Den Haag is anders dan je misschien verwacht. Ja, het is de politieke hoofdstad vol paleizen en ministeries, maar er zit ook strand, street art, ’s lands beste musea en een van de grootste markten van Europa achter die statige gevels. De stad is compact: je loopt in een paar minuten van het Binnenhof naar het Mauritshuis, en met de tram sta je in een kwartier met je voeten in het zand van Scheveningen. Genoeg voor een dagje, ruim voldoende voor een vol weekend. We zetten in deze blog de 20 leukste bezienswaardigheden van Den Haag op een rij die je écht niet wil missen. Van wereldberoemde schilderijen en een levensecht panorama uit 1881 tot een middeleeuwse gevangenis, een Japanse tuin en een hele wijk vol Jugendstilpanden.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Bij slecht weer: Regen in Den Haag? Geen probleem. Het Mauritshuis, Escher in het Paleis en Panorama Mesdag houden je makkelijk een halve dag binnen. De Haagse Passage is ook een fijne droge optie als je gewoon even wil rondlopen zonder museumticket.
- Met kinderen: Madurodam is de voor de hand liggende keuze, maar ook de Gevangenpoort scoort goed met kids — de audiotour en de interactieve rechtbankgame houden ze scherp. Panorama Mesdag is ook verrassend toegankelijk voor jonge bezoekers die nog nooit een 360-graden-schilderij hebben gezien.
- Gratis de stad in: Het Binnenhof en de Hofvijver zijn gewoon vrij toegankelijk. De Paleistuin van Paleis Noordeinde ook. Wandel over Lange Voorhout, struin over de Haagse Markt, loop door het Zeeheldenkwartier of bekijk de beelden op de boulevard in Scheveningen — een volle dag zonder een euro uit te geven is zeker haalbaar.
- Actief en buiten: De Japanse Tuin op Landgoed Clingendael leent zich perfect voor een rustige ochtendwandeling. Het Westbroekpark is goed voor een paar uur groen en een scone bij het theehuisje. En in Scheveningen kun je uitwaaien, surfen, bungeejumpen of gewoon lang langs het water lopen.
- Het Mauritshuis
- Het Binnenhof en de Hofvijver
- Het Vredespaleis
- Paleis Noordeinde en de Paleistuin
- Escher in het Paleis
- Panorama Mesdag
- Kunstmuseum Den Haag
- Madurodam
- De Haagse Markt
- De Haagse Passage
- De Gevangenpoort
- Scheveningen: strand, boulevard en pier
- Lange Voorhout
- Nationaal Monument Oranjehotel
- De Haagse Toren en de Grote Kerk
- Japanse Tuin op Landgoed Clingendael
- Het Zeeheldenkwartier
- Chinatown
- Museum Beelden aan Zee
- Westbroekpark en de rozentuin
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Liever overnachten in een vakantiehuisje? Dan zijn er gelukkig veel recreatieparken met bungalows in de omgeving te vinden. Hieronder vind je 4 parken in de directe omgeving!
Het Mauritshuis
Het Mauritshuis is klein van formaat, maar sla het niet over. In dit 17e-eeuwse herenpand aan de Hofvijver hangt een van de indrukwekkendste collecties Hollandse meesters van Nederland: ruim 800 schilderijen, inclusief Vermeers ‘Meisje met de Parel’, Rembrandts zelfportretten en Fabritius’ minutieus geschilderde Puttertje. Het pand werd ontworpen door Jacob van Campen — dezelfde architect achter het Paleis op de Dam in Amsterdam. Elke kamer heeft meesterwerken aan de muren, het museum is snel rond maar je staat overal langer dan gepland. Reserveer je ticket online om de wachtrij te omzeilen, want het is hier bijna altijd druk.
Het Binnenhof en de Hofvijver
Via het Buitenhof of het Plein loop je zo het Binnenhof op — gratis en zonder gedoe. Dit is het oudste nog werkende parlementscomplex van Europa, met een vergaderzaal van de Eerste Kamer die dateert uit 1655. De Ridderzaal, waar elk jaar op Prinsjesdag de troonrede wordt uitgesproken, en het iconische Torentje (werkplek van de premier) liggen gewoon op het plein. Het hele complex gaat tot 2031 in de steigers voor een grote renovatie, maar er is een speciaal uitzichtpunt op 28 meter hoogte geplaatst met een 360-graden-uitzicht over de stad. De Hofvijver ernaast — met het kleine eilandje en de fontein — is sowieso gratis en altijd de moeite.
Het Vredespaleis
Het Vredespaleis is het meest gefotografeerde gebouw van Den Haag, en dat snap je zodra je ervoor staat: sierlijke bogen, torentjes en glas-in-loodramen in een weelderige Renaissancestijl. Het paleis ontstond na een vredesconferentie in 1899 en herbergt nu het Internationaal Gerechtshof en het Permanent Hof van Arbitrage. Het bezoekerscentrum is gratis toegankelijk — daar zie je de eeuwige vredesvlam en een pad met steentjes die alle 196 landen van de wereld vertegenwoordigen. Het paleis zelf bezoek je via een rondleiding (vooraf boeken, want die zitten snel vol). De binnenkant met bronzen borstbeelden van vredesiconen als Gandhi en kleurrijke wandschilderijen is de entreeprijs meer dan waard.
Paleis Noordeinde en de Paleistuin
Paleis Noordeinde is het werkpaleis van koning Willem-Alexander en ligt midden in het centrum, op loopafstand van de winkelstraten. Het paleis zelf kun je niet in — maar de Paleistuin erachter is gewoon vrij toegankelijk. Die tuin, verscholen tussen het Koninklijk Archief en de Koninklijke Stallen, is een van de rustigste plekjes in de drukke stad en je kunt er zelfs picknicken. In de zomer stelt het paleis jaarlijks de binnenkant open voor bezoekers. Aan de wapperende vlag op het dak zie je overigens of de koning aanwezig is. Buiten staat het ruiterstandbeeld van Willem van Oranje — goed voor een foto.
Escher in het Paleis
In het voormalige werkpaleis van koninginnen Emma, Wilhelmina, Juliana en Beatrix hangt nu de grootste permanente Escher-tentoonstelling ter wereld. Alleen al de locatie is de moeite: gouden details, karakteristieke deuren, een kroonluchter en schilderingen aan het plafond. Door de zalen heen volg je de ontwikkeling van MC Escher, van zijn Italiaanse landschapstekeningen tot de bekende optische illusies met oneindige trappen en vogels die tegelijk omhoog en omlaag vliegen. Op de tweede verdieping is een interactieve tentoonstelling waar je eigen perspectief voortdurend op de proef wordt gesteld. Reken op anderhalf uur als je echt alles wil zien.
Panorama Mesdag
In een speciaal gebouw aan de Zeestraat hangt het grootste schilderij van Nederland: een cilindrisch doek van 120 bij 14 meter, geschilderd door Hendrik Willem Mesdag in 1881. Je stapt een donkere gang in en komt boven op een uitkijkpunt uit — en dan kijk je 360 graden om je heen naar het strand, de duinen en het vissersdorp Scheveningen zoals dat er 140 jaar geleden uitzag. Geen projectie, geen digitale trucs: gewoon verf op doek. Het licht in de ruimte verandert de hele dag, waardoor het schilderij er nooit precies hetzelfde uitziet. Dit is bovendien het oudste panorama ter wereld dat nog op zijn originele plek te zien is.
Kunstmuseum Den Haag
Het Kunstmuseum heeft de grootste Mondriaan-collectie ter wereld en een totaalverzameling van ruim 160.000 kunstwerken. Het gebouw is ontworpen door HP Berlage: een strak betonnen pand met veel licht, hoge plafonds en een rustgevende sfeer die de kunst ruimte geeft. Naast Mondriaan vind je er Haagse School-schilders, moderne kunst, design en mode. De wisselende tentoonstellingen zorgen dat er altijd iets nieuws te zien is. Het museum ligt iets buiten het directe centrum (tram of fiets), maar de combinatie van gebouw, collectie en sfeer maakt het tot een van de sterkste kunstmusea van het land. Zeker als je houdt van 20e-eeuwse kunst.
Madurodam
Madurodam bestaat al sinds 1952 en heeft meer dan 700 maquettes van Nederlandse gebouwen, landschappen en infrastructuur op schaal 1:25. Van de Keukenhof tot de Deltawerken en de Alkmaarse kaasmarkt — alles zit erin, met 5.500 miniatuurbomen en 55.000 bloemen. Het lijkt een kinderpretpark, maar ook volwassenen zijn er moeilijk weg te krijgen. Je kunt er het havenverkeer regelen, windenergie opwekken en zelfs proberen je eigen gewicht in kaas op te tillen. De nieuwste attractie ‘The Flying Dutchman’ gaat over grote Nederlandse uitvinders. Jaarlijks trekt het park zo’n 600.000 bezoekers. Plan er rustig een ochtend voor in.
De Haagse Markt
De Haagse Markt op de Herman Costerstraat is de grootste onoverdekte warenmarkt van Nederland en een van de grootste van Europa — op drukke dagen komen er meer dan 25.000 mensen. Vier dagen per week staan er kramen met groente, vis, kleding, specerijen en huishoudspullen van de Hoefkade tot het Hobbemaplein. Dit is geen toeristische markt, maar gewoon een volksmarkt waar Den Haag winkelt. De diversiteit aan etenswaren — Surinaams, Marokkaans, Turks, Indisch — maakt het ook interessant als je gewoon komt kijken en snuiven. Gratis, altijd druk, altijd wat te beleven.
De Haagse Passage
De Haagse Passage dateert uit 1882 en is het oudste nog bestaande overdekte winkelcentrum van Nederland. Het glazen dak, de galerijen op de verdiepingen en de decoratieve details maken het tot een van de mooiste winkelstraten van het land — vergelijkbaar met de passages van Brussel en Milaan. Het nieuwe gedeelte heeft een gevel van witte en Delfts blauwe keramische tegels met een led-scherm. Langs de winkels loop je ook lekker droog als het buiten regent. En als je toch in de buurt bent: de smalle middeleeuwse straatjes rondom de Passage, zoals de Oude Molstraat en de Molenstraat, zijn ook de moeite van het verkennen waard.
De Gevangenpoort
De Gevangenpoort aan de Hofvijver is misschien wel het spannendste museum van Den Haag. Het imposante gebouw diende in de 13e eeuw als toegangspoort tot het kasteel van de Graven van Holland — wat later het Binnenhof werd. Eeuwen later werd het een gevangenis voor wanbetalers en verdachten die op hun proces wachtten. Tegenwoordig is het een museum over misdaad, berechting en straf door de eeuwen heen. Je ziet er de originele cellen, folterwerktuigen en bordjes met de veroordelingsredenen van gevangenen. De speciale audiotour met kinderen werkt goed, en er is aansluitend een interactieve game waarbij je zelf even rechter speelt.
Scheveningen: strand, boulevard en pier
Scheveningen is geen apart plaatsje maar gewoon een stadsdeel van Den Haag, en met de tram sta je er in een kwartier vanuit het centrum. Den Haag heeft in totaal 11 kilometer kust, maar Scheveningen is het drukste en levendigste punt. Op de boulevard staat het monumentale Kurhaus uit 1885, en aan het einde van de Pier kun je bungeejumpen van 60 meter hoogte boven de zee. Het reuzenrad SkyView geeft een mooi uitzicht over de kust. Buiten het seizoen is het hier ook goed toeven: strandwandeling, koffie bij een strandtent, en de ruimte die je in de stad niet hebt. In de zomer zitten de beachbars en clubs tot laat vol.
Lange Voorhout
Het Lange Voorhout is een brede, met bomen omzoomde laan in het hart van Den Haag, omgeven door statige 18e- en 19e-eeuwse panden. Aan deze laan vind je Hotel Des Indes, het Escher museum, het Pagehuis en meerdere ambassades. De laan is ook een vaste locatie voor evenementen: in de zomer is er de Haagse Antiek- en Boekenmarkt met antieke schilderijen, Romeinse beelden en oude boeken, en in december verandert de laan in de Royal Christmas Fair — een van de mooiste kerstmarkten van Nederland met kraampjes, duizenden lichtjes en muzikale optredens. Gewoon doorheen wandelen is al de moeite, ook als er niks gepland staat.
Nationaal Monument Oranjehotel
Tijdens de Tweede Wereldoorlog zaten in deze Scheveningse gevangenis zo’n 25.000 mensen opgesloten: Joden, verzetsmensen, communisten en anderen die door de Duitsers werden opgepakt voor verhoor en berechting. Tegenwoordig is het een museum en nationaal monument. Zodra je door de hoge gevangenismuren naar binnen loopt, is de sfeer meteen anders. In Cel 601 brachten terdoodveroordeelden hun laatste nacht door. De audiotour vertelt persoonlijke verhalen over de bezetting, het verzet en het gevangenisleven — indrukwekkend en soms zwaar, maar absoluut de moeite. Voor jonge bezoekers is er ook Oranjehotel Junior, met acht visuele verhalen over het leven van gevangenen in die tijd.
De Haagse Toren en de Grote Kerk
De Grote Kerk, ook wel Sint-Jacobskerk, is een van de oudste gebouwen van Nederland — voltooid halverwege de 15e eeuw in Brabantse gotiek, met een zeshoekige toren met 51 klokken. Die toren kun je beklimmen via 288 treden tot een platform op 92,5 meter hoogte, met een uitzicht over Den Haag en de wijde omgeving. Binnenin vind je een fraai houten gewelf, een preekstoel uit 1550 en een praalgraf van admiraal Wassenaer Obdam. Vanuit een automatische speeltrommel uit 1689 klinkt er dagelijks elk kwartier muziek — op maandag, woensdag en vrijdag bespeelt stadsbeiaardier Gijsbert Kok het carillon live tussen 12 en 13 uur.
Japanse Tuin op Landgoed Clingendael
Op Landgoed Clingendael, aan de rand van de stad, ligt de oudste en grootste Japanse tuin van Nederland. De tuin is twee keer per jaar gratis te bezoeken: in het voorjaar bloeien de sierkersen, azalea’s en rhododendrons, in de herfst kleurt de tuin in de rijkste herfsttinten. Buiten die periodes is de rest van het landgoed wel gewoon toegankelijk — en al op zich de moeite. Clingendael is ook een van de mooiste landgoederen van Nederland, met oude lanen, vijvers en veel ruimte om te wandelen. Combineer het met het nabijgelegen Park Sorghvliet voor een mooie halve dag buiten.
Het Zeeheldenkwartier
Het Zeeheldenkwartier is de hippe, creatieve wijk van Den Haag, op loopafstand van het centrum. De straten zitten vol met originele boetieks, designwinkels, vintage zaken, koffietentjes en kleine restaurants. De wijk heeft ook architectureel veel te bieden: prachtige Jugendstilpanden met sierlijke gevels en sfeervolle pleinen. Op de Prins Hendrikstraat en de Zoutmanstraat vind je de meest interessante zaken. Het is niet de plek voor grote ketens, maar voor lokale ondernemers die iets eigens doen. ’s Avonds zijn de cafés en restaurants er druk bezet met buurtbewoners. Wandelen door het Zeeheldenkwartier is gratis en werkt altijd — gewoon rondlopen en ontdekken.
Chinatown
In het centrum van Den Haag, vlak achter de Bijenkorf aan de Grote Marktstraat, ligt een echt Chinatown met Chinese poorten gebouwd met originele bouwmaterialen, restaurants, winkels en versieringen. De geschiedenis is interessant: de wijk was oorspronkelijk de Haagse Jodenbuurt, maar raakte na de Tweede Wereldoorlog grotendeels leeg. Vanaf de jaren 70 vestigden zich steeds meer Chinezen in de buurt, die er letterlijk en figuurlijk nieuw leven inbliezen. ’s Avonds komt Chinatown het best tot zijn recht — de lampions en verlichte poorten geven de smalle straatjes een heel andere sfeer. Kom je er doorheen, combineer het dan met een etentje in een van de vele restaurants.
Museum Beelden aan Zee
Midden tussen de duinen van Scheveningen ligt Museum Beelden aan Zee, het enige museum in Nederland dat volledig gewijd is aan beeldhouwkunst. Het gebouw, ontworpen door architect Wim Quist, is subtiel in de duinen geïntegreerd — van buiten zie je het bijna niet. Binnen wisselen de tentoonstellingen regelmatig en zie je sculpturen in alle vormen en materialen, van intieme kleine werken tot monumentale beelden. Wie het museum te duur vindt: op de boulevard buiten staan ook beelden die je gratis kunt bekijken. De combinatie van museum, duinen en boulevard maakt het een fijne stop als je toch al in Scheveningen bent.
Westbroekpark en de rozentuin
Het Westbroekpark is een van de mooiste parken van Den Haag en staat vooral bekend om de rozentuin, met honderden soorten rozen die in de zomer tegelijk bloeien. Midden in het park staat een theehuisje aan het water waar je kunt aanschuiven voor een versgebakken scone en thee — op zonnige dagen is het er druk, terecht. Het park is groot genoeg om een echte wandeling te maken, maar ook prima voor een uurtje relaxen op het gras. In de buurt liggen ook Landgoed Clingendael en Park Sorghvliet, dus je kunt er makkelijk een hele groene ochtend van maken zonder ook maar één museum van binnen te zien.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Een volle dag is realistisch als je het centrum én Scheveningen wil combineren. Met alleen het centrum — Binnenhof, Mauritshuis, Lange Voorhout en een markt — ben je een goede ochtend bezig. Wil je ook een museum serieus nemen én naar het strand? Plan dan minstens zes à zeven uur.
Ja, heel goed. Den Haag heeft twee grote stations: Den Haag Centraal en Holland Spoor. Vanuit Centraal loop je in vijf minuten naar het Binnenhof. Scheveningen bereik je met de tram in een kwartier. De meeste bezienswaardigheden in dit blog liggen op loopafstand van elkaar of zijn met één tramrit te bereiken. Je kunt vanuit hier ook snel naar andere leuke plaatsen in Zuid-Holland.
Het complex is tot 2031/2032 in renovatie, maar je kunt er gewoon doorheen lopen via het Buitenhof of het Plein. Er is een speciaal uitzichtpunt neergezet op 28 meter hoogte, waar je het hele complex van bovenaf ziet. Het bezoekerscentrum geeft extra uitleg over de renovatie.
Panorama Mesdag. Je bent er in een halfuurtje doorheen, de ervaring is direct en indrukwekkend, en het kost weinig moeite. Ook de Hofvijver, Lange Voorhout en de buitenkant van het Vredespaleis zijn perfect voor wie weinig tijd heeft maar toch iets wil meepakken van de stad. Wil je hier langer verblijven? Boek dan een vakantiepark in de regio Den Haag.
De tuin is maar twee keer per jaar open: in het voorjaar (sierkersen, azalea’s, rhododendrons in bloei) en in de herfst (volle herfstkleuren). Beide periodes zijn gratis toegankelijk. Buiten die openingsperiodes is het landgoed zelf wel gewoon open voor een wandeling.
