Op zoek naar de leukste plekken bij het Gardameer? Het prachtige blauwe Lago di Garda is niet voor niks een van de populairste vakantiebestemmingen van Italië bij Nederlanders. Je vindt er alles: gezellige dorpjes met gekleurde gevels, bergtoppen met waanzinnig mooi uitzicht, watervallen in kloven, oude Romeinse ruïnes en natuurlijk het helderblauwe meer zelf.
Het mediterrane klimaat, de prachtige natuur en de gezellige havenplaatsjes maken het Gardameer een populaire bestemming. Of je nu wilt chillen op het strand, de bergen in wilt trekken of juist lekker wilt shoppen en eten in authentieke Italiaanse stadjes: je kunt hier alle kanten op. In het zuiden liggen de meeste stranden en historische stadjes, in het noorden word je omringd door de bergen, perfect voor wandelaars en mountainbikers.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: Ga naar Tremosine met z’n terrassen waar je honderden meters de diepte in kijkt, Limone sul Garda met de kleurrijke huisjes tegen de rotswand, en Sirmione op het smalle schiereiland met het waterkasteel.
- Met kinderen: Gezinnen met kids kunnen het beste naar Gardaland (grootste pretpark van Italië met 35 attracties), Grotta Cascate Varone (waterval in een grot waar je nat wordt), Parco delle Cascate di Molina (wandelen langs watervallen met picknickplekken). Ook Lazise is erg leuk met kids (gezellig autovrij centrum met strand en veel campings in de buurt).
- Voor het beste uitzicht: Wil je waanzinnig mooi uitzicht over het Gardameer? Neem dan de kabelbaan naar de top van Monte Baldo (op bijna 2000 meter hoogte zie je het hele meer), beklim de toren van Castello Scaligero in Sirmione, of eet bij de terrassen van Tremosine
- Voor actieve vakantiegangers: Ben je sportief? Monte Baldo is perfect voor wandelen en mountainbiken, vanuit Malcesine kun je met de kabelbaan omhoog en vanaf Riva del Garda vertrekken verschillende wandel- en fietsroutes.
Bekijk populaire hotels en campings rondom het Gardameer
Sirmione
Sirmione is de meest unieke plek aan het Gardameer. Het ligt op een smal schiereiland dat het meer insteekt, waardoor je vanaf bijna elke plek omringd bent door water. Je komt de oude binnenstad binnen via een brug bij het Castello Scaligero, een imposant waterkasteel uit de 13e eeuw. Vanaf de torens heb je een waanzinnig uitzicht over het meer en het dorpje met z’n gekleurde gevels. De smalle straatjes zitten vol winkeltjes en ijssalons, en overal vind je terrasjes waar je kunt genieten van de Italiaanse keuken. Sirmione staat ook bekend om z’n thermale baden: in het warme water relaxen met uitzicht op het meer is echt iets bijzonders.
Limone sul Garda
Dit knusse dorpje tegen de rotswand aan de noordwestkust is beroemd om de citroenbomen die er overal groeien. De naam komt niet van de citroenen, maar van het Latijnse woord ‘limes’ dat grens betekent – wel leuk om te weten. Het oude centrum is een wirwar van smalle straatjes vol bloemen en gekleurde huisjes, en de boulevard zit bomvol terrasjes met uitzicht op de Monte Baldo aan de overkant. Tussen Limone en Riva del Garda ligt een spectaculair stukje fietspad dat aan de klif is verankerd, twee kilometer lang vlak boven het water. Let op: door de hoogteverschillen in het dorp is het niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn.
Malcesine
De bijnaam ‘Parel van het Gardameer’ zegt genoeg. Malcesine is onwijs fotogeniek met z’n pastelkleurige huizen tussen de cipressen en een klein haventje omringd door restaurantjes. In het centrum staat het Castello Scaligero waar je nu een natuurmuseum vindt en vanaf de toren heb je prachtig zicht over het meer. Het leukste is de kabelbaan die je in twintig minuten naar de top van Monte Baldo brengt – je overbrugt 1500 meter hoogteverschil en het uitzicht is echt adembenemend. Boven vertrekken verschillende wandelroutes en mountainbikers kunnen speciale tickets kopen om met hun fiets naar beneden te gaan. ’s Avonds loopt het centrum vol en is het heerlijk gezellig.
Riva del Garda
Dit grote dorp ligt helemaal in het noorden en heeft door z’n ligging tussen de bergen bijna een Zwitsers uiterlijk. Het is populair bij actieve vakantiegangers – wandelaars, wielrenners en mountainbikers komen hier volop. Aan het water ligt een burcht die nu het stadsmuseum is, en de Torre Apponale steekt 34 meter de lucht in. Voor een mooi uitzicht over de stad kun je met de glazen lift naar het Bastion – die overbrugt in drie minuten 130 meter hoogteverschil. Door de omliggende bergen is het hier vaak wat frisser dan in het zuiden, wat in het hoogseizoen juist lekker is. De straatjes, pleintjes en terrassen zitten dan gezellig vol.
Monte Baldo
De Monte Baldo is een bergketen aan de oostkant van het meer en echt een hotspot voor outdoorliefhebbers. Vanaf Malcesine gaat een kabelbaan naar de top waar je vanaf bijna 2000 meter hoogte een spectaculair uitzicht hebt over het hele Gardameer en bij helder weer zelfs de Alpen en Dolomieten ziet. Er vertrekken verschillende wandelpaden vanaf de top, van makkelijke routes tot stevige hikes. Mountainbikers kunnen hun hart ophalen op de vele trails die naar beneden gaan. Het klimaat bovenop is totaal anders dan beneden – neem dus zeker een extra trui mee want het kan behoorlijk fris zijn.
Grotta Cascate Varone
Ongeveer drie kilometer van Riva del Garda ligt dit natuurfenomeen: een grot met een waterval die 87 tot 100 meter naar beneden stort. Via paden, bruggen en kronkelige trappen kom je bij verschillende platforms waar je de waterval vanuit verschillende hoeken ziet. Het bijzondere is dat er een prachtige caleidoscoop aan kleuren ontstaat zodra zonnestralen de grot binnenvallen. Een extra shirt meenemen is geen overkill – je wordt hier gegarandeerd nat van de waternevel. Van maart tot oktober kun je elke dag terecht, in de winter alleen op zondagen. Bij de entree is ook een natuurpark en botanische tuin om doorheen te wandelen.
Lago di Tenno
Dit kleine meertje ten noorden van het Gardameer heeft water dat zo azuurblauw is dat het bijna onnatuurlijk lijkt. Het contrasteert waanzinnig mooi met de witte zandstranden en groene bergen eromheen. Het water is ijskoud omdat het smeltwater uit de bergen is, maar dat maakt het wel een van de helderste zoetwatermeren van Italië. Vanaf het dorpje Canale di Tenno kun je een mooie wandeling maken naar het meer – vergeet je zwemkleding niet want na de wandeling is een verfrissende duik echt lekker. Het is een stuk rustiger dan de drukke plekken aan het Gardameer zelf.
Castello Scaligero Sirmione
Dit waterkasteel uit de 13e eeuw is een van de meest gefotografeerde plekken van het Gardameer en staat aan de ingang van Sirmione. Je wandelt tussen dikke kasteelmuren en voelt de eeuwenlange geschiedenis. Binnenin kun je verschillende kamers en torens bezoeken waar je meer leert over de geschiedenis van het gebouw en de regio. Als je de torens beklimt, heb je vanaf boven een gaaf uitzicht over het hele schiereiland en het meer. De haven bij het kasteel ligt altijd vol bootjes en geeft een echt mediterrane vakantiesfeer. Het kasteel is goed bewaard gebleven en een absolute must-see als je in Sirmione bent.
Grotte di Catullo
Ondanks de naam zijn dit geen grotten maar ruïnes van een enorme Romeinse villa die dateert uit het begin van onze jaartelling. Ze liggen helemaal aan het uiterste puntje van het schiereiland waar Sirmione op ligt. De villa was vroeger eigendom van de dichter Catullus en is echt gigantisch – je loopt tussen oude muren, bogen en fundamenten door. Vanaf het terrein heb je een prachtig uitzicht over het Gardameer. Het is leuk om te zien hoe de rijke Romeinen vroeger leefden en de ligging is spectaculair. Combineer het gerust met een bezoek aan Sirmione zelf, want het ligt op loopafstand van het centrum.
Gardaland
Dit attractiepark is de grootste van Italië en ligt vlakbij Peschiera del Garda aan de zuidkant van het meer. Er zijn 35 verschillende attracties waaronder zes achtbanen, Peppa Pig Land voor de kleintjes, een 4D-avontuur in de ijstijd en de Kung Fu Panda Academy. Ook is er Sea Life, een groot aquarium waar meer dan 5000 dieren leven. Het park is perfect voor gezinnen met kinderen die even wat anders willen dan strand en dorpjes. De kids vermaken zich hier makkelijk een hele dag. Je kunt tickets van tevoren online boeken om de wachtrijen bij de ingang over te slaan.
Parco delle Cascate di Molina
Voor wandel- en natuurliefhebbers is dit park aan de oostkant van het meer echt een aanrader. Er zijn verschillende wandelroutes langs prachtige watervallen, door bossen en tussen rotswanden. Het mooiste is dat je echt tussen de natuur loopt en overal het water hoort ruisen. In het park vind je ook een prehistorische grot – geen authentieke maar een replica. Voor iedereen die meer wil weten over hoe mensen in de prehistorie leefden is het een leuke onderbreking van de wandeling. Neem zeker picknickspullen mee want er zijn genoeg mooie plekken om even te pauzeren en te genieten.
Lazise
Lazise is een van de populairste vakantieplaatsjes bij Nederlanders en zodra je de poort voorbij bent snap je waarom. Het autovrije centrum heeft gezellige pleintjes en kronkelende straatjes vol winkeltjes, ijssalons en restaurants met lokale wijnen. De oude haven met terrasjes en het zeemeerminnen-standbeeld is de meest geliefde plek in het dorp – hier is het vooral ’s avonds heerlijk chillen. Het Scaligeri kasteel net buiten het centrum is ook mooi om te zien. Op woensdagochtend is er een grote markt. Verder liggen er veel campings in de omgeving en zijn pretparken als Gardaland en Canevaworld dichtbij, perfect voor gezinnen met kinderen.
Isola del Garda
Dit is het grootste eiland in het Gardameer en ligt in het centrale oosten van het meer. Het eiland heeft een levendige geschiedenis – van de Romeinen tot Franciscus van Assisi en van Franse monniken tot piraten hebben er allemaal hun sporen achtergelaten. Nu staat er de neogotische Villa Borghese Cavazza omringd door een prachtig park. Het eiland is privébezit maar je kunt het gewoon bezoeken als toerist. Er groeien eindeloos veel fruitbomen: citroenen, peren, granaatappels, olijven en grapefruits. Ook zijn er veel loof- en naaldbomen zoals cipressen, eiken, populieren, dennen en sparren. Een paar dagen per week worden er rondleidingen gegeven.
Bardolino
Dit gezellige havendorp in het zuidoosten staat vooral bekend om de heerlijke wijnen die er worden geproduceerd. De Strada del Vino is een 80 kilometer lange wijnroute die langs maar liefst 40 wijnhuizen en kelders voert – perfect om per fiets of auto te doen. In het dorp zelf kun je rondleidingen door wijnhuizen volgen en natuurlijk de lokale wijnen proeven. De boulevard bij het haventje zit altijd vol vissersbootjes en heeft een mediterrane vakantiesfeer. Het centrum is grotendeels autovrij met leuke winkeltjes en terrassen. In het najaar zijn er twee grote wijnfeesten: het Festa dell’Uva viert de oogst en het Palio del Chiaretto staat in het teken van roséwijn.
Tremosine
Ook wel ‘de stad die niet bestaat’ genoemd omdat het bestaat uit een verzameling kleine dorpjes op dezelfde vlakte. Pieve di Tremosine is het grootste dorpje en je rijdt erheen via de Strada della Forra, een spectaculaire weg door een kloof die het plaatsje met de kust verbindt. De terrassen van restaurants Miralago en Paradiso zijn beroemd – tijdens je lunch of diner kijk je letterlijk honderden meters de diepte in. Dit zijn de meest instagrammable plekken van het Gardameer. Het dorpje ligt als een adelaarsnest op de rotswand en hoort bij de mooiste dorpen van Italië. Tremosine is populair bij actieve vakantiegangers: je kunt er wandelen, mountainbiken, paardrijden en kitesurfen.
Bekijk andere blogs over het Gardameer
FAQ: veelgestelde vragen
Dat hangt van je voorkeuren af. Het zuiden (Sirmione, Lazise, Bardolino, Peschiera) heeft meer stranden, historische stadjes en is rustiger. Hier liggen ook de meeste campings en pretparken. Het noorden (Riva del Garda, Torbole, Limone, Malcesine) is bergachtiger en perfecter voor actieve vakanties – denk aan wandelen, mountainbiken en watersport. Het klimaat is er ook wat frisser door de bergen, wat in de zomer juist fijn kan zijn.
Ja! Voor mountainbikers zijn speciale tickets verkrijgbaar waarbij je je fiets mee naar boven kunt nemen. De kabelbaan overbrugt 1500 meter hoogteverschil en boven op Monte Baldo vertrekken verschillende trails naar beneden. Let op: de kabelbaan gaat niet bij slecht weer of harde wind, dus check van tevoren even de website of bel voor je gaat.
Ja, zeker! De waternevel van de 87 meter hoge waterval spat alle kanten op, vooral bij de platforms dicht bij het water. Een extra shirt meenemen is geen overkill. Het is juist leuk op een warme dag want je koelt lekker af. De grot is van maart tot oktober elke dag open, in de winter alleen op zondagen. Tickets koop je bij de entree waar ook een natuurpark en botanische tuin zijn.
De historische binnenstad van Sirmione is alleen te voet bereikbaar via een brug, dus je auto moet sowieso buiten het centrum blijven. Er zijn parkeerplaatsen rondom de oude stad maar die lopen snel vol, vooral in het hoogseizoen. Kom vroeg in de ochtend of laat in de middag voor een betere kans op een plekje. Je kunt Sirmione ook goed per boot bezoeken vanaf andere plaatsen aan het meer, dat is eigenlijk veel relaxter.
Theoretisch wel in ongeveer drie à vier uur, maar dat zou zonde zijn. De weg loopt vlak langs het meer met constant mooi uitzicht en onderweg zijn zoveel leuke dorpjes, viewpoints en bezienswaardigheden dat je beter meerdere dagen de tijd neemt. Plan bijvoorbeeld een dag voor de noordkant (Riva del Garda, Limone, Malcesine) en een dag voor het zuiden (Sirmione, Lazise, Bardolino). Zo kun je écht genieten van de mooiste plekken zonder gehaast te zijn.
