Emmen staat niet meteen in ieders top drie als het gaat om een dagje uit. Toch is het de moeite waard om er eens echt voor te rijden. De stad heeft veel meer te bieden dan je op het eerste gezicht denkt. WILDLANDS trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers, maar net buiten de dierentuinpoort vind je ook een creatief stadspark met de eerste indoor drone-racebaan van Nederland, een Romaanse kerktoren die deels uit hunebedstenen is opgebouwd en prehistorische grafmonumenten in een oeroud bos op loopafstand van het centrum. Dit dit artikel vind je de 12 leukste plekken die de stad te bieden heeft. De meeste bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar en zijn makkelijk te combineren. Vanuit het centrum stap je zo het bos in, en daarna kun je gewoon een terrasje pakken op het Raadhuisplein. Wil je er ook een nacht bij plakken? Dan zijn het Bargerveen en het Van Gogh Huis perfecte aanvullingen voor een weekendje Emmen.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Met kinderen: WILDLANDS is de absolute koploper voor gezinnen — XL-speelparadijs Animazia, achtbaan Tweestryd, loslopende aapjes. Maar ook het Rensenpark (stadsboerderij, speeltuinen), het Kabouterpad in de Emmerdennen (kabouters en speelelementen langs het Zandmeertje) en het Veenpark in Barger-Compascuum (treinritje, machinistendiploma) zijn prima dagjes uit met kinderen.
- Gratis de natuur in: De Emmerdennen, het Bargerveen en hunebed D45 zijn alle drie gratis toegankelijk en samen goed voor een halve tot hele dag buiten. Ook het Rensenpark in het centrum kost niks en is elke dag open.
- Cultuur en geschiedenis: Begin bij de Grote Kerk met zijn 12e-eeuwse toren en hunebedstenen in de gevel. Daarna het Van Gogh Huis voor de kunstliefhebbers, CBK Emmen in de oude zuivelfabriek voor hedendaagse beeldende kunst en het Industrieel Smalspoor Museum voor de industriële geschiedenis van de regio.
- Bij slecht weer: WILDLANDS heeft genoeg overdekte gedeeltes om een regenbui goed te overbruggen — Animazia, de vlindertempel en het Noordzee-aquarium zijn allemaal binnen. Volledig droog? Het ATLAS Theater heeft altijd een aanbod, CBK Emmen heeft wisselende tentoonstellingen en het Industrieel Smalspoor Museum is een prima uitwijkoptie.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
WILDLANDS Adventure Zoo Emmen
Wie zegt Emmen, zegt WILDLANDS. De dierentuin ligt direct aan het centrum en heeft drie werelden: het tropische Jungola, de savanne Serenga en poolgebied Nortica. Je loopt er van olifanten en giraffen naar ijsberen en zeeleeuwen — in één dag. Onderweg vaar je per boot door de jungle, gaan doodshoofdaapjes misschien op je schouder zitten en rij je met een truck op safari langs neushoorns en zebra’s van héél dichtbij. Kinderen gaan los in XL-speelparadijs Animazia met piratenschap, Maya-tempel en doolhof, en voor de avontuurlijksten is er achtbaan Tweestryd. De vlindertempel is bijzonder: honderden exotische vlinders fladderen je tegemoet in een overdekte ruimte. WILDLANDS telt meer dan 250 diersoorten en is groot genoeg om er een volle dag kwijt te zijn. Tip: boek je overnachting bij Fletcher Hotel-Restaurant ByZoo Emmen en je bent zo in het park!
Rensenpark
Op de plek van het vroegere Dierenpark Emmen vind je nu het Rensenpark. Dat klinkt misschien als een gewoon stadspark, maar het is eigenlijk méér dan dat. Het park beslaat bijna 22 voetbalvelden en ligt midden in het centrum. Er is de eerste indoor drone-racebaan van Nederland, een stadsboerderij met geredde dieren en een voormalig giraffenverblijf waar de Nachtwacht van Rembrandt momenteel wordt nageschilderd. De karakteristieke bomenlaan van 350 meter is prachtig voor een wandeling. Op de plek waar vroeger de leeuwen liepen, kun je nu barbecueën. Centrum Beeldende Kunst Emmen (CBK) heeft hier een expositieruimte voor professionele kunstenaars én amateurs. In de zomer zijn er regelmatig kleine evenementen en creatieve workshops.
ATLAS Theater
Het ATLAS Theater staat aan het Raadhuisplein, midden in het centrum. Opvallend: het gebouw dient ook als ingang voor WILDLANDS, dus een dag dierentuin gevolgd door een avondvoorstelling is helemaal niet gek. Het aanbod is breed — van cabaret en musicals tot dans en speciale evenementen. De theaterzaal heeft 820 zitplaatsen, maar er zijn ook kleinere zalen voor 300 man en een staanoptie voor 1.000 bezoekers. Populaire avonden zijn de Ladies Night en vaste cabaretseries. Jeugdvoorstellingen worden afgesloten met de ‘Atlas 4 Kids’ afterparty, compleet met springkussen en mascotte Aatje. Na de voorstelling kun je terecht op het Raadhuisplein recht voor de deur — dat plein heeft op drukke avonden altijd goed sfeer.
Hunebedden
In de Emmerdennen, een bosgebied aan de rand van het centrum, ligt hunebed D45 — het op twee na grootste hunebed van Nederland. Het monument is maar liefst 18 meter lang en opgebouwd uit enorme zwerfkeien die duizenden jaren geleden door ijstijden naar Drenthe zijn meegevoerd. Er schijnt een deuk te zitten in een van de dekstenen, veroorzaakt door koning Lodewijk Napoleon die er in 1809 met paard en al bovenop zou zijn gesprongen. Of het klopt? Niemand die het zeker weet. De wandelroute door de Emmerdennen langs D45 is 3,5 km en voert langs meer sporen uit het verleden. Drenthe telt in totaal 39 toegankelijke hunebedden, maar D45 is een van de best bereikbare.
Emmerdennen
De Emmerdennen zijn een van de oudste bossen van Drenthe en liggen op de Hondsrug, vlak buiten het centrum — je loopt er zo naartoe. Het bos staat bekend om zijn zandverstuivingen, bospaadjes en vogels. Voor gezinnen met jonge kinderen is er het Kabouterpad: een route van 1 tot 2 km langs het Zandmeertje, met kabouters en speelelementen onderweg. De wandeling duurt zo’n 30 tot 45 minuten en is ook voor de allerkleinsten prima te doen. Er is ook een verhard familiepad voor wie iets meer wil lopen. Op een mooie dag is het Zandmeertje een fijne picknickplek. Combineer het met een bezoek aan hunebed D45, dat je onderweg passeert, en je hebt er een mooie ochtend aan.
Grote Kerk Emmen
De Grote Kerk staat op het Marktplein in het hart van Emmen en is het oudste gebouw van de stad. De Romaanse toren stamt uit de 12e of 13e eeuw en is een Rijksmonument. Opvallend detail: de voet van de toren bestaat tot circa drie meter hoogte uit hunebedbrokken — prehistorische stenen die gewoon in de kerkgevel zijn verwerkt. De noordmuur is gemaakt van kloostermoppen: grote bakstenen die typisch door monniken werden gebruikt. De kerk zelf is een sobere kruiskerk uit 1856, maar vanbinnen verrast die met een onverwacht grote ruimte en bijzondere lichtinval door de hoge neogotische ramen. Er zijn regelmatig concerten, lezingen en tentoonstellingen.
Van Gogh Huis
In Nieuw-Amsterdam/Veenoord, net buiten Emmen, verbleef Vincent van Gogh in 1883. Hij huurde er een kamer in wat nu het Van Gogh Huis heet: het originele logement waar je zijn kamer kunt bekijken en de verhalen leest over zijn tijd in Drenthe. Van Gogh was in deze periode gefascineerd door de veenarbeiders en het weite Drentse landschap — dat alles lees je terug in de plek zelf. Het is geen groot museum, maar een intieme stop die je dichter bij de schilder brengt dan menig grote tentoonstelling. Reken op een uurtje. Voor kunstliefhebbers die niet alleen naar WILDLANDS willen, maar ook een culturele plek buiten het centrum zoeken, is dit een van de mooiste opties.
Bargerveen
Het Bargerveen is een van de meest bijzondere natuurgebieden in de omgeving van Emmen en maakt deel uit van Nationaal Park Veenland. Je wandelt er over vlonderpaden door het open veen, het uitzicht is wijd en rustig, en je hoort vrijwel alleen vogels. Bij de schaapskooi kun je de kudde zien grazen, en in Restaurant Wollegras kun je lunchen. Er zijn verschillende wandel- en fietsroutes beschikbaar. Heb je een camera mee? Dan heb je hier genoeg aan vogels en landschappen. Het Bargerveen is het soort plek waar je even helemaal niets hoeft — gewoon lopen en om je heen kijken. Een goede reden om een bezoek aan Emmen te verlengen tot een volledig weekendje Drenthe.
Centrum Beeldende Kunst Emmen (CBK)
Al bijna vijftig jaar is CBK Emmen dé plek voor beeldende kunst en vormgeving in de regio. De locatie alleen is de moeite waard: een oude zuivelfabriek aan de rand van het centrum die indrukwekkend genoeg is om even goed rond te kijken voordat je de tentoonstellingen ingaat. Het hele jaar door zijn er meerdere wisselende exposities met professionele beeldend kunstenaars. Het aanbod loopt van schilderkunst tot installaties. CBK heeft ook een expositieruimte in het Rensenpark, speciaal voor amateurkunst — als je toch in het Rensenpark rondloopt, loont het de moeite beide plekken op één dag te doen. Geen vaste collectie, maar steeds nieuw aanbod.
Veenpark
Het Veenpark in Barger-Compascuum, net buiten Emmen, is een openluchtmuseum over de turfgraversperiode in Drenthe. Je wandelt er door een compleet nagebouwd dorp uit die tijd, met een kerk, een school en een snoepwinkeltje. Met de werkende trein maak je een ritje door het Drentse landschap. Het museum richt zich ook sterk op kinderen — van nagebouwde ambachten tot een speelhoek in het restaurantje. Na afloop is er een broodjeswinkeltje voor de lunch. Voor wie meer wil begrijpen van de geschiedenis van deze regio, die voor een groot deel draaide om het afgraven van turf in de 19e en vroege 20e eeuw, is het Veenpark een aanrader.
Vrijdagmarkt Emmen
Op vrijdag veranderen het Marktplein en de Hoofdstraat in de grootste markt van Drenthe — en volgens velen de grootste van Noord-Nederland. Elke week staan er meer dan 100 kraampjes, van 8:00 tot 14:00 uur, met verse producten als kaas, vis en groente, maar ook kleding, bloemen, sieraden en schoenen. Het is druk en gezellig, en een mooie manier om even het dagelijkse Emmen te zien naast de toeristische kant. Erna is de Grote Kerk op het Marktplein een logische volgende stop. In de zomer zijn er op dinsdagen ook de Vlindermarkten: een kleinere vlooienmarkt verspreid door het sfeervolle centrum, acht keer per jaar.
Industrieel Smalspoor Museum
In Erica, net buiten Emmen, staat het Industrieel Smalspoor Museum. Een niche plek, maar een van de meest eigenzinnige musea van de regio. Het museum vertelt het verhaal van de smalspoorlijnen die door de veengebieden van Drenthe liepen en onmisbaar waren voor het turfvervoer. Er staan zo’n 82 historische locomotieven en wagons. Kinderen kunnen er een machinistendiploma halen en een echt ritje maken met de trein door het landschap — iets wat je in weinig andere musea tegenkomt. Voor de kleinste bezoekers is er ook een speelhoek in het restaurantje. Niet heel groot, maar met zijn eigen charme en goed als aanvulling op een dag in de omgeving van Emmen.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Absoluut. Het Rensenpark, hunebed D45 in de Emmerdennen, de Grote Kerk en het Van Gogh Huis zijn stuk voor stuk de moeite waard zonder dat je een kaartje voor de dierentuin koopt. Voeg het Bargerveen toe en je hebt makkelijk een gevulde dag. Bekijk ook ons overzicht met de leukste kinderuitjes in Drenthe!
Ja. D45 in de Emmerdennen is gratis toegankelijk en onderdeel van een wandelroute van 3,5 km. Je loopt er naartoe vanuit het centrum of fietst er direct naartoe. Alle 39 hunebedden in de provincie Drenthe zijn overigens vrij te bezoeken.
WILDLANDS heeft genoeg overdekte gedeeltes om gewoon door te gaan, dus een regenbui is niet meteen een ramp. Liever volledig droog? CBK Emmen, het Industrieel Smalspoor Museum en het ATLAS Theater zijn goede indoor opties — het ATLAS Theater heeft een wisselend programma het hele jaar door.
Ochtend: WILDLANDS, of als je die overslaat, een wandeling door de Emmerdennen langs hunebed D45. Middag: lunch op het Raadhuisplein, daarna het Rensenpark en de Grote Kerk op het Marktplein. ’s Avonds sluit je af met een voorstelling in het ATLAS Theater — dat dient ook als ingang voor WILDLANDS, dus de locaties liggen direct bij elkaar. Als je verblijft op een vakantiepark in Drenthe heb je langer de tijd om deze stad te ontdekken.
Goed zelfs. Het Veenpark in Barger-Compascuum ligt vlak buiten de stad en is prima voor een extra ochtend. Wil je meer hunebedden zien? Langs de Hunebed Highway liggen er nog 38 andere door de hele provincie, van Emmen tot aan Assen. Heb je meerdere dagen? Dan is het Bargerveen als deel van Nationaal Park Veenland een logische aanvulling.
