Venlo ken je misschien vooral als grensstad waar toeristen uit Duitsland massaal komen winkelen, maar er valt veel meer te beleven dan dat. De binnenstad is een van de oudste van Nederland en Limburg; er zijn in de omgeving zelfs sporen gevonden van Neanderthalers die hier honderdduizenden jaren geleden vuurtjes stookten. Een groot deel van het centrum werd in de Tweede Wereldoorlog verwoest, maar de monumenten die overbleven mogen er zijn: een renaissancestadhuis, een basiliek met een carillon dat tot de top van Europa behoort en smalle 16e-eeuwse straatjes vol karakter. In dit lijstje zetten we de 11 leukste bezienswaardigheden van Venlo voor je op een rij. De stad is verrassend modern. Je shopt er aan de Maasboulevard, bewondert hedendaagse kunst in een voormalig postkantoor en waagt een gokje in het duurzaamste casino van Europa. En ook net buiten de stad is genoeg te doen, van kloosterdorp Steyl tot de Kasteeltuinen in Arcen.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Bij slecht weer: Het Limburgs Museum, Museum van Bommel van Dam en Holland Casino Venlo zijn alle drie indoor en houden je makkelijk een paar uur bezig. Het Limburgs Museum en Van Bommel van Dam liggen bovendien naast elkaar in het museumkwartier, dus die combineer je zo op één regenachtige dag.
- Snel en gratis: Slenter door de Floddergats en de historische binnenstad, loop de Gedichtenroute of de Openbare Kunstroute, en strijk neer aan de stadshaven. Ook een deel van Museum van Bommel van Dam is gratis te bezoeken.
- Met kinderen: Het Limburgs Museum heeft een speurtocht door het hele museum, in de Kasteeltuinen Arcen wachten een speelstrand, midgetgolfbaan, aaiweide en koi-vissen die uit je hand eten, en in het Wereldpaviljoen in Steyl ‘vliegen’ kinderen met een paspoort naar Nicaragua.
- Actief en buiten: Wandel een van de drie routes door de Groote Heide, struin door de tuinen van Kasteeltuinen Arcen of beklim de 207 treden van de Sint Martinusbasiliek voor het mooiste uitzicht over de stad.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Het stadhuis van Venlo
Hét pronkstuk van Venlo staat midden op de Markt: het stadhuis met z’n renaissancegevel, twee torens en opvallend bordes met trappen. Eind 16e eeuw werd het huidige gebouw neergezet op de plek waar eerder een stenen huis uit de 14e eeuw stond. De begane grond was ooit een drukke markthal, tegenwoordig is het een populaire trouwlocatie. Aan de buitenkant zie je beelden van beroemde Venlonaren, binnen vind je onder meer de voormalige raadszaal met goudleren behang. Via het toeristenbureau boek je een rondleiding voor € 15 per persoon. Strijk daarna neer op een van de terrassen aan de Markt — vanaf daar heb je het mooiste uitzicht op de gevel.
De Floddergats en de historische binnenstad
Het smalle 16e-eeuwse Keizerstraatje, door Venlonaren de Floddergats genoemd, moet je gezien hebben. Volgens de legende liep Napoleon deze route bij zijn bezoek aan Venlo, en op de ijzeren hekken ontdek je echte Venlose ‘mörfkes’: gezichtjes. Tegenwoordig zitten er hippe tentjes met terras, ideaal voor een borrel tussendoor. Slenter daarna verder door de kronkelige straatjes van de oude binnenstad en kijk vooral omhoog — overal zie je prachtige oude gevels die de oorlog hebben overleefd. Op gevels door de hele binnenstad vind je bovendien gedichten; de Gedichtenroute leidt je langs al deze literaire kunstwerkjes. Ook leuk: de Openbare Kunstroute langs 25 kunstwerken met QR-codes voor extra info.
De Sint Martinusbasiliek
De belangrijkste kerk van Venlo zie je vanuit de hele binnenstad staan, dankzij de 49 meter hoge toren. De gotische kerk is gebouwd in de 15e eeuw, maar de toren stamt uit 1953. De vorige torens hadden namelijk pech: in 1480 stortte een exemplaar van 90 meter in na een aardbeving, en de laatste werd verwoest bij een bombardement in de Tweede Wereldoorlog. Binnen bewonder je gebrandschilderde ramen en schilderijen van de 17e-eeuwse kunstenaar Jan van Cleve, geboren Venlonaar. Eén keer per maand kun je de 207 treden van de toren beklimmen. Boven wacht een weids uitzicht over de stad én het carillon van 53 klokken, dat tot de top 5 van Europa behoort.
Het Limburgs Museum
In het Limburgs Museum, vlakbij het station, wandel je langs een tijdbalk door de geschiedenis van Limburg — en eigenlijk van heel Nederland. Hier zijn namelijk de oudste sporen van menselijke aanwezigheid in ons land gevonden: al een kwart miljoen jaar geleden stookten Neanderthalers een kampvuurtje in Limburg. Je ziet bijzondere archeologische vondsten, zoals een aardewerken pot van de eerste boeren van 7500 jaar geleden. De expositie Feest! neemt je mee langs carnaval, schuttersfeesten en ander Limburgs feestgedruis. Voor kinderen is er een speurtocht door het hele museum. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zondag van 11 tot 17 uur, een ticket kost € 18,50.
Museum van Bommel van Dam
Hét museum voor moderne en hedendaagse kunst van Venlo zit in een voormalig postkantoor in het museumkwartier, tegenover het station. Dat verleden zie je terug in de goudkleurige gevel: de structuur van enveloppen vormde de inspiratie. Het museum ontstond uit de verzameldrift van het Amsterdamse echtpaar Maarten en Reina van Bommel-van Dam, dat in 1969 maar liefst 1100 kunstwerken schonk aan de gemeente — op voorwaarde dat er een museum kwam én dat zij ernaast mochten wonen. Je ziet er schilderijen, sculpturen en installaties van voornamelijk Nederlandse kunstenaars, met wisselende tentoonstellingen rond moderne kunst en design. Een deel is gratis te bezoeken en in museumcafé Reina strek je even de benen.
De Maasboulevard en de stadshaven
Op een korte afstand van de historische binnenstad ligt het moderne gedeelte van Venlo: de Maasboulevard. Dit is het populairste winkelgebied van de stad, met tientallen winkels van boetiekjes tot grote ketens als Primark, H&M, The Sting en New Yorker. De winkels zijn zeven dagen per week open en op donderdag is het koopavond. Zelfs Duitsers komen hier massaal naartoe om te shoppen. Aan de boulevard vind je ook de stadshaven, met plek voor zo’n 30 boten. Aan de kade liggen gezellige terrasjes met uitzicht op het water — dé plek om neer te strijken na een dagje winkelen, het liefst met een Venloosch Wit erbij.
Het Romerhuis
Een van de mooiste historische gebouwen van Venlo vind je aan de Kwartelenmarkt: het Romerhuis uit 1521. Het pand werd gebouwd in laat-gotische stijl voor de familie Romer, een van de invloedrijkste families van de stad. Tegenwoordig zit er een koffiehuis en chocoladewinkel in. Strijk er neer voor een kop koffie of neem een doosje ambachtelijke chocolaatjes mee naar huis — een van de lekkerste lokale souvenirs die je in Venlo kunt scoren. Heb je daarna nog trek in iets zoets? Bij banketbakkerij Lamers haal je verse Limburgse vlaai.
Holland Casino Venlo
Zin in een avondje uit met een gokje? Holland Casino Venlo is niet zomaar een casino: het is het duurzaamste casino van Europa. Dat zie je meteen aan het futuristische gebouw, net buiten het stadscentrum. De speelse buitenkant is verlicht met duizenden led-lampjes, geïnspireerd op het Nederlandse bloemenlandschap — vooral ’s avonds een gaaf gezicht. Het dak wekt zonne-energie op en alles is zo energiezuinig mogelijk ontworpen. Binnen schuif je aan bij een van de 45 speeltafels voor roulette of blackjack, of je test je geluk bij een van de 550 speelautomaten. Er zijn ook twee restaurants en live entertainment. Het casino is dagelijks geopend van 12 uur ’s middags tot 3 uur ’s nachts.
De Groote Heide
Wil je even de stad uit? Ten oosten van Venlo ligt de Groote Heide, een natuurgebied van 250 hectare dat grenst aan het Duitse natuurgebied Krickenbecker Seen. Er zijn drie gemarkeerde wandelroutes van 4 tot 6 kilometer uitgezet en je kunt er ook prima fietsen. Onderweg hoor je boompiepers, veldleeuweriken en Beethovenvogeltjes — herkenbaar aan de openingsnoten van de vijfde symfonie van Beethoven. Naast heide bestaat het gebied uit bossen, graslanden en zanderige vlaktes, en hier en daar kom je restanten tegen van een oud vliegveld: in de Tweede Wereldoorlog was dit een militair oefenterrein. Na afloop stil je je honger en dorst bij Gasterij Groote Heide, in de ‘achtertuin’ van het gebied.
Kloosterdorp Steyl
Een paar kilometer ten zuiden van Venlo ligt Steyl, een bijzonder kloosterdorp aan de Maas. Wandel er door de kloostertuinen en de botanische tuin Jochumhof, of bezoek het Missiemuseum. In dit unieke museum zie je een enorme collectie volkenkundige voorwerpen en opgezette dieren, en leer je over de Nederlandse missionarissen en zusters die naar verre landen als Afrika en Azië trokken. Met kinderen is het Wereldpaviljoen een aanrader: daar stap je op een ‘vlucht’ naar Nicaragua, compleet met paspoortcontrole bij de douane en een nagebouwd dorpje met marktje. Combineer je uitstapje eventueel met Abdij Ulingsheide in Tegelen, een voormalig Trappistenklooster uit 1890 waar nu een kringloopwinkel en kloosterrestaurant De Refter zitten.
Kasteeltuinen Arcen
Op een kwartiertje rijden ten noorden van Venlo liggen de Kasteeltuinen Arcen, aangelegd rondom een 17e-eeuws kasteel in het pittoreske dorpje Arcen. Het park telt meer dan vijftien verschillende tuinen: van een rosarium met ruim 8000 rozenstruiken tot een Japanse, Italiaanse en Aziatische tuin met watertuin. Er is zelfs een tropisch gedeelte met palmen, cactussen en vijgenbomen. Voor kinderen is er een speurtocht, een midgetgolfbaan, een speelstrand en een aaiweide — en in de vijver zwemmen grote koi-vissen die uit je hand eten. Op het terras bij de horeca lopen pauwen rond. De Kasteeltuinen zijn doorgaans geopend van april tot en met oktober, een entreekaartje kost € 18,50 en parkeren € 6 per dag.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
De binnenstad is compact en prima te voet te verkennen. Met het stadhuis, de Floddergats, wat winkels en een terrasje vul je makkelijk een ochtend of middag. Plak je er een museum of een uitstapje naar Arcen of Steyl aan vast, dan heb je een hele dag te pakken. Voor een weekendje weg gebruik je Venlo het best als uitvalsbasis voor de omgeving. Overnacht bijv. bij Van der Valk Venlo of Center Parcs Limburgse Peel.
Venlo is goed bereikbaar met de auto én de trein. Vanaf het station loop je in 10 minuten naar de historische binnenstad, en het museumkwartier ligt er zelfs recht tegenover. Kom je met de auto, dan parkeer je in het centrum in de Roermondsepoortgarage, Nolenspleingarage of Maasboulevardgarage.
Nee, dat kan maar één keer per maand. Je klimt dan 207 treden omhoog en wordt beloond met een weids uitzicht over Venlo én een kijkje bij het carillon van 53 klokken. De kerk zelf kun je wel vrij bezoeken, zolang er geen mis is. Op zaterdagmiddag wordt het carillon live bespeeld — dat hoor je gewoon vanaf de Markt.
Je vindt er twee werelden naast elkaar: de bekende ketens in de Vleesstraat en aan de moderne Maasboulevard, en verrassende boetiekjes en speciaalzaken in de kleinere straatjes zoals de Klaasstraat, Jodenstraat en Gasthuisstraat. Uniek is het Duitse winkelaanbod rond het Nolensplein, met onder meer supermarkt 2 Brüder. En van april tot en met november is er maandelijks op zondag een brocantemarkt met zo’n 50 kraampjes in het hart van de stad.
Steyl ligt op een paar kilometer ten zuiden van de stad en Kasteeltuinen Arcen op een kwartiertje rijden naar het noorden. Winkelstad Roermond bereik je in een half uur. En met attractiepark Toverland op 20 minuten rijden maak je er met kinderen zo een lang weekend van op bijv. een van de leuke vakantieparken in Noord-Limburg.
