Dénia is een van de leukere plekken aan de Costa Blanca, en dat zeg ik niet zomaar. De stad heeft een kasteel op een heuvel, een haven vol jachten en vissersboten, rotsachtige baaien om in te snorkelen en een authentiek historisch centrum waar ook gewone Spanjaarden hun dagelijkse gang gaan. Dat laatste merk je meteen als je er rondloopt: de terrassen zitten vol locals die lunchen, de markt heeft echte producten voor eerlijke prijzen en de winkels zijn niet alleen op toeristen gericht. Dénia draagt ook officieel de titel City of Gastronomy, en dat is niet voor niets. Met een driesterrenrestaurant en de beroemde rode garnalen van diep uit de Middellandse Zee is het culinair gezien een bijzondere bestemming. Tel daarbij op de indrukwekkende berg Montgó die recht achter de stad oprijst, de zeegrotten en de dagelijkse veerboten naar Ibiza – en je hebt een rijke bestemming die veel meer biedt dan een gemiddelde badplaats. In deze blog zetten we de 12 leukste bezienswaardigheden van Dénia op een rij.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Voor actieve types: Beklim de Montgó (753 meter, anderhalf uur omhoog), hike of kajaak naar zeegrot Cova Tallada en wandel de klifpaden van Les Rotes naar Torre del Gerro.
- Voor foodies: Proef de Gamba Roja bij de haven of bij driesterrenrestaurant Quique Dacosta, en sluit de avond af bij de 20 keukens van Els Magazinos.
- Voor cultuurliefhebbers: Kasteel van Dénia met Archeologisch Museum (€3), de gratis Túnel del Castell en een wandeling door de kleurrijke visserswijk Barrio Baix la Mar.
- Gratis of bijna gratis: De Túnel del Castell, het historisch centrum, de klim naar de Montgó en de dagelijkse visafslag in de haven kosten je niks.
- Kasteel van Dénia (Castell de Dénia)
- Túnel del Castell
- Historisch centrum en Barrio Baix la Mar
- Haven van Dénia
- Stranden van Dénia
- Markten in Dénia
- Montgó Natuurpark en de klim naar de top
- Torre del Gerro
- Cova Tallada
- Els Magazinos Street Food Market
- Rode garnalen en de gastronomie van Dénia
- Dagtrip naar Ibiza: pak de ferry
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Kasteel van Dénia (Castell de Dénia)
Het kasteel van Dénia is het symbool van de stad. Het Spaanse fort staat op een heuvel van 60 meter hoog midden in het centrum en is al van verre te zien. Gebouwd in de 11e en 12e eeuw door de Moren, heeft het door de eeuwen heen ook Romeinse, renaissance- en 18e-eeuwse elementen gekregen. Entree kost €3 (kinderen 8-16 jaar €1, senioren en studenten €2) en daarmee kom je ook in het Archeologisch Museum op het kasteelterrein. Het museum heeft vier zalen gewijd aan het Iberische, Romeinse, islamitische en christelijke tijdperk van de stad. Vanaf het hoogste punt zie je de haven, het stadscentrum en de berg Montgó liggen. Neem een verrekijker mee: bij helder weer zijn de contouren van de Balearen zichtbaar. Er is ook een terras voor een drankje na de wandeling.
Túnel del Castell
Vlak onder het kasteel bevindt zich een van de meest verrassende plekken van Dénia: de Túnel del Castell, een 200 meter lange tunnel die tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) in de rotsen werd uitgehakt als schuilplaats bij luchtaanvallen. Tegenwoordig verbindt de tunnel de Plaça del Consell met de Ronda de las Murallas en is hij gratis toegankelijk, dagelijks van 7:00 tot 22:00 uur. Langs de wanden vind je uitgebreide informatie over hoe en waarom de tunnel gegraven werd, met foto’s en illustraties over het dagelijks leven in Dénia tijdens de Burgeroorlog. De meeste toeristen lopen hier zo voorbij, maar dit is juist een van die plekken die je bijblijft. Plan een halfuur in voor een rustig bezoek.
Historisch centrum en Barrio Baix la Mar
Het historisch centrum van Dénia draait om de straten rondom het kasteel en de haven. Begin bij de Plaça de la Constitució: het centrale plein met het gotische stadhuis (met barokke gevel) en de Iglesia de la Asunción, een kerk uit de 18e eeuw. Wandel dan richting de zee en je belandt in Barrio Baix la Mar, de eeuwenoude visserswijk van de stad. De huisjes hier stammen grotendeels uit de 18e en 19e eeuw: één of twee verdiepingen hoog, geverfd in felle blauwe, gele en rode kleuren, met smeedijzeren balkons vol bloemen en planten. In de smalle straatjes van deze wijk vind je ook veel restaurantjes gespecialiseerd in verse vis. ’s Middags zit het er gezellig vol met locals en toeristen.
Haven van Dénia
De haven van Dénia heeft meer dan 2000 jaar maritieme geschiedenis: de Romeinen vestigden hier al een marinebasis in de eerste eeuw voor Christus. Vandaag de dag liggen er vissersboten, jachten en af en toe megajachten naast elkaar. Overdag is de visafslag (Lonja) bij de vissershaven een leuke bezienswaardigheid: van maandag tot vrijdag worden vlak na aankomst van de vissersboten verse vis en schelpdieren geveild. ’s Avonds is de Esplanada de Cervantes de populairste plek: een boulevard met palmbomen en kleurrijke huizen, vol terrasjes en restaurants met uitzicht op het water. Vanuit de Estación Marítima vertrekken dagelijks de veerboten van Baleària naar Ibiza en Formentera. Gewoon wandelen langs de kade en de boten bekijken is op zichzelf al de moeite waard.
Stranden van Dénia
De kustlijn van Dénia is zo’n 15 kilometer lang en heeft twee totaal verschillende kanten. In het noorden liggen de brede zandstranden van Les Marinas: Playa Les Bovetes (bijna 2 kilometer lang) en Playa Els Molins (bijna 3 kilometer) zijn allebei voorzien van een Blauwe Vlag. Playa Les Deveses is dé plek voor windsurfers en kitesurfers. Aan de zuidkant van de stad verandert het landschap volledig: in het gebied Les Rotes liggen rotsachtige baaien en kleine cala’s met glashelder water en onderwatergrotten. Dit is het gebied voor snorkelaars en duikers. Wandelpaden langs de rotsen verbinden de baaien en bieden mooie uitzichten over de kust. Vlak naast de haven ligt Marineta Cassiana, het stadsstrand van Dénia, ideaal als je even snel het water in wilt.
Markten in Dénia
In Dénia kun je bijna elke dag naar de markt. De Mercat Municipal in de Magallanes-straat is de overdekte markthal: een typisch Spaans gebouw waar locals vlees, kaas, groente en noten halen en even een koffie of een glas wijn drinken. Open van maandag tot zaterdag van 7:00 tot 15:00 uur. Op maandag is er de grote Mercadillo de los Lunes bij de Parc de Torrecremada (08:00-15:00 uur) voor kleding en etenswaren. Elke vrijdag is er de Mercadillo Viernes in het centrum (06:00-14:00 uur), bekend om het grote aanbod verse groente en fruit voor scherpe prijzen. In de zomer – van half juni tot half september – is er dagelijks van 17:00 tot middernacht een Hippiemarkt op de boulevard bij de haven. Alleen op zondag geen markt.
Montgó Natuurpark en de klim naar de top
De Montgó is de berg die Dénia z’n karakter geeft. Het kalkstenen massief rijst recht achter de stad op tot 753 meter en beslaat 7500 hectare beschermd natuurpark. In het park leven zo’n 650 plant- en diersoorten, waaronder arenden, valken, vossen en wilde zwijnen. Er zijn meerdere wandel- en fietsroutes van verschillende moeilijkheidsgraden. Wie de top wil bereiken, start het beste bij het schietterrein van Dénia: dan ben je in ongeveer anderhalf uur boven. Het laatste gedeelte is een flinke klauw over rotsblokken met steile afgronden, dus neem goede wandelschoenen met profiel mee en voldoende water – er is geen schaduw en geen drinkwaterpunt op de berg. Boven heb je uitzicht over de baai van Jávea en bij helder weer zijn de Balearen zichtbaar.
Torre del Gerro
Torre del Gerro is een 16e-eeuwse wachttoren op een klif aan de rand van het Montgó Naturpark, in het gebied Les Rotes. Gebouwd tijdens de regering van Karel I als onderdeel van het kustverdedigingssysteem tegen piraten langs de kust. Bijzonder: de toren werd op een zoetwaterbron gebouwd waardoor hij volledig zelfvoorzienend was. Op de gevel is het wapenschild van Karel V nog zichtbaar, compleet met de tweekoppige adelaar van het Habsburgse Rijk. De toren is bereikbaar via een wandelpad dat start aan het einde van de weg in Les Rotes. Het pad is verhard maar loopt steil omhoog. Vanaf de top heb je uitzicht over de kustlijn van Dénia en Cabo de San Antonio. Dit is ook het startpunt voor de wandelroute naar zeegrot Cova Tallada.
Cova Tallada
Cova Tallada is een zeegrot aan de voet van de Cabo de San Antonio-klif en een van de avontuurlijkste plekken rondom Dénia. Je kunt er op drie manieren naartoe: per kajak of SUP (te huren in de haven van Dénia), of via een wandelpad van ongeveer 45 minuten tot een uur. Die wandeling is geen makkie: het pad is onregelmatig, er zijn steile stukken en de laatste sectie vraagt wat doorzettingsvermogen. Eenmaal binnen is het de moeite waard: in de overstroomde gedeelten van de grot zwemmen visjes rond en het water is er glashelder – ideaal om te snorkelen. Tijdens sommige maanden is reserveren verplicht, check dit van tevoren. Verhuurbedrijf Pata Negra Adventure regelt kajaks en begeleide tochten.
Els Magazinos Street Food Market
Els Magazinos is wat Dénia culinair gezien naar een hoger niveau tilt. In een overdekte straat van oude opslagruimtes zijn 20 mini-restaurants gevestigd op ruim 2000 vierkante meter, en alle keukens hebben glazen wanden zodat je precies ziet wat er klaargemaakt wordt. De restaurants gebruiken lokale producten uit de regio Marina Alta, en het aanbod loopt van Spaanse tapas tot keukens van over de hele wereld. Naast de eettentjes vind je ook een galerie en meerdere barretjes. ’s Avonds is het hier pas echt leuk: aan de buitenkant staan terrassen uitgestald en bruist het van de gezelligheid. Adres: Carrer del Pont 19. Open van maandag tot vrijdag van 9:00 tot 1:30 uur, in het weekend tot 2:30 uur.
Rode garnalen en de gastronomie van Dénia
Dénia draagt niet voor niets de titel City of Gastronomy. De absolute ster op elk menu is de Gamba Roja, de rode garnaal die leeft in een diepzeekloof op zo’n 600 meter diepte. Zijn dieet van algen geeft hem een unieke smaak – en het prijskaartje is fors, want ze zijn moeilijk te vangen. Wie het echt serieus neemt, gaat naar Quique Dacosta op Carrer Rascassa 1: drie Michelinsterren en innovatieve mediterrane gerechten. Voor traditionele Valenciaanse keuken is El Baret de Miquel Ruiz de aanrader, met arroz a banda – rijst gekookt in visbouillon met garnalen en inktvis – en fideuà, een paella-variant met pasta in plaats van rijst. Ook de gastronomische foodstreet El Mercado Gastronómico bij Carrer Pont is een leuke plek om de lokale smaken te ontdekken.
Dagtrip naar Ibiza: pak de ferry
Dénia is de Spaanse gemeente die het allerdichtst bij de Balearen ligt: Ibiza bevindt zich op minder dan 100 kilometer van de haven. Dat maakt een dagtrip naar Ibiza of Formentera heel makkelijk te plannen. De veerboten van Baleària vertrekken dagelijks vanuit de Estación Marítima in de haven. De snelle ferry naar Ibiza doet er zo’n 2 tot 2,5 uur over, de reguliere veerboot 4 tot 5 uur. In het hoogseizoen zijn er tot drie afvaarten per dag. Een retourticket start vanaf ongeveer €60 en je kunt ook je auto meenemen aan boord. Naast Ibiza varen er ook boten naar Formentera en Mallorca. Voor wie een paar dagen extra heeft, is een overnachting op een van de eilanden zeker de moeite waard.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ibiza ligt op minder dan 100 kilometer van de haven van Dénia, waardoor het de dichtstbijzijnde stad op het Spaanse vasteland is. De snelle ferry van Baleària doet er 2 tot 2,5 uur over. In het hoogseizoen zijn er tot drie afvaarten per dag en een retourticket start vanaf €60. Een dagtrip is zeker haalbaar, al heb je dan maar een paar uur op het eiland. Voor Formentera of Mallorca is een overnachting aan te raden.
Tijdens sommige maanden is reserveren verplicht voor de wandelroute naar de grot. Check dit altijd van tevoren via het Montgó Naturpark. Ga je per kajak of SUP? Dan boek je dat gewoon via een verhuurbedrijf in de haven, zoals Pata Negra Adventure. Die regelt ook begeleide tochten als je dat liever hebt.
Les Marinas in het noorden zijn lange, brede zandstranden met goede voorzieningen – ideaal als je gewoon wilt liggen en zwemmen. Les Rotes in het zuiden is totaal anders: rotsachtige baaien en kleine cala’s met glashelder water en onderwatergrotten. Hier ga je naartoe om te snorkelen of duiken, niet om op een handdoek te liggen.
Niet echt. De route begint redelijk overzichtelijk, maar het laatste gedeelte is een flinke klauw over losse rotsblokken met steile afgronden. Neem stevige wandelschoenen mee en genoeg water, want er is geen schaduw en geen drinkwaterpunt op de berg. Kinderen en mensen die minder goed ter been zijn kunnen beter een van de lagere routes in het park kiezen.
Vrijdag is de beste dag: de Mercadillo Viernes start al om 6:00 uur in het centrum en staat bekend om het grote aanbod verse groente en fruit voor eerlijke prijzen. Op maandag is er de grote Mercadillo de los Lunes bij de Parc de Torrecremada met kraampjes voor kleding en etenswaren. En in de zomer is er bovendien elke avond een Hippiemarkt op de boulevard bij de haven.
