Florence is een stad in Italië die je echt gezien móet hebben. Florence is eigenlijk een groot openluchtmuseum met zó veel bijzondere plekken. Overal loop je tegen de mooiste kerken, paleizen en pleinen op. Keerzijde is wel dat deze stad ook enorm toeristisch is. Het lijkt soms wel of de hele wereld deze stad wil bezoeken. Jaarlijks trekt de stad miljoenen bezoekers!
Florence was de bakermat van de renaissance. Hier werkten Michelangelo, Botticelli en Leonardo da Vinci. Hier regeerde eeuwenlang de invloedrijke bankiersfamilie De’ Medici, die kunstenaars financierden en paleizen lieten bouwen die nu tot de mooiste van Europa behoren. Dat zie je terug in alles: de musea, de kerken, de pleinen. In deze blog zetten we de 14 mooiste bezienswaardigheden van Florence voor je op een rij. Natuurlijk noemen we de échte hotspots, maar we geven je ook tips voor wat minder bekende plekjes waar het wat minder druk is.
Eén belangrijke tip vooraf: reserveer je tickets voor de drukste attracties ruim van tevoren, zeker in het hoogseizoen. Zo sla je urenlange wachtrijen over.
Welk hotspots mag jij niet missen? Onze tips:
- Uitzicht: Florence is een stad om omhoog te klimmen. De koepel van de Duomo (463 treden, 114 meter) geeft het beste totaaloverzicht. De klokkentoren van Giotto (414 treden, 85 meter) is iets makkelijker én geeft je een close-up uitzicht op de koepel zelf. De toren van het Palazzo Vecchio (94 meter) is minder druk.
- Michelangelo: Je ontkomt er niet aan in Florence. De David staat in de Galleria dell’Accademia, zijn allegorische figuren Dag, Nacht, Dageraad en Schemering bewaken de Medici-graven in de Cappelle Medicee, en in het Uffizi hangt La Sacra Famiglia. Op de Piazza della Signoria staat bovendien een gratis te bewonderen kopie van de David.
- Zonder rijen of kaartjes: De binnenkant van de Duomo kan je gratis bezoeken. Op de Piazza della Signoria loop je ook tussen de renaissancebeelden. De Ponte Vecchio en Piazzale Michelangelo kosten niets.
- Even bijkomen van de drukte: San Miniato al Monte heeft de mooiste romaanse gevel van de stad en trekt lang niet zo veel bezoekers als het Piazzale eronder. De Boboli-tuinen worden rustiger naarmate je verder van het paleis loopt. De Mercato di Sant’Ambrogio bij de Santa Croce is een stuk “lokaler” dan de Mercato Centrale.
De Duomo (Santa Maria del Fiore)
De Duomo is het onbetwiste symbool van Florence. De kathedraal werd gebouwd tussen 1296 en 1436 en was bij haar voltooiing de grootste ter wereld – van buiten bekleed met wit, roze en groen marmer in geometrische patronen. De koepel van Brunelleschi is de absolute blikvanger: wil je naar de top? Dan wachten er 463 treden op je en klim je tot 114 meter hoogte. Gratis naar binnen mag altijd, maar voor de koepel, de klokkentoren van Giotto (414 treden, 85 meter hoog) en het tegenoverliggende Baptisterium heb je een apart ticket nodig. Sla dat Baptisterium niet over: de bronzen deuren van Ghiberti – door Michelangelo ooit de “Poorten naar het Paradijs” genoemd – zijn een van de hoogtepunten van de vroege renaissance.
Uffizi Museum
Het Uffizi is een van de grootste en oudste kunstmusea ter wereld, en tegelijkertijd een van de drukst bezochte. Het gebouw werd in 1560 door architect Vasari gebouwd als kantoor voor Cosimo I de’ Medici – vandaar de naam, uffizi is Italiaans voor kantoren. De collectie beslaat 45 zalen verdeeld over twee verdiepingen en je kunt er dagenlang ronddwalen. Absolute highlights zijn de Botticelli-zaal met De Geboorte van Venus en La Primavera, maar ook werken van Leonardo da Vinci, Michelangelo, Caravaggio en Rembrandt hangen hier. In de lange gangen tussen de zalen staan bovendien Romeinse beeldhouwwerken. Reserveer je ticket ruim van tevoren – het Uffizi is geregeld weken vooruit uitverkocht.
Galleria dell’Accademia
Hier staat dé David. Het originele marmeren beeld van Michelangelo, 5 meter hoog, staat in de Galleria dell’Accademia en is nóg indrukwekkender dan je van foto’s verwacht. Michelangelo begon eraan in 1501 – hij was pas 26. Het beeld stond oorspronkelijk voor het Palazzo Vecchio, maar verhuisde in 1873 naar het museum om het te beschermen tegen de elementen. Naast de David staan ook de vier Slaven: onafgemaakte beeldhouwwerken die Michelangelo nooit heeft voltooid. De figuren lijken als het ware uit het marmer te proberen te ontsnappen. Het museum is kleiner dan het Uffizi maar altijd enorm druk. Reserveer je ticket op tijd, want bezoekers zonder gereserveerd kaartje staan soms uren te wachten.
Ponte Vecchio
De Ponte Vecchio werd in 1345 gebouwd als stenen vervanging van een eerdere houten brug die keer op keer wegspoelde. Wat de brug zo uniek maakt zijn de uitgebouwde winkeltjes die aan weerszijden lijken te hangen – alsof ze boven het water zweven. Vroeger zaten er slagers en looiers op de brug, totdat Cosimo I de’ Medici daar in de 16e eeuw een einde aan maakte vanwege de stank. Hij verving ze door goud- en zilversmeden, en die zijn er vandaag nog steeds. Boven de winkels loopt de Vasari-gang, een ruim een kilometer lange geheime doorgang waarmee de familie De’ Medici van het Palazzo Pitti naar het Palazzo Vecchio liep zonder de straat op te hoeven. De brug is ’s ochtends vroeg en ’s avonds het rustigst.
Palazzo Vecchio
Het Palazzo Vecchio is het stadhuis van Florence en domineert het Piazza della Signoria met zijn 94 meter hoge Torre d’Arnolfo. De bouw begon in 1298 en het paleis fungeert nóg steeds deels als gemeentehuis, al is een groot deel omgebouwd tot museum. De meest indrukwekkende ruimte is de Salone dei Cinquecento: een enorme zaal met fresco’s van Vasari waar in de 15e eeuw de vijfhonderd stadsvertegenwoordigers vergaderden – en waar de gemeenteraad van Florence tot op de dag van vandaag nog bijeenkomt. Ook het dodenmasker van Dante is hier te zien. Wil je niet betalen voor het museum? De binnenplaats is gratis te bezoeken. Voor het gebouw staat een replica van Michelangelo’s David; het origineel hangt een paar straten verderop in de Accademia.
Meer zien van Toscane? Bekijk ook onze tips:
👉 14 x mooiste bezienswaardigheden in Volterra
👉 10 tips en bezienswaardigheden voor een dagje Lucca (Toscane)
👉 Toren van Pisa Bezoeken: alles wat je moet weten
Piazza della Signoria
Het Piazza della Signoria is het levende hart van Florence en eigenlijk een openluchtmuseum op zich. Aan één kant domineert het Palazzo Vecchio met zijn klokkentoren, aan de andere kant staat de Loggia dei Lanzi: een overdekte galerij vol renaissancebeelden. De bekendste is de bronzen Perseus van Cellini, die het afgehakte hoofd van Medusa omhooghoudt. Naast de Loggia staat de Neptunus-fontein, waarbij de zeegod het gezicht van Cosimo I de’ Medici heeft gekregen. Op het plein zelf staat ook een replica van Michelangelo’s David. Het plein is ’s avonds prachtig verlicht en voelt dan nog wat imposanter dan overdag. Er staan genoeg terrassen rondom om even bij te komen – na al die renaissancekunst heb je dat soms wel nodig.
Piazzale Michelangelo
Voor het beste uitzicht over Florence ga je naar het Piazzale Michelangelo, een groot plein op een heuvel net buiten het centrum. Van hier zie je de koepel van de Duomo boven de daken uitsteken, de Arno kronkelen met zijn elf bruggen en aan de horizon de heuvels van Toscane. Op het plein staat een bronzen kopie van de David, al is het uitzicht zelf de eigenlijke attractie. Zonsondergang is het drukst en meest fotogeniek; vroeg in de ochtend heb je het plein bijna voor jezelf. Wil je het wat rustiger? Duik de naastgelegen Giardino delle Rose in, een rozentuin met bankjes en doorkijkjes naar de stad. Vanaf hier loop je in een kwartier door naar San Miniato al Monte – ook zeker de moeite.
Basilica di Santa Croce
De Basilica di Santa Croce wordt ook wel het Pantheon van Florence genoemd, en als je ziet wie er allemaal begraven liggen snap je waarom: Michelangelo, Galileo Galilei, Machiavelli en componist Rossini hebben er hun laatste rustplaats gevonden. Ook staat er een grafmonument voor Dante – hoewel hij zelf in Ravenna begraven ligt. De kerk is de grootste franciscaner kerk ter wereld en werd gebouwd tussen 1294 en 1385. Binnenin zijn fresco’s van Giotto te zien, rechts van het altaar. Ze zijn voor een deel in slechte staat, maar desondanks de moeite waard. Via het kloosterhof kom je bij de Cappella de’ Pazzi, ontworpen door Brunelleschi – een van de mooiste vroeg-renaissancegebouwen van de stad.
Palazzo Pitti
Het Palazzo Pitti is het grootste paleis van Florence, met een voorgevel van maar liefst 205 meter breed. Het werd in de 15e eeuw gebouwd voor koopman Luca Pitti, maar toen hij de kosten niet meer kon dragen verkochten zijn erfgenamen het aan de familie De’ Medici, die het paleis fors uitbreidde. Tegenwoordig herbergt het Palazzo Pitti meerdere musea. De Galleria Palatina is het belangrijkst, met werken van onder anderen Rafaël, Titiaan, Rubens en Caravaggio. Naast schilderijen vind je er ook een mode- en kostuummuseum en een zilvermuseum. Het kale plein ervoor is op zonnige dagen een populaire plek om te zitten. Direct achter het paleis beginnen de Boboli-tuinen.
Boboli tuinen
Achter het Palazzo Pitti beginnen de Boboli-tuinen, een van de grootste Italiaanse tuinen ter wereld. Ze werden aangelegd in de 16e eeuw en dienden later als inspiratiebron voor de tuinen van Versailles. De tuin heeft fonteinen, cipressen, beelden, een amfitheater en een vijver met een eiland vol citroen- en sinaasappelboompjes. Het meest bijzondere onderdeel is de Grotta Grande van Buontalenti: een kunstmatige grot die zo nauwkeurig mogelijk op een echte grot moest lijken, compleet met stalactieten en kopieën van Michelangelo’s Slaven. Het eerste deel van de tuin, direct achter het paleis, is het drukst bezocht. Hoe verder je naar rechts loopt, hoe rustiger het wordt – en hoe verder ook het uitzicht over Florence reikt.
San Miniato al Monte
De meeste bezoekers stoppen bij het Piazzale Michelangelo, maar wie nog een kwartier doorloopt vindt de Basilica di San Miniato al Monte. De gevel van wit, groen en zwart marmer in geometrische patronen was een rechtstreekse inspiratiebron voor Brunelleschi. De basiliek werd gebouwd tussen de 11e en 13e eeuw en is daarmee een van de oudste kerken van Florence. Binnenin valt de marmeren vloer direct op, met prachtig inlegwerk van dieren en sterrenbeelden. In de crypte liggen relikwieën van de Heilige Minias, naar wie de kerk is vernoemd. Op zondagochtend rond 10 uur zingen de monniken er – kom op tijd als je dat wil meemaken. Het uitzicht vanaf de trappen buiten is minstens net zo goed als bij het Piazzale.
Mercato Centrale
Het Mercato Centrale is de grootste overdekte markthal van Florence, op een paar minuten lopen van de Duomo. De hal bestaat uit twee verdiepingen. Op de begane grond koop je verse producten: vlees, vis, groenten, kaas en pasta. Op de eerste verdieping is de sfeer totaal anders – dit is een grote foodhal met kraampjes waar je kunt aanschuiven voor Toscaanse specialiteiten als porchetta en ribollita, met een paar wijnbars ertussen. De mix van locals die beneden boodschappen doen en toeristen die boven eten geeft de markt een levendige sfeer. Minder druk en lokaler is de Mercato di Sant’Ambrogio, een paar straten verderop bij de Santa Croce – die is nog grotendeels onontdekt door massatoerisme.
Cappelle Medicee
De Cappelle Medicee zijn het mausoleum van de De’ Medici-familie, ondergebracht in de San Lorenzo-basiliek. De kapellen bestaan uit drie delen. Achter de ingang ligt een crypte met de minder bekende leden van de familie. Dan is er de Cappella dei Principi: een imposant familiemausoleum dat Cosimo I in 1604 begon te bouwen, bekleed met halfedelstenen en met zes praalgraven van de groothertogen. Het hoogtepunt is de Sagrestia Nuova, ontworpen door Michelangelo, met de graven van Lorenzo en Giuliano de’ Medici. Erboven staan vier allegorische beelden die Dag, Nacht, Dageraad en Schemering voorstellen. Michelangelo liet ze onafgemaakt achter – je ziet het aan de ruwe oppervlakken, wat de beelden juist fascinerend maakt.
Museo Galileo
Het Galileo Museum is een verrassend leuk uitstapje tussen al die renaissancekunst. Het is gewijd aan wetenschapper en astronoom Galileo Galilei, die het grootste deel van zijn leven in Florence doorbracht. In het museum zie je zijn twee originele telescopen, waarmee hij de manen van Jupiter ontdekte en steeds meer bewijs vond dat de aarde om de zon draait – wat hem flink in conflict bracht met de kerk, die zijn boeken verbood. Het museum toont ook de wetenschappelijke instrumentencollecties van de families De’ Medici en Lotharingen. Het meest besproken object? Galileo’s geconserveerde middelvinger, letterlijk in een glazen pot tentoongesteld. Ja, écht. Het museum is compact, goed ingericht en een kaartje kost een stuk minder dan de grote musea.
Bekijk andere blogs over vakantie in Toscane
FAQ: veelgestelde vragen
Allebei de moeite waard, maar anders. De koepel van Brunelleschi (463 treden) brengt je naar 114 meter en je ziet het fresco van Vasari van heel dichtbij. De klokkentoren van Giotto (414 treden, 85 meter) is iets makkelijker én geeft je een close-up uitzicht op de koepel zelf. Heb je maar tijd voor één? Kies de klokkentoren als je de koepel van buitenaf wil zien, kies de koepel als je het fresco vanbinnen wil bekijken.
Ja, dat is wel het geval. Zeker in het voorjaar en de zomer kan het Uffizi weken van tevoren uitverkocht zijn. De Accademia is iets makkelijker te krijgen, maar ook druk. Boek beiden zo vroeg mogelijk online. Er is ook een Uffizi + Accademia Pass met voorrangstoegang, handig als je beide wil bezoeken.
De Vasari-gang is de geheime doorgang van ruim een kilometer lang die de familie De’ Medici gebruikte om van het Palazzo Pitti naar het Palazzo Vecchio te lopen. Of hij toegankelijk is hangt af van het moment: de gang is al meerdere keren tijdelijk gesloten geweest voor renovatie. Check vóór je bezoek of er tickets beschikbaar zijn via het Uffizi.
Ja, meerdere. Voor de Duomo is er een combiticket voor de kathedraal, koepel, klokkentoren, baptisterium, crypte en museum. Het Uffizi heeft een combiticket met het Palazzo Pitti en de Boboli-tuinen. En er is een Florence Pass voor de drie topattracties. Welk combiticket interessant is hangt af van wat je wil zien: bekijk en vergelijk de opties goed voordat je boekt.
Kom minstens een halfuur vóór zonsondergang, want het plein loopt snel vol. In de zomer gaat de zon pas rond half negen onder, in voor- en najaar aanzienlijk eerder. Geen zin in die drukte? Kom dan bij zonsopgang rond 5:30 in de zomer, dan is het er heel rustig!
