Zoek je een leuke stadje in Toscane dat nog niet helemaal overspoeld wordt met toeristen? Dan is Lucca echt een aanrader! Deze kleine stad ligt op een halfuurtje van Pisa en is echt superleuk voor een dagje uit als je in de buurt zin. Binnen de imposante stadsmuren vind je een doolhof van middeleeuwse straatjes, kleurrijke pleinen en kerken. Het leuke is dat alles binnen de muren grotendeels autovrij is, dus je kunt er rustig rondlopen zonder dat je elke vijf meter opzij moet springen voor een scooter.
Lucca heeft geen beroemde trekpleister zoals de Scheve Toren van Pisa, maar juist dát maakt het zo chill. Je komt hier voor de sfeer, de locals die hun cappuccino drinken op het plein, de stadsmuur waar je overheen kunt fietsen en overal historie én heerlijk eten! In deze blog deel ik de leukste 10 dingen om te zien en te doen in Lucca!
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Mooiste uitzicht: Beklim Torre Guinigi (45 meter hoog met bomen op het dak) of Torre delle Ore (de hoogste toren van 50 meter). Voor een relaxter uitzicht: wandel of fiets een rondje over de stadsmuren, dan zie je de hele stad vanuit een ander perspectief.
- Gratis te bezoeken: De stadsmuren zijn helemaal gratis toegankelijk. Ook Piazza dell’Anfiteatro, San Michele in Foro en de winkelstraat Via Fillungo zijn leuke plekjes die niets kosten.
- Cultuur: Ga naar het Duomo di San Martino voor het Volto Santo kruisbeeld en het graf van Ilaria del Carretto, of bezoek de Basilica di San Frediano voor het gouden Byzantijnse mozaïek. Muziekliefhebbers moeten echt even bij het Puccini Museum langsgaan om te zien waar de beroemde componist opgroeide.
- Met kids: De stadsmuren zijn superleuk: breed, veilig en je kunt er fietsen huren (ook kinderfietsen en tandems). Het Piazza dell’Anfiteatro vinden kids ook heel leuk!
De stadsmuren van Lucca
De vier kilometer lange stadsmuur rondom Lucca is misschien wel dé bezienswaardigheid van de stad. Ze werden gebouwd tussen de 16e en 17e eeuw als verdediging tegen Florence, maar zijn nooit echt in actie gekomen. Wel kwamen ze goed van pas toen de rivier Serchio in 1812 buiten de oevers trad – de poorten bleven dicht en de stad bleef droog. Begin 19e eeuw besloot men de muren niet af te breken maar om te toveren tot een groot wandelpark met bomen, bankjes en brede paden. Nu is het een populaire plek waar locals wandelen, joggen en fietsen, en waar toeristen rustig een rondje over de muren maken. Vanaf de muren heb je mooi uitzicht over zowel het historische centrum als de buitenwijken. Je kunt er gewoon gratis op, maar fietsen huren is ook een optie – dan ben je in een halfuur helemaal rond.
Piazza dell’Anfiteatro
Het Piazza dell’Anfiteatro is één van de mooiste plekken van Lucca en heeft een bijzondere geschiedenis. Dit ovale plein volgt namelijk precies de contouren van een Romeins amfitheater uit de tweede eeuw, waar ooit 10.000 toeschouwers naar gladiatorengevechten keken. Na de Romeinse tijd raakte het theater in verval en werd het volgebouwd met huizen, werkplaatsen en zelfs een gevangenis. In 1830 kreeg het plein een opknapbeurt waarbij veel latere bebouwing werd gesloopt, maar de ovale vorm bleef behouden. Nu is het een gezellig plein omringd door vrolijk geelgeschilderde pandjes vol terrassen en restaurantjes. Je komt het plein binnen via vier doorgangen met bogen, waarvan één nog origineel Romeins is. Toeristisch is het zeker, maar toch heel gezellig. Wil je het zonder drukte zien, kom dan vroeg in de ochtend.
Torre Guinigi
Je ziet hem al van verre: een toren met bomen die uit de top lijken te groeien. De Torre Guinigi werd gebouwd in de 14e eeuw door de rijke Guinigi-familie als statussymbool – hoe hoger je toren, hoe belangrijker je was. Wat deze toren bijzonder maakt zijn de zeven steeneiken die al sinds de 15e eeuw bovenop groeien, als symbool voor kracht en vernieuwing. De toren is 45 meter hoog en je moet er 230 treden voor klimmen, maar eenmaal boven heb je een waanzinnig mooi uitzicht over de stad met al die terracotta daken, de stadsmuren en de groene heuvels daarachter. De klim is pittig, maar echt de moeite waard. Een kaartje kost een paar euro en je kunt ze meestal gewoon ter plekke kopen. Het is een van de weinige middeleeuwse torens die nog over zijn in Lucca – vroeger waren er meer dan 250.
Bekijk ook onze tips voor een daguitstapje naar Volterra!
Duomo di San Martino
De kathedraal van Lucca, gewijd aan Sint-Martinus, dateert uit de 11e eeuw en valt meteen op door zijn imposante witte marmeren gevel met drie lagen bogen. Grappig detail: de rechterboog aan de voorkant is smaller dan de andere twee omdat de bouwers rekening moesten houden met de naastgelegen klokkentoren die er al stond. Binnen vind je het Volto Santo, een houten kruisbeeld van Jezus dat volgens de overlevering door Nicodemus zelf is gemaakt en al eeuwenlang het religieuze hart van Lucca is. Elk jaar op 14 september wordt het beeld tijdens een grote processie door de straten gedragen. Een ander hoogtepunt is het graf van Ilaria del Carretto, een jong gestorven adellijke vrouw, prachtig gebeeldhouwd door Jacopo della Quercia in 1406. Verder hangen er diverse werken van bekende Italiaanse kunstenaars zoals Tintoretto. De kerk is dagelijks open en de toegang is betaald.
San Michele in Foro
Aan het Piazza San Michele staat de indrukwekkende San Michele in Foro, gebouwd op de plek van het oude Romeinse forum – het politieke en commerciële hart van de stad. De kerk dateert uit de 11e eeuw en heeft een van de meest uitbundig versierde gevels van heel Toscane. Vier verdiepingen vol marmeren bogen, zuiltjes en beeldhouwwerk stapelen zich boven elkaar, waarbij elke zuil een ander patroon heeft. Bovenop staat een vier meter hoog beeld van aartsengel Michaël met uitgespreide vleugels en een zwaard in de hand. Volgens een lokale legende zit er een kostbare diamant verstopt in zijn borstplat. Binnenin is de kerk soberder en zelfs een beetje in verval met lekkages en vochtplekken, maar je vindt er toch nog een paar mooie kunstwerken zoals een keramische Madonna met Kind van Andrea della Robbia. De kerk is gratis toegankelijk en dagelijks open.
Basilica di San Frediano
De Basilica di San Frediano is een van de oudste kerken van Lucca en werd al in de 6e eeuw gesticht door bisschop Frediano, een Ierse monnik die later heilig werd verklaard. Wat meteen opvalt is het enorme gouden Byzantijnse mozaïek op de voorgevel dat de Hemelvaart van Christus uitbeeldt – uniek in Toscane. Grappig feitje: waar je nu de voorgevel ziet was vroeger de achtergevel, maar die stond buiten de Romeinse muur, dus bij de heropbouw werd de kerk omgedraaid. Binnen is het 12e-eeuwse doopvont een van de hoogtepunten, met gedetailleerde reliëfs die Bijbelse verhalen vertellen. De kerk heeft verder diverse kapellen met fresco’s en schilderijen van lokale meesters. De sobere romaanse stijl met eenvoudige zuilen en kapitelen maakt het een rustige plek om even binnen te lopen. De basiliek is dagelijks te bezoeken en de toegang is betaald.
Torre delle Ore
De Torre delle Ore is met zijn vijftig meter de hoogste toren van Lucca en staat midden in het centrum aan de drukke Via Fillungo. In de middeleeuwen waren er meer dan honderd van dit soort torens in Lucca, gebouwd door rijke families als statussymbool en verdedigingswerk, maar de meeste zijn verdwenen. Deze 14e-eeuwse toren kreeg in 1390 een klok en het huidige uurwerk uit de 18e eeuw komt van de Zwitserse klokkenmaker Louis Simon. Het bijzondere is dat het uurwerk nog steeds handmatig wordt opgewonden, wat maar weinig torens in Europa kunnen zeggen. Je kunt de toren beklimmen via 207 houten treden en onderweg zie je letterlijk het radarwerk van de klok nog draaien. Boven wacht weer een schitterend uitzicht over Lucca met de daken, torens en stadsmuren. Je kunt ook een combinatieticket nemen voor deze toren en de Torre Guinigi.
Via Fillungo
De Via Fillungo is de gezellige hoofdwinkelstraat van Lucca en slingert dwars door het centrum. Je kunt er makkelijk een paar uur ronddwalen tussen de leuke boetiekjes, delicatessenwinkels, gelatozaken en restaurantjes. De straat is autovrij en dateert uit de middeleeuwen, met aan weerszijden gebouwen uit de middeleeuwen en renaissance. Kijk vooral ook even omhoog naar de gevels – sommige hebben oude familiewapens, andere panden hebben mooie balkons of oude fresco’s. Tussen de winkels door duiken ineens historische pareltjes op, zoals de Torre delle Ore of alleen de gevel van de kerk San Cristoforo die verder is omgebouwd tot expositieruimte. Je vindt hier zowel bekende Italiaanse modemerken als kleine ambachtelijke winkeltjes met lokale producten, handgemaakte sieraden of lederen tassen. De mix van winkelen en historie maakt het tot een fijne plek om te slenteren.
Palazzo Pfanner
Het Palazzo Pfanner werd gebouwd in 1667 en is een prachtig voorbeeld van barokke architectuur. De mooiste kant van het paleis zie je niet vanaf de straat maar vanuit de tuin aan de achterkant, dus je moet wel echt naar binnen. Het paleis was ooit eigendom van de Weense arts Felix Pfanner, die er zelfs een kleine bierbrouwerij begon – best uniek in Italië. De 18e-eeuwse baroktuin is het hoogtepunt van je bezoek: symmetrische bloemenperken, beelden van Griekse en Romeinse goden tussen de magnolia’s en citroenbomen, en een grote achthoekige vijver. Binnen zie je antiek meubilair, oude medische instrumenten van de arts en fresco’s aan de muren. Het paleis is deels te bezoeken en soms worden er rondleidingen georganiseerd. Vanaf de stadsmuur kun je al een blik werpen in de tuin, maar van dichtbij is het nog mooier.
Puccini Museum
Lucca is de geboortestad van de beroemde operacomponist Giacomo Puccini, die hier in 1858 het levenslicht zag. Zijn geboortehuis aan de Corte San Lorenzo is nu een kleinschalig museum over zijn leven en werk. Je kent vast wel een van zijn beroemde opera’s zoals La Bohème, Madame Butterfly of Tosca. In het museum zie je de originele Steinway-piano waarop hij zijn laatste opera Turandot componeerde, handgeschreven partituren, brieven, familiefoto’s en meubels uit zijn tijd. Ook hangen er kostuums uit zijn opera’s, waaronder een origineel stuk uit de première van Turandot in New York in 1926. Alles is zo ingericht dat het lijkt alsof Puccini elk moment kan binnenkomen. Voor de ingang staat een standbeeld van de zittende componist. Het museum is elke dag open van 10 tot 17 uur, behalve op dinsdag. In de zomermaanden kun je in de San Giovanni-kerk regelmatig live uitvoeringen van zijn opera’s bijwonen.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Kan ik over de stadsmuren van Lucca fietsen?
Ja, dat is zelfs super populair! De stadsmuren zijn vier kilometer lang en helemaal vlak, dus perfect om te fietsen. Bij Porta San Pietro en Porta Santa Maria kun je fietsen huren, inclusief kinderfietsen en zelfs vierpersoonsfietskarren. Een rondje duurt ongeveer een halfuur, maar de meeste mensen stoppen onderweg bij bankjes en uitzichtpunten.
Ja, je kunt een combinatieticket kopen voor Torre Guinigi, Torre delle Ore en de botanische tuin. Dit is goedkoper dan losse tickets en scheelt je ook nog eens aansluiten bij verschillende kassa’s. Beide torens zijn de klim waard: Guinigi voor de bomen en het uitzicht, Torre delle Ore om het handmatig opgewonden uurwerk te zien.
Voor de belangrijkste bezienswaardigheden heb je makkelijk een hele dag nodig. Het centrum is compact en alles is te voet bereikbaar, maar als je een paar kerken wilt bezoeken, beide torens beklimmen en een rondje over de stadsmuren wilt maken, ben je zo zes tot acht uur verder. Wil je het relaxt doen met terrasjes en winkelen? Plan dan twee dagen in.
Kan ik met de auto het centrum van Lucca in?
Nee, het historische centrum binnen de stadsmuren is grotendeels autovrij. Er zijn wel grote parkeerterreinen net buiten de muren, zoals Parcheggio Mazzini en Parcheggio Carducci. Vanaf daar loop je binnen een paar minuten het centrum in. Sommige hotels binnen de muren hebben wel een vergunning, dus check dat van tevoren als je daar verblijft.
Vroeg in de ochtend, rond zeven of acht uur, is het plein bijna helemaal leeg: ideaal voor foto’s zonder toeristen en terrassen. Later op de dag wordt het steeds drukker, vooral tussen 11:00 en 17:00 uur. Wil je juist de gezellige drukte meemaken? Kom dan rond lunchtijd of aan het einde van de middag als de terrassen vollopen.
