Groningen is een stad die je niet snel vergeet. De binnenstad is compact, grotendeels te voet te doen en zit vol met eeuwenoude gebouwen, brede grachten en gezellige pleinen die ’s middags al vol zitten met mensen. Studentenstad klinkt misschien als een cliché, maar de energie die dat oplevert merk je overal: in de koffietentjes, op de markten en in de straten die bruisen van leven. In deze blog vind je de 15 mooiste bezienswaardigheden van Groningen. Van de grote iconen tot de plekken die je écht niet wil missen. Of je nu een dagje rijdt voor de highlights of er een heel weekend uittrekt — Groningen beloont iedere bezoeker die verder kijkt dan de Martinitoren. Die toren staat er trouwens niet voor niks op elke foto: het is een van de mooiste stadsgezichten van Nederland. Maar er is veel meer. Historische kades, een knalkleurig museum, een daktuin met panoramisch uitzicht én een verstopte renaissancetuin die de meeste bezoekers gewoon voorbij lopen.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Bij slecht weer: Forum Groningen (dak, bibliotheek, films), Groninger Museum, Museum aan de A, Martinikerk. Reis je met kinderen? Check dan het overzicht met kindvriendelijke uitjes in Groningen.
- Gratis en de stad in: Hoge der A en Lage der A, Prinsentuin, de hofjes, Centraal Station, Noorderplantsoen.
- Voor foodies en terrasjesliefhebbers: Grote Markt (terrassen, weekmarkt), Vismarkt & Korenbeurs (markt di/vrij/za), Folkingestraat (eettentjes + winkelen), Prinsentuin (theeschenkerij met kruiden uit de tuin).
- Uitzicht en hoogte: Martinitoren (97 meter, 260 treden), Forum Groningen (roltrappen, gratis dakterras), Excalibur bij Bjoeks (hoogste klimmuur ter wereld, 37 meter).
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Wist je dat er ook verschillende recreatieparken in de buurt zijn waar je heerlijk rustig kunt overnachten en kan genieten van veel faciliteiten? Kies uit o.a.:
Martinitoren
De Martinitoren — of d’Olle Grieze, zoals de Groningers hem zelf noemen — is met 97 meter het hoogste gebouw van de stad en al ruim 500 jaar het gezicht van Groningen. De toren heeft het nodige doorstaan: een brand, een blikseminslag en meerdere oorlogen op de stoep. Hij staat er nog steeds. Bovenin hangen 62 klokken en via een bakstenen wenteltrap van zo’n 260 treden klim je naar het uitkijkpunt, waar je een panoramisch uitzicht hebt over de Grote Markt en de daken van de stad. Kaartjes kun je online kopen bij de Groningen Store in het Forum.
Hoge der A en Lage der A
De twee kades langs de rivier de A zijn goed voor maar liefst 28 rijksmonumenten en 11 gemeentelijke monumenten op een klein stukje stad. De namen verklappen de functie: bij vloed handelden kooplieden op de hogere kade, bij eb op de lagere. Die middeleeuwse pakhuizen staan er nog, en inmiddels zitten er winkeltjes en cafés in. Rond golden hour geeft de zon een warme gloed over het water en de oude gevels — fotografen zijn hier graag. In de winter vlak voor kerst verandert de kade in de Winter Welvaart, met sfeerverlichting, eettentjes en versierde boten.
Groninger Museum
Al bij het verlaten van het station zie je het: een knalkleurig gebouw dat rechtstreeks het water in lijkt te zakken. Het Groninger Museum opende in 1994 — koningin Beatrix knipte het lint door — en staat sindsdien continu ter discussie als het gaat om moderne architectuur. Of je het nu mooi vindt of niet: de collectie binnenin is er een om door te zoeken. Schilderkunst, mode, fotografie, design en archeologie wisselen elkaar af, en de tijdelijke tentoonstellingen veranderen regelmatig. Met zo’n 200.000 bezoekers per jaar is het een van de drukst bezochte musea van het noorden. Tickets koop je vooraf, want aan de kassa kun je niet terecht.
Forum Groningen
Wie het beste uitzicht van Groningen wil, gaat niet naar de Martinitoren maar naar het Forum. Dit futuristische gebouw opende in 2019, werd in 2020 uitgeroepen tot Beste Gebouw van het jaar en zit midden in de binnenstad. Tien verdiepingen verbonden door roltrappen, met op de bovenste verdieping het hoogste dakterras van de stad. Daaronder: vijf filmzalen, de stadsbibliotheek, Storyworld (strips en animatie), een Smartlab en een rooftop cinema. Gratis naar boven en rondkijken kan gewoon — de exposities en filmzalen kosten los entree. Ideaal als het regent én als de zon schijnt.
Martinikerk
Vlak naast de Martinitoren staat de oudste kerk van de stad, en die wordt lang niet zo druk bezocht als de toren naast haar. De eerste kerk hier stond er al in de 13e eeuw. Het exterieur is ingetogen, maar de binnenkant verrast: het kerkorgel dateert uit de jaren 1400, het koepelgewelf is lichtblauw met kleurrijke fresco’s en in de vloer liggen grafzerken uit de 16e eeuw. De kerk is op dinsdag tot en met vrijdag open tussen 11.00 en 15.00 uur. Kleine moeite, de moeite meer dan waard.
Grote Markt
De Grote Markt is het middelpunt van Groningen, gedomineerd door de Martinitoren aan de ene kant en het historische stadhuis aan de andere. Op dinsdag, vrijdag en zaterdag is er een warenmarkt, de rest van de week is het plein het thuis van cafés als De Grote Griet, De Drie Gezusters en Café Hooghoudt — stuk voor stuk terrassen waar je een uur zoek bent zonder dat je het door hebt. Dit is de plek om even neer te ploffen na een ochtend lopen, een biertje te pakken en te kijken hoe de stad langs je heen trekt.
Prinsentuin
Achter het Prinsenhof, aan het Martinikerkhof, ligt een ommuurde renaissancetuin die de meeste bezoekers simpelweg voorbijlopen. Dat is zonde, want de Prinsentuin is een van de rustigste plekken van de hele binnenstad. De tuin werd na 1594 aangelegd voor de prinsen van Nassau — de stadshouders die hier woonden — en heeft nog steeds een rozentuin, een kruidentuin en lange loofgangen. Bij de theeschenkerij kun je thee bestellen gemaakt van kruiden uit de tuin zelf. Dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur en gratis toegankelijk.
Centraal Station
Wie met de trein naar Groningen komt, stapt meteen een rijksmonument binnen. Het stationsgebouw dateert uit 1869 en is een van de mooiste van Nederland. De hal trekt direct de aandacht omhoog: het plafond is bezaaid met kleurrijke papier-mâché motieven, het werk van kunstenaar F.H. Bach. Daarbij gebrandschilderde ramen, tegeltableaus en een smeedijzeren lantaarn die al generaties lang zijn plek houdt. Rood, geel en zwart metselwerk maakt het geheel af. Zelf als je er elke week doorheen loopt, de details vallen steeds opnieuw op.
Vismarkt en Korenbeurs
Op dinsdag, vrijdag en zaterdag is de Vismarkt het levendigste plein van de stad — al eeuwen lang, want er wordt hier al vis verkocht sinds de 15e eeuw. Maar het plein is ook zonder markt de moeite waard, want aan de rand staat de Korenbeurs: een gebouw uit 1865 dat bij eerste oogcontact meteen indruk maakt. Het staat in de UNESCO top 100 van monumenten. Vroeger werd hier graan gehandeld bij daglicht dat door de vele ramen naar binnen viel. Op de gevel staan drie godenbeelden, met bovenaan Mercurius — god van de handel. Nu zit er een Albert Heijn in. Wel zo eerlijk.
De hofjes
Groningen heeft een handvol verborgen hofjes in de binnenstad die je vanaf de straat nauwelijks ziet. Vroeger boden ze gratis onderdak aan armen, zieken en weduwen. Nu wonen er gewone mensen in, maar een aantal is open voor bezoekers. Het Pepergasthuis aan de Peperstraat en het Pelstergasthuis zijn de bekendste — stille binnenplaatsen met oude bomen en bloeiende tuinen. Het Pelstergasthuis is zelfs het oudste gastenverblijf van de stad, al vermeld in 1267. Binnenin hangt de oudste klok van Groningen, gegoten in 1459. Gewoon even doorlopen die poort in.
Folkingestraat
De Folkingestraat won ooit de titel ‘leukste winkelstraat van Nederland’ en dat was niet voor niks. De straat is klein maar dicht opeengepakt met eigenzinnige winkels die je elders niet snel vindt: Ariola (tweemaal verkozen tot leukste winkel van Nederland), Le Souk voor mediterrane producten, de Pindakaaswinkel en speelgoedwinkel Toy Toy. Geen H&M of Zara te bekennen. Tussen de winkels door zitten gezellige eettentjes en kleine cafés. De straat loopt van de Museumbrug de binnenstad in en is niet te missen als je ook maar een beetje houdt van rondslenteren zonder doel.
Der Aa-kerk
De Der Aa-kerk is een van de opvallendste gebouwen van de Groningse binnenstad en bepaalt een flink deel van de skyline. Wat er nu staat begon als een kleine kapel voor schippers en kooplieden, ergens rond 1200. Tussen 1425 en 1495 werd die kapel omgebouwd tot een bakstenen gotische parochiekerk. Door de eeuwen heen veranderde het interieur meermaals — door de Reformatie, door oorlogsschade uit het Beleg van Groningen en door een blikseminslag. Als kerk wordt het gebouw al lang niet meer gebruikt; tegenwoordig vinden er concerten en theatervoorstellingen plaats. De lichtroze bogen binnenin zijn de moeite van een blik waard.
Noorderplantsoen
Het Noorderplantsoen is het populairste park van Groningen en bij zonnig weer ligt elke vierkante meter bezet met studenten, gezinnen en mensen die gewoon even nergens zijn. Dat het park op een plek ligt waar vroeger pittig gevochten werd — en dat de heuvels in het landschap ontstaan zijn door voortstuwend landijs — weten de meeste bezoekers niet en het doet er ook niet toe. Het park heeft vijvers, grote grasvelden en genoeg schaduwrijke plekken. In augustus wordt het elk jaar omgebouwd tot festivalterrein voor Noorderzon, een groot festival voor theater, muziek en cabaret. Dan is het hier helemaal druk.
Excalibur bij klimcentrum Bjoeks
Wie de Martinitoren te tam vindt: bij klimcentrum Bjoeks staat Excalibur, de hoogste vrijstaande klimmuur ter wereld. De toren is 37 meter hoog en heeft een overhang van maar liefst 11 meter — een curve die klimmers op een echte piek brengt. Het gevaarte is vernoemd naar het zwaard van King Arthur en trekt klimmers uit het hele land. Let op: onervaren klimmers moeten een klimgids boeken en buiten klimmen hangt af van het weer. Heb je een klimbrevet, dan kun je gewoon met je klimpartner aan de slag. Ook leuk als je alleen wil komen kijken hoe anderen het proberen.
Museum aan de A
Het Museum aan de A is de opvolger van het Noordelijk Scheepvaartmuseum en zit in twee middeleeuwse koopmanshuizen in de binnenstad. Het museum vertelt de geschiedenis van Groningen als Hanzestad: hoe de handel, turfwinning en zeevaart de provincie groot maakten en wat dat betekende voor de mensen die er woonden. Van de gewone Groninger tot de koopman met een pakhuis aan het diep. De collectie is gevarieerd en de locatie — in die oude huizen met lage plafonds en smalle gangen — geeft het geheel een prettig sfeertje. Een goede keuze als het buiten tegenzit.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Eerlijk gezegd: voor het uitzicht wel. Vanaf het Forum zie je de Martinitoren zelf ook mooi in het stadsgezicht staan, en je hebt er geen 260 treden voor nodig. Wil je de klim, de klokken en het gevoel van die bakstenen toren van dichtbij? Dan is de Martinitoren echt een andere ervaring. Doe ze allebei als je de tijd hebt (leuk als je een weekendje in de provincie Groningen bent).
Met de highlights — Martinitoren of Forum, Hoge der A, Grote Markt, een museum en de Folkingestraat — ben je een volle dag zoet. De binnenstad is compact genoeg om alles te voet te doen. Wil je er ook uitgebreid lunchen en ’s avonds blijven eten? Dan is een overnachting geen overbodige luxe. Kies voor een hotel of een van de vakantieparken in Groningen.
Met de trein. Groningen Centraal ligt op loopafstand van alles wat in deze blog staat, en het station zelf is al een bezienswaardigheid. Kom je toch met de auto, reken dan op betaald parkeren in de binnenstad. Parkeergarage Westerhaven of Grote Markt zijn centraal gelegen opties. Je bent trouwens vanuit het centrum ook zo bij Groningen Airport!
Ja, zeker. Het Noorderplantsoen is groot genoeg om uren te spelen. Storyworld in het Forum (strips en animatie) is voor kinderen toegankelijk en interactief. De rondvaart door de grachten is ook een aanrader — een uur op het water houdt de meeste kinderen wel bezig. Excalibur bij Bjoeks is voor de wat oudere, sportieve kinderen.
Het Zeehondencentrum in Pieterburen ligt op 25 kilometer en is makkelijk te combineren als je een ochtend over hebt — zeker leuk met kinderen. Bourtange (vestingstadje in sterrenvorm, 60 km) is een halve dag op zichzelf. Nationaal Park Lauwersmeer is ideaal als je na de stad ook wat buiten wil lopen of fietsen.
