Chersonissos is de bekendste badplaats op Kreta. Dit voormalige vissersdorp heeft mooie stranden en een heel gezellige boulevard waar altijd wat te beleven is. Cherso is vooral bekend en populair bij jongeren, maar ook voor gezinnen met (jonge) kinderen en stellen is hier genoeg te doen. Cherso ligt op zo’n 25 kilometer van Heraklion en is door die centrale ligging een ideale uitvalsbasis om de rest van het eiland te ontdekken. Veel van de leukste dingen om te doen zijn dan ook uitstapjes naar de omgeving: van het oude paleis van Knossos en het forteiland Spinalonga tot de windmolens op de Lassithi hoogvlakte. In deze gids delen we onze tien favoriete tips voor in en rondom Chersonissos.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Op vakantie met kinderen? Star Beach is altijd goed: gratis zwembaden, een miniwaterparkje en glijbanen voor jong en oud. Een dagje CretAquarium in Gournes is ook een goed idee: meer dan 250 soorten zeedieren en zelfs een paar haaien.
- Voor cultuurliefhebbers: maak een dagtrip naar Knossos en wandel over de opgravingen van het Minoïsche paleis. Het Lychnostatis Openluchtmuseum laat zien hoe het traditionele leven op Kreta er vroeger uitzag.
- Voor stellen en rustzoekers: ontvlucht de drukte aan zee en slenter door Oud-Chersonissos of de bergdorpjes Piskopiano en Koutouloufari. Smalle straatjes, witgekalkte huizen en gezellige taverna’s, superleuk!
- Gratis of bijna gratis: een wandeling over de 7 kilometer lange boulevard kost je niks, net als een kijkje in het wit-blauwe kerkje Agia Paraskevi bij de haven. Ook de zwembaden van Star Beach en het rondstruinen door de bergdorpjes zijn leuke gratis activiteiten.
- Slenteren door Oud-Chersonissos
- De boulevard en de haven
- Een dagje Star Beach
- Het Lychnostatis Openluchtmuseum
- Het CretAquarium in Gournes
- Mee met de piratenboot
- De bergdorpen Piskopiano en Koutouloufari
- Daguitstap naar Knossos
- Bootje naar Spinalonga
- De Lassithi hoogvlakte en de Grot van Zeus
- FAQ: veelgestelde vragen
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Slenteren door Oud-Chersonissos
Wie Chersonissos alleen kent van de strip, zal verrast zijn door Oud-Chersonissos. Dit oude dorp ligt zo’n 3 kilometer landinwaarts tegen de berg Charakas en heeft een heel andere sfeer dan de badplaats aan zee. Je loopt er door smalle geplaveide straatjes met stenen huisjes en komt uit op een centraal plein met een fontein en terrassen vol traditionele taverna’s. Hier eet je echt Griekse gerechten voor een schappelijke prijs, vaak met een glaasje raki na. Op maandagavond is het er extra druk: dan is er een Griekse avond met live muziek en traditionele dans. Lopend kom je er vanuit het centrum, maar je kunt ook de taxi of het happy train-treintje nemen.
De boulevard en de haven
De boulevard van Chersonissos is in totaal zo’n 7 kilometer lang en loopt langs de zee tot aan de haven. Overdag is het er relaxed: je shopt in de winkeltjes, drinkt een cocktail op een terras of maakt een wandeling langs het water met uitzicht op zee en bergen. Onderweg kom je een beetje cultuur tegen, zoals de Romeinse fontein en de kruisbasiliek. De boulevard eindigt bij de haven, waar kleurrijke vissersbootjes en grote zeilboten liggen afgemeerd. Aan de westkant staat de Agia Paraskevi, een wit-blauw kerkje dat deels in de rots is gebouwd – naar binnen is gratis. ’s Avonds verandert de boulevard in één groot uitgaansgebied vol bars en clubs.
Een dagje Star Beach
Star Beach is dé hotspot van Chersonissos en goed voor een hele dag vertier. Het is meer waterpark dan strand: je vindt er glijbanen, fonteinen en klimrekken, plus een apart miniparkje voor de kleintjes. De zwembaden zijn gratis toegankelijk, voor ligbedden en de glijbanen betaal je. Het complex ligt direct aan het strand, waar je kunt jetskiën, parasailen, wakeboarden of een ritje op de bananenboot maken. Feestgangers komen ook aan hun trekken: bijna elke dag is er tussen 16.00 en 18.00 uur een schuimparty en ’s avonds draaien er regelmatig bekende dj’s bij white en beach party’s. In het hoogseizoen wordt het er druk, dus kom ’s ochtends vroeg voor een rustiger start.
Het Lychnostatis Openluchtmuseum
Voor wat cultuur ga je naar het Lychnostatis Openluchtmuseum, net buiten Chersonissos aan de kust. Dit openluchtmuseum laat zien hoe het traditionele leven op Kreta er vroeger uitzag, vooral in de 19e en 20e eeuw. Je loopt op eigen gelegenheid over de paden langs een nagebouwd Kretenzer dorp met een boerenhuis, herdershutjes en een oude windmolen. In de werkruimtes zie je oude wijn- en olijfpersen en traditioneel gereedschap. Er is ook een boomgaard met kruiden, fruit en cactussen. De uitleg is in meerdere talen beschikbaar, ook in het Nederlands, en met de audiogids weet je snel waar je naar kijkt. Sluit af in het museumcafé met een traditioneel kruidendrankje uit eigen tuin.
Het CretAquarium in Gournes
Op een paar minuten rijden van Chersonissos, in het plaatsje Gournes, ligt het CretAquarium. Hier dompel je je onder in de Middellandse Zee zonder nat te worden. Het aquarium opende in 2005 op het terrein van een voormalige Amerikaanse legerbasis en breidde later flink uit. Je vindt er meer dan 250 soorten zeedieren in zo’n 60 aquaria, van kleurrijke vissen tot een aantal haaien. Met een headset krijg je onderweg uitleg over wat je ziet. Het is een fijne uitstap met kinderen, vooral op een warme dag of als het een keertje regent. Reken op een uurtje of twee. Bij de uitgang kun je nog ecologische souvenirs scoren voor het thuisfront.
Mee met de piratenboot
In de haven van Chersonissos ligt de Black Rose, een replica van een oud galjoen helemaal in piratenthema. Een tochtje met deze piratenboot is een leuke dagactiviteit, ook voor gezinnen. Je vaart langs de kust en hebt onderweg genoeg tijd om te zwemmen en te snorkelen – met een beetje geluk spot je dolfijnen of zeeschildpadden. De bemanning maakt onderweg een barbecue-lunch klaar en bij de bar kun je de hele trip onbeperkt drankjes bestellen. Voor kinderen is er piraten-entertainment aan boord, dus die vervelen zich geen moment. Tickets regel je vooraf online of bij de haven zelf.
De bergdorpen Piskopiano en Koutouloufari
Tussen Chersonissos en het oude dorp liggen twee bergdorpjes die een bezoek meer dan waard zijn: Piskopiano en Koutouloufari. Allebei liggen ze zo’n 1,5 tot 2 kilometer van de badplaats, tegen de hellingen van de Charakas-berg. Je vindt er smalle geplaveide straatjes met witgekalkte huizen, een overvloed aan bloembakken en gezellige terrasjes. In Piskopiano staan ook een paar mooie kerkjes en een klein museum. Koutouloufari ligt wat hoger, waardoor je vanaf het dorp een mooi uitzicht hebt over Cherso. In beide dorpen eet je in authentieke taverna’s, en de relaxte sfeer is een fijne afwisseling met de drukte aan zee. Lopend kom je er vanuit Chersonissos in een minuut of twintig.
Daguitstap naar Knossos
Knossos is de bekendste archeologische plek van Kreta en een echte aanrader als dagtrip. Het ligt zo’n 28 kilometer van Chersonissos, vlak bij Heraklion. Knossos was de hoofdstad van het Minoïsche Kreta en hier liet koning Minos een gigantisch paleis bouwen. Je wandelt over de opgravingen en ziet de resten van het paleis, villa’s, een theater, grote voorraadkruiken en graven. Opgraver Evans heeft delen gereconstrueerd, waardoor je een goed beeld krijgt van hoe het paleizencomplex er ooit uitzag. Het terrein is uitgestrekt, dus reken op een paar uur. Maak er gerust een dubbel uitje van met een dagje Heraklion erbij: de hoofdstad heeft een levendige markt, oude Venetiaanse vestingwallen en een indrukwekkend archeologisch museum.
Bootje naar Spinalonga
Spinalonga is een klein forteiland voor de kust van Kreta, in de baai bij Elounda. Het ligt zo’n 44 kilometer van Chersonissos en je bereikt het met een bootje, onder meer vanuit Plaka of Elounda. Al varend zie je het indrukwekkende Venetiaanse fort op het eiland steeds dichterbij komen. Spinalonga heeft een aangrijpende geschiedenis: de Venetianen gebruikten het als verdedigingswerk tegen de Turken, en vanaf 1903 diende het als leprakolonie waar zieken werden afgezonderd van de rest van het eiland. In 1957 werd de kolonie opgeheven. In de gerenoveerde huisjes is nu een tentoonstelling te zien over dat zware leven. Een bezoek maakt indruk en is prima te koppelen aan een dag in het gezellige Agios Nikolaos.
De Lassithi hoogvlakte en de Grot van Zeus
De Lassithi hoogvlakte ligt zo’n 30 kilometer van Chersonissos en is een mooi uitje de bergen in. De vlakte van ongeveer 5 bij 5 kilometer ligt op 850 meter hoogte, ingeklemd tussen de Dikti- en Selenabergen. De weg ernaartoe alleen al is spectaculair door de vergezichten. Lassithi staat bekend om zijn windmolens, die vroeger water uit de grond pompten. Vanuit het dorp Psychro loop je via twee steile paden naar de Grot van Zeus, ook wel de Dikteon grot genoemd. Volgens de Griekse mythologie werd de oppergod hier geboren en verstopt voor zijn vader. Eenmaal binnen zie je stalagmieten en druipsteenformaties. Trek wel stevige schoenen aan, want het pad omhoog is behoorlijk pittig.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Voor de badplaats zelf niet: de boulevard, de haven en de clubs loop je makkelijk te voet, en naar Oud-Chersonissos kun je het happy train-treintje of een taxi nemen. Voor de dagtrips naar Knossos, Spinalonga of de Lassithi hoogvlakte is een auto wel handig. Er rijden ook bussen langs de noordkust, maar met een eigen auto ben je flexibeler.
Het seizoen loopt van mei tot en met september. Mei en september zijn vaak het fijnst: aangenaam weer en een stuk minder druk dan in juli en augustus. De waterparken zijn open van mei tot oktober. In het hoogseizoen is het op de strip en bij Star Beach echt aanpoten.
Zeker! Star Beach heeft gratis toegankelijke zwembaden en glijbanen, het CretAquarium is een fijne uitstap op een warme of regenachtige dag, en de piratenboot is een avontuur op zich. Ook het Lychnostatis Openluchtmuseum is met kinderen prima te doen.
De zwembaden van Star Beach zijn gratis toegankelijk. Voor ligbedden en het gebruik van de glijbanen betaal je wel, en watersporten als jetskiën en parasailen kosten apart. Kom ’s ochtends vroeg, want in het hoogseizoen wordt het er druk.
Dankzij de centrale ligging kun je veel kanten op. Knossos ligt op zo’n 28 kilometer, de hoofdstad Heraklion op 25 kilometer, de Lassithi hoogvlakte met de Grot van Zeus op zo’n 30 kilometer en het forteiland Spinalonga op ongeveer 44 kilometer. Ook het gezellige Agios Nikolaos is goed te doen als uitstapje.
