Kaapverdië is een eilandengroep in de Atlantische Oceaan en een bestemming met vele verrassingen. Je vindt er kustplaatsen die variëren van bruisende steden tot rustige, bijna verlaten stranden en kustdorpjes. In deze blog laat ik je kennismaken met 8 populair badplaatsen waar veel bekende hotels en all inclusive resorts gevestigd zijn.
Mindelo, op het eiland São Vicente, laat je de culturele rijkdom en historie zien met veel muziek en kunst. De stad ademt een bohemien sfeer uit, versterkt door het levendige stadsstrand Laginha en de kleurrijke vismarkt. Sal Rei op Boa Vista biedt een blik op het einde van de wereld met zijn ongerepte stranden en het historische fort. Praia de Salines, eveneens op Boa Vista, verrast iedereen met uitgestrekte witte zandstranden en een maanlandschap, perfect voor (kite)surfen en duiken. Lacacão, met zijn rustige stranden en het RIU Touareg hotel is ideaal voor gezinnen. Murdeira, gelegen tussen Espargos en Santa Maria op Sal, betoverd je met zijn rustige baai en het rijke onderwaterleven. Santa Maria, ook op Sal, laat je het bruisende Kaapverdische leven ervaren met zijn lange zandstranden, levendige pier, en eindeloze opties voor eten, drinken, en muziek. Tarrafal, op Santiago, voelt aan als een plek in een Caribisch paradijs, met zijn prachtige palmbomen, en de relaxte sfeer van een surfdorp. Tot slot bespreek ik nog Praia, de hoofdstad op Santiago, waar je echt kennis kan maken met de Portugese invloeden op dit Afrikaanse eiland. Er zijn veel historische bezienswaardigheden en populaire drukke lokale markten waar je de mooiste vakantiefoto’s kunt maken.
Welke type accommodaties kan ik hier boeken?
Mindelo
Als echte reisfanaat was ik meteen onder de indruk van Mindelo, de tweede grootste stad van Kaapverdië. Deze levendige plek is genesteld in een adembenemende baai en omringd door een onderzeese vulkaankrater. Wat mij het meest trof, was hoe Mindelo’s rijke geschiedenis als cruciale tussenstop voor schepen zijn culturele landschap heeft gevormd. De stad ademt muziek en kunst, en de invloed van de beroemde Kaapverdische zangeres Cesaria Evora is overal voelbaar. Het stadsstrand Laginha is echt een parel; het kristalheldere water en het fijne zand vormen de perfecte plek om even helemaal tot rust te komen. Het is geweldig hoe dit strand, samen met de levendige markten en de kleurrijke vismarkt, de lokale cultuur laat zien. Mindelo’s architectuur vertelt zijn eigen verhaal, met een fascinerende mix van koloniale invloeden die je terugziet in de pastelkleurige huizen en historische gebouwen.
Voor cultuurliefhebbers is Mindelo een goudmijn. Musea, zoals het museum in de Torre de Belém, bieden een diepere kijk in de lokale geschiedenis en kunst. De jachthaven en het unieke woongebouw Morabeza Deluxe tonen dan weer de moderne kant van de stad. Een bezoek aan Mindelo zou niet compleet zijn zonder de live muziek te ervaren in lokale bars en restaurants, die de ziel van Kaapverdië weerspiegelen. En laten we het carnaval niet vergeten, een explosie van kleur en vreugde die je nergens anders vindt.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Als je hier bent moet je zeker Palacio do Povo even bezoeken (oud paleis) en een lekkere caipirinha drinken op een van de terrasjes. Dat laatste kun je het beste doen in de avond als het centrum bruist van live-muziek en feesten.
Sal Rei
Een bezoek aan Sal Rei op Boa Vista is pas een echte openbaring. Dit stadje, gesticht in de 19e eeuw door Portugese kolonisten, ligt op een plek die je echt het gevoel geeft aan het einde van de wereld te zijn. Sal Rei, wat letterlijk ‘de koning van het zout’ betekent, verwijst naar de tijd dat zoutproductie hier een big deal was. Wat je meteen zal opvallen is hoe compact en toegankelijk alles is. Je kunt hier echt alles te voet doen, van het verkennen van de prachtige stranden zoals Estoril en Cabral tot het dwalen door de rustige straatjes. Het kleine eiland Djeu voor de kust, met het historische fort van de Hertog van Braganza, is een must-see. Het beschermt de baai al eeuwen tegen piraten en biedt nu een unieke kijk op het verleden van Sal Rei. Maar Sal Rei is niet alleen stranden en oude forten. De stad heeft een Joodse begraafplaats die getuigt van zijn rijke culturele erfenis, en de recent gerestaureerde kapel van Onze Lieve Vrouw van Fatima, een persoonlijk project dat een familietraditie eert.
De festivals hier, zoals de feestelijkheden rondom Santa Isabel in juli en het bruisende carnaval, brengen het hele eiland tot leven. Ik vond het geweldig hoe de gemeenschap samenkomt om te feesten en hun cultuur te delen. Qua vervoer is Sal Rei makkelijk bereikbaar vanaf het vliegveld, slechts een korte taxirit verwijderd. En hoewel het stadje klein is, zijn er genoeg taxi’s en aluguers beschikbaar voor langere tochten. Sal Rei’s geschiedenis van zoutwinning, de strijd tegen piraten, en de recente bloei maken het een fascinerende plek om te ontdekken.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: In de stad vind je verschillende goede restaurantjes waar je kunt eten. Denk aan Ca’ Baby, Porton di nos Ilha, Café Alma Criola, Malita en Praia Cabral. Als je all inclusive op vakantie gaat is het best leuk om 1 keer buiten de deur te eten om wat meer van de lokale smaken te proeven. In het Museu Dos Naufragos (in het centrum) wordt het geschiedenis verhaal verteld d.m.v. kunsttentoonstellingen (beelden en schilderijen).
Praia de Salines
Een verblijf in Praia de Salines op Boa Vista is een ervaring om nooit te vergeten. Denk aan uitgestrekte witte zandstranden en heuveltjes die je het gevoel geven op de maan te lopen, maar dan met de luxe van de zee binnen handbereik. Voor (kite)surfers of strandliefhebbers is dit echt ’the place to be’. Die prachtige stranden waar je eindeloos kunt relaxen en waar je allerlei watersporten kunt doen kunnen je weken bezighouden. En laten we het duiken en snorkelen niet vergeten; de onderwaterwereld hier is een kleurrijk spektakel van tropische vissen en zeeschildpadden. Een wandeling naar Sal Rei mag niet ontbreken. Deze kleurrijke hoofdstad is dichtbij genoeg voor een cultureel uitstapje. En als je op zoek bent naar avontuur, zijn de jeepsafari’s en quad-tours door de woestijnachtige omgeving hier echt een aanrader.
Een hoogtepunt voor velen is het scheepswrak tussen Praia de Salines en Sal Rei. Perfect voor een fotoshoot en geweldig om te snorkelen. En die zonsondergangen aan de kust.. Zittend op het warme zand met een drankje, terwijl de lucht roze kleurt, is echt onvergetelijk. Praktisch gezien is Praia de Salines super toegankelijk. Slechts 5 minuten van het vliegveld, met handige taxi opties omdat openbaar vervoer niet echt een ding is hier. En als je verblijf zoekt, van luxe resorts tot gezellige hotels, Praia de Salines heeft het allemaal.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Je kunt met een bootje naar het kleine eilandje (Ilhéu de Sal Rei) varen waar je op uitkijkt vanaf het strand. Daarop vind je de Ponta da Escuma Lighthouse (een mooie vuurtoren) en de restanten van Forte Duque de Bragança (een oud fort uit de tijd van de VOC).
Lacacão
Als je rondrijdt op Boa Vista kom je vanzelf uit bij Lacacão waar je een fijn wit zandstrand vindt. Naast het bekende Santa Monica-strand is het hier een oase van rust (weinig toeristen). Er zijn dagen dat je het strand bijna voor jezelf alleen hebt. Als dat geen pure ontspanning onder de stralende zon is weet ik het ook niet meer. Ondanks de aanwezigheid van het RIU Touareg hotel, voelt het strand onaangetast door massa-toerisme. Aan deze kant van het eiland kan de hardere wind en sterkere stroming soms zorgen voor een rode vlag op het strand. Maar Lacacão is meer dan alleen zonnebaden en watersporten. De omgeving hier biedt een maanlandschap vol van dadelpalmbomen en verlaten dorpen. De omgeving is rustig maar begint te ontwikkelen met meer restaurants en bars.
Verblijven in Lacacão betekent dus genieten van de zon, de zee, en het zand in luxe, met alle comfort binnen handbereik van het 4-sterren RIU hotel. Bestel een frisdrankje, wijntje, biertje of cocktail bij het zwembad en geniet van het uitzicht op de atlantische oceaan. Een eilandtour vanaf Lacacão onthuld je de echte diversiteit van Boa Vista; van ruwe valleien tot kleurrijke dorpjes. En voor de natuurliefhebbers: de kans om bultruggen te spotten tussen februari en april mag je niet missen.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Dit plekje op Boa Vista is zeer geschikt voor gezinnen met kinderen. Je vind in het Touareg hotel een heuse RUI Land Childrens Play Area (grote speeltuin). De maaltijden hier zijn familie-vriendelijk en het zwembad/strand worden goed bewaakt. Bij het nabijgelegen ScubaCaribe – Diving & Water Sports centrum kun je watersporten met het hele gezin. Als je van wandelen houdt kun je langs het strand wandelen richting Praia de Santa Mónica.
Murdeira
Murdeira is een pittoresk dorpje op het eiland Sal. Halverwege tussen de eilandhoofdstad Espargos en het bruisende Santa Maria, vind je deze rustige kustplek waar de tijd lijkt te vertragen. Dit voormalige vissers- en boerendorpje, dat ooit bekend stond om zijn eenvoudige leven, heeft zich ontpopt tot een charmante toeristische bestemming. Wat begon als een ambitieus project eind jaren ’90, is nu een semi-afgesloten gemeenschap, geliefd bij zowel locals als buitenlanders. Wat Murdeira zo speciaal maakt, is niet alleen de serene baai met haar kristalheldere water, maar ook het indrukwekkende uitzicht op Monte Leão. Of je nu door de rotsachtige kustlijn wandelt of vanuit een quad het landschap verkent, het uitzicht is geweldig. Het natuurreservaat Baía de Murdeira, met zijn rijke onderwaterleven en koraalrif, maakt het de perfecte spot voor duikliefhebbers.
Een verblijf in Murdeira laat je echt ontsnappen aan de hectiek van alledag. Het dorp biedt diverse moderne accommodaties, van knusse villa’s tot luxe suites, allemaal met toegang tot voorzieningen zoals restaurants, bars, en een kinderclub. Het is een ideale plek voor een relaxte vakantie met vrienden of familie. Of je nu wilt duiken in het azuurblauwe water, zonnen op de gouden stranden of gewoon genieten van de zeebries, Murdeira laat je het echte eilandgevoel beleven.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Als je buiten het hoogseizoen op vakantie gaat kun je een kijkje nemen bij École Internationale de Sal (de lokale basisschool). Je vind aan de kust leuke plekjes zoals Beirona en Playa Servican waar je even lekker kunt zitten en O Ninho Dos Piratas waar je wat kunt eten en drinken.
Santa Maria
Santa Maria op Sal is dé plek waar het levendige Kaapverdische leven samenkomt met ontspannen vakantievibes. Je wandel door de straten (uit 1835) bezaaid met kleurrijke winkeltjes, gezellige restaurants en bars, waarvan alles binnen loopafstand te vinden is. De stranden zijn hier wederom het echte hoogtepunt; een 8 kilometer lang zandstrand met een kristalheldere azuurblauwe zee die uitnodigt tot zwemmen, zonnebaden of gewoon lekker luieren. Langs de boulevard vind je tal van plekken om te genieten van verse zeevruchten of een verfrissende cocktail terwijl je naar de voorbijgangers kijkt. Het meest levendige punt is de pier (Pontão de Santa Maria), waar jij je zal vergapen aan de verse vangst van de lokale vissers en de kunst van het onderhandelen van dichtbij meemaakt. Je kunt ook doorlopen naar Shell Cemetery Beach waar je veel schelp-resten van zeedieren kunt bekijken
Het centrum van Santa Maria is een wirwar van straatjes vol met winkels en marktjes waar je lokale kunst en handwerk kunt scoren. Toen ik hier zelf was liet ik me verleiden door de geuren van de Kaapverdische keuken en proefde gerechten in de knusse restaurants die de stad rijk is (zoals Chez Pastis, Baraonda, Bar di Nos Augusto en Ocean Cafe Cabo Verde. Er is zelfs een heus casino (Casino Royal) aanwezig. Voor wie actief wil blijven, zijn er genoeg watersporten om uit te proberen of huur een leuke elektrische beachbike. Santa Maria is meer dan alleen een strandbestemming; het is een plek waar je het Kaapverdische ritme echt kunt voelen. Van de bruisende markten en de muzikale klanken in de avond tot de rustgevende golven van de zee.
🛏️ Populaire hotels:
Insider-tip: Vanaf de stad kun je verschillende leuke excursies ondernemen. Bijvoorbeeld naar Salinas de Santa Maria (plek van het zout) of bezoek Pachamama Eco Park – Viveiro Botanical Garden (een prachtig aangelegde tuin). Golfliefhebbers kunnen naar de Viveiro Golf & Country Club waar je een 18-holes baan vindt.
Tarrafal
Tarrafal op Santiago is weer zo’n plekje waar je hart sneller van gaat kloppen. Denk aan het perfecte strandplaatje: zacht wit zand, wuivende palmbomen, en een baai die zo uit een ansichtkaart lijkt te komen. Het is er relaxed, met een sfeer die doet denken aan het Caribisch gebied. Plus, het is een hotspot voor surfers, wat die relaxte vibe alleen maar versterkt. In Tarrafal hoef jij je geen seconde te vervelen. Het begint al met een kokosnoot drinken rechtstreeks van de palm – wat hier echt een ding is. Het geeft je meteen dat ultieme vakantiegevoel. En als je dan toch op het strand bent, waarom niet even de golven trotseren met een surfplank? Of, als je het rustiger aan wilt doen, kun je snorkelen in het heldere water en de verborgen onderwaterwereld ontdekken.
Eten in Tarrafal is ook een avontuur. Probeer zeker eens buzio, een lokaal gerecht met zeeslakken dat verrassend lekker is (bijv. bij Restaurante Maracuja en Esplanada Bellini). Er gaat ook niets boven een lekker pizza of pasta bij Restaurant Alto Mira. En als je door het dorp wandelt, mis dan niet de Santo Amaro Abade kerk, een prachtig stukje koloniale architectuur. Als je van wandelen houdt kun je de Monte Graciosa beklimmen of naar Farol da Ponta Preta gaan (een vuurtoren op een klif).
Insider-tip: Nabij deze stad vind je het “Kamp van de Langzame Dood” ook wel Campo de Concentração de Tarrafal genoemd. Dit concentratiekamp (Chao Bom) werd gebruikt om Portugese revolutionairen na de 2e wereldoorlog gevangen te nemen. Er is nu een museum te vinden waar je meer kunt leren over de slavernij en het koloniale verleden van Cape Verde.
Praia
Praia is de bruisende hoofdstad van Kaapverdië op Santiago. Met zo’n 165.000 inwoners is het de grootste stad van het land, waar je gemakkelijk verdwaalt in de Portugese en Afrikaanse culturen. Echt alles is op loopafstand; van het historische centrum tot aan de lokale markten, restaurants en stranden. Een wandeling door het oude centrum, het Plateau, voelt als een stap terug in de tijd. De kleurige huizen, oude kanonnen en het presidentiële paleis (Palácio da Presidência da República) vertellen allemaal een stukje van de rijke geschiedenis van dit eiland. Het Plateau, ooit een strategische uitkijkpost tegen de dreiging van piraten, biedt nu een prachtig uitzicht over de stad en de haven. Wat je zal opvallen is de Sucupira markt. Deze levendige plek is de hartslag van Praia, waar je alles vindt van verse groenten en fruit tot lokale handwerken. Het is een plek waar je je echt tussen de locals bevindt, iets wat ik altijd probeer te zoeken op reis. Na een dag in de stad kun je snel doorlopen naar Gamboa, Prainha Beach, Praia Negra of natuurlijk Quebra Canela. Stuk voor stuk mooie stadsstranden. Het rustige water en de strandbars maken het de ideale plek om de dag af te sluiten met een Caipirinha in de hand.
Insider-tip: De ‘Nelson Mandela Aeroporto Internacional’ luchthaven ligt hier praktisch naast de deur. Na het ophalen van je bagage pak je een taxi en sta je in enkele minuten bij je hotel. In de stad gebeurd elke avond wel wat. Er zijn veel feesten en live-muziek plekken. Populaire zijn O Poeta Lounge & Food, Restaurante Quintal da Música en Secreto Iberico. Als je iets lekkers bij de koffie wilt moet je zeker naar de populaire bakkerij Artes e bolos gaan.
