Tulum zit bomvol gave plekken en je weet eigenlijk niet waar je moet beginnen. Deze plek aan de Caribische kust van Mexico heeft alles: spierwitte stranden, kristalheldere cenotes waar je in kunt zwemmen, Maya-ruïnes pal aan zee en hippe hotspots die perfect zijn om even te chillen. Het is niet voor niets een van de populairste stops tijdens een rondreis door Yucatan. In deze blog lees je precies welke 14 bezienswaardigheden je echt niet mag missen in Tulum. De meeste activiteiten bereik je gewoon op de fiets of met een scooter – beide kun je overal huren en dat is eigenlijk de leukste manier om het gebied te verkennen. Tulum bestaat uit twee delen. Je hebt Tulum Pueblo, het centrum waar de meeste restaurants en winkels zitten en waar het een stuk betaalbaarder is. En je hebt Tulum Beach, de strook aan het strand met beachclubs en hotels die wat prijziger zijn.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste Instagram foto’s: Ven a la Luz kunstwerk (de houten poort die iedereen herkent), SFER IK museum (futuristische architectuur tussen de bomen), Tulum Ruins (Maya-tempels aan zee) en Laguna Kaan Luum (twee kleuren blauw water). Dit zijn de plekken waar je camera sowieso tevoorschijn komt.
- Voor wie van zwemmen en snorkelen houdt: Gran Cenote (kristalhelder water met vissen en schildpadden), Cenote Calavera (springen in het water), Akumal (zwemmen met zeeschildpadden) en Cenote Dos Ojos (snorkelen in ondergrondse grotten). Neem je eigen snorkel mee om huurkosten te besparen.
- Voor cultuur en geschiedenis: Tulum Ruins (unieke Maya-ruïnes aan zee), Cobá (beklim de 42 meter hoge piramide), SFER IK museum (hedendaagse kunst en architectuur) en Sian Ka’an (UNESCO natuurgebied met Maya-kanalen). Perfect als je meer wilt leren over de Maya-beschaving en lokale kunst.
- Als je weinig wilt uitgeven: Playa Paraiso (gratis publiek strand), Fietsen door Tulum (150-200 pesos per dag), Batey (betaalbare mojitos en livemuziek) en het publieke gedeelte van Tulum Beach. Zo geniet je van Tulum zonder bakken met geld uit te geven.
- Tulum Ruins: Maya-tempels aan zee
- Gran Cenote: snorkelen tussen vissen en schildpadden
- Cenote Calavera: spring het water in
- Playa Paraiso: het mooiste strand van Tulum
- Cobá: beklim de hoogste Maya-piramide
- Sian Ka’an Biosfeer Reservaat: bootsafari door de mangroves
- Akumal: zwemmen met zeeschildpadden
- SFER IK museum: futuristisch kunstmuseum in de jungle
- Ven a la Luz: het bekendste kunstwerk van Tulum
- Laguna Kaan Luum: turquoise lagune in de jungle
- Cenote Dos Ojos: duiken in ondergrondse grotten
- Tulum Beach: chillen bij de beste beachclubs
- Fietsen door Tulum: de beste manier om rond te komen
- Batey Mojito en Guarapo Bar in Tulum Pueblo
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Tulum Ruins: Maya-tempels aan zee
De Maya-ruïnes van Tulum liggen op een 12 meter hoge klif direct boven de Caribische Zee en dat maakt deze archeologische zone echt uniek. De stad werd gebouwd in de 13e eeuw en diende als fort en handelshaven voor de Maya’s. Het belangrijkste gebouw is El Castillo, een groot stenen fort dat vroeger als vuurtoren werkte om schepen te leiden. Daarnaast zie je de Tempel of Frescos met goed bewaarde muurschilderingen en de Tempel del Descending God. Het bijzondere aan deze ruïnes is het contrast: oude Maya-bouwwerken met op de achtergrond felblauwe zee en wit zand. Onder de ruïnes ligt een klein strandje waar je na het bezoek een duik kunt nemen. Ga vroeg in de ochtend of juist einde van de dag om de grootste drukte te vermijden. Let op: bij de ingang proberen verkopers je boot + entree combi-tickets te verkopen, maar je kunt gewoon alleen een toegangsticket kopen bij de poort zelf.
Gran Cenote: snorkelen tussen vissen en schildpadden
Gran Cenote ligt op 4 kilometer van Tulum centrum en is een van de mooiste cenotes van de regio. Het is een open cenote in een tropische tuin die onderdeel is van een heel systeem van ondergrondse grotten en vijvers. Het water is zo helder dat je tot op de bodem kunt kijken en er zwemmen kleurrijke vissen rond. Als je geluk hebt spot je zelfs kleine schildpadden in het water. Je kunt er prima snorkelen en er zijn ook duikroutes voor ervaren duikers die de grotten in willen. Rondom de cenote zijn ligbedjes en hangmatten waar je tussen het zwemmen door kunt relaxen op het grasveld. Het is hier wel vaak erg druk, dus ga het liefst meteen om 8:00 uur als de cenote opengaat. Toegang kost 500 pesos en snorkels kun je huren voor 100 pesos, er zijn ook kluisjes voor 40 pesos. Je bereikt Gran Cenote het makkelijkst met de fiets of taxi vanaf Tulum centrum.
Cenote Calavera: spring het water in
Cenote Calavera is een stuk kleiner dan Gran Cenote maar wel mega leuk. Het is letterlijk een gat in de grond waar je in kunt springen via verschillende openingen in het dak van de grot. Je kunt ook via een trap het water in, maar de meeste mensen kiezen voor de spannende optie: springen vanaf de rand. Eenmaal in het water ontdek je dat de cenote onderwater veel groter is dan je denkt. Er hangt een touwschommel in de cenote waardoor je toffe foto’s kunt maken en rondom staan ligbedjes waar je heerlijk kunt chillen in de zon. De naam Calavera betekent “schedel” en dat komt doordat de drie gaten in het dak van bovenaf gezien lijken op twee ogen en een neus van een schedel. Deze cenote ligt op 3 kilometer van Tulum Pueblo en is makkelijk met de fiets te bereiken. Entree is 250 pesos en ga bij voorkeur vroeg in de ochtend of laat in de middag om de drukte te vermijden.
Playa Paraiso: het mooiste strand van Tulum
Playa Paraiso werd door TripAdvisor uitgeroepen tot het beste strand van Mexico en dat is niet overdreven. Het strand heeft spierwit zand dat zo fel is dat het bijna pijn doet aan je ogen als de zon schijnt, felblauwe zee en lange rijen palmbomen langs de kust. Het bijzondere is dat het hier relatief rustig is voor zo’n perfect tropisch strand. Je vindt hier genoeg ruimte om je eigen intieme plekje te vinden met je handdoek. Het water is lekker warm en ideaal om in te zwemmen en te snorkelen. Hier en daar staan beachclubs waar je een drankje kunt pakken, maar het strand zelf is gewoon publiek toegankelijk en gratis. Neem wel je eigen handdoek, snacks en drinken mee want de beachclubs zijn prijzig. Let op: er zijn periodes dat er veel zeewier aanspoelt op het strand wat er niet alleen lelijk uitziet maar ook nogal stinkt – dit is helaas niet seizoensgebonden dus je kunt er pech of geluk mee hebben.
Cobá: beklim de hoogste Maya-piramide
Cobá ligt op een klein uurtje rijden van Tulum en is echt een must-see als je van Maya-geschiedenis houdt. De Nohoch Mul piramide is 42 meter hoog en het bijzondere is dat je deze nog mag beklimmen via de steile trap van 130 treden. Vanaf de top heb je een waanzinnig uitzicht over de jungle zo ver je kunt kijken – op een heldere dag zie je alleen maar groen om je heen. Cobá was vroeger een belangrijk handelscentrum met ruim 50.000 inwoners en had een uitgebreid wegennetwerk dat verschillende Maya-steden met elkaar verbond. Het complex is groot en de piramide ligt op 20 minuten lopen vanaf de ingang, maar je kunt ook een fiets huren voor 70 pesos of een fietstaxi nemen voor 140 pesos. Als je het hele complex wilt zien heb je zo’n 2-3 uur nodig. Ga vooral aan het einde van de middag vanaf 15:30 uur om de zonsondergang vanaf de top te zien – dit kost 240 pesos entree maar is echt de moeite waard.
Sian Ka’an Biosfeer Reservaat: bootsafari door de mangroves
Sian Ka’an is een enorm biosfeerreservaat van meer dan 5000 vierkante kilometer en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De naam betekent “poort van de hemel” in het Maya en dat klopt wel een beetje als je door dit ongerepte natuurgebied vaart. Je kunt het reservaat alleen bezoeken met een gids via een georganiseerde tour. Tijdens de boottocht vaar je door smalle kanalen die de Maya’s vroeger zelf hebben gegraven door het mangrovebos, tussen twee lagunes door. Onderweg zie je veel vogels, vissen en met geluk spot je krokodillen of zelfs zeekoeien in het water. Het ecosysteem is hier ontzettend divers: je hebt jungle, mangroves, lagunes en koraalriffen in één gebied. De meeste tours duren een halve of hele dag en stoppen ook bij een plek waar je kunt snorkelen bij een rif. Het is echt een van de mooiste natuur-ervaringen in de Tulum-regio en perfect als je even weg wilt van de drukte van het strand.
Akumal: zwemmen met zeeschildpadden
Akumal ligt op een half uurtje rijden van Tulum en is dé plek om te zwemmen met groene zeeschildpadden in het wild. De bodem van de oceaan hier is vol met zeegras waar de schildpadden op komen eten, waardoor je ze vaak dicht bij de kust kunt spotten. Je kunt gewoon vanaf het strand het water in lopen met je snorkel en na een paar meter zwemmen kom je ze vaak al tegen. Het is echt magisch om deze grote dieren van dichtbij te zien terwijl ze rustig hun eten grazen. Let wel op: een groot deel van het gebied is afgezet om de schildpadden te beschermen en je mag ze absoluut niet aanraken of voeren. Er worden ook tours georganiseerd waarbij een gids je naar de beste spots brengt en ervoor zorgt dat iedereen op een veilige afstand blijft. Het strand van Akumal zelf is ook gewoon mooi om te chillen en na het snorkelen kun je een hapje eten bij Turtle Bay Cafe & Bakery vlakbij het strand.
SFER IK museum: futuristisch kunstmuseum in de jungle
SFER IK lijkt zo uit een sciencefictionfilm te komen met zijn organische vormen en houten constructies die tussen de bomen omhoog kronkelen. Het museum ligt midden in de jungle en heeft loopbruggen die hoog boven de grond door het gebouw lopen. Terwijl je rondloopt ontdek je wisselende exposities van hedendaagse kunst, mode en architectuur – alles voelt een beetje alsof je door een kunstwerk loopt in plaats van naar kunst te kijken. De architectuur zelf is eigenlijk net zo interessant als de exposities: ronde vormen, natuurlijke materialen en overal plekken waar licht naar binnen valt. Het is een van de meest Instagrammable plekken van Tulum dus verwacht dat mensen veel foto’s staan te maken. Ga zo vroeg mogelijk in de ochtend, dan is het museum vaak nog leeg en lekker rustig om echt te kunnen genieten van de kunst en het gebouw. Perfect als je houdt van creativiteit, design en architectuur die net even anders is.
Ven a la Luz: het bekendste kunstwerk van Tulum
Dit houten kunstwerk van de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Daniel Popper is waarschijnlijk het meest gefotografeerde ding van heel Tulum. Het is een enorme poort in de vorm van een vrouwentorso, helemaal gemaakt van hout en touw in Burning Man-stijl. Hoe langer je ernaar kijkt, hoe meer details je ziet in het gezicht en de constructie. Het kunstwerk staat bij de ingang van Raw Love Cafe vlakbij het strand en je moet tegenwoordig een klein bedrag betalen om naar binnen te gaan en foto’s te maken. Het is open tussen 9:00 en 18:00 uur, check wel even de actuele tijden. Overdag staat hier vaak een rij van mensen die allemaal een foto willen, dus kom vroeg in de ochtend als je geen zin hebt om te wachten. Het kunstwerk heet officieel “Escultura Ven a la Luz” en je vindt het op Google Maps onder die naam. Vlakbij ligt ook het “Follow that Dream” bord bij Italdo Cafe Bistro, dus je kunt beide kunstwerken in één keer bekijken.
Laguna Kaan Luum: turquoise lagune in de jungle
Laguna Kaan Luum ligt in de jungle op 30 minuten fietsen vanuit Tulum centrum en heeft iets weg van de beroemde Blue Hole in Belize. Het water heeft twee verschillende kleuren blauw die je vooral goed ziet vanuit de lucht of vanaf de kant: het eerste deel is lichtblauw en ondiep waar je gewoon kunt zwemmen, daarna verandert het water ineens naar donkerblauw waar de lagune superdiep is – op sommige plekken wel 80 meter. In het diepe gedeelte mag je niet zwemmen maar wel duiken als je ervaring hebt. Er ligt een houten stijger in het water waar je op kunt relaxen en foto’s kunt maken. Het grote voordeel van deze lagune is dat het een stuk rustiger is dan Gran Cenote, je hebt hier echt ruimte. Entree is 300 pesos en als je met een SUP board of kayak het water op wilt of een drone wilt vliegen betaal je 150 pesos extra. Neem voldoende water mee want het is hier warm en er is weinig schaduw.
Cenote Dos Ojos: duiken in ondergrondse grotten
Cenote Dos Ojos ligt op 17 kilometer ten noorden van Tulum richting Playa del Carmen en de naam betekent “twee ogen”. Het zijn twee cenotes die ondergronds met elkaar verbonden zijn via een netwerk van tunnels en grotten op zo’n 10 meter diepte. Het water is extreem helder en blauw waardoor je tot op de bodem kunt kijken. Voor snorkelaars is dit een prachtige plek om het heldere water te bewonderen en te zwemmen, maar de echte magie zit onder water in de grotten. Voor ervaren duikers zijn er routes door de tunnels die je meenemen langs stalactieten en door ondergrondse kamers – het is een van de beste duikplekken van Mexico. Als je gaat duiken moet je wel ervaring hebben want het is technisch uitdagend om door grotten te duiken. Gewoon snorkelen en zwemmen kan iedereen hier en is ook al super mooi. Kom vroeg want deze cenote is erg populair en kan behoorlijk druk worden overdag.
Tulum Beach: chillen bij de beste beachclubs
Tulum Beach is de lange strook aan zee op 4 kilometer van Tulum Pueblo waar alle beachclubs, hotels en hotspots zitten. De hele weg langs het strand staat vol met verschillende plekken waar je kunt chillen, eten en drinken met je voeten in het zand. La Eufemia is de goedkoopste en meest laid-back optie met toffe livemuziek, simpele taco’s en een ongedwongen sfeer waar iedereen welkom is. Chile Tulum is ook relaxed en betaalbaar met lekker eten en drankjes. Als je meer luxe wilt is Papaya Playa Project een grote beachclub met DJ’s en strandfeesten, maar verwacht wel een minimale besteding van vaak meer dan 60 euro per persoon. Coco Tulum is iconisch met zijn boho uitstraling en Ahau Tulum is hip met veel kunst verwerkt in het complex. De meeste beachclubs laten je op het strand blijven liggen als je er wat besteld hebt. Het strand zelf is paradijselijk met wit zand en felblauwe zee, perfect om een hele dag door te brengen tussen zwemmen en relaxen op een bedje.
Fietsen door Tulum: de beste manier om rond te komen
Een fiets of scooter huren is echt een must in Tulum en de makkelijkste manier om alle plekken te bereiken. Je kunt overal fietsen huren voor 150-200 pesos per dag en scooters zijn iets duurder maar wel sneller. Van Tulum Pueblo naar het strand is het 25 minuten fietsen over een rechte weg met een goed fietspad ernaast. Je kunt ook richting de cenotes fietsen zoals Gran Cenote en Cenote Calavera die allebei binnen 15-20 minuten te bereiken zijn. Met een scooter kom je zelfs tot de Maya-ruïnes en verder. Veel hotels en accommodaties bieden zelf fietsen aan of weten waar je ze kunt huren. Let op: vaak moet je je paspoort of rijbewijs afgeven als borg, dus maak van tevoren veel foto’s van je fiets of scooter om te bewijzen dat schade er al zat als er later discussie komt. Onderweg kom je het “Follow that Dream” bord tegen bij Italdo Cafe Bistro en kun je gewoon stoppen waar je maar wilt om een koffie te pakken of een strandje te ontdekken.
Batey Mojito en Guarapo Bar in Tulum Pueblo
Batey is dé plek om ’s avonds naartoe te gaan in Tulum Pueblo en heeft een super rauw en gezellig sfeertje. Iedereen zit hier aan grote gedeelde tafels waardoor je makkelijk andere reizigers leert kennen en een gezellige avond hebt. Elke avond is er livemuziek en er hangt altijd een lekkere vibe. Ze hebben 7 verschillende mojito smaken op het menu waarvan de mojito met maracuya (passievrucht) echt de favoriet is van bijna iedereen. De prijzen zijn een stuk vriendelijker dan bij de beachclubs aan het strand, dus als je wilt uitgaan zonder bakken met geld uit te geven is Pueblo de beste keuze. Batey ligt aan de hoofdweg en is makkelijk te vinden. Als je geen zin hebt in gedeelde tafels maar wel van livemuziek houdt is Ajala een goed alternatief op 30 meter lopen van Batey. Ook Gitano is leuk met jungle vibes en cocktails en vaak DJ’s in de avond. Check overdag bij je hotel wanneer en waar het die avond te doen is want er zijn regelmatig feestjes en events (net als in Cancun).
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Twee cenotes per dag is perfect haalbaar. Begin bijvoorbeeld ’s ochtends vroeg bij Gran Cenote (om 8:00 uur als het opengaat), spend daar 2-3 uur en fiets daarna door naar Cenote Calavera of Cenote Dos Ojos. Alle drie liggen binnen 20 kilometer van Tulum centrum en zijn makkelijk met de fiets of auto te bereiken. Meer dan drie cenotes op één dag wordt een beetje hectisch en dan heb je eigenlijk te weinig tijd om echt te genieten van het zwemmen.
Met de fiets ben je 25 minuten onderweg over een kaarsrechte weg met een goed fietspad ernaast. Met een scooter gaat het sneller, zo’n 10-15 minuten. Een taxi kost 60-90 pesos afhankelijk van waar precies je naartoe wilt aan het strand. Fietsen is echt de leukste en goedkoopste optie, je kunt onderweg stoppen waar je maar wilt en je bent helemaal flexibel.
Nee, gelukkig niet altijd. Het zeewier spoelt een paar keer per jaar aan en is niet seizoensgebonden, dus je kunt er pech of geluk mee hebben. Als het er ligt werken ze hard om het zo snel mogelijk op te ruimen, maar soms is het echt veel en duurt het een tijdje. Check social media of vraag bij je hotel hoe de situatie op dat moment is. Zelfs met zeewier blijft Tulum mooi, je kunt dan gewoon het beste de cenotes bezoeken in plaats van het strand.
Ja, de meeste verhuurders vragen je paspoort of rijbewijs als borg. Sommige accepteren ook een rijbewijs in plaats van je paspoort (vraag dit van tevoren). Het is vervelend maar vrij normaal in Tulum. Kies wel een betrouwbaar bedrijf met goede reviews zoals Ola Bike Tulum. Maak voor je de fiets of scooter meeneemt veel foto’s van alle kanten zodat je kunt bewijzen dat schades er al zaten – dit voorkomt discussies bij het inleveren.
Gran Cenote (om 8:00 uur als het opengaat), Tulum Ruins (zo vroeg mogelijk, liefst bij opening), Ven a la Luz kunstwerk (voor de rijen) en SFER IK museum zijn allemaal een stuk rustiger vroeg in de ochtend. Dit zijn de populairste plekken van Tulum dus als je de drukte wilt vermijden ga je echt voor 10:00 uur. Na 11:00 uur komen de meeste toeristen en dan wordt het overal drukker en warmer.
