Als je één stad op Kreta moet kiezen, ga dan voor Chania! Een Venetiaanse haven, een vuurtoren die verdacht veel op een minaret lijkt, kleurrijke huizen en volop terrasjes waar je ’s avonds lekker neerstrijkt. En dan hebben we de oude stad nog niet eens gehad. Daar vind je een moskee aan het water, een kerk met een klokkentoren en minaret én onder een heuvel de resten van een Minoïsche stad die sinds 2025 op de UNESCO-lijst staat. Venetianen, Ottomanen en Egyptenaren lieten hier allemaal hun sporen na, en die mix zie je overal terug. Voor ons is Chania dan ook een van de leukste stops tijdens een vakantie in Griekenland.
Het fijne? Je doet bijna alles te voet. Parkeer je huurauto aan de rand van het centrum, want in de smalle straatjes binnen de oude stadsmuren wil je echt niet rijden. Eén volle dag is genoeg voor de oude stad en de haven. Wil je ook het archeologisch museum, de zonsondergang bij de graven van Venizelos en een dagje Balos? Plan dan twee à drie dagen. Ga het liefst in mei, juni, september of oktober, want in juli en augustus is de haven ’s avonds propvol. Slaap je in Agia Marina of Platanias? Dan ben je binnen een halfuur in de stad.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Mooiste foto’s: de vuurtoren vanaf Fort Firkas, de steegjes van Topanas en het uitzicht vanaf de graven van Venizelos. Vooral vroeg of rond zonsondergang is het licht mooi.
- Voor stellen: wandel bij zonsondergang naar de vuurtoren, drink koffie in Splantzia en eet verse vis aan het strand van Nea Chora.
- Met kinderen: bezoek het Maritiem Museum, wandel naar de vuurtoren en neem daarna een duik op het ondiepe strand van Nea Chora.
- Geschiedenis: bekijk het Minoïsche Kydonia, Fort Firkas, de Etz Hayyim-synagoge en het Archeologisch Museum in Chalepa.
- Gratis of goedkoop: de haven, de vuurtorenwandeling, Splantzia, Stivanadika en de graven van Venizelos kosten niks (tenzij je met een leren tas naar huis gaat natuurlijk).
- De Venetiaanse haven
- Wandelen naar de vuurtoren
- Fort Firkas en het Maritiem Museum
- Kastelli: het Minoïsche Chania
- Topanas en de Joodse wijk
- Splantzia: een kerk met een minaret
- Stivanadika, de leerstraat
- Archeologisch Museum van Chania
- Zonsondergang bij de graven van Venizelos
- Dagtrip naar de Balos-lagune
- Praktische tips voor je bezoek aan Chania
- FAQ: veelgestelde vragen
Bekijk populaire hotels op Kreta
De Venetiaanse haven
Dit is hét plaatje van Chania, en je komt hier gegarandeerd elke dag wel een keer langs. De kade loopt in een grote boog van Fort Firkas naar de oude scheepswerven, met pastelkleurige huizen en de ene taverna na de andere. Dat gebouw met die opvallende koepels? Dat is de Küçük Hasan-moskee. De Ottomanen bouwden hem in 1645, meteen nadat ze Chania hadden veroverd. Gebeden wordt er al lang niet meer. Tegenwoordig worden er exposities gehouden, dus loop gerust even binnen als de deur openstaat.
De haven heeft twee kanten. ’s Ochtends vroeg is het heerlijk rustig en heb je de kade bijna voor jezelf, ideaal voor foto’s. ’s Avonds gaan de lichtjes aan en zit elk terras vol. Supergezellig, maar eerlijk is eerlijk: aan de kade betaal je vooral voor het uitzicht. Eén avondje hier eten is leuk. Wil je daarna minder toeristen en vriendelijkere prijzen? Loop dan een kwartiertje door naar Nea Chora.
Slapen bij Chania? Wil je het strand voor de deur én de stad dichtbij? In Agia Marina zit je goed bij Galini Sea View, op een heuvel op zo’n 8 kilometer van de haven, of bij Giannoulis Santa Marina Beach, direct aan het lange zandstrand. In Platanias ligt Geraniotis Hotel & Resort pal aan zee.
Wandelen naar de vuurtoren
Iedereen noemt hem de Egyptische vuurtoren, maar eigenlijk is hij Venetiaans. De basis stamt uit eind 16e eeuw. In de jaren 1830, toen Kreta onder Egyptisch bestuur viel, werd de toren opnieuw opgebouwd. Vandaar dat hij zo verdacht veel op een minaret lijkt! Naar binnen kan niet, maar de wandeling ernaartoe is een echte aanrader.
Start aan de oostkant van de haven bij de Neoria: lange stenen loodsen waar de Venetianen hun schepen bouwden en repareerden. In een ervan ligt de Minoa, een 17 meter lange replica van een Minoïsch schip (te bezoeken van mei tot en met oktober). Daarna loop je zo’n 600 meter over de golfbreker naar de toren. Draai je halverwege even om: de hele haven ligt voor je, met de Witte Bergen op de achtergrond. Hier maak je gegarandeerd je mooiste foto van Chania. Let wel op met kleine kinderen, want het bovenste deel van de muur heeft geen reling. Heen en terug ben je zo’n drie kwartier onderweg. Ga rond zonsondergang, dan kleurt alles goudgeel.
Nog geen idee waar je wilt verblijven? Check dan eerst de mooiste badplaatsen op Kreta.
Fort Firkas en het Maritiem Museum
Aan de andere kant van de haven staat Fort Firkas. De Venetianen bouwden het in 1629 om de haveningang te bewaken: vanuit zes gewelfde openingen hielden kanonnen elk schip in de gaten. Voor Kretenzers is dit een superbelangrijke plek. Op 1 december 1913 ging hier de Griekse vlag omhoog, met koning Constantijn en premier Venizelos erbij. Vanaf dat moment hoorde Kreta officieel bij Griekenland. En die vlag? Die wappert nog steeds op dezelfde toren.
In het fort zit het Maritiem Museum van Kreta. Klinkt een beetje stoffig, maar dat valt reuze mee. Met kids is het een leuk uurtje: scheepsmodellen, de complete brug van een torpedobootjager, een zaal vol schelpen en koralen en een afdeling over de Slag om Kreta in 1941. Check vooraf even de openingstijden, want die wisselen per seizoen. Loop daarna langs de kust naar het westen. Na een kwartier sta je op het strand van Nea Chora, met ondiep water, ligbedjes en een boulevard vol visrestaurants. Perfect voor een late lunch of een visje bij zonsondergang.
Kastelli: het Minoïsche Chania
Wist je dat er onder Chania een Minoïsche stad ligt? Op de Kastelli-heuvel, net achter de moskee aan de haven, woonden duizenden jaren geleden al mensen. In de bronstijd lag hier Kydonia, een belangrijke Minoïsche stad. Sinds juli 2025 staat die op de UNESCO-werelderfgoedlijst, samen met onder andere Knossos, Phaistos en Malia. Best bijzonder, toch? Later hadden de Venetianen hier hun bestuurscentrum, maar in de Tweede Wereldoorlog is een groot deel van de wijk kapotgebombardeerd.
Verwacht geen tweede Knossos: het grootste deel van Kydonia ligt nog onder de huizen van de stad. Bij het plein Agia Aikaterini graven Griekse en Zweedse archeologen al ruim veertig jaar, en daar kijk je vanaf de straat door het hek naar de opgravingen. Loop daarna over de Kanevaro-straat met z’n statige herenhuizen en zoek een plekje aan de rand van de heuvel. Je kijkt zo over de daken naar de haven. Een halfuurtje is genoeg. Lees je vooraf even in, dan ga je veel meer zien.
Zie ook onze blog over het bezoeken van het paleis van Knossos.
Topanas en de Joodse wijk
Zin om lekker te verdwalen? Dan is Topanas jouw wijk. Dit stukje achter Fort Firkas is voor ons het sfeervolste deel van de oude stad. Na 1645 woonden hier de christelijke families. De Theotokopoulou-straat en de zijstraat Angelou zijn echte fotostraatjes: oude Venetiaanse herenhuizen, houten erkers uit de Ottomaanse tijd en veel kleine hotels en appartementen. Kijk in de Moschon-straat even omhoog bij de poort van het Renier-paleis, met het familiewapen en een Latijnse tekst erboven.
Loop je verder naar het oosten, dan kom je in Evraiki, de oude Joodse wijk. In een steegje ligt de Etz Hayyim-synagoge, de enige synagoge op Kreta die bewaard is gebleven. Het verhaal erachter maakt indruk. In mei 1944 arresteerden de Duitsers de Joodse gemeenschap van Chania. Het schip Tanais dat hen moest wegvoeren, werd op 9 juni getorpedeerd en bijna niemand overleefde het. In 1999 ging de synagoge na een restauratie weer open. Een bezoekje duurt zo’n halfuur en kost €4 (kinderen onder de 14 en studenten gratis). Let op: de synagoge is van maandag tot en met vrijdag open en in het weekend dicht.
Splantzia: een kerk met een minaret
Even weg van de drukte? Loop dan een paar minuten naar Splantzia. Dit was vroeger de Turkse wijk, en nu is het een van de gezelligste pleinen van Chania, waar de locals ’s ochtends aan de koffie zitten. In het midden staat een enorme plataan. Heerlijk om onder te zitten, maar de boom heeft wel een luguber verhaal: op 19 mei 1821 hingen de Ottomanen hier de bisschop van Kissamos op. Een plaquette herinnert daaraan.
Het echte pronkstuk is de kerk van Agios Nikolaos. Kijk goed: aan de ene kant zie je een klokkentoren, aan de andere kant een minaret! Dat komt doordat de kerk eerst bij een Venetiaans klooster hoorde, daarna een moskee werd en sinds het begin van de 20e eeuw weer een orthodoxe kerk is. Een kerk met allebei zie je in Griekenland bijna nergens anders. Ga lekker op een terrasje zitten, bestel een Griekse koffie en kijk om je heen. Voor je het weet zit je hier een uur.
Stivanadika, de leerstraat
Ruik je leer? Dan zit je goed. Stivanadika is de bijnaam van de Skridlof-straat, een smal straatje vlak bij de Halidon-straat. Vroeger zaten hier de makers van stivania: stoere, hoge laarzen die bij het traditionele Kretenzische kostuum horen. Een paar ambachtslieden maken ze nog steeds, maar nu vind je vooral leren tassen, riemen, sandalen en portemonnees. Leuk om doorheen te struinen! Echte koopjes zijn het niet, dus kijk even bij een paar winkels voordat je iets koopt.
Vlak achter de straat staat de Agora, de grote overdekte markthal in de vorm van een kruis, gebouwd tussen 1911 en 1913. Die ging begin 2022 dicht voor een flinke verbouwing, en de heropening is keer op keer uitgesteld. In de zomer van 2026 mikte de gemeente op september 2026. Is de hal open als jij er bent? Loop dan zeker even naar binnen, want het wordt weer een echte versmarkt met Kretenzische producten in plaats van souvenirs.
Archeologisch Museum van Chania
Hou je van geschiedenis? Dan is dit museum een aanrader. Sinds 2022 zit de collectie in een gloednieuw, strak gebouw in de wijk Chalepa, zo’n kwartier rijden van de oude stad. Daarvoor stond alles in een oude Venetiaanse kloosterkerk aan de Halidon-straat. Vanuit het nieuwe gebouw kijk je uit over de kust, en er zit een café waar je na afloop even kunt bijkomen.
Binnen loop je in chronologische volgorde door de geschiedenis van West-Kreta, van de Minoërs tot de Romeinen. De grote vloermozaïeken en beelden zijn echte eyecatchers. Alles wordt in het Grieks en Engels uitgelegd en het museum is lekker overzichtelijk, dus je bent er in anderhalf à twee uur doorheen. Een kaartje kost €15 (met korting €8). Niet goedkoop, dus bewaar dit uitje voor een bewolkte dag of een bloedhete middag. Parkeren is gratis. Van april tot en met oktober is het open van 8.00 tot 20.00 uur, in de winter tot 15.30 uur. Op dinsdag is het dicht.
Handig om te weten: de meeste Griekse musea zijn op dinsdag dicht, en de synagoge in Chania juist in het weekend. Plan je cultuurdagje dus op woensdag, donderdag of vrijdag.
Zonsondergang bij de graven van Venizelos
Het mooiste uitzicht over Chania? Dat heb je vanaf een heuvel een paar kilometer buiten de stad, op weg naar het schiereiland Akrotiri. Hier liggen Eleftherios Venizelos en zijn zoon Sofoklis begraven. Venizelos is voor Grieken een grote naam: hij werd op Kreta geboren, vocht voor de aansluiting bij Griekenland en was meerdere keren premier. In het park staat ook het standbeeld van Spyros Kagiales. Toen Europese oorlogsschepen in 1897 de vlaggenmast van de Kretenzische opstandelingen kapotschoten, hield hij de Griekse vlag met zijn eigen lichaam omhoog. Stoer verhaal.
Maar eerlijk: de meeste mensen komen hier voor het uitzicht. Je kijkt over de hele stad, de haven en de vuurtoren, met de Witte Bergen op de achtergrond. Kom tegen zonsondergang, als de lucht boven zee begint te kleuren en in de stad de lichtjes aangaan. Er zit een café vlakbij, parkeren is gratis en zonder auto neem je gewoon stadsbus 11. Heb je wel een auto? Rij dan overdag nog even door naar Seitan Limania, een klein baaitje op Akrotiri (wel via een steil pad naar beneden).
Dagtrip naar de Balos-lagune
Oké, Balos ligt niet ín Chania. Maar als je hier bent, wil je het echt niet overslaan. De lagune ligt in het uiterste noordwesten van Kreta, zo’n 57 kilometer van de stad. Denk aan ondiep turquoise water, een zandtong met wit-roze zand en de diepblauwe zee erachter. En ja: in het echt is het net zo mooi als op de foto’s. Het hele gebied is beschermde natuur.
Je kunt er op twee manieren komen. De makkelijkste is de boot vanuit Kissamos, ruim 40 minuten rijden van Chania. Van mei tot en met oktober varen er dagelijks boten, en de meeste stoppen ook bij het eilandje Gramvousa met een oud Venetiaans fort. Met de auto is het avontuurlijker: je rijdt zo’n 8 kilometer over een hobbelige onverharde weg, betaalt een kleine bijdrage en parkeergeld en loopt dan 20 tot 30 minuten naar beneden. Terug naar boven, in de brandende zon zonder schaduw? Dat is echt afzien. Met kleine kinderen kies je dus beter voor de boot. Ga je met de auto, wees er dan vroeg bij, want rond het middaguur komen de grote boten aan. Neem stevige schoenen, genoeg water en contant geld mee.
Zie ook onze blog met de 10 mooiste stranden van Kreta.
Praktische tips voor je bezoek aan Chania
Goed nieuws: Chania is compact. Alles in deze lijst doe je te voet, behalve het archeologisch museum, de graven van Venizelos en Balos. Kom je met de auto? Parkeer dan aan de rand van het centrum en loop het laatste stukje. Verblijf je in Agia Marina of Platanias, dan zijn de bus of een taxi een makkelijke optie. In deze tabel zie je in één oogopslag wat alles kost en hoeveel tijd je nodig hebt.
| Bezienswaardigheid | Entree | Hoeveel tijd? | Goed om te weten |
|---|---|---|---|
| Venetiaanse haven | Gratis | 1 tot 2 uur | ’s Ochtends vroeg het rustigst |
| Vuurtoren | Gratis | 45 minuten | Mooist bij zonsondergang |
| Fort Firkas en Maritiem Museum | Museum betaald | 1 uur | Openingstijden wisselen per seizoen |
| Kastelli en Kydonia | Gratis (van buitenaf) | 30 minuten | UNESCO-werelderfgoed sinds 2025 |
| Topanas en Etz Hayyim-synagoge | Synagoge €4 | 1 tot 2 uur | Synagoge in het weekend dicht |
| Splantzia | Gratis | 30 minuten | Koffie onder de plataan |
| Stivanadika en Agora | Gratis | 30 tot 60 minuten | Check of de Agora open is |
| Archeologisch Museum | €15 (korting €8) | 1,5 tot 2 uur | Dinsdag dicht, gratis parkeren |
| Graven van Venizelos | Gratis | 30 tot 45 minuten | Bus 11 of auto |
| Balos-lagune | Kleine bijdrage plus parkeren, of boottocht | Hele dag | Stevige schoenen en water mee |
Zo haal je alles uit één dag Chania: start met een koffie op Splantzia, struin via Stivanadika naar de Kastelli-heuvel en loop zo door naar de haven. Na de lunch duik je de steegjes van Topanas en de Joodse wijk in (doordeweeks kun je meteen de synagoge in) en pik je Fort Firkas en het Maritiem Museum mee. Aan het eind van de middag wandel je naar de vuurtoren. En de zonsondergang? Die is het mooist vanaf de graven van Venizelos. Of je loopt naar Nea Chora voor vis aan het strand. Het archeologisch museum en Balos bewaar je voor dag twee en drie.
Nog op zoek naar een hotel? Bekijk onze tips voor kindvriendelijke resorts op Kreta, de mooiste adults-only resorts op Kreta of juist de kleinschalige adresjes op Kreta. Zit je in Rethymnon? Dan ben je in ongeveer een uur in Chania. En twijfel je nog welk eiland het wordt? Doe dan even onze keuzetool Kreta of Rhodos.
Bekijk andere blogs over vakantie op Kreta
FAQ: veelgestelde vragen
Voor de oude stad en de haven heb je genoeg aan één volle dag. Wil je ook naar het archeologisch museum, de zonsondergang bij de graven van Venizelos en een dagje Balos of de Samariakloof? Reken dan op drie tot vier dagen. Veel mensen slapen in een badplaats als Agia Marina of Platanias en gaan een paar keer naar de stad.
Zeker! Nea Chora is het stadsstrand en ligt op een kwartiertje lopen van de Venetiaanse haven. Je vindt er zand, ondiep en meestal rustig water, ligbedjes en een boulevard vol visrestaurants. Liever een langer strand? Dan rij je in een kwartier naar Agia Marina.
In mei, juni, september en oktober. Dan is het lekker warm en kun je prima zwemmen, maar is het een stuk rustiger dan in juli en augustus. In die zomermaanden is de haven ’s avonds propvol en wordt het ruim 30 graden. In de winter zijn de musea korter open en varen de boten naar Balos niet.
Dat is even afwachten. De overdekte markthal is sinds begin 2022 dicht voor renovatie en de heropening is al vaak uitgesteld. In de zomer van 2026 mikte de gemeente op september 2026. Check dus vlak voor je bezoek of hij echt open is. Na de verbouwing wordt het een versmarkt met vooral Kretenzische producten.
Ja, Chania is daar een prima uitvalsbasis voor. De wandeling start bij Xyloskalo op de hoogvlakte van Omalos, zo’n uur rijden van de stad, en eindigt na ongeveer 16 kilometer in Agia Roumeli aan de zuidkust. Daar loopt geen weg naartoe, dus je gaat met de boot en daarna de bus terug. De kloof is meestal open van begin mei tot half of eind oktober. Neem stevige schoenen en genoeg water mee.
Het kan, maar het wordt een lange dag: je zit ruim twee uur per richting in de auto en ziet dan vooral de haven en de oude stad. Vanuit Rethymnon is het een stuk makkelijker, want Chania ligt op zo’n 60 kilometer, ongeveer een uur rijden. Wil je ook Balos of het archeologisch museum zien? Boek dan een paar nachten in of rond Chania.
