Zin in een vakantie naar Turkije? Side is dan een topbestemming. Deze badplaats aan de Turkse Rivièra heeft niet alleen prachtige stranden, maar ook een rijke geschiedenis die je op elke straathoek tegenkomt. Het oude centrum ligt op een landtong van 300 meter breed en 800 meter lang, helemaal autovrij en vol met Romeinse ruïnes. Je loopt er tussen eeuwenoude zuilen door naar gezellige restaurantjes en vanaf de haven kijk je uit over de Middellandse Zee. Naast cultuur snuiven is er genoeg te beleven: van boottochten naar smaragdgroene canyons tot watersport op brede zandstranden. We delen de 13 leukste dingen om te doen in Side, van de bekende highlights tot dagtrips in de omgeving.
Dit zijn de leukste plekken om te bezoeken voor jou:
- Voor cultuur- en geschiedenisliefhebbers: Ben je gek op oude stenen en Romeinse geschiedenis? Dan zit je in Side perfect. Loop door het oude centrum met zijn Romeinse ruïnes, bezoek het imposante amfitheater en maak de dagtrip naar Perge – de best bewaarde Romeinse stad in de omgeving. De Tempel van Apollo bij zonsondergang is ook een must.
- Met kinderen: Side is super geschikt voor gezinnen. Het weststrand heeft ondiep water en kilometers ruimte om te spelen. De boottocht naar de Manavgat watervallen vinden kids meestal geweldig (let op schildpadden!) en door het oude centrum lopen over die glazen vloeren is ook leuk. De Green Canyon boottocht is geschikt vanaf een jaar of 6-7.
- Voor actieve types: Geen zin om stil te zitten? Probeer parasailing of jetskiën op het weststrand, boek de boottocht naar Green Canyon (met zwemstops) of trek een dag uit voor Perge – daar loop je uren tussen de opgravingen. Watersporten zijn er in overvloed en je kunt ook raften in de Köprülü Canyon als dagtrip.
- Gratis of goedkoop: Side hoeft niet duur te zijn. Het oude centrum is gratis om doorheen te lopen, de Tempel van Apollo kost niks en bij de haven kun je uren chillen zonder geld uit te geven. Het weststrand is openbaar en voor Romeinse sites als Aspendos en Perge betaal je maar €5 entree.
- Het oude centrum vol Romeinse schatten
- Romeins amfitheater uit de 2e eeuw
- Tempel van Apollo bij zonsondergang
- Haven met bootjes en visrestaurants
- Weststrand voor zon, zee en watersport
- Boottocht naar de Green Canyon
- Manavgat watervallen en boottocht
- Aspendos: het best bewaarde Romeinse theater
- Perge: de mooiste Romeinse opgravingen
- Watersporten op het weststrand
- Turkse hamam voor totale ontspanning
- Uitgaan in Bar Street bij de Apollotempel
- Bazaars en winkelen in Side
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Het oude centrum vol Romeinse schatten
Het historische centrum van Side is eigenlijk één groot openluchtmuseum. Je wandelt er tussen ruïnes van oude stadsmuren, versierde poorten en eeuwenoude zuilen die gewoon langs de straat staan. Het leuke is dat er op verschillende plekken glazen vloeren in de stoep zijn gelegd, zodat je naar beneden kijkt en daar de originele Romeinse funderingen ziet liggen. Sommige winkels hebben dit ook binnen – je staat tussen de kleding en kijkt naar opgravingen onder je voeten. Het centrum zit vol met kleine souvenirshopjes en restaurants, dus het kan best druk zijn. De eigenaren proberen je soms enthousiast binnen te halen, maar een vriendelijk ‘nee bedankt’ werkt prima. Loop vooral ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat door de straatjes, dan is de sfeer het fijnst.
Romeins amfitheater uit de 2e eeuw
Aan de rand van het oude centrum staat een enorm amfitheater dat niet te missen is. Dit theater is gebouwd in de 2e eeuw na Christus en bood plek aan zo’n 15.000 tot 20.000 toeschouwers – best indrukwekkend als je erbij staat. De ruïne is nog zo goed bewaard dat er zelfs nog steeds voorstellingen worden gegeven, zoals het Side Opera- en Balletfestival dat elk jaar wordt gehouden. Je kunt de trappen beklimmen naar de hoogste rijen en vanaf daar heb je een gaaf uitzicht over de hele stad en de zee. De entree kost ongeveer €5 per persoon. Naast het theater vind je ook een oud badhuis en het archeologisch museum, dus je kunt er makkelijk een uurtje of twee rondkijken.
Tempel van Apollo bij zonsondergang
Dit is waarschijnlijk de meest gefotografeerde plek van Side. De Tempel van Apollo ligt helemaal aan het puntje van de landtong, direct aan zee. Er staan nog zes pilaren overeind van de tempel die in de 2e eeuw voor Christus is gebouwd. Het bijzondere is de ligging: de tempel is zo geplaatst dat het licht tijdens zonsondergang een spectaculaire gloed geeft over de zuilen. Rond een uur voor zonsondergang verzamelen zich hier altijd veel mensen om foto’s te maken, dus kom iets eerder als je een goede plek wilt. De tempel is gratis te bezoeken en je kunt er de hele dag naartoe. Loop ook even achter de tempel langs voor een mooi uitzicht vanaf de rotsen.
Haven met bootjes en visrestaurants
De haven van Side ligt bij het oude centrum en is echt een gezellige plek. Er liggen tientallen excursieboten aan de pieren en langs de kade staan visrestaurants met tafels aan het water. Je ziet de boten afmeren en er hangt een relaxte sfeer. Vanaf hier kun je verschillende boottochten boeken: snorkeltrips, uitstapjes naar andere stranden of tours langs de kust. Overdag is het er rustig en je kunt lekker op een terras zitten met uitzicht op de boten. ’s Avonds rond een uur of zeven begint het zich te vullen en dan is het er het gezelligst. De haven heeft trouwens – met wat fantasie – de vorm van een granaatappel, en ‘Side’ betekent granaatappel in het Arabisch. Zo heeft de stad eeuwen geleden haar naam gekregen.
Weststrand voor zon, zee en watersport
Het strand aan de westkant van Side is het populairst en daar zijn ook de meeste hotels gevestigd. Het is een breed zandstrand dat kilometers doorloopt, met fijn goudkleurig zand en helder water dat langzaam dieper wordt. Perfect voor gezinnen met kinderen dus. Elk hotel heeft een eigen stukje strand geclaimd met ligbedjes en parasols, maar er zijn ook vrije gedeeltes waar je gewoon je handdoek neer kunt leggen. Langs het strand loopt een wandelpromenade met af en toe een restaurantje of barretje. Je kunt er verschillende watersporten doen: parasailen, jetskiën, banaan varen of windsurfen. ’s Ochtends zie je joggers en wandelaars, overdag is het het drukst en ’s avonds wandelen mensen van en naar het centrum. Rond 18:00-19:00 uur is het heerlijk rustig.
Boottocht naar de Green Canyon
Op ongeveer een half uur rijden van Side ligt de Green Canyon, een kunstmatig stuwmeer tussen de bergen met smaragdgroen water. Dit is echt een topper als je even weg wilt van het strand. Je boekt een boottocht (meestal tussen de €25-35 per persoon) en vaart dan een paar uur over het meer, omringd door steile kliffen en dennenbossen. Onderweg kun je het water in springen en zwemmen – het is verfrissend koud maar super helder. De meeste tours stoppen ook bij een plek voor een lunch aan het water. Het is er rustig en stil, alleen het geluid van water en vogels. De tours vertrekken vaak vanaf Oymapinar, waar ook de gigantische boogdam staat die het meer heeft gevormd. Je kunt tickets vooraf online boeken of ter plekke bij hotels en reisbureau’s.
Manavgat watervallen en boottocht
De watervallen van Manavgat liggen op zo’n 8 kilometer van Side en zijn een van de populairste uitstapjes in de omgeving. De waterval zelf is niet superhoog, maar wel breed en krachtig – het water komt donderend naar beneden. Veel mensen combineren een bezoek aan de watervallen met een boottocht over de Manavgat rivier. Je stapt dan op een traditionele houten boot en vaart een paar uur langs de groene oevers, met stops om te zwemmen. Onderweg spot je soms schildpadden in het water. De boottochten vertrekken vanuit Manavgat stad (waar ook een leuke markt is op maandag en donderdag) en kosten meestal rond de €20-30 per persoon inclusief lunch. Bij de watervallen zelf zijn kraampjes waar je vers granaatappelsap kunt krijgen.
Aspendos: het best bewaarde Romeinse theater
Ongeveer een uur rijden van Side ligt Aspendos, met een van de best bewaarde Romeinse theaters ter wereld. Dit amfitheater is gebouwd onder keizer Marcus Aurelius en had plek voor 12.000 toeschouwers. Het is zo goed in tact dat het nog steeds wordt gebruikt voor concerten en voorstellingen. Vanaf de hoogste rijen kijk je uit over het oude podium en tegelijk over het landschap eromheen – echt spectaculair. Naast het theater kun je ook rondlopen bij andere ruïnes van de stad, zoals het aquaduct, een nymphaeum en de agora. Neem wel water en een pet mee want er is weinig schaduw. Entree is ongeveer €5 en bij de ingang zijn kraampjes voor drinken en snacks (wel prijzig). Het is het mooist vroeg in de ochtend of later in de middag als de zon minder fel is.
Perge: de mooiste Romeinse opgravingen
Perge ligt op 45 kilometer van Side, vlak bij Antalya, en is echt een aanrader voor geschiedenisliefhebbers. Dit was ooit de hoofdstad van Pamphylië en wat er over is, is indrukwekkend. Je loopt over de oude hoofdstraat met aan beide kanten zuilengalerijen en door het midden loopt een waterkanaal met kleine bruggetjes erover. Je ziet nog steeds de groeven in de stenen waar eeuwen geleden paardenkarren overheen reden. Het terrein is enorm groot en er wordt nog steeds opgegraven – op sommige plekken zie je archeologen aan het werk. Je vindt er tempels, een stadion, een badhuis, stadspoorten en zelfs stukjes mozaïekvloer. Neem goed de tijd, in een uur zie je wel wat maar voor een volle ervaring ben je makkelijk twee tot drie uur bezig. Entree kost ongeveer €5 en parkeren is gratis.
Watersporten op het weststrand
Als je van actie houdt, zijn er aan het weststrand van Side genoeg mogelijkheden. Parasailing is best populair: je wordt met een parachute achter een speedboot getrokken en je vliegt zo’n 50 meter boven het water – waanzinnig uitzicht over Side en de kustlijn. Het kost meestal rond de €40-50 per persoon voor ongeveer 10-15 minuten. Je kunt ook jetskiën (€30-40 voor 15 minuten), een ritje maken op een banaan achter een speedboot (€10-15) of windsurfen en paddleboarden. Alles is te boeken bij de strandtentjes langs het strand, je ziet de borden wel staan. Voor duiken en snorkelen zijn er lokale duikscholen die trips organiseren naar spots met grotten en onderwaterruïnes. Geen ervaring nodig, ze hebben begeleide trips voor beginners.
Turkse hamam voor totale ontspanning
Een Turks badhuis bezoeken is echt een ervaring die je moet meemaken. In Side en omgeving zijn verschillende hamams te vinden, vaak bij de grotere hotels maar ook losse badhuizen in de stad. Je krijgt eerst een scrub waarbij al je dode huidcellen worden verwijderd (klinkt ruw maar voelt heerlijk), daarna een schuimmassage en dan kun je ontspannen in de sauna en stoomruimte. Het hele ritueel duurt ongeveer een uurtje tot anderhalf uur en kost rond de €25-40 per persoon, afhankelijk van waar je naartoe gaat. Neem wel een extra badpak of zwembroek mee. Veel mensen gaan ’s middags of vroeg in de avond, lekker na een dag strand of sightseeing.
Uitgaan in Bar Street bij de Apollotempel
Wil je ’s avonds even feesten? Side staat niet bekend om wild nachtleven, maar bij de Apollotempel ligt de Bar Street met verschillende bars en discotheken. De tenten blijven vaak open tot na zonsopgang. Je hebt er van alles: strandclubs, lounges en discotheken zoals Lighthouse (een openluchtdiscotheek bij de vuurtoren in de haven) en Karma aan de kust. Ook Oxyd is populair – een grote openluchtdisco met ruimte voor 3.000 mensen, meerdere bars en zelfs een zwembad. Wil je iets meer keuze, ga dan naar het nabijgelegen Kumköy, een paar kilometer verderop. Daar zijn nog meer bars en clubs, vooral populair bij een jonger publiek. Prijzen liggen vergelijkbaar met Side. Spreek bij de taxi vooraf de prijs af voor de terugreis.
Bazaars en winkelen in Side
In Side vind je verschillende bazaars waar je naar hartenlust kunt rondsnuffelen. Het zijn overdekte markten vol met kraampjes die nep-merkkleding, tassen, schoenen, speelgoed en souvenirs verkopen. Denk aan ‘Gucci’, ‘Armani’, ‘Adidas’ en ‘Louis Vuitton’ – maar dan voor een fractie van de prijs en niet echt natuurlijk. De verkopers kunnen wat opdringerig zijn en proberen je naar binnen te praten, maar gewoon vriendelijk bedanken werkt prima. De prijzen liggen sowieso laag en je kunt vaak nog wat afdingen – begin met de helft van wat ze vragen en werk naar een prijs waar jullie allebei blij van worden. Naast nep-spullen vind je ook leuke lokale producten: kruiden, olijfolie, honing, turkse thee en baklava. In het centrum zitten ook modernere winkels en boetiekjes.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Voor Side zelf niet – het oude centrum en het weststrand zijn makkelijk te voet bereikbaar. Maar wil je de dagtrips maken naar Aspendos, Perge of Green Canyon, dan is een auto wel handig. Je kunt ook taxi’s nemen of georganiseerde excursies boeken, maar met een huurauto ben je flexibeler en vaak goedkoper uit. De wegen in Turkije zijn goed en bewegwijzerd.
Dat is zonder twijfel het weststrand. Het water wordt daar heel langzaam dieper en er zijn weinig golven, perfect voor peuters en kleuters die nog niet kunnen zwemmen. De meeste hotels hebben ligbedjes en parasols op hun stukje strand en er lopen strandwachten rond. Het ooststrand is rustiger maar daar wordt het water sneller diep en de zee is er wat ruiger.
Voor Aspendos kun je ongeveer 1,5 tot 2 uur rekenen (45 minuten heen, een uurtje rondkijken, 45 minuten terug). Perge is groter en daar ben je makkelijk 2-3 uur bezig met rondlopen tussen de ruïnes. Je kunt ze prima combineren op één dag – ze liggen dicht bij elkaar. Rijd dan eerst naar Perge (vroeg in de ochtend is het koeler), en daarna naar Aspendos.
Ja, het oude gedeelte op de landtong is volledig autovrij. Je kunt parkeren net buiten het centrum bij de betaalde parkeerplaatsen (een paar euro per dag) en dan loop je ongeveer 10 minuutjes naar binnen. Als je in Side verblijft, kun je ook de voordelige witte busjes (dolmuş) nemen die je tot aan de rand van het oude centrum brengen.
Uitgaan kan zeker, maar Side staat niet bekend om wild nachtleven zoals Marmaris of Bodrum. De Bar Street bij de Apollotempel heeft een paar leuke bars en clubs die tot laat open zijn. De haven is ’s avonds ook gezellig met visrestaurants aan het water – vooral tussen 19:00 en 21:00 uur is de sfeer top. Wil je meer uitgaansmogelijkheden, ga dan naar Kumköy even verderop.
