Rotterdam ken je vast van de foto’s: die gekantelde gele huizen, de boogbrug over de Maas, de skyline die nergens anders in Nederland op lijkt. Maar Rotterdam is een stad die je écht moet lopen om te begrijpen. Na het bombardement van 1940 bouwde de stad zichzelf opnieuw op — en deed dat met lef. Geen historisch centrum om te restaureren, maar een schone lei om op te experimenteren. Het resultaat? Een stad vol architectonische hoogstandjes, creatieve wijken en plekken die je nergens anders vindt. Of je nu een dag hebt of een heel weekend; de stad biedt meer dan genoeg. In deze gids zetten we de 20 leukste bezienswaardigheden van Rotterdam op een rij — van iconische architectuur en werelderfgoed tot verborgen havens en hippe streetart. Groot en klein, bekend en minder bekend. Dit zijn de plekken die je gezien moet hebben!
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor foodies en terrasjesliefhebbers: De Markthal is je eerste stop — gewoon naar binnen lopen voor de sfeer en een hapje is gratis. De Oude Haven heeft twintig terrassen recht aan het water. Bij Katendrecht & Fenix Food Factory koop je lokaal bier, verse vis en biologisch brood bij ambachtelijke ondernemers. En op de Witte de Withstraat zit je daarna goed voor een borrel of diner.
- Gratis de stad in: Rotterdam heeft genoeg te zien zonder dat het je een cent kost. De Erasmusbrug, de Luchtsingel, de Street art route en Delfshaven zijn allemaal gratis te bezoeken. De Kubuswoningen bekijken van buitenaf ook — alleen als je de Kijk-Kubus wil zien, betaal je €3.
- Met kinderen: Diergaarde Blijdorp is de voor de hand liggende keuze, maar het Maritiem Museum is minstens zo leuk — kinderen kunnen er klimmen op historische schepen. Kinderdijk spreekt ook aan: 19 molens langs het water en een boottocht door de polders. En de Kubuswoningen zijn voor elk kind al grappig genoeg om naar te staren.
- Voor architectuurliefhebbers: Rotterdam is eigenlijk één groot architectuurmuseum. Begin bij de Kubuswoningen van Piet Blom, loop door naar het Depot Boijmans met zijn spiegelende koepel, steek de Erasmusbrug over naar Kop van Zuid en sluit af met een bezoek aan de Van Nelle Fabriek — UNESCO-erfgoed uit 1930 dat er nog altijd futuristisch uitziet.
- De Markthal
- De Erasmusbrug
- De Euromast
- De Kubuswoningen
- Depot Boijmans Van Beuningen
- Delfshaven
- Kop van Zuid & Hotel New York
- Het Witte Huis
- UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk
- De Sint-Laurenskerk
- De Luchtsingel
- De Oude Haven
- Van Nelle Fabriek
- ss Rotterdam
- De Witte de Withstraat
- Street art in Rotterdam
- Diergaarde Blijdorp
- Maritiem Museum Rotterdam
- De Hofbogen
- Katendrecht & Fenix Food Factory
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Wil je liever overnachten in de natuur? Kies dan voor een van de 3 vakantieparken in de buurt van Rotterdam. Een aanrader voor gezinnen om in alle rust bij te komen van de citytrip!
De Markthal
De Markthal opende in 2014 en is sindsdien niet meer weg te denken uit het stadsbeeld. Het hoefijzervormige gebouw huisvest een overdekte markt met meer dan 40 eetkraampjes en tientallen winkels, maar het echte spektakel hangt aan het plafond: het kunstwerk ‘Hoorn des Overvloeds’ van Arno Coenen en Iris Roskam beslaat maar liefst 11.000 m² — twee voetbalvelden aan fruit, bloemen en insecten boven je hoofd. Niet voor niets werd de Markthal ‘de Sixtijnse Kapel van Rotterdam’ genoemd. De buitenste ring van het gebouw zijn appartementen waarvan de woonkamers uitkijken op de markt zelf. ’s Avonds licht het hele gebouw van binnen op.
De Erasmusbrug
De Erasmusbrug uit 1996 is het icoon van Rotterdam — en met recht. De brug is 802 meter lang, 33,8 meter breed en heeft een pylon van 139 meter hoog. Met een gewicht van 6.800 ton is het een van de zwaarste bruggen van Nederland. Architect Ben van Berkel gaf haar de bijnaam ‘De Zwaan’ mee vanwege de sierlijke vorm van de pylon. Ze werd geopend door koningin Beatrix. Het mooiste van de Erasmusbrug is eigenlijk niet de brug zelf, maar het uitzicht erop — voor de beste foto’s stap je er gewoon naast en kijk je langs het water richting Kop van Zuid.
De Euromast
185 meter hoog, de hoogste publiek toegankelijke toren van Nederland — de Euromast gebouwd in 1960 voor de Floriade stond destijds op 100 meter, tot de toren tien jaar later nog eens 85 meter omhoog ging. In de glazen Euroscoop-lift draai je al ronddraaiend naar boven, met continu zicht op de stad. Boven heb je een 360-graden uitzicht over Rotterdam, de haven en de Maas. Bij helder weer kijk je tot ver buiten de stad. Waaghalzen kunnen in de zomerweekenden abseilen van de buitenkant van de toren. De Euromast is ook onderdeel van de World Federation of Great Towers — een rijtje met de Burj Khalifa en de Eiffeltoren.
De Kubuswoningen
Architect Piet Blom ontwierp de Kubuswoningen als woonexperiment: 38 kubusvormige paalwoningen, 45 graden gekanteld op een zeshoekige kolom, gebouwd tussen 1982 en 1984 bij de Blaak. Geel, schots en scheef boven het centrum. Elk huis heeft drie lagen: keuken en woonkamer onderin, slaap- en studeerkamers in het midden, en een driezijdige piramide bovenin voor serre of balkon. Bijna alle huizen zijn bewoond, op de Kijk-Kubus na — die kun je elke dag bezoeken voor €3. Naast de kubussen staat ook het Potlood: de Blaaktoren, door Blom ontworpen als aanvulling op de centrale bibliotheek. Overnachten in een kubus kan trouwens ook, bij Stayokay Rotterdam.
Depot Boijmans Van Beuningen
Het Depot is in 2021 geopend als ’s werelds eerste publiek toegankelijke kunstopslagplaats. Het koepelvormige gebouw van 40 meter hoog is bekleed met 1.664 spiegelende panelen die de Rotterdamse skyline weerkaatsen — al van ver is het opvallend. Binnen liggen ruim 151.000 kunstwerken opgeslagen, waaronder zo’n 88.000 prenten en tekeningen uit 173 jaar verzamelen door Museum Boijmans Van Beuningen. Je krijgt een kijkje achter de schermen van hoe zo’n collectie bewaard en beheerd wordt. Op de bovenste verdieping is een daktuin met panoramisch uitzicht. Museum Boijmans zelf is tijdelijk gesloten voor renovatie, maar het Depot staat gewoon open.
Delfshaven
Delfshaven is een van de weinige plekken in Rotterdam die het bombardement van 1940 heeft overleefd, en dat merk je zodra je er rondloopt. De historische haventjes, scheve pakhuizen en grachtengevels doen eerder denken aan Amsterdam dan aan Rotterdam. Vroeger verdiende de wijk zijn geld met haringvangst en jenever stoken. De Pelgrimvaderskerk aan het water is internationaal bekend: de Pilgrimvaders vertrokken hier in 1620 richting Amerika. Zeeheld Piet Hein is in Delfshaven geboren. Bij mooi weer is het terras aan het water met de dobberende bootjes een prima plek om te zitten. Kom voor 11 uur aan en je treft er nauwelijks andere bezoekers.
Kop van Zuid & Hotel New York
De Kop van Zuid is het architectuurkwartier van Rotterdam. Hier hebben namen als Rem Koolhaas, Renzo Piano en Norman Foster gebouwen neergezet in een voormalig havengebied. De absolute blikvangers zijn De Rotterdam — drie met elkaar verbonden torens van 149 meter hoog, ontworpen door Rem Koolhaas, in gebruik genomen in 2013 — en Hotel New York, het voormalige hoofdkantoor van de Holland-Amerika Lijn. Vanuit dit gebouw vertrokken begin 1900 duizenden emigranten per schip naar New York. Nu serveren ze er oesters en champagne op een terras met uitzicht over de Maas. Op de 7e etage van het nhow Hotel heb je vanaf het dakterras een van de beste uitzichten van de stad.
Het Witte Huis
Het Witte Huis aan de Geldersekade dateert uit 1898 en was destijds de eerste wolkenkrabber van Europa: 43 meter hoog, 11 verdiepingen, gebouwd in Art Nouveau stijl. Nu stelt die hoogte niet meer zoveel voor, maar in die tijd was het een sensatie. Het gebouw overleefde het bombardement van 1940, toen bijna het hele stadscentrum werd platgelegd. Samen met de Sint-Laurenskerk was het Witte Huis een van de enige gebouwen die nog overeind stonden in de omgeving. Op het dak is een uitkijkplatform, en op de begane grond vind je tegenwoordig cafés waar je koffie of lunch kunt halen.
UNESCO Werelderfgoed Kinderdijk
Kinderdijk ligt zo’n kwartier met de Waterbus vanuit Rotterdam — en de 19 historische windmolens die er aan de oever staan zijn aangewezen als UNESCO Werelderfgoed. De molens, gebouwd in de 18e eeuw, werden gebruikt om het poldergebied droog te houden en zijn allemaal nog bewoond. Naast de molens is er een bezoekerscentrum en kun je een rondvaart door de polders maken. Vrij bezoeken is gratis; wil je binnen in een molen kijken, dan koop je een kaartje. Neem een gehuurde of eigen fiets mee op de Waterbus, dan kun je lekker rondfietsen langs de oever. Op drukke zomerdagen: kom vroeg.
De Sint-Laurenskerk
De Sint-Laurenskerk is het enige overblijfsel van het middeleeuwse stadscentrum van Rotterdam. De gotische kerk is gebouwd tussen 1449 en 1525, overleefde het bombardement van 1940 gedeeltelijk en moest daarna uitgebreid worden gerestaureerd. De kerk heeft een groot orgel en een 63 meter hoge toren die je in de zomer kunt beklimmen voor uitzicht over de stad. Staat midden tussen de Markthal en de Kubuswoningen, dus goed te combineren. Het contrast met de moderne architectuur eromheen is treffend: één middeleeuws gebouw, omringd door gele kubussen en een hoefijzervormig marktgebouw. Alleen dat beeld al is het langs lopen waard.
De Luchtsingel
De Luchtsingel is een felgele verhoogde voetgangersbrug van 390 meter die het centrum van Rotterdam verbindt met Rotterdam Noord. Het bijzondere: het hele project werd gefinancierd via crowdfunding. Rotterdammers en bedrijven kochten een houten plank voor €25, en op elke plank staat een naam of boodschap gegraveerd — in totaal zo’n 17.000 planken. De brug is 24/7 toegankelijk via meerdere trappen. Begin je route aan het Delftseplein, waar je langs grote streetart-murals loopt voordat je de brug op gaat. Bovenop heb je een ander perspectief op de stad dan je gewend bent. Klein maar opvallend, en een mooi voorbeeld van hoe Rotterdam dingen aanpakt.
De Oude Haven
De Oude Haven is de oudste haven van Rotterdam en tegenwoordig een van de gezelligste plekken in de stad, zeker op een zonnige dag. Aan de kades liggen gerestaureerde historische woonboten en je kijkt er recht op Het Witte Huis. Rondom het water zitten zo’n twintig bars en restaurants met terrassen. In de buurt vind je ook de Scheepshelling Koningspoort, een van de weinige restanten van de historische haveninfrastructuur. De Oude Haven ligt op loopafstand van de Markthal en de Kubuswoningen, dus je combineert ze makkelijk in één ochtend. Op warme avonden in de zomer is het hier druk met locals die buiten zitten met een biertje.
Van Nelle Fabriek
De Van Nelle Fabriek is het belangrijkste industriële monument van Nederland en staat sinds 2014 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De fabriek werd gebouwd tussen 1927 en 1930 door Brinkman & Van der Vlugt in de stijl van Het Nieuwe Bouwen: enorme glazen gevels, open fabrieksverdiepingen vol licht, een loopbrug die de gebouwen verbindt. Vroeger werden hier tabak, thee en koffie geproduceerd, tot ver in de jaren ’90. Nu worden er kantoren verhuurd en evenementen georganiseerd. Met een rondleiding kom je binnen en zie je hoe het gebouw eruitziet van binnen. Architectuurliefhebbers rijden er speciaal voor naar Rotterdam, en dat snap je als je er eenmaal voor staat.
ss Rotterdam
Het ss Rotterdam was het vlaggenschip van de Holland-Amerika Lijn en ligt nu permanent aangemeerd aan de kade van Katendrecht in de Maashaven. Het imposante stoomschip uit de jaren ’50 is deels omgebouwd tot hotel en restaurant, maar de originele sfeer is goed bewaard: de brug, het zonnedek en de machinekamer zijn nog authentiek. Met een rondleiding kom je in de delen die normaal gesloten zijn. Vanuit het buitendek heb je een mooi uitzicht op de Rotterdamse skyline. Je kunt er ook gewoon een drankje doen in de Ocean Wine Bar. Bijzonder detail: recht tegenover het schip staat Hotel New York, het kantoor van de rederij waar het schip ooit voor voer.
De Witte de Withstraat
De Witte de Withstraat is de uitgaansstraat van Rotterdam en loopt een paar honderd meter door het centrum. Overdag is het er rustig, maar vanaf de late middag zitten de terrassen vol. De Witte Aap is het bekendste café van de straat — Lonely Planet riep het in 2009 uit tot beste bar ter wereld. Naast de horeca vind je er ook Witte de With, een centrum voor hedendaagse kunst met wisselende tentoonstellingen. De straat ligt op loopafstand van het Museumpark, dus je kunt na een museum prima hier terecht voor wat eten of drinken. Dineren doe je bij Bazaar voor Midden-Oosters of bij Ter Marsch & Co als je zin hebt in een goede hamburger.
Street art in Rotterdam
Rotterdam is een van de meest toonaangevende street art steden van Nederland. De gemeente geeft al jaren actief ruimte aan kunstenaars om grote werken te maken, en het resultaat is overal zichtbaar: muren van drie verdiepingen hoog, tunnels vol graffiti, muurschilderingen die hele gebouwgevels bedekken. Rotterdamse artiesten als Telmo Miel, MeLikePainting en Eelco van den Berg zijn inmiddels internationaal actief. Een van de beste routes begint aan het Delftseplein, richting de Luchtsingel — volg de gele brug en je loopt vanzelf langs de meeste werken. Met de Rewriters010-app navigeer je door de stad langs álle locaties, of je boekt een begeleide rondleiding voor meer context bij de kunst.
Diergaarde Blijdorp
Diergaarde Blijdorp is een van de oudste én duurzaamste dierentuinen van Europa, en ligt vlak naast het centrum. Het park is ingedeeld per continent, met aparte gebieden voor Afrika, Azië, Europa en de Amerika’s. Het Oceanium is een van de hoogtepunten: een grote onderwaterwereld waar je haaien en roggen boven je hoofd ziet zwemmen. Het park heeft maar liefst 21 rijksmonumenten, waaronder de Rivièrahal. Voor kinderen is er de Expeditie Blijdorp-app die het bezoek interactiever maakt. Je bent er makkelijk een hele dag mee bezig. De ingang ligt op loopafstand van station Rotterdam Noord.
Maritiem Museum Rotterdam
Het Maritiem Museum staat aan de Leuvehaven en vertelt het verhaal van Rotterdam als havenstad. In het buitenmuseum liggen historische schepen en kranen die je van dichtbij kunt bekijken, waaronder het 19e-eeuwse ijzerjaagschip Buffel. Binnen zijn er interactieve exposities over scheepvaart, handel en de geschiedenis van de Rotterdamse haven. Met kinderen is dit een van de betere musea van de stad: ze kunnen klimmen, spelen en zelf aan het roer staan. Op de kop van de Leuvehaven staat het monument ‘De Verwoeste Stad’ van Zadkine — een bronzen figuur met een gat in het lichaam, ter herdenking van het bombardement van 1940. Alleen al dat beeld is een reden om even langs te lopen.
De Hofbogen
De Hofbogen is een voormalig spoolviaduct van bijna twee kilometer lang, dat nu door creatieve ondernemers is omgebouwd tot een langgerekte strip vol winkels, werkplaatsen, cafés en ateliers. Geen grote ketens, maar lokale initiatieven en jonge ondernemers die hier hun plek hebben gevonden. Langs het viaduct zijn ook grote streetart-werken te zien van het collectief Opperclaes, die een paar keer per jaar nieuwe muren mogen beschilderen. Het viaduct loopt door het hippe ZOHO-kwartier in Rotterdam Noord, dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een van de meest bruisende gebieden van de stad. Goed te combineren met een bezoek aan de Luchtsingel, die vlakbij begint.
Katendrecht & Fenix Food Factory
Katendrecht was decennialang een rosse buurt, maar is inmiddels omgetoverd tot een van de levendigste wijken van Rotterdam. Op het Deliplein struikel je over de koffietentjes, restaurantjes en creatieve ondernemers. De Fenix Food Factory is gevestigd in een oude havenloods aan het water: biologisch brood, kaas, verse vis, bier van stadsbrouwerij de Kaapse Brouwers en een terras met een van de beste uitzichten van de stad. Aan de kade ligt het ss Rotterdam aangemeerd. Via de Rijnhavenbrug loop je van Katendrecht naar de Wilhelminapier met Hotel New York. De combinatie van deze drie — loods, schip en hotel — geeft je in een uur een heel goed beeld van dit deel van Rotterdam.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Dat hangt ervan af wat je wil. De Euromast op 185 meter geeft het meest complete panorama over de stad en de haven. Wil je gratis? Ga dan naar het dak van Het Witte Huis of het terras van het nhow Hotel op de 7e verdieping van De Rotterdam. Het Depot Boijmans heeft ook een daktuin met uitzicht, gratis als je al naar binnen gaat.
De makkelijkste manier is de Waterbus, lijn 21 — die vertrekt vanuit het centrum en je bent er in zo’n 35 tot 40 minuten. Neem een fiets mee, dan kun je langs alle 19 molens rijden. Je kunt ook de metro pakken naar Kralingse Zoom en daar overstappen op bus 489, maar dat duurt iets langer.
Ja, en de keuze is groter dan je denkt. Je slaapt in een Kubuswoning via Stayokay Rotterdam, op het historische ss Rotterdam in een kamer ingericht in jaren ’50-stijl, of in Hotel New York op de Kop van Zuid — het voormalige kantoor van de Holland-Amerika Lijn met uitzicht op het schip dat er vroeger voor voer. Je bent trouwens ook zo bij Rotterdam Airport!
Absoluut. De Markthal is overdekt en prima om een uur in te slenteren. Het Depot Boijmans, het Maritiem Museum en de Kunsthal zijn allemaal volwaardige regenbestemmingen. De Hofbogen zijn half binnen, half buiten. En voor iets heel anders: Remastered biedt een audiovisuele ervaring rondom Nederlandse oude meesters als Van Gogh en Jeroen Bosch, vlakbij de Spido.
Voor de grote iconen — Markthal, Kubuswoningen, Erasmusbrug en Kop van Zuid — heb je een stevig halve dag nodig. Wil je er ook Kinderdijk, een museum en een terras bij pakken, reken dan op een volle dag. Rotterdam loont een weekendje: de stad is groot genoeg om op dag twee nog steeds nieuwe plekken te ontdekken.
