Je gaat voor het eerst naar Amsterdam en wil niks missen. Dat snappen we; de stad heeft zoveel te bieden dat je snel door de bomen het bos niet meer ziet. Welke musea zijn echt de moeite waard? Welke wijk moet je absoluut in? En waar staan die iconische plekken die je op elke foto van Amsterdam ziet? In deze blog zetten we de 21 must-see bezienswaardigheden van onze hoofdstad op een rij. Van wereldberoemde musea en eeuwenoude grachten tot rustige hofjes en levendige wijken. De meeste plekken liggen op loopafstand van elkaar in de binnenstad, wat het makkelijk maakt om er veel in één dag te zien. Voor de populaire musea geldt: koop je tickets altijd vooraf online, anders sta je gegarandeerd in een lange rij — of kom je er die dag niet eens in.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor cultuurliefhebbers: Het Rijksmuseum (De Nachtwacht, Vermeer), het Van Gogh Museum (200+ schilderijen plus brieven), het Rembrandthuis (gereconstrueerd atelier) en het Scheepvaartmuseum (VOC-schip aan boord).
- Voor koppels: De Magere Brug op een avond met de 1.200 lampjes weerspiegeld in het water, een rondvaart door de grachten, de Gouden Bocht langs de Herengracht en het stille Begijnhof midden in de stad.
- Gratis of bijna gratis: Het Begijnhof (gratis toegang), het Vondelpark (gratis), het dak van NEMO (gratis, beste uitzicht van de stad), een wandeling door de Jordaan en langs de Gouden Bocht.
- Met kinderen: NEMO Science Museum (hands-on experimenten, dak), de A’DAM Lookout met de hoogste schommel van Europa, het Scheepvaartmuseum (VOC-schip inklimmen) en de Heineken Experience (voor de grote kids).
- De Amsterdamse grachten
- De Dam
- Het Rijksmuseum
- Het Van Gogh Museum
- Het Anne Frank Huis
- Het Koninklijk Paleis
- De Wallen
- De Jordaan
- Het Vondelpark
- A’DAM Lookout Toren
- De Heineken Experience
- Begijnhof
- De Negen Straatjes
- De Pijp
- Het Scheepvaartmuseum
- NEMO Science Museum
- De Magere Brug
- De Gouden Bocht
- Het Rembrandthuis
- Keukenhof
- Westerkerk
Bekijk populaire hotels in de deze regio
De Amsterdamse grachten
De grachten zijn hét symbool van Amsterdam en staan al sinds 1999 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Ze werden zo’n 400 jaar geleden aangelegd in concentrische halve ringen: de Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht zijn de drie hoofdgrachten. Langs de kades staan smalle grachtenpanden uit de Gouden Eeuw, met hun kenmerkende trapgevels en hijsbalken bovenaan. Je kunt de grachten verkennen via een rondvaart van 75 minuten, per waterfiets of gewoon te voet. ’s Avonds zijn de grachten verlicht en weerspiegelen de lichtjes in het water — dat is écht het plaatje dat je op alle Amsterdam-foto’s ziet.
De Dam
De Dam is het middelpunt van de stad en geeft Amsterdam zelfs zijn naam — hier werd ooit een dam in de Amstel gebouwd, ergens tussen 1265 en 1275. Op het grote plein staat het Nationaal Monument, een 22 meter hoge zuil ter herdenking van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Aan het plein liggen het Koninklijk Paleis en de Nieuwe Kerk, die ondanks haar naam dateert uit de 15e eeuw. Het is het drukste plein van de stad, overdag vol toeristen en straatartiesten. De Dam als startpunt van je dag werkt goed — bijna alle grote bezienswaardigheden liggen op loopafstand.
Het Rijksmuseum
Het Rijksmuseum is het grootste museum van Nederland en huisvest de meest uitgebreide kunstcollectie van het land — meer dan 8.000 objecten, van schilderijen tot scheepsmodellen en Delfts Blauw. Het neogotische gebouw uit de 19e eeuw is zelf ook een bezienswaardigheid. Binnenkijker nummer één is De Nachtwacht van Rembrandt van Rijn, een enorm schilderij van 3,5 bij 4,5 meter dat een aparte zaal voor zichzelf heeft. Vlak daarna: Het Melkmeisje van Johannes Vermeer. Plan minstens twee uur. Tickets online boeken is geen aanbeveling, maar noodzaak — de wachtrijen buiten lopen soms op tot uren.
Het Van Gogh Museum
Het Van Gogh Museum bij het Museumplein heeft de grootste collectie schilderijen van Vincent van Gogh ter wereld: meer dan 200 doeken, 500 tekeningen en honderden brieven die hij aan zijn broer Theo schreef. Je ziet er wereldberoemde werken als Zonnebloemen, De Aardappeleters en zijn Slaapkamer in Arles. De brieven zijn misschien nog wel indrukwekkender — ze laten zien hoe wanhopig en tegelijk gedreven Van Gogh was. Het museum verkoopt regelmatig uit, zeker in het hoogseizoen. Koop je ticket minimaal een dag van tevoren op de officiële site. Reken op anderhalf tot twee uur voor een rustig bezoek.
Het Anne Frank Huis
In het pand aan de Prinsengracht 263 verstopten Anne Frank, haar familie en vier anderen zich 761 dagen lang in een achterhuis achter een draaiende boekenkast. Dat achterhuis — de smalle kamers, de geblindeerde ramen, de beperkte ruimte — is nu te bezoeken als museum. Het originele dagboek van Anne ligt er tentoongesteld. Het is een sobere, stille plek die een diepe indruk achterlaat. Belangrijk: kaartjes zijn uitsluitend te koop via de officiële website van het Anne Frank Huis. Er zijn geen tickets aan de deur. Dit is een van de drukst bezochte musea van Nederland, dus boek ruim van tevoren.
Het Koninklijk Paleis
Het Koninklijk Paleis op de Dam werd in 1648 gebouwd als stadhuis van Amsterdam — en het was meteen het grootste en duurste gebouw van de stad. Architect Jacob van Campen ontwierp het volledig in witte natuursteen, wat destijds heel ongewoon was in Nederland. Binnenin vind je de imposante marmeren Burgerzaal met een kaart van de wereld in de vloer en kunstwerken van Rembrandt-leerlingen Govert Flinck en Ferdinand Bol. Het paleis is één van de drie residenties van koning Willem-Alexander en doet dienst als officieel ontvangstpaleis voor staatsbezoeken. Als het open is voor het publiek — wat regelmatig het geval is — zeker de moeite.
De Wallen
De Wallen is het oudste deel van Amsterdam en staat in het buitenland bekend als het Red Light District. De smalle straatjes rond de Oudezijds Voorburgwal en Achterburgwal dateren grotendeels uit de middeleeuwen. ’s Avonds kleurt de buurt rood van de neonlichten achter de ramen. Maar de Wallen heeft meer dan alleen dat imago: de Oude Kerk, gebouwd rond 1300 en het oudste nog bestaande gebouw van Amsterdam, staat midden in het gebied. En de buurt heeft een fascinerende sociale geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Overdag is het rustig en fotogeniek, ’s avonds bruist het. Een wandeling — ook gewoon voor de architectuur — is zeker de moeite waard.
De Jordaan
De Jordaan is de meest geliefde wijk van Amsterdam en dat merk je zodra je er inloopt. Smalle straatjes, kleine grachten, karakteristieke grachtenpanden en overal bruine cafés waar je op een krukje aan de bar een biertje kunt drinken. De wijk was ooit een arme arbeiderswijk, maar is nu een van de duurste en meest gewilde buurten van de stad. Op maandag en zaterdag is er de Noordermarkt, een markt met een traditie die teruggaat tot de 17e eeuw. Rondom de markt zitten ook leuke koffietentjes. De Jordaan is het soort wijk waar je gewoon rondloopt zonder plan en altijd iets leuks tegenkomt.
Het Vondelpark
Het Vondelpark is het bekendste stadspark van Amsterdam en werd in 1864 aangelegd in de Engelse landschapsstijl — wat betekent: kronkelende paden, vijvers en gazons die eruitzien als natuur maar zorgvuldig ontworpen zijn. Het park is 2 kilometer lang en vernoemd naar de dichter Joost van den Vondel, van wie een standbeeld midden in het park staat. In de zomermaanden is het Openluchttheater in het park gratis: concerten, theater en dansvoorstellingen. Bij het Blauwe Theehuis, een ronde art-deco constructie uit de jaren ’30, kun je buiten koffie drinken. Op warme dagen ligt het gras vol met picknickmanden, hardlopers en mensen die gewoon in de zon liggen.
A’DAM Lookout Toren
De A’DAM Toren staat aan het IJ tegenover het Centraal Station en is per gratis pont in een paar minuten te bereiken. Op het dak zit het observatiedek A’DAM Lookout, op zo’n 70 meter hoogte, met een 360 graden uitzicht over de stad, het IJ en de polderlandschappen daar achter. Het spectaculairst: Over The Edge, de hoogste schommel van Europa. Je gaat letterlijk over de rand van het dak heen op 100 meter hoogte. Niets voor mensen met hoogtevrees, maar het uitzicht dat je slingerend over Amsterdam ziet is onwerkelijk. Er zit ook een skybar op het dak. Avondbezoek — als de stad verlicht is — is echt aan te raden.
De Heineken Experience
De Heineken Experience zit in het oude brouwerijpand aan de Stadhouderskade, waar tot 1988 daadwerkelijk bier werd gebrouwen. Het is een interactieve rondleiding door de geschiedenis van het biermerk: je ziet de originele brouwketels, leert hoe hop en gerstemout worden gebruikt en doet een simulatie waarbij je je inbeeldt zelf een hoppend biervat te zijn — dat klinkt raar, maar is grappiger dan het lijkt. Aan het einde van de rondleiding krijg je twee biertjes. Geen historisch museum, maar een vrolijk en goed gemaakt attractiepunt. Plan een uurtje à anderhalf uur. Tickets zijn goedkoper als je ze online vooraf boekt.
Begijnhof
Het Begijnhof is een van de best bewaarde geheimen van de binnenstad — en dat terwijl het op vijf minuten lopen van de Dam ligt. Achter een onopvallende deur aan het Spui kom je terecht in een stille, groene binnenplaats omringd door oude huizen uit de 17e en 18e eeuw. Het hofje werd in de 14e eeuw gesticht als woonplaats voor begijnen, vrome vrouwen die in gemeenschap leefden maar geen non waren. Tot op de dag van vandaag wonen er alleen vrouwen. Op het terrein staat ook de Engelse Kerk uit de 15e eeuw en het oudste houten huis van Amsterdam. Toegang is gratis, maar respectvolle stilte wordt er op prijs gesteld.
De Negen Straatjes
De Negen Straatjes is het alternatieve winkelgebied van Amsterdam, gelegen in de grachtengordel tussen de Raadhuisstraat en de Leidsestraat. Het zijn negen kleine dwarsstraatjes — waaronder de Berenstraat, Hartenstraat en Wolvenstraat — vol onafhankelijke boetiekjes, vintage kledingwinkels, designerstores en kleine eettentjes. Geen grote ketens, geen toeristenwinkels. Het is er gezellig druk maar nooit vervelend vol. De straatnamen verwijzen naar de handelaren die hier vroeger werkten: huiden van herten, wolven en beren werden hier verwerkt en verhandeld. Lekker rondslenteren zonder plan werkt hier het beste. Stop even voor een koffie bij een van de kleine cafés en kijk hoe de buurt in de middag tot leven komt.
De Pijp
De Pijp is de volkse tegenhanger van de chique grachtengordel. De wijk ten zuiden van het centrum staat bekend om zijn diversiteit, zijn hoge dichtheid aan kleine restaurants en zijn markt: de Albert Cuypmarkt, elke dag behalve zondag open van 9 tot 17 uur. Het is de langste en drukste markt van Europa, met honderden kraampjes. Je vindt er verse groente en fruit, vis, textiel, bloemen, stroopwafels en allerlei streetfood. De buurt heeft ook veel cafés en eettenten in allerlei keukens. Het is het soort gebied waar locals hun dagelijkse boodschappen doen en ’s middags met vrienden koffiedrinken op een klein terrasje. Minder toeristisch dan de Jordaan, maar net zo leuk.
Het Scheepvaartmuseum
Het Scheepvaartmuseum ligt in een 17e-eeuws gebouw aan het Oosterdok dat ooit diende als magazijn voor de marine — je ziet het aan de stevige stenen gevel en de enorme binnenplaats. Het museum vertelt het verhaal van Nederland als zeevarende natie, van de VOC-tijd tot moderne scheepvaart. Hoogtepunt is het nagebouwde VOC-schip Amsterdam, een volledig uitgeruste replica van een 18e-eeuws koopvaardijschip dat je aan- en van boord kunt gaan. Binnenin zijn interactieve exposities over navigatie, handel en ontdekkingsreizen. Leuk voor kinderen én volwassenen. De locatie aan het water, op loopafstand van het Centraal Station, maakt het ook makkelijk te combineren met andere bezienswaardigheden in het oostelijk havengebied.
NEMO Science Museum
Het NEMO Science Museum is niet te missen — het gebouw alleen al springt eruit. De grote groene romp die als een schip boven het Oosterdok uitsteekt, is ontworpen door architect Renzo Piano. Binnenin is het een interactief wetenschapsmuseum voor jong en oud: je doet experimenten, ontdekt hoe zeepbellen werken, leert over het menselijk lichaam en speelt met meetkunde en perspectief. Maar het echte geheim is het dak. Het dak van NEMO is gratis toegankelijk en biedt een waanzinnig uitzicht over de oude binnenstad, het IJ en het Centraal Station. Op zonnige dagen liggen er mensen bij te zonnen op de trappen. Dat uitzicht alleen al is de tram waard.
De Magere Brug
De Magere Brug is de meest gefotografeerde brug van Amsterdam en dat is begrijpelijk. De houten dubbele basculebrug over de Amstel dateert in zijn huidige vorm uit 1934 — maar op deze plek stond al in 1691 een brug, zo smal dat ze al snel ‘de magere brug’ werd genoemd. ’s Avonds wordt de brug verlicht met 1.200 lampjes, die weerspiegelen in het donkere Amstelwater. Dat moment — zeker in de herfst of winter als het vroeg donker wordt — is echt romantisch mooi. De brug verbindt de Kerkstraat met de Nieuwe Kerkstraat en ligt op loopafstand van het Rembrandtplein. Loop er gerust overheen, dat mag gewoon.
De Gouden Bocht
De Gouden Bocht is het stukje Herengracht tussen de Leidsestraat en de Vijzelstraat, en het is letterlijk het duurste straatje dat Amsterdam ooit heeft gehad. Vanaf de 17e eeuw bouwden de rijkste kooplieden hier kleine stadspaleizen met brede gevels, dubbele percelen en weelderige interieurs. Eén van de panden, op nummer 466, werd in 1769 verkocht voor 250.000 gulden — omgerekend zo’n 15 miljoen euro nu. De huizen zijn privébezit en niet te bezoeken van binnen, maar de buitenkant is spectaculair genoeg. Loop er op een rustig doordeweekse ochtend langs voor de mooiste foto’s. Vanuit een rondvaartboot zie je de gevels ook prachtig voorbijglijden.
Het Rembrandthuis
In de Jodenbreestraat staat het huis waar Rembrandt van Rijn tussen 1639 en 1658 woonde en werkte — en het is volledig gereconstrueerd naar hoe het er in zijn tijd uitzag. Je loopt door zijn slaapkamer, zijn ontvangstruimte en zijn atelier, met meubels en voorwerpen die daadwerkelijk van hem waren of uit zijn tijd stammen. In het atelier wordt gedemonstreerd hoe Rembrandt zijn eigen verf maakte van pigment en lijnzaadolie. Dat klinkt droog, maar is eigenlijk fascinerend om te zien. Naast de vaste inrichting hangen er ook etsen en schilderijen. Het Rembrandthuis is kleiner en intiemer dan het Rijksmuseum — en juist daardoor voelt een bezoek persoonlijker.
Keukenhof
Keukenhof ligt strikt genomen niet in Amsterdam zelf maar in Lisse, zo’n 35 kilometer buiten de stad. Toch staat het op elke Amsterdam-beginnersgids, en terecht. Het park is van half maart tot half mei open en trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. De reden: ruim 7 miljoen bloembollen worden er per seizoen geplant in uitgestrekte perken, thematuinen en kunstzinnige composities. Tulpen in alle kleuren die je maar kunt bedenken, maar ook hyacinten, narcissen en anjers. Fotogeniek op elk pad. Vanuit Amsterdam is Keukenhof goed te bereiken met een bustransfer of georganiseerde tour. Ga vroeg op de dag voor het rustigst — na 11 uur stroomt het echt vol.
Westerkerk
De Westerkerk staat aan de rand van de Jordaan, aan de Prinsengracht, en is een van de meest herkenbare torens van Amsterdam. De kerk werd gebouwd door architect Hendrick de Keyser en in 1631 in gebruik genomen — in renaissancestijl, met een blauw-gouden kroon bovenop de 85 meter hoge toren. Rembrandt van Rijn werd in 1669 in de kerk begraven, al is de exacte locatie van zijn graf onbekend. In de zomer kun je de toren beklimmen voor een uitzicht over de Jordaan en de grachtengordel. Het carillon speelt elk kwartier, en als je in de buurt rondloopt hoor je het overal. De kerk is gratis te bezoeken.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Voor het Rijksmuseum, Van Gogh Museum en Anne Frank Huis is dat geen aanbeveling maar een must. Het Anne Frank Huis verkoopt zelfs géén tickets aan de deur — alleen via de officiële website. Bij het Rijksmuseum en Van Gogh Museum kun je zonder reservering uren in de rij staan, of er die dag überhaupt niet meer in komen. Boek dus altijd vooraf, het liefst een paar dagen van tevoren.
Reken op minimaal drie dagen als je er rustig doorheen wilt. Op dag één doe je de grote musea (Rijksmuseum, Van Gogh) en de Dam. Dag twee is perfect voor de wijken (Jordaan, De Pijp, Wallen) en het Anne Frank Huis. Op dag drie pak je de A’DAM Toren, het Scheepvaartmuseum en NEMO. Keukenhof is een aparte dagtrip en alleen open van half maart tot half mei. Je kunt deze stedentrip ook combineren met andere plekken in Noord-Holland. Je vindt hier veel hotels maar er zijn ook diverse vakantieparken rondom Amsterdam.
Het is allebei. Het park trekt jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers en na 11 uur op de dag is het er druk. Maar de schaal van de bloemenvelden — 7 miljoen bloembollen per seizoen — is gewoon indrukwekkend, ook als je niet bijzonder dol bent op tuinen. Ga vroeg (direct bij opening om 8:00 uur) en je hebt het park een uur grotendeels voor jezelf.
Een auto is eigenlijk een nadeel. Parkeren is duur en lastig te vinden, en de binnenstad is deels afgesloten voor autoverkeer. Alle bezienswaardigheden in deze blog zijn te bereiken per tram, metro, fiets of te voet. De A’DAM Toren en het Scheepvaartmuseum liggen iets verder maar zijn met de pont of tram in 15 minuten te bereiken vanaf Centraal Station.
Ja, de Wallen is niet gevaarlijker dan de rest van de Amsterdamse binnenstad. Overdag is het gewoon een historische buurt met smalle straatjes en de oudste kerk van de stad. ’s Avonds is het drukker en levendiger door de neonlichten en het nachtleven. Houd gewoon je telefoon in je zak, niet in je hand, en respecteer de regels: fotograferen van de ramen is verboden.
