Siena is één van die steden waar je al snel denkt: hier had ik méér tijd voor moeten vrijhouden. De Toscaanse stad ademt de middeleeuwen van alle kanten – smalle kronkelstraatjes tussen imposante gotische panden, een beroemd schelpvormig plein en een kathedraal die je versteld doet staan. Het historische centrum staat al meer dan 25 jaar op de UNESCO-werelderfgoedlijst, en dat merk je aan elke straathoek. We zetten de 12 mooiste bezienswaardigheden van Siena in Italië voor je op een rij, van de grote highlights tot een paar plekken die minder op de toeristische radar staan. Siena is compact en goed te voet te verkennen, maar er is zoveel te zien dat je van de ene bezienswaardigheid in de andere terechtkomt. Van het iconische Piazza del Campo naar een klokkentoren met uitzicht over de hele stad, van een gotische kathedraal vol topkunst tot een verstopt groen uitkijkpunt – je bent hier zo een volle dag mee zoet.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor kunstliefhebbers Siena is een droombestemming als je houdt van kunst en architectuur. Neem de Duomo met de Libreria Piccolomini en het Battistero op één dag mee via de OPA SI Pass. Daarna door naar het Palazzo Pubblico & Museo Civico voor de Lorenzetti- en Martini-fresco’s, en sluit af met de Pinacoteca Nazionale voor de grootste collectie Siënese schilderkunst ter wereld.
- Gratis of goedkoop Je kunt een hele dag in Siena zijn zonder één euro aan entree te betalen. Het Piazza del Campo (gewoon gaan zitten), de Basilica di San Domenico en het uitzichtpunt Sant’Agostino zijn allemaal gratis. Ook het park rondom de Fortezza Medicea kost niets – de wijn in de Enoteca overigens wel.
- Voor koppels Siena heeft iets onmiskenbaar romantisch. Klim samen de Torre del Mangia op voor het panorama, geniet ’s avonds van aperitivo op het Piazza del Campo en proef Toscaanse wijn in de Enoteca van de Fortezza Medicea. Ben je op 2 juli of 16 augustus in de stad? De Palio delle Contrade is een ervaring die je bijblijft.
- Als je maar één dag hebt Begin op het Piazza del Campo, ga dan door naar de Duomo (haal meteen een OPA SI Pass voor het complete kathedraalpakket), beklim de Torre del Mangia vóór de middag en sluit af met het Museo Civico in het Palazzo Pubblico. Met die vier zit je goed.
- 1. Piazza del Campo
- 2. Torre del Mangia beklimmen
- 3. Duomo di Siena
- 4. Libreria Piccolomini
- 5. Battistero di San Giovanni
- 6. Palazzo Pubblico & Museo Civico
- 7. Palio delle Contrade bijwonen
- 8. Complesso Museale Santa Maria della Scala
- 9. Pinacoteca Nazionale
- 10. Basilica di San Domenico
- 11. Fortezza Medicea
- 12. Orto Botanico & uitzichtpunt Sant’Agostino
Bekijk populaire hotels in de deze regio
1. Piazza del Campo
Het Piazza del Campo is het gezellige hart van Siena en geldt als een van de mooiste middeleeuwse pleinen van Europa. De unieke schelpvorm, de lichte helling richting het Palazzo Pubblico en de bestrating in negen segmenten – een verwijzing naar de historische Raad van Negen die de stad bestuurde – maken dit plein meteen bijzonder. Alle grote middeleeuwse straatjes van de stad komen hier uiteindelijk op uit. Op het plein staat de Fonte Gaia, een fontein uit 1419 ontworpen door Jacopo della Quercia. Herkenbaar van film? Het plein speelde een rol in de James Bond-film Quantum of Solace. Twee keer per jaar (begin juli en in augustus ) stromen hier duizenden mensen samen voor de Palio paardenrace. De rest van het jaar: gewoon neerploffen op de stenen met een drankje en de sfeer opnemen.
2. Torre del Mangia beklimmen
De Torre del Mangia staat naast het Palazzo Pubblico aan het Piazza del Campo en is 88 meter hoog. De klokkentoren dateert uit de veertiende eeuw en is vernoemd naar de eerste klokkenluider, bijgenaamd “Mangiaguadagni” – zoiets als inkomensslikker. Om boven te komen moet je vierhonderd treden beklimmen, maar het uitzicht op de top maakt dat volledig goed: een panorama van 360 graden over de daken van Siena en de Toscaanse heuvels eromheen. Ga vroeg in de ochtend langs om een kaartje te kopen, want de toren is erg populair en er worden maar een beperkt aantal bezoekers per dag toegelaten. Is er geen kaartje meer? Pech gehad voor die dag – vroeg komen loont hier echt.
3. Duomo di Siena
De kathedraal van Siena is het indrukwekkendste gebouw van de stad. De bouw begon in de twaalfde eeuw en het eindresultaat is een gotisch meesterwerk met Romaanse invloeden. De gevel is gemaakt van roze en groen steen, het interieur valt op door de kenmerkende zwart-wit gestreepte pilaren en een spectaculaire marmeren vloer met 56 bijbelse scènes – die volledig zichtbaar is van augustus tot oktober. Kunstenaars als Giovanni Pisano, Michelangelo, Donatello en Bernini droegen bij aan de bouw en decoratie. Naast de kathedraal staat ook de 77 meter hoge vrijstaande klokkentoren. Wil je het volledige complex bezoeken – inclusief crypte, battistero en museum – koop dan de OPA SI Pass. Die scheelt ook flink in de rij.
4. Libreria Piccolomini
Vanuit de Duomo heb je direct toegang tot de Libreria Piccolomini, en die moet je echt niet overslaan. De bibliotheek werd aangelegd in opdracht van kardinaal Piccolomini – later verkozen tot paus Pius III – om de boekcollectie van paus Pius II in onder te brengen. De wanden en het plafond zijn volledig bedekt met kleurrijke fresco’s van Pinturicchio, geschilderd aan het begin van de zestiende eeuw en nog verbluffend goed bewaard. Ze tonen taferelen uit het leven van paus Pius II. In vitrines liggen prachtig geïllustreerde zangboeken uit de vijftiende eeuw uitgestald, vol miniaturen die je van dichtbij wil bekijken. De Libreria is inbegrepen bij het standaard Duomo-ticket en bij de OPA SI Pass.
5. Battistero di San Giovanni
Aan het Piazza San Giovanni, net onder de Duomo, vind je het Battistero di San Giovanni. Dit baptisterium werd gebouwd tussen 1317 en 1325 en heeft een opvallende voorgevel van wit marmer met drie portalen. Van binnen lijkt het eerder op een kleine kerk dan een doopkapel – de gewelven en muren zijn rijkelijk versierd met fresco’s van Lorenzo di Pietro. Het pronkstuk is het bronzen doopvont midden in de ruimte: een samenwerking van drie grote namen uit de vroege renaissance – Ghiberti, Donatello en Jacopo della Quercia. Elk reliëfpaneel is een meesterwerk op zich. Met de OPA SI Pass is het battistero inbegrepen en het combineert perfect met een bezoek aan de rest van het kathedraalcomplex.
6. Palazzo Pubblico & Museo Civico
Het Palazzo Pubblico is het stadhuis van Siena aan het Piazza del Campo, gebouwd tussen 1297 en 1310 in de Toscaans-gotische stijl. Het gebouw wordt nog steeds gebruikt als gemeentelijk kantoor, maar herbergt ook het Museo Civico. De collectie bevat fresco’s die nergens anders te zien zijn: de allegorieën van het Goede en Slechte Bestuur van Ambrogio Lorenzetti uit 1338-1339 zijn unieke politieke kunstwerken, en de Maestà van Simone Martini in de Sala del Mappamondo is een hoogtepunt van de Siënese schilderkunst. Bestel je tickets vooraf online, want dat scheelt niet alleen wachttijd maar ook een paar euro. Via de binnenplaats krijg je toegang tot de Loggia dei Nove met uitzicht over de stad.
7. Palio delle Contrade bijwonen
De Palio delle Contrade is hét evenement van Siena en vindt twee keer per jaar plaats op het Piazza del Campo: op 2 juli en 16 augustus. De race is eeuwenoud – de paardenrennen dateren officieel uit 1283. Tien van de zeventien wijken van de stad, de contrade, nemen deel. Elke wijk vertegenwoordigt zijn buurt met eigen kleuren, ruiters en renpaarden, die na loting plechtig worden gezegend. Voor de race zijn er kleurrijke middeleeuwse processies door de stad. De race zelf duurt slechts anderhalve minuut, maar duizenden mensen drommen samen op het plein om dit bij te wonen. De winnende wijk krijgt een zijden banier en wordt wekenlang geëerd. Wil je erbij zijn? Neem vroeg contact op met een lokaal toeristenbureau voor kaartjes, want dit is razend populair.
8. Complesso Museale Santa Maria della Scala
Tegenover de Duomo staat het Complesso Museale Santa Maria della Scala – ooit het oudste ziekenhuis van Europa, gebouwd in de twaalfde eeuw en in gebruik tot maar liefst 1990. Nu is het een groot museumcomplex dat heel wat meer omvat dan je op het eerste gezicht zou denken. Buiten de hoofdzalen vind je een archeologisch museum met Etruskische vondsten uit Siena, meerdere kapellen, een hospitaalkerk en een ondergronds gangenstelsel. Het absolute hoogtepunt is de Sala del Pellegrinaio: een lange zaal bedekt met een indrukwekkende frescocyclus van Domenico di Bartolo over de ziekenverpleging in het hospitaal. Hier bevinden zich ook de originele beelden van de Fonte Gaia, die op het Piazza del Campo door kopieën zijn vervangen. Plan er zeker anderhalf uur voor in.
9. Pinacoteca Nazionale
De Pinacoteca Nazionale is verdeeld over 38 zalen in het Palazzo Buonsignori, een prachtig laat-gotisch stadspand. De collectie geldt als de grootste verzameling Siënese schilderkunst ter wereld, gaande van de twaalfde tot de zeventiende eeuw. Je vindt er werken van Duccio, Simone Martini, de broers Lorenzetti, Sassetta en Giovanni di Paolo. De vergezichten van Ambrogio Lorenzetti zijn bijzonder interessant: ze worden beschouwd als vroege voorlopers van de landschapsschilderkunst. Naast de Siënese meesters hangen er ook werken van Vlaamse en Hollandse schilders. De collectie begon bij een abt, maar groeide uit met stukken uit opgeheven kloosters en kerken. Het palazzo zelf is overigens ook al een blikvanger – zelfs de buitenkant is de moeite waard.
10. Basilica di San Domenico
De Basilica di San Domenico is een grote bakstenen kloosterkerk volledig opgetrokken in gotische stijl, gebouwd tussen 1226 en 1465. Van binnen voel je meteen de omvang: de ruimte is zo groot dat het meer op een feestzaal lijkt dan een kerk. In de Santa Caterina-kapel bevindt zich een reliekschrijn met de schedel van Catharina van Siena in een marmeren tabernakel. Aan weerszijden van de kapel hangen fresco’s van Sodoma uit 1526, die taferelen uit het mystieke leven van Catharina tonen. In de Cappella delle Volte hangt het enige authentieke portret van haar, geschilderd door haar vriend Andrea Vanni. De basiliek is gratis te bezoeken en naast de ingang is een uitkijkpunt met een fantastisch uitzicht over de stad.
11. Fortezza Medicea
De Fortezza Medicea is een oud rood bakstenen fort, gebouwd in opdracht van Cosimo de Medici. Het fort ligt iets buiten het drukke centrum, maar vanuit hier heb je het mooiste uitzicht over Siena – beter dan de meeste toeristische uitkijkpunten dichter bij de Duomo. Het fort zelf is gedeeltelijk ingericht als park met aangename wandel- en fietspaden, ideaal als je even wil bijkomen van de drukte. Het leukste detail: in het fort zit een bekende Enoteca waar je een selectie wijnen uit de regio kunt proeven. Een prima afsluiter van een lange dag door Siena – even bekomen van gotische kunst met een glas Toscaans rood in de hand.
12. Orto Botanico & uitzichtpunt Sant’Agostino
Achter het Piazza Sant’Agostino vind je twee groene plekken die de meeste bezoekers links laten liggen. De Orto Botanico is een botanische tuin van 25.000 vierkante meter die toebehoort aan de Universiteit van Siena. Je loopt er langs inheemse planten, cactussen, citrussoorten en een middeleeuwse fontein, de Fonte al Pino. De tuin is op doordeweekse dagen in de ochtend te bezoeken. Even verderop ligt het uitzichtpunt Sant’Agostino: een heerlijk groen hoekje op een paar stappen van de drukste toeristenwegen. Hier plof je neer op het gras of ga je op een bankje zitten en kijk je op een totaal andere manier naar Siena. Na een dag lang kathedralen en musea is dit exact wat je nodig hebt.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Dat hangt af van hoeveel je wil zien. Met een standaard ticket kom je in de Duomo en de Libreria Piccolomini. De OPA SI Pass geeft je daar bovenop ook toegang tot de crypte, het Battistero, het Museo dell’Opera en het uitzichtpunt Facciatone. Ben je voor een volle dag in Siena en wil je het kathedraalcomplex grondig verkennen, dan is de pass de moeite waard.
Zo vroeg mogelijk – dat is het eerlijke antwoord. Er is een daglimiet op het aantal bezoekers en op drukke dagen in het hoogseizoen zijn de kaartjes voor de middag al weg. Ga dus ’s ochtends als een van de eersten naar het loket aan het Piazza del Campo. Mis je het kaartje? Dan kom je die dag niet meer omhoog.
Ja, maar je moet er vroeg bij zijn. De race vindt plaats op 2 juli en 16 augustus op het Piazza del Campo. Goede plekken op de tribunes zijn schaars en vragen om vroeg reserveren via een lokaal toeristenbureau. Op het plein zelf staan toeschouwers gratis, maar je ziet er minder goed en het is ontzettend druk. Wil je een fatsoenlijke plek? Pak dat dan ruim van tevoren aan.
Zeker. Vanuit Florence sta je in anderhalf uur met de trein in Siena – dat is de makkelijkste optie als je meerdere Toscaanse steden aandoet. Kom je per auto, houd dan rekening met het feit dat het historische centrum autovrij is. Parkeer aan de rand van de stad en loop of neem een roltrap naar het centrum. Siena zelf is compact en volledig te voet te verkennen. Tip: boek een vakantiepark in Toscane zodat je eenvoudig heen en weer kunt rijden naar je accommodatie.
Het voor- en najaar zijn verreweg het fijnst: april tot juni en september tot oktober. Dan is het minder druk, het weer aangenaam en zijn de openingstijden van musea ruim. De zomer is warm en vol toeristen – al is de Palio dan natuurlijk wel een goede reden om juist wél te gaan. In de winter is Siena rustig en authentiek, maar check de openingstijden van musea dan goed, want die zijn vaak beperkter. Kom je in de zomerperiode? Bezoek dan ook zeker een van de mooie stranden van Toscane.
