Kefalonia is het grootste eiland van de Ionische eilanden, in het westen van Griekenland. En toch is het hier nog heerlijk rustig: een stuk minder druk dan op buureilanden Zakynthos en Corfu. Het eiland is groen, bergachtig en zit vol verrassingen, van een ondergronds grottenmeer tot kleurrijke vissersdorpjes en stranden met dat onwerkelijk blauwe water. In deze blog zetten we de 12 leukste bezienswaardigheden van Kefalonia op een rij, van de bekende toppers tot een paar plekken die je misschien nog niet kende. Je vermaakt je hier met gemak een week, en omdat het eiland flink groot is en vrij bergachtig, ben je vaak even onderweg van de ene plek naar de andere. Een huurauto is daarom echt een aanrader, want openbaar vervoer is er nauwelijks. Reken op smalle slingerwegen, maar ook op uitzichten waar je steeds weer voor wilt stoppen.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Voor wie van het water houdt: Huur zelf een bootje zonder vaarbewijs en ontdek de verborgen baaitjes langs de kust (bijvoorbeeld bij Zola), maak een rondvaart over het blauwe water van de Melissani grot, of lig languit op het turquoise Petani Beach.
- Voor koppels: Drink een drankje bij zonsondergang bij de St. Theodore Lighthouse in Argostoli, dineer romantisch bij een taverna op Petani Beach als de zon zakt, of slenter door het pastelkleurige dorpje Assos.
- Bij minder weer of voor cultuurliefhebbers: Daal af in de druipsteengrot van Drogarati, struin tussen de ruïnes van het spookdorp Old Vlachata, of proef Robola-wijnen met een rondleiding door de wijnkelder bij Gentilini.
- Voor wie het rustig wil houden: Ga ’s ochtends vroeg naar het ongerepte Petani Beach, maak een dagtrip naar het kleinschalige en groene Ithaka, of bezoek Fiskardo vroeg op de dag, voordat de dagjesmensen arriveren.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Het ondergrondse meer van Melissani
Deze grot bij het dorpje Karavomilos is een van de bekendste plekken van Kefalonia, en niet voor niks. Het dak van de grot is ooit ingestort, waardoor er nu een gat in zit waar het zonlicht doorheen valt. Dat licht zet het kristalheldere water in de felste tinten blauw. Je bezoekt het meer alleen via het water: je betaalt bij de kassa, loopt naar beneden en stapt in een roeibootje met een kapitein die je iets over de mythologische verhalen vertelt. Volgens de Griekse mythologie woonden hier ooit nimfen. Kom tussen 12:00 en 14:00 uur, want dan staat de zon recht boven het gat en lijken de bootjes bijna te zweven. Het rondje duurt maar een minuut of tien, maar het is echt een betoverende plek.
Myrtos Beach (met viewpoint)
Je kunt eigenlijk niet op Kefalonia geweest zijn zonder Myrtos Beach gezien te hebben. Dit witte kiezelstrand van bijna 1 kilometer ligt aan de voet van groene kliffen, en het water is zó blauw dat het bijna ge-Photoshopt lijkt. Het mooiste uitzicht heb je vanaf het viewpoint langs de weg erboven, dus stop daar zeker even. Wil je het strand op? Rijd dan helemaal naar beneden, want lopen is een flink eind en er is genoeg parkeerruimte. In het hoogseizoen zijn er ligbedjes, parasols en een strandbar; in de schoudermaanden is het er een stuk rustiger en ongerepter. Het is een kiezelstrand, dus waterschoenen zijn handig. Het strand heeft trouwens een Blauwe Vlag, dus schoon en veilig zwemmen. Avontuurlijk? Boven Myrtos kun je zelfs paragliden.
Het kleurrijke dorpje Assos
Assos is misschien wel het mooiste en meest fotogenieke dorp van Kefalonia. Het ligt op een smalle landtong in het noorden, omringd door helderblauw water, met pastelkleurige Venetiaanse huisjes en een gezellige haven. Het is piepklein, kleiner dan de meeste mensen verwachten, maar daardoor juist zo charmant. Je slentert er langs het water, ploft neer op een terras of duikt het kleine kiezelstrandje in. Wil je meer doen, loop dan omhoog naar het Venetiaanse kasteel boven het dorp. Dat is een wandeling van ongeveer 3 kilometer waar je zo’n 45 minuten over doet, met de hele weg een prachtig uitzicht over Assos en de bergen erachter. Boven vind je vooral oude muren en restanten; het domein deed tot de aardbeving van 1953 ook nog 23 jaar dienst als gevangenis. Een halve daguitstap is genoeg.
Vissersdorp Fiskardo
Fiskardo ligt helemaal in het noorden van Kefalonia en heeft een bijzonder verhaal: het is een van de weinige plekken die de zware aardbeving van 1953 overleefde. Je vindt er daarom nog originele Venetiaanse huizen en smalle straatjes vol sfeer. De haven ligt vol met zeilboten en luxe jachten, en het dorp heeft een lichte jetset-vibe. Aan de kade zitten genoeg restaurants waar je verse vis kunt eten, met daarnaast souvenirwinkeltjes en boetiekjes. Het is overdag wel een populaire stop voor dagjesmensen en boottochten, dus rond het middaguur kan het druk zijn; kom ’s ochtends als je het rustig wilt. Een korte, fijne wandeling is die naar de Venetiaanse vuurtoren. Vanuit Fiskardo vertrekken ook boottochten naar buureilandjes zoals Ithaka.
Huur een bootje zonder vaarbewijs
Een van de leukste dingen om te doen op Kefalonia is zelf een bootje huren, en het mooie is: je hebt er geen vaarbewijs voor nodig. De kustlijn is grillig en veel mooie baaitjes zijn alleen via het water bereikbaar, vaak ongerept en zonder strandbarretjes of ligbedjes. Je huurt zo’n bootje onder andere in Agia Efimia, Zola, Assos en bij Argostoli. Reken op zo’n €120 tot €140 voor 6 à 7 uur, met de benzine als extra aan het eind van de dag (vaak rond de €30). Vooraf krijg je een korte vaar-les, fijn voor beginners. Op de boot zit meestal een koelbox, dus neem wat hapjes, drankjes en je snorkelset mee. De kust bij Zola, met witte rotsen en turquoise water, is echt een aanrader.
De hoofdstad Argostoli
Argostoli is de hoofdstad van Kefalonia, maar beeld je geen metropool in: het is een gezellig stadje van zo’n 10.000 inwoners. Toch is het een fijne uitvalsbasis en zeker een dagje waard. Je vindt er goede restaurants, leuke winkels op de winkelstraat Lithostroto en een mooie boulevard langs de haven. Het centrale plein, Platia Vallianou, is het bruisende hart waar iedereen samenkomt om te eten en te drinken. Loop ook even over de Bosset Bridge, een lange stenen brug uit 1813 over de baai. In de ochtend kun je vanaf de boulevard de grote Caretta Caretta-schildpadden spotten, die afkomen op het visafval van de vissers. Voor een drankje bij zonsondergang ga je naar de St. Theodore Lighthouse vlakbij. Je kunt hier soms ook grote cruiseschepen spotten (zie foto hieronder).
De druipsteengrot van Drogarati
Op een steenworp van Melissani ligt de Drogarati, een druipsteengrot in het noorden van het eiland van zo’n 60 meter diep en miljoenen jaren oud. Via een gang van ongeveer 45 meter daal je af naar twee ruimtes vol stalactieten en stalagmieten. Vooral de tweede ruimte is indrukwekkend: zo’n 2000 m² groot en 20 meter hoog. Dankzij de bijzonder goede akoestiek worden hier in de zomer soms concerten gegeven, best gaaf om je voor te stellen. Je loopt er zelfstandig een rondje over een goed verlicht pad. De trappen naar beneden zijn vrij steil, dus draag goede schoenen. Bezoek je ook Melissani? Koop dan een combi-ticket voor €10; alleen Drogarati kost zo’n €8.
Petani Beach
Petani is voor veel reizigers het mooiste strand van Kefalonia, en dat snap je zodra je de slingerweg naar beneden neemt en het strand onder je ziet liggen. Het ligt aan de westkant van het schiereiland Paliki, een stuk afgelegener en daardoor rustiger dan Myrtos. Verwacht spierwit zand, turquoise zee en indrukwekkende kliffen eromheen. Het is een georganiseerd strand met twee taverna’s, waar je voor zo’n €15 een parasol met twee ligbedjes huurt en zelfs aan je bedje bediend wordt. Kom tegen het einde van de middag, want bij zonsondergang is het hier echt prachtig en kun je meteen romantisch dineren bij een van de taverna’s. Je komt er met de auto, of pak de ferry vanuit Argostoli naar Lixouri en rijd vandaar nog een klein halfuur.
Wijnproeven van de Robola
Kefalonia staat bekend om zijn wijn, en dan vooral de Robola: een frisse witte wijn van een druif die alleen op dit eiland groeit. Als wijnliefhebber moet je die geproefd hebben. De meeste wijnhuizen liggen in het oosten van het eiland, waar de kalksteenbodem ideaal is voor druiven. Wij bezochten Gentilini Winery, vlak bij de luchthaven en Argostoli. Voor €5 proef je er 3 wijnen, voor €10 zijn het er 5 en voor €15 krijg je maar liefst 7 wijnen geserveerd, inclusief een bordje lokale lekkernijen. Voor nog eens €5 doe je een rondleiding door de velden en de wijnkelder. Geen eigen vervoer of zin om te rijden? Boek dan een e-bike wijntour, waarbij je naast de Robola ook lokale producten als kaas en olijven proeft.
Antisamos Beach
Antisamos ligt tussen de badplaatsen Poros en Sami, ingebed in een knalgroene baai die je al van bovenaf prachtig ziet liggen. Het is een kiezelstrand met flinke keien en turquoise tot smaragdgroen water. Het is een fijne plek om een middag te relaxen: er zijn verschillende strandbars waar je sandwiches, salades en burgers kunt halen, en er zijn toiletten, douches en zelfs een massagesalon. Een aanrader is beachclub Acron aan de linkerkant van het strand (als je naar zee kijkt); daar mag je gratis op de ligbedden als je iets bestelt. Ook parkeren is gratis, een unicum op Kefalonia. In juli en augustus is het hier druk en lig je zomers hutjemutje, maar buiten het hoogseizoen heb je alle ruimte.
Dagtrip naar Ithaka
Het eilandje Ithaka ligt op slechts zo’n 2,5 kilometer van Kefalonia, dus je bent er zo: ideaal voor een dagje weg. Ithaka is wereldberoemd als het thuiseiland van Odysseus, de Griekse koning die de list met het Paard van Troje bedacht. In tegenstelling tot Kefalonia is het lekker kleinschalig en groen, met een steile, rotsige kustlijn en maar een paar dorpjes. Je gaat er vooral heen voor de rust, de natuur en mooie wandelingen. In de hoofdstad Vathi heb je een mooi uitzicht op het water en de kleurrijke huisjes, en het haventje Kioni heeft wat weg van Fiskardo. Je pakt de ferry vanuit Sami met je huurauto (check vooraf bij het verhuurbedrijf of dat mag), of boekt een ontspannen zeiltocht waarbij alles voor je geregeld wordt.
Spookdorp Old Vlachata
Even genoeg stranden gezien, of is het weer wat minder? Dan is Old Vlachata (Palia Vlachata) een leuke afwisseling. Dit bergdorpje in het achterland bij Sami en Karavomilos is sinds 1358 bewoond geweest en huisvestte uiteindelijk zo’n 800 inwoners, tot de aardbeving van 1953 het verwoestte. Sindsdien staat het verlaten, een echt spookdorp dus. Je wandelt er in een halfuurtje tot uurtje tussen de ruïnes en door de oude straatjes, waar de natuur het inmiddels grotendeels heeft overgenomen. Er hangt een bijzonder, ietwat verstild sfeertje en het is gaaf om te zien hoe groen alles teruggroeit. Het ligt niet ver van de Melissani- en Drogarati-grotten, dus je combineert dit makkelijk met een grottenbezoek op dezelfde dag.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Eigenlijk wel, ja. Kefalonia is groot en bergachtig en openbaar vervoer is er nauwelijks. De bezienswaardigheden en stranden liggen verspreid over het hele eiland, en zonder auto ben je flink beperkt. Reken wel op smalle slingerwegen, maar de uitzichten onderweg maken dat ruim goed.
Myrtos Beach is het beroemdst, met dat onwerkelijk blauwe water tussen groene kliffen, vooral mooi vanaf het viewpoint boven. Maar veel reizigers vinden Petani Beach op het schiereiland Paliki minstens zo indrukwekkend, en het is er een stuk rustiger. Check ook onze blog met leukste stranden op Kefalonia.
Kom tussen 12:00 en 14:00 uur. Dan staat de zon recht boven het gat in het dak en valt het licht precies op het water, waardoor de bootjes bijna lijken te zweven. Buiten die uren is het minder spectaculair, en in de zomer kan de wachttijd flink oplopen.
Zeker. Ithaka ligt op zo’n 2,5 kilometer en bereik je met de ferry vanuit Sami of via een zeiltocht. Ook Zakynthos is per boottocht te bezoeken, bijvoorbeeld om het Navagio-strand te zien. Wil je je huurauto meenemen op de ferry, check dan vooraf bij het verhuurbedrijf of dat mag.
Niet overal. Op Petani betaal je zo’n €15 voor een parasol met twee bedjes, inclusief bediening. Maar bij Antisamos zijn parkeren en de ligbedden bij beachclub Acron gratis zolang je iets bestelt, een unicum op het eiland. Sommige all-inclusive hotels op het eiland hebben hun eigen stukje strand waardoor je niet hoef te betalen voor deze services.
