt is de boottocht van 20 minuten over het heldere, blauwe water in de grot – je ziet 13 miljoen jaar oude rotsformaties en stalactieten. De grootste zaal is 20 meter lang en 8 meter hoog. Er is een looppad aangelegd, dus het is niet echt avontuurlijk maar wel heel mooi. In het bezoekerscentrum zijn ook tentoonstellingen over de geologie en geschiedenis van de grot. Het is een leuke afwisseling van een dag aan het strand en vooral met kinderen een populair uitje.
Zie ook: 10 x mooiste hotels aan het meer van Ohrid (Macedonië)
Wandelen en wijnen in Badacsony
Badacsony is een uitgedoofde vulkaan van 426 meter hoog aan de noordkant van het meer en een bekend wijngebied. De hele berg en de omgeving eromheen worden ook Badacsony genoemd. De hellingen staan vol met wijngaarden waar vooral witte wijnen worden geproduceerd – de Szürkebarát is hier beroemd. Je kunt er mooi wandelen over verschillende paden met bizarre basaltformaties (versteende lavazuilen) en houten bruggetjes. Op de top staat een 18 meter hoge uitkijktoren waar je een waanzinnig uitzicht hebt over het meer, de wijngaarden en de omliggende vulkanische heuvels. Het is vooral bij zonsondergang mooi, als het licht goudkleurig wordt. In de dorpjes aan de voet van de berg zijn wijnkelders waar je de lokale wijnen kunt proeven – vaak zijn er kleine terrasjes met uitzicht over het meer.
Festetics paleis in Keszthely
Keszthely ligt aan de westkant van het meer en is de oudste stad aan het Balatonmeer. De grote trekpleister is het Festetics paleis, een barok paleis uit de 18e eeuw met maar liefst 101 kamers. Het paleis werd gebouwd voor een rijke adellijke familie en is nu een museum. Je kunt er prachtig ingerichte kamers zien, een indrukwekkende bibliotheek (Helikon-bibliotheek) met ongeveer 70.000 boeken, en een koetshuis met vijftig antieke rijtuigen. Het park rondom het paleis is 42 hectare groot en een natuurreservaat met oude bomen en mooie bloemperken. Het is het op twee-na-grootste kasteel van Hongarije en wordt druk bezocht. In Keszthely vind je ook nog andere musea, zoals het Marsepeinmuseum waar je een schaalmodel van het paleis gemaakt van marsepein kunt zien. De stad zelf is gezellig met terrassen en winkeltjes.
Kasteel Szigliget beklimmen
Op een 242 meter hoge heuvel aan de noordkant liggen de ruïnes van het Kasteel van Szigliget – het enige kasteel rond het Balatonmeer dat je kunt bezoeken. Het kasteel stamt uit de 13e eeuw en werd gebouwd om Mongoolse invasies af te slaan. In de loop der eeuwen is het meerdere keren belegerd en herbouwd, tot keizer Leopold het in 1702 liet opblazen. De klim naar boven is goed te doen, ook voor kinderen, en vanaf de top heb je een adembenemend uitzicht over het meer en de vulkanische heuvels eromheen. Er zijn nu interactieve tentoonstellingen met 3D-animaties over de geschiedenis van het kasteel. De ruïne zelf is best groot met oude muren en wachttorens waar je doorheen kunt lopen.
Balaton Sound festival
Begin juli vindt Balaton Sound plaats, een van de grootste festivals voor elektronische muziek in Europa. Het festival duurt vijf dagen en trekt enorme dj’s zoals Dimitri Vegas & Like Mike, David Guetta, Charlotte De Witte en Martin Garrix. De locatie is in Zamárdi aan de zuidkant van het meer, vlak bij Siófok. Het bijzondere is dat je overdag kunt chillen aan het strand en zwemmen in het meer, en ’s avonds en ’s nachts feesten bij de podia. Er zijn ook boat parties op het meer met dj’s. De sfeer is echt zomers met kleurrijke podia en tenten aan het water, spectaculair vuurwerk en duizenden festivalgangers. Tickets kun je online kopen en er zijn camping-mogelijkheden bij het festivalterrein.
Dagtrip naar Boedapest
Boedapest ligt ongeveer 100 kilometer van het Balatonmeer (vanuit Siófok) en is de moeite waard voor een dagje uit. De Hongaarse hoofdstad is prachtig met de beroemde bruggen over de Donau, het enorme kasteelpaleis aan de rivier, en leuke wijken vol met terrassen en markten. Topbezienswaardigheden zijn de Kettingbrug, het Parlementsgebouw, de Boeda-burcht en de vele badhuizen en spa’s (de stad ligt op thermale bronnen). Het centrum is levendig met veel restaurants waar je traditionele Hongaarse gerechten kunt proberen. Je kunt er makkelijk een hele dag vullen. Met de auto ben je er in anderhalf tot twee uur, er zijn ook bussen en treinen die regelmatig rijden. Het is best druk in de zomer, dus ga vroeg of kijk van tevoren wat je precies wilt zien.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
De zuidkant is vlak en heeft super ondiep water – perfect voor gezinnen met kinderen. Je kunt er tot wel 200-300 meter het water inlopen voordat het een meter diep wordt. De noordkant is bergachtiger met vulkanische heuvels, wijngaarden en pittoreske dorpjes. Het water is er wat dieper, waardoor het populairder is bij zeilers en surfers. Voor strand en zwemmen ga je naar het zuiden, voor natuur en cultuur naar het noorden.
Het Balatonmeer warmt flink op in de zomer, tot ongeveer 25-28 graden. Omdat het meer gemiddeld maar 3 meter diep is, warmt het snel op zodra de zon wat vaker schijnt. Van mei tot ver in september is het water aangenaam om in te zwemmen. Juli en augustus zijn het warmst.
Hangt ervan af wat je wilt doen. Als je op één plek blijft en daar wilt zwemmen en ontspannen, kun je het prima zonder auto doen. Wil je verschillende plaatsen bezoeken zoals Tihany, Keszthely, de grotten van Tapolca en Hévíz, dan is een auto wel handig. Er rijden ook bussen en treinen tussen de grote plaatsen, en je kunt het meer rondfieten natuurlijk. Vanuit Tihany vaart een veerboot naar de zuidkant.
Dat hangt van je reistype af. Voor een rustige strandvakantie met af en toe een uitstapje is een week goed. Wil je echt veel zien en doen (fietsen, verschillende plaatsen bezoeken, dagtrip naar Boedapest), dan kun je makkelijk 10 dagen tot twee weken vullen. Een lang weekend is ook mogelijk als je vooral wilt zwemmen en een of twee hoogtepunten wilt zien zoals Tihany en Balatonfüred.
Nee, gemotoriseerde boten zijn over het algemeen niet toegestaan op het Balatonmeer. Je hebt een speciale vergunning nodig en die is vrijwel onmogelijk te krijgen. Dat maakt het meer juist zo fijn voor zeilers, surfers, kajakkers en andere motorloze watersporters – het is er rustig en veilig. Je kunt wel boottochten maken met touroperators, die hebben wel een vergunning.
