Op zoek naar de allermooiste stranden van Sint Maarten? Je bent op het goede adres. Het Caribische eiland telt maar liefst 37 stranden verdeeld over een Nederlands en Frans gedeelte, dus er valt genoeg te ontdekken. Van rustige baaitjes waar je bijna niemand tegenkomt tot levendige strandtenten met live muziek. Van snorkelen bij gezonken helikopters tot stranden waar je leguanen zo groot als je onderarm voorbij ziet lopen. In deze strandblog deel ik de 9 beste stranden die je écht gezien moet hebben op Sint Maarten. Een praktische tip vooraf: huur een auto op Sint Maarten. De stranden liggen ver uit elkaar en het openbaar vervoer is niet echt ontwikkeld. Let bij de autohuur op het type auto – de wegen kunnen slecht en hobbelig zijn, dus een solide auto is aangeraden. Het goede nieuws: alle stranden op Sint Maarten zijn openbaar toegankelijk, ook als er een slagboom staat vanwege een hotel of resort. Gewoon zeggen dat je naar het strand wil en de slagboom gaat open.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Voor snorkelaars: Little Bay is zonder meer de beste keuze met de gezonken helikopter en onderzeeër, maar ook Baie Rouge (zwem naar de rotsen rechts), Friars Bay (bij de rotsen, ook de hoek om) en Indigo Bay (rotsen op zwemafstand) zijn top snorkelplekken.
- Rustzoekers opgelet: Zoek je echt rust? Ga dan naar Indigo Bay (vergeten parel met weinig toeristen), Le Galion (weinig commercie, lokale families) of Baie Rouge (geen faciliteiten dus rustiger). Pinel Island is ook heerlijk rustig, zeker op het tweede strand aan de andere kant van het eiland.
- Met kinderen: Le Galion is perfect voor gezinnen want het water blijft heel lang ondiep. Ook Pinel Island is fijn met kids (ondiep water, wandelen over het eiland, landschildpadden spotten). Little Bay heeft rustig water en het strand loopt langzaam af, maar het is wel een druk resort strand.
- Wildlife en natuur: Hou je van dieren? Bij Friars Bay loop je tussen tientallen leguanen (sommige zo groot als je onderarm!), bij Indigo Bay duiken constant pelikanen naar vis vlak naast je, en op Pinel Island kun je landschildpadden tegenkomen die in het wild rondlopen.
- Unieke ervaringen: Baie Rouge heeft David’s Hole (zwem naar een ingestorte zeegrot), Little Bay laat je snorkelen naar een gezonken helikopter, Pinel Island is een compleet eiland-avontuur met ferry, en Maho Beach… nou ja, waar zie je anders vliegtuigen op je hoofd landen?
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Baie Rouge
Baie Rouge verdient wat mij betreft de eerste plek. Het strand is genoemd naar de rode tint van het zand (al zie ik eerlijk gezegd vooral gewoon geel zand), maar wat dit strand echt bijzonder maakt is de iconische roze trap die naar beneden leidt. Op de treden staan in felgele letters “Baie Rouge” geschilderd – een perfect plaatje voor je vakantiekiekjes. Het strand zelf is rustig en vrij uitgestrekt, zonder commercie. Geen strandbedjes, geen restaurants, dus neem je eigen eten en drinken mee. De zee wordt hier snel diep en bij een beetje wind kan het wel een uitdaging worden om te zwemmen. Maar als je houdt van snorkelen ga je helemaal los: zwem richting de rechterkant van het strand (met je gezicht naar de zee) en je vindt bij de rotsen een visrijke onderwaterwereld. Het échte avontuur zit hem in David’s Hole. Dit is een ingestorte zeegrot met twee doorgangen naar de zee, en je kunt er naar binnen zwemmen. Vanaf de rechterkant van Baie Rouge zwem je de hoek om en dan zie je vanzelf de grot. Het is niet ver zwemmen, maar kijk wel uit voor stroming. Super gaaf om te doen.
Little Bay
Little Bay is het strand dat hoort bij het Divi Little Beach Resort, maar ook als je geen gast bent van het resort kun je hier gewoon op het strand liggen. Bij de toegangspoort zeg je tegen de portier dat je voor het strand komt en dan laten ze je door. Dit is zonder twijfel de beste snorkelplek van Sint Maarten. Het water zit vol met vissen en je kunt zelfs naar een gezonken helikopter en onderzeeër snorkelen. Echt waar. Van alle plekken waar mensen gaan snorkelen op het eiland, waren hier verreweg de meeste vissen te zien. Het zand is poederzacht en het strand loopt langzaam af in zee, perfect als je niet van golven en stroming houdt. Het blijft wel een resort strand met alle voor- en nadelen. Er staan gebouwen aan het strand en het voelt wat onpersoonlijk. In de middag wordt er Bingo georganiseerd en het is een af en aanrijden van jetski’s en mensen die op opblaasbare dingen met onmogelijke snelheid over het water worden gesleurd. Maar voor het snorkelen alleen al is Little Bay de moeite waard. Vanaf het Divi Resort kun je trouwens ook Fort Amsterdam bezoeken door gewoon de bordjes te volgen (gratis toegang).
Mullet Bay
Mullet Bay staat op heel veel lijstjes als het mooiste strand van Sint Maarten en dat is niet voor niks. Het zand is hagelwit, het water azuurblauw en de baai wordt omringd door een lange rij palmbomen. Doordat er een golfbaan tegen de baai aanligt, bevind je je midden in de natuur. Het strand is wel populair en kan behoorlijk druk zijn. Grote groepen vaak luidruchtige Amerikanen, muziek uit twee verschillende strandbars, en in de ochtend soms een groep met aquafit die in het water hun oefeningen doen. Strandbedjes staan dicht op elkaar. Als je komt voor je rust is Mullet Bay misschien niet de beste keuze, maar mooi is het zeker wel. Een goede tip: als je parkeert op de parkeerplaats kom je het strand op via de strandtenten waar je een ligbedje met parasol kunt krijgen (twee voor 15 dollar). Vind je het niet erg om op je handdoek te liggen, loop dan wat verder door over het strand. Daar is geen bar of restaurant te vinden en is het vaak een stuk rustiger. Je kunt er goed zwemmen en langs de rotsen ook snorkelen.
Friars Bay
Friars Bay is een geliefd strand bij zowel toeristen als lokale bewoners. Het is een klein baaitje aan de Franse kant waar het water vaak rustig en echt onwijs mooi helderblauw is. Het strand is vaak rustig omdat het redelijk afgelegen ligt, al zijn er wel twee strandtentjes waar je kunt eten en drinken. Wat dit strand bijzonder maakt zijn de leguanen. En dan bedoel ik niet één of twee, maar tientallen oermonsters die door de bosjes lopen of vlak voor je het pad over schieten. Sommige zijn echt bizar groot. Als je houdt van wildlife is dit je plek. Je kunt bij Friars Bay ook goed snorkelen bij de rotsen aan de rechterkant van de baai. Zwem je de hoek om dan kom je bij de volgende baai waar nog meer rotsen schuilplek bieden aan tropische vissen. En in het weekend is het hier feest: bij Kali’s Beach Bar worden full moon parties gehouden. Tijdens zonsondergang wordt het eerste kampvuur aangestoken en begint de Reggae muziek. Via Friars Bay kun je trouwens ook het strand Happy Bay bereiken – het pad start aan de rechterkant en het is 10 tot 15 minuten lopen.
Grand Case
Grand Case is niet zozeer het mooiste strand van Sint Maarten, maar wel het gezelligste. Het strand wordt geflankeerd door tal van leuke eettentjes en is daarom een dagtrip meer dan waard. Overdag kun je op het strand liggen (de zandstrook is wel vrij smal en er is vrijwel nergens schaduw), in de avonduren maak je het laat in een van de vele restaurants. De echte Caribische vibe vind je bij de Lolo’s. Dit zijn straatbarbeques waar in de buitenlucht lokaal eten wordt gekookt en je samen aan lange banken zit. Het menu is meestal vrij beperkt en de maaltijden zijn gunstig geprijsd. Al vroeg op de dag worden de eerste BBQ’s opgestookt. Hou je niet van Caribisch eten? Dan vind je in Grand Case ook een groot aanbod met exclusieve Franse gastronomie. Het strand zelf heeft helder en rustig water en je kunt er ook wakeboarden. In het weekend kun je genieten van lokale kinderen die van de pier afspringen – diezelfde pier die je vaak terugziet op vakantiefoto’s van Sint Maarten. Op zondag worden er soms feestjes gegeven bij de strandtenten.
Le Galion
Le Galion is het perfecte familiestrand omdat het water in deze beschutte baai echt lang ondiep blijft. Je kunt hier na 50 meter nog steeds op je billen op de bodem zitten zonder te verdrinken. Het is ook een populair strand bij lokale families in het weekend en bij kitesurfers en windsurfers (er is een windsurfschool waar je lessen kunt volgen). Het strand heeft helaas wel wat moeten verduren van orkaan Irma en je ziet dat aan de palmbomen die er vroeger stonden. Hopelijk groeien die weer terug. Er zijn weinig faciliteiten – geen strandbarretjes of restaurants waar je een ligbedje kunt huren – en het strand is vrij smal. Maar juist dat gebrek aan commercie maakt Le Galion zo rustig. Het water heeft een mooie kleur en doordat de baai zo beschut ligt heb je geen last van wilde golven. Voor mensen die liever drijven dan zwemmen (zoals ikzelf) is dit een toplocatie. Ook kun je hier best aardig snorkelen en er zijn verschillende watersportactiviteiten te ondernemen zoals kajakken. In het weekend tref je hier vaak lokale gezinnen die met koelboxen vol lekker eten een dagje strand pakken.
Indigo Bay
Indigo Bay is wat ik noem een vergeten parel. Een kleine baai met goede snorkelmogelijkheden maar weinig toeristen. Er liggen een paar groepen rotsen op zwemafstand van het strand waar je prima kunt snorkelen en constant zie je pelikanen duiken naar vis – meestal vlak naast je omdat de vissen van jou vandaan zwemmen, zo in de grote snavel van een duikende pelikaan. Het strand zelf is perfect wit met azuurblauw water. Geen bomen of hoge kliffen, dus neem je eigen parasol mee als je deze niet wilt huren. Je moet door slagbomen van het resort om bij het strand te komen, maar meestal kun je zo doorrijden en anders geef je gewoon aan dat je naar het strand wil. Er is één strandbar – Indigo Bay Beach Club – met echt lekker eten. Verder vind je hier een douche om je af te spoelen, strandbedjes en parasols tegen betaling, cabanas (ook tegen betaling) en zelfs een massage service. De ligbedden hebben kussens die net matrassen zijn, echt super comfortabel. Voor een stranddag waar je van alles wat wil maar niet in de drukte zit is Indigo Bay een topkeuze.
Pinel Island
Technisch gezien is dit geen strand op Sint Maarten zelf, want Pinel Island is een klein eilandje voor de kust. Een ferry brengt je er voor 12 dollar (of 10 euro) in ongeveer 5 tot 10 minuten heen. Het is een onbewoond eilandje en tussen 10:00 en 17:00 uur vaart de boot om het half uur. Het strand van Pinel loopt zo langzaam af in het water dat je heel ver kunt lopen voordat je moet zwemmen. Er zijn twee restaurants op het eiland (wel vrij duur want alles moet met de boot aangevoerd worden) en strandbedden met parasols worden verhuurd door beide restaurants (25 dollar voor twee bedden met parasol). Er zijn ook wc’s. Het leuke is dat je over het eiland kunt wandelen via verschillende wandelpaden. Het is klein genoeg om makkelijk rond te lopen en je zou zomaar landschildpadden kunnen tegenkomen die daar in het wild rondlopen. Pinel heeft zelfs een tweede strand aan de andere kant van het eiland op een paar minuten lopen. Dit strand ligt aan de windzijde dus is niet altijd geschikt om te zwemmen, en het is ook een naaktstrand. Toen ik er was, was er maar één ander groepje mensen. Pinel Island is echt een bijzondere ervaring en zeker de moeite waard voor een dagje.
Maho Beach
Maho Beach is het bekendste strand van Sint Maarten en waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde plekken in het hele Caribisch gebied. De reden? Dit kleine strandje ligt pal achter de landingsbaan van Princess Juliana Airport en de vliegtuigen scheren hier rakelings over het water. Echt spectaculair om te zien. Maar laten we eerlijk zijn: dit is niet echt een strand om de hele dag te gaan chillen. Het is over het algemeen erg druk en lawaaiig – je ligt namelijk aan een autoweg én bij een landingsbaan waar dagelijks aardig wat vliegtuigen landen. Bovendien word je regelmatig gezandstraald want wanneer een groot vliegtuig opstijgt met de motoren richting het strand waait zand en zeewater alle kanten op. De jetblast van opstijgende Boeings heeft een onvoorstelbare kracht – in 2017 is er zelfs een toerist overleden doordat deze te dichtbij stond. Download een vliegtuig tracker app zodat je weet wanneer er een vliegtuig landt of vertrekt, dan kun je op het juiste moment in positie staan. Er zijn meerdere restaurants rondom het strand waar je ook tijdens een hapje of drankje naar de vliegtuigen kunt kijken. Maho Beach is meer een attractie dan een echt mooi strand, maar gaaf is het zeker wel om een keer meegemaakt te hebben.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ja, eigenlijk wel. De stranden liggen ver uit elkaar en het openbaar vervoer is niet echt ontwikkeld op Sint Maarten. Met een huurauto kun je gemakkelijk van de Nederlandse naar de Franse kant rijden (er is eigenlijk geen echte grens) en alle stranden op je eigen tempo bezoeken. Let wel op het type auto – de wegen kunnen hobbelig zijn.
Baie Rouge heeft helemaal geen strandtenten of restaurants, dus neem daar je eigen eten, drinken en parasol mee. Ook Le Galion heeft weinig commercie (geen ligbeddenverhuur). Het tweede strand op Pinel Island aan de windzijde heeft ook niks. Bij de andere stranden vind je wel strandtenten of kun je ligbedjes huren.
Ja! Alle stranden op Sint Maarten zijn openbaar toegankelijk, ook als er een slagboom staat vanwege een hotel of resort. Bij Little Bay (Divi Resort) en Indigo Bay zeg je gewoon bij de portier dat je naar het strand wilt en dan laten ze je door. Dit geldt voor elk strand op het eiland.
De prijzen verschillen per strand. Bij Mullet Bay betaal je 15 dollar voor twee bedjes met parasol, bij Pinel Island 25 dollar voor twee bedjes met parasol. Little Bay rekent 5 dollar per bedje plus 5 dollar voor een parasol. Bij Baie Rouge en Le Galion is geen ligbeddenverhuur, dus daar lig je gratis op je eigen handdoek.
De meeste stranden zijn veilig om te zwemmen. Let wel op bij Baie Rouge want de zee wordt daar snel diep en bij wind kan het lastig zwemmen zijn. Het tweede strand op Pinel Island ligt aan de windzijde en is niet altijd geschikt om te zwemmen. Bij Maho Beach is zwemmen prima, maar pas op voor de jetblast van opstijgende vliegtuigen – die heeft echt een enorme kracht.
