15x de mooiste plekjes van Istrië (Kroatië): wat zien en doen?

Istrië is een populair schiereiland in het noordwesten van Kroatië. Het wordt niet voor niks het Toscane van Kroatië genoemd: glooiende heuvels vol olijfbomen en wijngaarden, prachtige bergdorpjes en een kustlijn met azuurblauw water. Je vindt er Romeinse ruïnes, middeleeuwse stadjes en een prachtige natuur. Het mooie van Istrië is dat het zo veelzijdig is. Je kunt ’s ochtends naar een leuk havenstadje, in de middag vanaf een klif het water in springen en ’s avonds truffelpasta eten in een restaurant met uitzicht! In deze blog deel ik de 15 mooiste plekjes van Istrië!

👉 Bekijk ook onze tips met de leukste vakantieparken in Istrië en de leukste hotels voor gezinnen in Istrië.

---

Bekijk populaire hotels in de deze regio

---

Rovinj: het meest romantische stadje van Istrië

Rovinj is echt zo’n plek waar je hart sneller gaat kloppen. Dit voormalige vissersdorpje ligt op een klein schiereiland en heeft eeuwenlang zijn charme weten te behouden omdat het zo beschermd ligt. De smalle straatjes in het autovrije centrum kronkelen alle kanten op en je komt overal leuke winkeltjes, galerijtjes en restaurantjes tegen. Het is best klein, dus je bent er snel doorheen gewandeld, maar je wilt eigenlijk niet meer weg.

De Sint-Eufemiakerk steekt hoog boven alles uit en je kunt de klokkentoren beklimmen voor een waanzinnig uitzicht over de oranje daken en het water eromheen. Voor de mooiste zonsondergangen moet je naar de rand van de oude stad, waar verschillende barretjes op de rotsen liggen met uitzicht over de Adriatische Zee. Vanaf de haven vertrekken ook boottochten naar de eilandjes voor de kust of kun je zelfs de veerboot naar Venetië pakken. Rovinj is terecht een van de populairste plekjes van Istrië.

Pula en het Romeinse amfitheater

Pula is de grootste stad van Istrië en heeft een heel ander sfeertje dan Rovinj. Hier kom je echt voor de geschiedenis. Het bekendste is natuurlijk de Arena, het Romeinse amfitheater uit de eerste eeuw na Christus. Het is een van de best bewaarde amfitheaters ter wereld en echt gigantisch – er was vroeger plek voor 20.000 mensen die kwamen kijken naar gladiatorengevechten. Tegenwoordig wordt het theater nog steeds gebruikt voor concerten en filmfestivals, vooral in de zomermaanden.

Maar Pula heeft meer te bieden dan alleen de Arena. Je vindt er overal Romeinse overblijfselen: de Tempel van Augustus op het Forum, de oude stadspoorten en zelfs een ondergronds gangenstelsel van 10 kilometer dat vroeger onder het amfitheater doorliep. Loop ook even langs de haven, waar het lekker gezellig is met allemaal terrasjes en restaurantjes. Vanaf Pula kun je ook makkelijk naar Kaap Kamenjak rijden, dat ligt op een kwartier afstand.

Poreč: UNESCO-stad aan zee

Poreč ligt aan de westkust en combineert een mooie oude binnenstad met kilometers strand. De absolute blikvanger is de Euphrasiusbasiliek, een kerk uit de zesde eeuw die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Van binnen is het echt bijzonder: de vloeren en muren zijn bedekt met schitterende mozaïeken die nog in hele goede staat zijn. Je kunt ook de klokkentoren beklimmen voor uitzicht over de stad en de kust.

Het oude centrum ligt op een klein schiereiland en je kunt er rustig rondwandelen langs Venetiaanse paleisjes, oude stadsmuren en gezellige pleintjes vol terrasjes. Langs de kust loopt een wandelpromenade van kilometers waar je kunt zwemmen vanaf de rotsstranden – het water is er glashelder. Vanuit de haven kun je ook een dagtocht maken naar Venetië met de catamaran, die vaart er in 3,5 uur naartoe. Poreč heeft de meeste zonuren van heel Istrië, dus het is een ideale plek als je strand wilt combineren met cultuur.

Motovun: truffeldorp op de heuvel

Als je door het glooiende binnenland rijdt zie je Motovun al van kilometers ver liggen. Dit middeleeuwse vestingstadje zit helemaal bovenop een heuvel en ziet er echt sprookjesachtig uit. Je moet parkeren aan de voet en dan lopend naar boven (of met de shuttle als je niet wilt klimmen). Eenmaal boven waan je je echt terug in de tijd met steile straatjes, oude stadsmuren en een waanzinnig uitzicht over de Mirna-vallei.

Motovun staat vooral bekend om truffels. In de bossen rondom het dorp groeien zowel zwarte als witte truffels en je kunt truffelzoektochten boeken waarbij je met een gids en getrainde honden het bos in gaat. De beste tijd is in de herfst, dan vind je de duurste witte truffels. Maar ook zonder truffeljacht is Motovun de moeite waard: er zitten overal restaurantjes waar je truffelpasta en andere specialiteiten kunt eten en de winkeltjes verkopen lokale producten als olijfolie, wijn en huisgemaakte pasta. Het is echt een van de mooiste plekjes van het Istrische binnenland.

Grožnjan: kunstenaarsdorp met uitzicht

Op een kwartier rijden van Motovun ligt Grožnjan, een klein dorpje dat compleet is overgenomen door kunstenaars. In de jaren zestig dreigde het dorp verlaten te raken tot muzikanten en schilders het ontdekten en nieuw leven inbliezen. Nu zie je overal ateliers, galerijtjes en muziekscholen en in de zomer is er vaak livemuziek op straat. Het merendeel van de inwoners is Italiaans, wat je ook merkt aan de sfeer.

Het dorp zelf is piepklein en je bent er snel doorheen gewandeld, maar het is wel ontzettend gezellig. Vanaf de stadsmuren heb je prachtig uitzicht over de wijngaarden en olijfbomen in de vallei en bij helder weer zie je in de verte zelfs de zee glinsteren. Een must-go is Truba Bar, een jazz- en wijnbar met een verborgen terras waar je fantastisch uitzicht hebt. De bar is ook buiten het seizoen open, wat ideaal is want veel plekken in Grožnjan zijn in de winter dicht als de kunstenaars naar de kust trekken. Reken erop dat op maandag veel restaurants gesloten zijn.

Kaap Kamenjak

Helemaal in het zuiden van Istrië, op tien kilometer van Pula, ligt het natuurgebied Kaap Kamenjak. Dit beschermde schiereiland is echt een paradijs als je van ruige natuur houdt. De 30 kilometer lange kustlijn bestaat uit hoge kliffen, verborgen baaitjes en rotsstranden met azuurblauw water. Er liggen ook nog elf onbewoonde eilandjes voor de kust die je vanaf het land kunt zien liggen.

Je kunt er van alles doen: wandelen langs de kustpaden, mountainbiken over het heuvelachtige terrein of vanaf de kliffen het water in springen. De hoogste kliffen zijn tussen de 3 en 12 meter hoog en het is echt een ervaring om vanaf daar te duiken. Het gebied telt ongeveer 23 verschillende plekjes waar je kunt zwemmen en snorkelen. Kaap Kamenjak heeft ook interessante natuur met meer dan 550 plantsoorten en ze hebben er zelfs voetafdrukken van dinosaurussen gevonden. Het is te bereiken met de auto vanuit Pula of met de bus naar het dorpje Premantura, waarna je lopend of met een gehuurde fiets of scooter het park in gaat. Kom wel vroeg want er worden maar een beperkt aantal auto’s per dag toegelaten.

Brijuni Nationaal Park

Voor de westkust van Istrië liggen de Brijuni-eilanden, een groep van veertien eilandjes die samen een nationaal park vormen. Je kunt alleen het grootste eiland bezoeken, Veli Brijuni, en de boot vertrekt vanuit het havenplaatsje Fazana (tussen Pula en Rovinj). De overtocht duurt een kwartiertje en eenmaal op het eiland kun je rondlopen, fietsen of met het toeristentreintje of een golfkarretje.

Het bijzondere van dit eiland is dat de voormalige Joegoslavische leider Tito er zijn zomerresidentie had. Hij ontving er belangrijke staatshoofden en filmsterren en kreeg van hen allerlei exotische dieren cadeau. Die dieren leven nu nog steeds in een safaripark op het eiland waar je zebra’s, antilopen en pauwes kunt spotten. Verder vind je er Romeinse ruïnes, mooie wandelpaden door dennenbossen en zelfs een golfbaan. Het is een leuke dag uit, vooral ook voor kinderen die de dieren wel cool vinden.

Limski kanaal

Tussen Rovinj en Vrsar ligt het Limski kanaal, een soort fjord die 10 kilometer het land inloopt. Het is eigenlijk geen echte fjord want het is gevormd door een rivier en niet door een gletsjer, maar het ziet er wel spectaculair uit. Het helderblauwe water wordt omringd door 150 meter hoge kliffen en de baai is rijk aan vis, oesters en mosselen. Het is een beschermd natuurgebied dus je mag er niet zwemmen of vissen, maar je kunt er wel fantastisch eten.

In de baai liggen twee restaurants waar je de verse oesters en mosselen kunt proeven. Het leukste is Tony’s Oyster Shack, een houten huisje dat echt op het water ligt en omringd wordt door oesterbanken. Je kunt er gewoon langsgaan en een aantal super verse oesters bestellen met een glas wijn – je betaalt ongeveer €16 voor twee wijntjes, vier oesters en vier clams. De locatie is echt uniek en het eten is heerlijk. Je kunt het Limski kanaal ook bereiken via een toeristische route van Porec naar Rovinj waar je op verschillende punten kunt stoppen om vanaf boven in de diepte te kijken.

Grot van Baredine

Op een kwartiertje rijden van Poreč vind je de grot van Baredine, een plek die je echt moet zien als je iets bijzonders wilt meemaken. Het ene moment sta je tussen de wijngaarden, het volgende moment daal je via een lange trap zestig meter de grond in. De druipsteengrot bestaat uit vijf verschillende zalen met stalagtieten, stalagmieten en ondergrondse meertjes. Sommige rotsformaties hebben grappige namen gekregen, zoals de toren van Pisa omdat ze scheef hangen.

Een gids neemt je mee door de grotten en de rondleiding duurt ongeveer 40 minuten. Het is best koel beneden dus neem een vestje mee, en trek goede schoenen aan want het kan glibberig zijn. In de grot leeft ook een bijzonder diertje: de grottenolm, een soort witte salamander die alleen in spleten tussen het gesteente leeft. De gids vertelt er alles over en het is echt fascinerend om te horen hoe dit beestje lang zonder eten kan overleven. Let op dat je tijdens de rondleiding niks mag aanraken, de zuurtegraad van je handen kan namelijk schade toebrengen aan de formaties.

Wijnproeven bij de wijnhuizen van Istrië

Istrië staat echt bekend om goede wijn en de mooiste wijnhuizen liggen verspreid over het schiereiland. De bekendste druiven uit de regio zijn de Malvazija (witte wijn), Teran (rode wijn) en Muškat. Wat bijzonder is: de Kroatische wijnhuizen zijn vaak klein en familiegedreven, waardoor de wijn bijna niet wordt geëxporteerd. Om hem te proeven moet je dus echt hier zijn.

Een absolute aanrader is Tomaz Winery bij Motovun, dat in 2023 is heropend na een verbouwing. Het wijnhuis is tot in de puntjes verzorgd met een prachtig uitzicht over de vallei. Je kunt er de Tomaz-Classic proeverij doen voor €24 waarbij je drie wijnen proeft (rosé champagne, witte Malvazija en rode Teran) met Istrische hapjes, brood en overheerlijke huisgemaakte olijfolie erbij. Je krijgt volle glazen dus één proeverij is genoeg voor twee personen. Ook Meneghetti is mooi, dat ligt op 25 minuten van Rovinj in een prachtig landhuis – daar doe je voor €8 al een wijnproeverij met drie wijnen en hapjes. In het noorden van Istrië bij Momjan en Vodnjan vind je nog meer wijnhuizen zoals Kabola, Kazlovic en Rossi, allemaal net even anders maar stuk voor stuk de moeite waard.

Truffels zoeken rond Motovun en Buzet

De omgeving van Motovun en Buzet heeft het perfecte klimaat voor truffels en dit is een van de weinige plekken ter wereld waar de duurste witte truffel groeit. Truffels zijn zwammen die op de wortels van bomen groeien en ondergronds zitten, waardoor ze super lastig te vinden zijn. De beste tijd om te gaan zoeken is in de herfst (september-november) want dan vind je de witte truffels. In de zomer zijn er ook zwarte truffels maar die zijn minder sterk van geur.

Je kunt truffelzoektochten boeken bij verschillende bedrijven in Motovun waarbij je met een gids en getrainde honden het bos in gaat. De honden kunnen de truffels ruiken en graven ze op. Het is echt een leuke ervaring om te doen, ook als je uiteindelijk niks vindt. En mocht je geen geluk hebben, dan loop je gewoon een restaurant binnen in Motovun of Buzet waar de lekkerste truffelgerechten op de kaart staan. Konoba Mondo in Motovun is een favoriet met super lekkere truffelpasta en een gezellig interieur. In Buzet kun je naar Konoba Santa Terra, een restaurant op een heuvel met een subliem uitzicht over het landschap en heerlijke pasta met zwarte truffel.

Havenstadje Vrsar

Vrsar ligt tussen Poreč en Rovinj en is een stuk rustiger dan die twee grotere kustplaatsen, wat het juist zo leuk maakt. Het heeft een oud stadscentrum met oude stadspoorten, een haven en ook nog overblijfselen van Romeinse villa’s in de omgeving. Het is een fijne plek om even rustig rond te lopen en daarna een plons te nemen in het water – de rotsstranden langs de kust zijn ideaal om te zwemmen.

Vanuit Vrsar vertrekken ook dolfijnentours waarbij je met een boot langs de kust en eilandjes vaart en met wat geluk dolfijnen kunt spotten. De haven zelf is gezellig met verschillende restaurantjes. Een paar aanraders: Casanova Beach Bar is perfect voor lunch aan het water, Galiner ligt op een gezellig pleintje in het centrum en heeft heerlijke truffelpasta, en La Rosa Icecream is de plek voor een lekker ijsje met uitzicht op zee. Bij Vrsar vind je ook een van Europa’s grootste nudistencampings, Koversada Naturistenpark, voor wie dat zoekt.

Hum: het kleinste stadje ter wereld

In het noordoosten van Istrië ligt Hum, officieel het kleinste stadje ter wereld volgens het Guinness Book of Records. Het telt maar zeventien inwoners en veertien huizen, en dat is het eigenlijk al. Het dorpsplein heeft een klokkentoren, een kerkje en een paar souvenirwinkeltjes waar je de lokale brandewijn humska biska kunt proeven – die wordt hier al eeuwenlang gemaakt volgens een oud recept.

Het is een kort bezoekje want je bent er zo doorheen gewandeld, maar het is wel leuk om te zeggen dat je er geweest bent. Vlakbij ligt ook de waterval van Kotli, waar de rivier Rečina door het landschap stroomt en watervallen vormt. Het water heeft daar een mooie turquoise kleur en je mag erin zwemmen, dus neem je zwemkleding mee. Het dorpje Kotli zelf heeft ook nog oude watermolens die goed bewaard zijn gebleven – ze werden tot 1964 gebruikt en je kunt ze nu nog steeds zien staan langs de rivier.

Boottochten: dolfijnen spotten en eilandjes bezoeken

Vanaf verschillende havens in Istrië kun je boottochten maken en dat is echt een leuke manier om de kust vanaf het water te zien. Vanuit Rovinj vertrekken bijvoorbeeld boottochten naar dolfijnen – je vaart de Adriatische Zee op en met wat geluk zie je ze zwemmen en springen. Er zijn ook sunset cruises met diner en drankjes aan boord waarbij je geniet van een ondergaande zon boven de veertien eilanden van Brijuni met uitzicht op Pula.

Vanuit Pula kun je kajaktours boeken die ongeveer drie uur duren. Je kayakt zo’n 7 kilometer langs de kust, gaat een grot binnen, springt vanaf een klif het water in en kunt snorkelen in de baaien. Het Rode Eiland (Crveni Otok) voor de kust van Rovinj is ook leuk om te bezoeken – de boot vertrekt vanaf het plein in Rovinj en je bent er in tien minuten. Het bestaat uit twee eilandjes, Sveti Andrija en Maskin, waar je kunt wandelen, zwemmen en snorkelen. Het is er rustig en het water is glashelder.

Stranden: Medulin en andere kustplekjes

Istrië heeft kilometers kustlijn met allemaal verschillende soorten stranden. Een van de weinige plekken met écht zand is Bijeca Beach bij Medulin in het zuiden. Het strand is ongeveer anderhalve kilometer lang en loopt geleidelijk af in zee, waardoor het ideaal is voor gezinnen met kinderen. Er zijn ook glijbanen en waterfietsen en je kunt ligbedjes en parasols huren. Medulin zelf heeft een leuke boulevard met terrasjes en ’s avonds vaak livemuziek.

Verder zijn de meeste stranden in Istrië kiezelstranden, dus waterschoenen zijn handig. Cleopatra Beach in Alanya ligt onder het kasteel en is ongeveer 2 kilometer lang. Maslinica Beach bij Rabac ligt in een heuvelachtige baai en is geliefd bij watersporters. Kanegra Beach bij Umag wordt omgeven door bossen wat fijne schaduw geeft. En het Amarin Beach bij Rovinj is ook mooi met goudgeel kiezelzand. Bij de meeste stranden vind je strandtentjes waar je drankjes en snacks kunt halen en vaak kun je er ook watersporten zoals jetski of paddleboarden.

---

Bekijk andere blogs over deze regio

---

FAQ: veelgestelde vragen