Op zoek naar de mooiste bezienswaardigheden van Cappadocië? Dan zit je hier helemaal goed. Deze Turkse regio is echt next level bijzonder: sprookjesachtige valleien vol grillige rotsformaties, uitgehouwen grotkerken met eeuwenoude fresco’s en honderden luchtballonnen die elke ochtend de lucht kleuren. Cappadocië is ontstaan door vulkaanuitbarstingen miljoenen jaren geleden en door erosie van wind en regen kreeg het landschap z’n unieke vorm. De regio ligt in Centraal-Turkije, zo’n 4 uur vliegen vanaf Nederland. Je vliegt naar Kayseri of Nevşehir en vandaar is het nog een uurtje rijden. Het hoofddorpje Göreme is de perfecte bestemming: hier vind je leuke hotels in grotwoningen, gezellige restaurants en je bent zo bij alle highlights. In deze gids delen we de 11 gaafste plekken die je écht niet mag missen.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Voor de mooiste foto’s: Wil je jouw Instagram volledig vullen met magische plaatjes? Ga dan zeker voor een ballonvaart bij zonsopgang, het absolute fotomoment van Cappadocië. Love Valley met z’n bizarre rotspieken is ook super fotogeniek, net als de Pasabag Valley met de feeënschoorstenen. En Red Valley tijdens zonsondergang geeft je van die warme, gloeiende foto’s waar iedereen jaloers op wordt.
- Als je van wandelen houdt: Dan is Cappadocië echt jouw ding. De Red Valley en Rose Valley geven je de mooiste hike van twee tot drie uur door kleurrijke rotsen met hidden churches onderweg. Love Valley kun je vanaf boven helemaal naar beneden lopen richting Uçhisar Castle (anderhalf uur). En Pigeon Valley is een lekker relaxte 4 kilometer wandeling tussen Göreme en Uçhisar. Vergeet je goede wandelschoenen niet!
- Voor cultuur en geschiedenis: Ben je gek op oude verhalen en historische plekken? Start bij het Göreme Open Air Museum met z’n eeuwenoude rotskerken vol fresco’s. Derinkuyu neemt je mee naar een ondergrondse stad van acht verdiepingen waar 20.000 mensen woonden. Het Selime Monastery laat zien hoe monniken leefden in een gigantisch rotsklooster. En bij Zelve zie je hoe locals tot in de jaren vijftig nog in grotwoningen leefden.
- Budget-vriendelijk: Niet alles in Cappadocië kost een fortuin. Love Valley is helemaal gratis en wel het meest spectaculair. Pigeon Valley kost niks en is een mooie wandeling. Voor Red Valley en Rose Valley betaal je maar €1,50 parkeren. En Pasabag Valley is gratis als je het combineert met je Zelve ticket. Zo hou je wat budget over voor die ballonvaart!
- Maak een ballonvaart bij zonsopgang
- Göreme Open Air Museum: rotskerken met fresco’s
- Love Valley: de meest iconische rotsformaties
- Red Valley en Rose Valley: hiken bij zonsondergang
- Uçhisar Castle: het hoogste punt van Cappadocië
- Derinkuyu: de grootste ondergrondse stad van Turkije
- Zelve Open Air Museum: grotwoningen en feeënschoorstenen
- Pasabag Valley: de mooiste feeënschoorstenen
- Selime Monastery: het grootste rotsklooster
- Pigeon Valley: wandelen tussen de duiventillen
- Avanos: pottenbakken aan de Rode Rivier
Bekijk de top 5 hotels in de deze regio
Maak een ballonvaart bij zonsopgang
Dit is het hoogtepunt van Cappadocië en ook meteen de hoofdreden dat zoveel mensen hierheen komen. Elke ochtend stijgen er zo’n 150 luchtballonnen op vlak voor zonsopkomst en dat, in combinatie met de sprookjesachtige valleien onder je, zorgt voor pure magie. Je hangt samen met zo’n 3000 andere mensen verspreid over die ballonnen in de lucht boven het gebied. De vlucht duurt een uurtje en je wordt vooraf bij je hotel opgehaald. Het is niet goedkoop – reken op €150 tot €250 per persoon – maar echt elke euro dubbel en dwars waard. Boek wel ruim van tevoren want het is mega populair. Bij slecht weer gaat de vlucht niet door, dus zorg dat je een paar dagen in Cappadocië blijft zodat je een tweede kans hebt.
Göreme Open Air Museum: rotskerken met fresco’s
Het Göreme Open Air Museum is een UNESCO werelderfgoed en staat vol rotskerken die tussen de 10e en 12e eeuw zijn uitgehakt door christelijke monniken. Je loopt er door een soort openluchtcomplex van tientallen grotwoningen, kloosters en kerkjes. Het bijzondere zijn de muurschilderingen en fresco’s die nog verrassend goed bewaard zijn gebleven. De Dark Church is de mooiste en daar betaal je €6 extra voor, maar die extra euro’s zijn het echt waard. De Tokalı Kilise is de grootste kerk van het museum met vier kamers en negen-eeuwse fresco’s. Het museum ligt op loopafstand van Göreme centrum. Kom vroeg of ga tijdens lunchtijd, want hier stoppen alle tourbussen en dan is het echt te druk.
Love Valley: de meest iconische rotsformaties
Love Valley heeft de meest spectaculaire rotspieken van heel Cappadocië. De reuze fallusvormige rotsen – ja, je leest het goed – zijn tot wel 40 meter hoog en geven het landschap iets compleet surrealistisch. Je kunt de vallei bekijken vanaf het Love Valley Panoramic View Café met een drankje in je hand, of je wandelt vanaf de bovenkant van de vallei helemaal naar beneden tot aan Uçhisar Castle. Die hike duurt zo’n anderhalf uur met een geleidelijke klim van 300 meter. Wij vonden dit de mooiste vallei van Cappadocië: bijna niemand, enorme rotspieken en een landschap waar je gewoon helemaal stil van wordt. Je ziet hier ook regelmatig paarden en quads voorbij komen.
Red Valley en Rose Valley: hiken bij zonsondergang
De Red Valley en Rose Valley vormen samen het mooiste wandelgebied van Cappadocië. De rotsen hebben hier echt een rode en roze kleur die vooral tijdens zonsondergang waanzinnig mooi is – dan lijkt alles wel te gloeien. De hike door beide valleien duurt ongeveer twee tot drie uur en je komt onderweg langs verborgen rotskerken, grotten en de mooiste uitzichtpunten. Halverwege kun je even pauzeren bij Crazy Ali Café voor een drankje met uitzicht. De officiële ingang is bij Sunset Point, waar je €1,50 betaalt voor de auto. Wil je de zonsondergang zien, zorg dan dat je rond 17:00 uur start. Dit is echt een must-do als je van wandelen houdt.
Uçhisar Castle: het hoogste punt van Cappadocië
Uçhisar Castle is een gigantische rots van 60 meter hoog waar een heel kasteel in is uitgehakt met tientallen kamers en tunnels die met elkaar verbonden zijn. Het is het hoogste punt van Cappadocië en vanaf de top heb je 360 graden uitzicht over het hele gebied. In de Byzantijnse tijd woonden hier mensen en diende het als schuilplaats bij aanvallen. Je kunt naar boven klimmen via houten trappen en paden aan de buitenkant – de toegang kost €7 per persoon. Vooral tijdens zonsondergang is het hier druk want dan komt iedereen voor het uitzicht. Het kasteel zie je overigens van bijna overal in Cappadocië liggen omdat het zo hoog uitsteekt. Parkeren in de buurt kost €1.
Derinkuyu: de grootste ondergrondse stad van Turkije
Derinkuyu is echt next level bijzonder: een ondergrondse stad van acht verdiepingen diep die ooit onderdak bood aan 20.000 mensen. Het hele complex is uitgehakt in zacht vulkanisch gesteente en heeft voorraadkamers, gebedshuizen, wijnkelders, keukens en zelfs stallen. De stad werd al in de 8e eeuw voor Christus gebouwd en mensen gebruikten het tot begin 20e eeuw als schuilplaats bij aanvallen. Het is een echt doolhof van smalle gangetjes, lage plafonds en steile trappen. Je kunt er ongeveer een uur rondlopen door de tunnels. Een beetje claustrofobisch is het wel, dus als je daar problemen mee hebt kun je dit beter overslaan. De entree kost €13 per persoon.
Zelve Open Air Museum: grotwoningen en feeënschoorstenen
Het Zelve Open Air Museum is een stuk groter en rustiger dan Göreme en laat echt zien hoe mensen vroeger leefden in de grotten. Je wandelt er door drie valleien vol honderden grotwoningen, kerken en doorgangen die tot in de jaren vijftig nog bewoond werden. De rotshuizen lijken wel uit een sprookje te komen en je mag overal op klimmen en doorheen lopen. Hier zie je ook super mooie feeënschoorstenen met “hoedjes” erop – dat zijn pilaren van hard gesteente bovenop zachte rotsen. Je koopt één ticket van €12 dat ook geldig is voor de Pasabag Valley verderop. Trek er een uurtje voor uit om rustig rond te dwalen. Het museum ligt 10 kilometer buiten Göreme.
Pasabag Valley: de mooiste feeënschoorstenen
Pasabag Valley wordt ook wel de Valley of the Monks genoemd en heeft de meest fotogenieke feeënschoorstenen van heel Cappadocië. Deze pilaarvormige rotsen hebben vaak twee of drie “paddenstoelhoeden” op elkaar gestapeld en kunnen tot 20 meter hoog worden. Vroeger woonden hier christelijke missionarissen in grotwoningen die in deze rotsen zijn uitgehakt. Je kunt er vrij rondlopen tussen de formaties en er zijn ook een paar grotten die je binnen kunt. Het is een klein gebied dus je bent er in een half uurtje doorheen. De vallei ligt vlak bij het Zelve Open Air Museum en met je ticket van Pasabag mag je ook daar naar binnen. Best handig dus om beide te combineren.
Selime Monastery: het grootste rotsklooster
Het Selime Monastery is een gigantisch kloostercomplex uit de 9e eeuw dat volledig uit de rotsen is gehouwen. Het staat ook wel bekend als het Kasteel van Selime en heeft een enorme kerk die door twee rijen rotszuilen in drie delen is opgesplitst. Je ziet er woningen voor monniken, twee grote zalen, stallen, een keuken en bovenop de rotsen nog een fort dat je kunt beklimmen. Het complex torent uit boven de Menderes-rivier en het uitzicht is echt gaaf. Hier zijn ooit scènes van Star Wars opgenomen, dus filmfans zullen het extra leuk vinden. Het ligt ongeveer een uur rijden van Göreme richting de Ihlara Valley. Kom vroeg want later op de dag is het er heet.
Pigeon Valley: wandelen tussen de duiventillen
Pigeon Valley ligt tussen Göreme en Uçhisar en is een mooie wandelvallei van ongeveer 4 kilometer. De naam komt van de duizenden kleine duiventillen die in de rotswanden zijn uitgehakt – vroeger hielden locals daar duiven waarvan de mest gebruikt werd voor de landbouw. Je loopt hier door een rustig stuk natuur met mooie rotsen aan weerszijden en kom je bijna niemand tegen. Wij liepen de vallei vanaf Uçhisar Castle terug naar Göreme en dat duurde zo’n anderhalf uur. Onderweg kom je een paar viewpoints tegen en ook het leuke restaurant Jardinn waar je bijna in de vallei zit. Het is een lekker relaxte wandeling en een goede manier om de twee dorpjes met elkaar te verbinden.
Avanos: pottenbakken aan de Rode Rivier
Avanos is een klein stadje aan de Rode Rivier en staat al sinds de tijd van de Hettieten bekend om z’n aardewerk. Het rode slib uit de rivier wordt nog steeds gebruikt voor traditionele potten en vazen. Je vindt er tientallen werkplaatsen waar je de ambachtslieden aan het werk ziet en zelf een workshop kunt volgen om je eigen potje te maken. Die workshops kosten rond de €10 voor een uurtje en zijn echt leuk om te doen. Het dorpje zelf is ook gewoon gezellig om doorheen te wandelen met veel keramiekwinkeltjes. Bij Ceramic Güray hebben ze zelfs ‘glow in the dark’ servies. Avanos ligt op 20 minuten rijden van Göreme en is een goede stop als je een dagje iets anders wilt dan valleien bekijken.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Trek minimaal drie tot vier dagen uit. Dan heb je genoeg tijd voor een ballonvaart, een paar valleien wandelen, de openluchtmusea bekijken en een ondergrondse stad te bezoeken. Heb je maar twee dagen? Dan wordt het wel een beetje gehaast. Met vijf dagen kun je écht alles rustig verkennen en heb je ook een tweede kans als je ballonvaart niet doorgaat vanwege slecht weer.
Je kunt best zelf gaan, maar een gids is wel handig. De valleien hebben vaak geen duidelijke bewegwijzering en zonder gids loop je kans dat je verdwaalt of de mooiste plekken mist. Love Valley en Pigeon Valley zijn wel makkelijk op eigen houtje te doen. Voor Red Valley en Rose Valley kun je ook prima zelf, zolang je een wandel-app gebruikt. De verborgen rotskerken vind je alleen met een gids.
Love Valley is helemaal gratis en echt een must-see. Pigeon Valley kost ook niks. Voor Red Valley en Rose Valley betaal je €1,50 parkeren. De openluchtmusea kosten wat meer: Göreme €20 (plus €6 voor Dark Church), Zelve €12 en Derinkuyu €13. Uçhisar Castle kost €7. De duurste is natuurlijk de ballonvaart met €150 tot €250 per persoon.
Lovers Hill in Göreme is dé plek om de ballonnen te spotten tijdens zonsopkomst. Ze vliegen er rakelings langs en je hebt uitzicht over Sword Valley waar ze opstijgen. Kom wel vroeg want het wordt druk. Een rustiger alternatief is een stukje verderop. Of boek een ontbijt met uitzicht op een rooftopterras in Göreme – veel hotels bieden dit aan. Je ziet de ballonnen ook goed vanaf de valleien als je vroeg gaat wandelen.
Eerlijk gezegd niet echt. Derinkuyu heeft best smalle gangetjes, lage plafonds en steile trappen waar je doorheen moet kruipen. Het is er donker en je bent constant omringd door rots. Als je al een beetje moeite hebt met kleine ruimtes, kun je dit beter overslaan. Er zijn genoeg andere gave dingen te zien in Cappadocië die wél geschikt zijn. Probeer dan bijvoorbeeld de openluchtmusea of de valleien – daar heb je alle ruimte.
