In deze blog duik ik samen met jou in de wereld van Kenia’s adembenemende kustlijn waar elke badplaats iets bijzonders heeft. Ik bespreek er 9 met je! Van Mombassa, met zijn historische allure en bruisende onderwaterwereld, tot het serene Galu Beach dat rust en ruimte belooft ver van de drukte. Ontdek Diani Beach, een hemelse strook wit zand, perfect voor die onvergetelijke strandervaring. Niet te vergeten Msambweni, waar de lokale cultuur en natuurlijke schoonheid hand in hand gaan. Malindi verrast met zijn rijke geschiedenis en kosmopolitische sfeer, terwijl Watamu schittert met het Marine National Park en zijn Italiaanse invloeden. Kilifi nodigt uit tot verkennen met zijn kreek en ruïnes van Mnarani. Mambrui biedt een kijkje in de fascinerende geschiedenis met zijn recente archeologische vondsten. En Lamu, dit eiland ademt rust uit met zijn ‘pole pole’-levensstijl, een plek waar de tijd stil lijkt te staan. Deze negen Keniaanse badplaatsen bieden allemaal een onvergetelijke kustervaring, van ontspannende dagen op poederzachte stranden tot avontuurlijke activiteiten op en onder het water van de Indische Oceaan.
Waar kun je verblijven in Kenia?
- Aan de kust kun je het beste kiezen voor een all inclusive resort. Deze bevinden zich direct aan het strand in veel van de populaire kustplaatsen.
- Deze reisbestemming wordt ook veel gekozen door gezinnen met kinderen die verblijven in een van de kindvriendelijke accommodaties voor families.
Mombassa
Als een reisblogger die al heel wat stranden heeft gezien, kan ik je vertellen dat Mombassa echt iets bijzonders is. Het staat bovenaan veel lijstjes van reizigers wanneer ze denken aan parelwitte stranden, levendige koraalriffen, en de warme Indische Oceaan. Je vliegt naar de Moi International Airport ver weg van de dagelijkse drukte. Een verblijf hier is precies wat je zou verwachten van een plek met zo’n plek. Van luxe strandhotels tot knusse privé guesthouses, zowel aan de noord- als de zuidkust. Je vindt er accommodatie voor elke smaak en budget. En geloof me, vanuit Mombassa is het gemakkelijk om plekken zoals Nyali, Kilifi, Malindi, en het schilderachtige Lamu archipel te verkennen.
Maar Mombassa zelf is ook echt uniek. Deze eilandstad, verbonden door dammen en bruggen met het vasteland, en bereikbaar per veerboot vanuit het zuiden, ademt geschiedenis. Je waant je in een andere tijd tijdens een wandeling door de oude stad rond Fort Jesus, een populaire hotspot die teruggaat tot de 16e eeuw. De straten zijn smal, gevuld met de monumenten van een rijk verleden en de geuren van oude ambachten. Voor degenen die het echte Mombassa willen ervaren, raad ik aan om een lokale gids in te huren in de oude haven. Zij brengen de stad tot leven op een manier die je zelf nooit zou ontdekken. Je dag eindigd met het bewonderen van de krokodillen bij Mamba Village. En als je tijd over hebt, sla dan de Jain Tempel, Mackinnon Market, en Shimba Hills niet over.
🛏️ Populaire hotels:
Galu beach (Mwabungu)
Galu Beach, verscholen aan de prachtige Indische Oceaan, is een parel die wacht om ontdekt te worden, op slechts een steenworp afstand van het bruisende Mombasa. Met zijn adembenemende, kristalheldere wateren en eindeloze zandstranden biedt het een ultieme ontsnapping voor elke reiziger op zoek naar rust en avontuur. Niet voor niets staat Galu op de kaart als een van de topstranden in de Kenia-regio, ver verwijderd van de drukte van Nairobi, maar toch gemakkelijk toegankelijk voor wie de schoonheid ervan wil ervaren. Het strand strekt zich uit over de kustlijn van Galu, een charmante nederzetting die uitnodigt tot ontspanning en avontuur. Zonder de noodzaak voor speciale schoeisel, kun je moeiteloos het zachte zand en het vlakke water betreden, wat Galu Beach toegankelijk maakt voor allerlei bezoekers, van soloreizigers tot gezinnen die op zoek zijn naar een vredige stranddag.
De vrijheid op Galu Beach is onbetaalbaar; de kust is gratis toegankelijk en biedt voorzieningen zoals strandrestaurants, kleedkamers, douches en zelfs een strandzwembad. Voor de avontuurlijken onder ons zijn er talloze wateractiviteiten beschikbaar, van catamaranzeilen tot jetskiën, waardoor elke dag op Galu Beach gevuld is met nieuwe ontdekkingen. Buiten de verkoelende zeewind en het ontspannen zonnebaden, is Galu Beach ook een hotspot voor windsurfen en kiteboarding, dankzij de gunstige windcondities. Met parkeergelegenheid vlak bij het strand, is het gemakkelijk om deze idyllische bestemming te bezoeken en te genieten van alles wat het te bieden heeft.
🛏️ Populaire hotels:
Diani Beach (Ukunda)
Diani Beach aan de zuidkust van Kenia is een stukje kust dat ik echt met jullie moet delen. Dit is niet zomaar een strandbestemming; het is een ervaring die je zintuigen prikkelt en je hart sneller doet kloppen. Met zijn 25 kilometer lange, poederzachte witte zandstranden, omzoomd door wuivende kokospalmen en een helderblauwe oceaan, is het geen wonder dat Diani Beach tot de top tien strandbestemmingen in Afrika behoort. Bij aankomst in Diani ben je meteen onder de indruk van de rustige en relaxte sfeer die er hangt. Het is gemakkelijk te bereiken dankzij het kleine vliegveld van Ukunda, waardoor je zo vanuit bijvoorbeeld Nairobi in dit tropische paradijs staat. De onderwaterwereld hier is ronduit spectaculair, met koraalriffen die wemelen van het leven. Je kunt hier snorkelen tussen zeepaarden, inktvissen, en zoveel kleurrijke vissen dat je de tel kwijtraakt. En als je geluk hebt, kun je dolfijnen, bultruggen of zelfs walvishaaien spotten, afhankelijk van het seizoen.
Maar Diani Beach is meer dan alleen zon, zee en strand. Het dierenleven op het land is net zo fascinerend. Je kunt je ogen niet geloven als je een zeldzame colobus-aap langs je ligbed ziet slingeren. De hotels hier bieden ook genoeg vertier. Van beachvolleybal, windsurfen of kitesurfen tot een rustige ronde golf of excursie naar de binnenlanden. Wat eten betreft, zit je hier ook goed. Je kan genieten van heerlijkste verse visgerechten (specialiteiten) in de lokale horeca. En als je even iets anders wilt dan strand, is het Shimba Hills National Reserve dichtbij voor een safari-ervaring.
🛏️ Populaire hotels:
Msambweni
Msambweni, een klein vissersdorpje in het zuidoosten van Kenia, is echt zo’n verborgen juweeltje dat je moet ontdekken als je in de buurt bent. Het ligt rustig, ongeveer 55 kilometer ten zuiden van Mombasa, en is een perfecte mix van natuurlijke schoonheid, cultuur en rust. De naam zelf, die ‘land van Msambwe’ betekent, is afgeleid van een inheemse boomsoort die hier ooit volop te vinden was. Tegenwoordig is Msambweni vooral bekend om zijn prachtige stranden, het rif dat snorkelaars en duikers van over de hele wereld aantrekt, en de charmante vakantiehuisjes en hotels langs de kust. De lokale economie draait voornamelijk om visserij, maar je vindt er ook kokospalmen, cashewnoten en diverse fruitsoorten. Wat deze plek extra speciaal maakt, is de relaxte sfeer. Het is hier minder toeristisch dan in sommige andere kustplaatsen, wat betekent dat je echt kunt genieten van een ongestoorde tijd aan zee.
Geografisch gezien is Msambweni gezegend met een adembenemend landschap, inclusief stranden, rotsachtige uitsteeksels en laaggelegen kliffen. Aan de ene kant van het strand vind je een rotsachtige landtong vol fossiel koraal, wat een perfecte schuilplaats voor vleermuizen vormt, en in de buurt groeien baobabbomen. Het dorpje zelf is een smeltkroes van culturen, met een overwegend moslimbevolking. Ondanks de moderne invloeden, blijven de tradities en het geloof hier diep geworteld. Toerisme begint langzaamaan op te komen, dankzij de prachtige riffen en de toenemende populariteit van snorkelen. Maar de charme van Msambweni ligt vooral in zijn eenvoud en de warme gemeenschap die je met open armen ontvangt.
Malindi
Malindi, wat een stad! Geen typische toeristische bestemming met alleen maar hotels en resorts. Nee, dit stadje ademt geschiedenis. Tijdens je avonturen hier ontdek je dat Malindi niet zomaar een plek is. Het is een plek waar Europese, Afrikaanse en Arabische invloeden samensmelten tot iets magisch. Je begint je ontdekkingstocht in het Malindi museum, dat verrassend genoeg ook Italiaanse kunst herbergt. De stad heeft zelfs een Portugese kapel, die je even terugwerpt in de tijd. Als geschiedenis niet jouw ding is, geen zorgen. Malindi heeft ook genoeg te bieden voor de levensgenieter. Een gelatto in de middag of een heerlijk Italiaans diner op een gezellig terras; dit stadje heeft het allemaal. En de Vasco da Gama pilaar mag je zeker niet overslaan. Deze witte torenspits die 5 meter boven het landschap uitsteekt is heel bijzonder.
Dan het noorderstrand – een stukje paradijs op aarde. Weg van de drukte, zonder opdringerige strandverkopers. Het beginpunt? Twee verlaten Japanse vissersschepen. De wandeling hier is pure magie, met als bonus nijlpaarden bij de Sabiki Bridge. Probeer hier ook het Masai Beach Restaurant. Authentieke seafood, onvergetelijke vibes, dé hotspot van Malindi. Coco Beach biedt een lunchervaring die je niet wilt missen. Schoenen uit en door de mangroves naar een verlaten strand dat voelt als het einde van de wereld. Bezoek ook Hell’s Kitchen in Marafa. Een plek met een mythisch verhaal dat ooit de Tuin van Eden was, nu een landschap met buitenaardse rotsformaties. Vermijd de middaghitte en plan je bezoek vroeg of laat op de dag.
🛏️ Populaire hotels:
Watamu
Watamu, een klein kustplaatsje ten noorden van Mombasa, is zo’n bestemming die je niet snel vergeet. Met het Watamu Marine National Park als kroonjuweel biedt deze plek een van de beste snorkel- en duikervaringen aan de Oost-Afrikaanse kust. Denk aan kristalhelder water, sprankelende baaien en een rijke onderwaterwereld vol koraal. En dan heb ik het nog niet eens over de prachtige stranden en de rustgevende natuur eromheen. Je dagen in Watamu zijn al snel gevuld met het verkennen van het nabijgelegen Arabuko Sokoke Forest Reserve, waar je apen, olifanten en zeldzame vogels kan spotten. En natuur het ontspannen op de serene stranden van Watamu en Turtle Bay. En, als je van geschiedenis houdt, mag je de Ruïnes van Gede niet missen.
Watamu kent een opvallende Italiaanse invloed. Van de begroetingen op straat tot de restaurants en winkels, het Italiaanse erfgoed is hier duidelijk zichtbaar. Dit fenomeen, bekend als Little Italy, heeft zijn wortels in de tweede en derde generatie Italiaanse bewoners die na de Tweede Wereldoorlog naar dit gebied trokken. Voor de foodies: vergeet niet te dineren bij The Crab Shack voor een maaltijd midden in de mangroves, of geniet van de verse pasta bij Mawimbi Lodge. Wil je even ontsnappen aan de strandverkopers, dan is Papa Remo de perfecte plek om te relaxen.
🛏️ Populaire hotels:
Kilifi (Mavueni)
Kilifi is een stadje dat ongeveer 56 kilometer ten noordoosten van Mombasa ligt. Met zijn ligging aan de Kilifi Creek en de monding van de Goshi Rivier biedt het een mooie natuur. De stranden zijn om over naar huis te schrijven: zacht zand en een kalme zee die je uitnodigt om er dagenlang te luieren. De ruïnes van Mnarani, daterend uit de 14e tot de 17e eeuw, geven een mystieke touch aan de plek. Dit historische complex van moskeeën en graven is een must-see voor elke vakantieganger. Het weer in Kilifi is altijd aangenaam met temperaturen die zelden onder de 25 °C duiken. Er zijn twee regenseizoenen, maar zelfs die maken de plek niet minder mooi. De groene omgeving, met kokospalmen en mangobomen, maakt elke (strand)wandeling tot een ontdekkingstocht.
Je kunt hier heel veel ondernemen. Huur een kano bij 3 Degrees South en verken de creek. Tip: let op het getij voor de beste ervaring. Bij nieuwe maan zie je het plankton in het water oplichten. Een uniek schouwspel op het strand. Bezoek de Mnarani Ruins en Snake Farm of een van de plantages in de buurt. De kleine lokale dorpjes zijn zeker een ritje waard (huur hiervoor een auto of motor). Als je gek bent op watersporten kun je hier ook heel goed Kitesurfen (informeer bij Salty’s Kitesurf voor verhuur).
🛏️ Populaire hotels:
Mambrui
Mambrui is een pareltje aan de kust van Kenia, verstopt tussen de grotere bekende plekken, maar met een geschiedenis die minstens zo rijk is. In dit dorpje, gelegen aan de Malindi-Garissa weg, vind je de sporen van een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Met slechts 200 huishoudens herbergt Mambrui verrassend genoeg meer dan 10 moskeeën en enkele gebouwen uit de 14e eeuw, hoewel die inmiddels wel wat onderhoud kunnen gebruiken (het is redelijk vervallen allemaal). Wat Mambrui echt op de kaart zet, is de recente ontdekking van een team Keniaanse en Chinese archeologen. Ze vonden er een Chinese munt uit de 15e eeuw, overblijfselen van een ijzersmelterij, en een stukje porselein dat directe handelscontacten met China in de tijd van de Yongle keizer lijkt te bevestigen – en dat allemaal lang voordat Vasco Da Gama voet aan land zette in Oost-Afrika.
Maar wat jou als avontuurlijke reiziger niet mag ontgaan, zijn de Mambrui Zandduinen. Op iets meer dan een half uur rijden van Malindi verwijderd, biedt deze plek een adembenemend uitzicht zonder entreekosten. Een tuktuk brengt je erheen voor ongeveer 500 KES. Er zijn ook lokale gidsen die een dag met je meegaan (inclusief vervoer) voor enkele euro’s extra (en ze maken nog foto’s ook). Bij de zandduinen aangekomen, wacht je een verrassing: de oceaan ligt er pal naast! Een verkoelende bries maakt de hitte dragelijk en biedt een perfecte afsluiting van de klim. En als de gebruikelijke route te steil is, is er altijd nog een alternatieve weg. Dit is nou echt een stukje onontdekte wereld!
Lamu
Dit plekje is zó laidback en uniek, het voelt alsof ik een geheime wereld ben binnengestapt. Echt, Lamu heeft mijn hart gestolen, en ik wed dat het ook het jouwe gaat veroveren. Laten we even duiken in wat Lamu zo speciaal maakt. Het is een eilandengroep aan de noordkust van Kenia, bomvol geschiedenis. Denk aan eeuwenoude handelsroutes met dhows, die specerijen, goud en nog veel meer naar deze kusten brachten. Dit heeft Lamu veranderd in een smeltkroes van Afrikaanse, Arabische, en zelfs Europese culturen. De natuur is adembenemend: ongerepte stranden, mangrovebossen, en die blauwe zee, wauw!
Maar Lamu is meer dan alleen mooie plaatjes. Het is een plek waar de tijd lijkt stil te staan. Je waant je in een andere wereld, waar ‘pole pole’ (langzaam aan) de levenswijze is. Auto’s? Die ga je hier niet vinden. Ezels en smalle steegjes bepalen het straatbeeld van Lamu Town (zie foto hierboven), een plek zo uniek dat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Veiligheid is een puntje van aandacht, vooral met het negatieve reisadvies voor Lamu County vanwege nabijgelegen conflicten. Maar laat dat je niet afschrikken. Lamu zelf is veilig, mede dankzij de lokale bevolking die toerisme omarmt en een oogje in het zeil houdt. Plus, de ervaring van hier komen is al een avontuur op zich: een vliegreis die voelt als een safaritrip en een boottochtje naar het eiland. Dus, wat kun je hier doen behalve genieten van de rust? Verdwaal in de historische steegjes, bewonder de Swahili architectuur, en eindig je dag met een vers fruitsapje aan de waterkant. En als je van zeilen houdt, is een trip met een traditionele dhow echt een must-do.
