De Vogezen zijn voor veel Nederlanders een beetje een blinde vlek. Geen zee, geen bekende all-inclusive resorts, geen strand. Maar dit middelgebergte in het noordoosten van Frankrijk heeft iets wat veel populairdere bestemmingen niet hebben: echte natuur. Dichte naaldbossen, bolvormige bergtoppen, heldere meren, kletterende watervallen en dorpjes die al eeuwen precies zo lijken te liggen. De bezienswaardigheden liggen hier relatief dichtbij elkaar. Je kunt op één dag een waterval bezoeken, een middeleeuws kasteel verkennen én over een panoramaroute rijden. In deze blog deel ik de 15 dingen die je niet mag missen in de Vogezen. In de zomer wandel je over uitdagende bergpaden of verhuur je een kano op het meer. In de herfst kleuren de bossen in rood en goud – één van de mooiste seizoenen hier. In de winter zijn er diverse skigebieden voor gezinnen of beginners.
Dit zijn de leukste uitjes voor jou:
- Actieve wandelaars: De Sentier des Roches, de wandeling naar Grand Ballon en de Randonnée des 4 Lacs bij Lac Blanc zijn dé keuzes voor wie echt de bergen in wil. De Sentier des Roches is het meest uitdagend met steile afgronden en klimwerk. De 4-merenroute (18 km) is zwaarder qua afstand maar technisch makkelijker. De Route des Crêtes is ook per fiets te doen (heen en terug op één dag).
- Met kinderen: La Montagne des Lamas (lama’s aaien en voeren op een bergtop), Les Hautes Mynes (kopermijntunnels mét Nederlandstalige rondleiding) en Bol d’Air Adventure Park (klimmen, ziplinen, Big Air Jump) zijn de sterkste keuzes. Bij de Cascade de Tendon is een pootjebadplek bij de tweede waterval – ook voor jonge kinderen prima te doen.
- Cultuur & geschiedenis: Château du Haut-Koenigsbourg voor een imposant middeleeuws kasteel met panoramisch uitzicht, Épinal voor een historisch centrum met bijzonder prentenmuseum, Colmar voor vakwerkhuizen en Elzasser architectuur en Domrémy voor het geboortehuis van Jeanne d’Arc. Samen dekken deze vier een flinke tijdsspanne.
- Ontspannen en genieten: Lac de Gérardmer voor watersport en strandjes, Vittel voor spa en thermaal water na een actieve week, La Bresse voor rustige meerwandelingen en de Route des Crêtes als relaxte rit met de auto, steeds even stoppen voor het uitzicht.
- De Route des Crêtes
- Lac de Gérardmer
- Château du Haut-Koenigsbourg
- Grand Ballon
- Sentier des Roches
- Cascade de Tendon
- Épinal
- Lac Blanc
- La Bresse en La Montagne des Lamas
- Les Hautes Mynes
- Dagtrip naar Colmar
- Bol d’Air Adventure Park
- Vittel
- Parc Naturel Régional des Vosges du Nord
- Domrémy en het geboortehuis van Jeanne d’Arc
Bekijk populaire hotels in de deze regio
De Route des Crêtes
De Route des Crêtes is dé rit in de Vogezen. Negentig kilometer lang, aangelegd in 1914 door het Franse leger, slingert de weg over de hoogste bergkammen van de Vogezen van noord naar zuid. Je rijdt of fietst langs iconische toppen als de Grand Ballon (1424m), de Hohneck, de Markstein en de Col de la Schlucht, telkens met uitzicht over het Rijndal en het Zwarte Woud aan de ene kant. Bij helder weer zie je in de verte de Alpen. Langs de route starten ook wandelpaden, zoals de uitdagende Sentier des Roches. Doe de route op een heldere herfstdag – dan kleuren de bergflanken van goud naar donkerrood.
Lac de Gérardmer
Het meer van Gérardmer is het grootste natuurlijke meer van de Vogezen: 2,2 kilometer lang, 750 meter breed en op het diepste punt 38 meter diep. Je kunt er kano’s, waterfietsen, roeibootjes en SUP-boards huren en het hele meer op gaan. Rondom het water loopt een bewegwijzerd wandelpad van zes kilometer, vlak en goed begaanbaar, met hier en daar een strand waar je kunt stoppen. In de zomer zwem je onder toezicht bij de Union Nautique. Het stadje Gérardmer zelf heeft leuke winkeltjes en cafés, en in de winter rijden de pistes van skigebied Gérardmer-Mauselaine – 40 kilometer aan piste, populair bij Nederlanders en Belgen.
Château du Haut-Koenigsbourg
Dit middeleeuws kasteel staat al bijna 900 jaar op een rots van 757 meter aan de rand van de Vogezen richting de Elzas. Het is volledig gerestaureerd en heeft torens, bastions, een ophaalbrug en ridderzalen vol wapens en historische attributen die je allemaal kunt doorlopen. Vanaf de kasteelmuren heb je een spectaculair uitzicht over de Elzasvlakte, de wijngaarden, het Zwarte Woud en bij helder weer de Alpen. Het kasteel is het meest bezochte van de Elzas, dus op een doordeweekse dag of buiten het hoogseizoen is het aangenamer. Voor kinderen is het een regelrechte ridderervaring met geheime hoekjes en torens om te beklimmen.
Grand Ballon
De Grand Ballon is de hoogste bergtop van de Vogezen: 1424 meter. Op de top staat een radarstation en bij de parkeerplaats vind je een paar restaurants en winkeltjes. Het uitzicht over de Elzas is weids, en bij heel helder weer zie je de toppen van de Zwitserse Alpen. Je kunt een korte wandeling maken naar het uitzichtpunt of langere routes doen in het omliggende Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges. Het park telt meer dan twintig beschermde plantensoorten en is ook het leefgebied van herten, reeën en lynxen. Wielrenners kennen de Grand Ballon als een klassieke beklimming – je hebt er flink wat omhoogfietsers tussendoor.
Sentier des Roches
De Sentier des Roches is de spannendste wandeling van de Vogezen. Het pad loopt van de bergpas Col de la Schlucht naar de top van de Hohneck (1363m) en is circa tien kilometer lang. Zeker het eerste deel is niet voor watjes: je klimt langs steile bergkammen met diepe afgronden, passeert houten bruggetjes boven de rotskloof, klautert over stenen en houdt je vast aan leuningen en kabels. Langs de route liggen spectaculaire uitzichtpunten. Een goede conditie is nodig en stevige wandelschoenen zijn geen overbodige luxe. Hoogtevrees is ook echt geen aanrader hier. Maar wie het haalt, staat boven op een van de mooiste bergpunten van de Vogezen.
Cascade de Tendon
Bij de Cascade de Tendon vind je de hoogste waterval van de Vogezen: 35 meter hoog, verscholen in het bos en te bereiken via een kort rotsachtig wandelpad vanaf de parkeerplaats. Je hoort het water al van ver kletteren en staat er binnen een paar minuten aan de voet. Twintig minuten lopen hogerop ligt een tweede, kleinere waterval met twee diepe plateaus waar je kunt pootjebaden of zwemmen – op een warme zomerdag extra welkom. Rondom de watervallen loopt een bospad langs kabbelende beekjes, ook prettig als het wat bewolkt is. Let op: het pad kan glad zijn, dus schoenen met grip zijn handig.
Épinal
Épinal is de hoofdstad van het departement Vogezen en ook wel de meest bosrijke stad van heel Frankrijk. Het historische centrum heeft het schilderachtige Place des Vosges met renaissance-gevels en arcadebogen – mooi om doorheen te slenteren. De stad staat bekend om de Images d’Épinal: kleurrijke historische prenten die vroeger als muurversiering dienden en nu hun eigen museum hebben (het Musée de l’Image). Aan de rand van de stad, op een heuvel boven de rivier de Moezel, staan de ruïnes van Château d’Épinal met uitzicht over de daken. Het park rondom de ruïnes is ook leuk voor een rustige wandeling. De basiliek Saint-Maurice in het centrum heeft mooie glas-in-loodramen.
Lac Blanc
Lac Blanc is een gletsjermeer bij Orbey, omgeven door bossen en bergkammen. Je kunt parkeren bij het meer zelf of iets hogerop bij de skilift. Vanaf daar volg je het pad Col du Calvaire langs het water richting restaurant Le Mille Metres, waar ze heerlijke crêpes serveren. Tegenover het restaurant loopt een pad het bos in, met rotsblokken om over te klimmen en kabels als houvast – eenmaal boven heb je een waanzinnig uitzicht. Het meer maakt ook deel uit van de Randonnée des 4 Lacs, een wandelroute van achttien kilometer langs Lac Blanc, Lac Noir, Lac des Truites en Lac Vert. Dat laatste meer heeft opvallend groen water door de omringende naaldbossen.
La Bresse en La Montagne des Lamas
La Bresse is een compact bergdorpje omgeven door meren en naaldbossen. In de zomer zijn de drie meren in de omgeving – Lac des Corbeaux, Lac de Lispach en Lac de Blanchemer – ideaal voor een middag wandelen of chillen aan het water. Net buiten het dorp vind je La Montagne des Lamas, een lama- en alpacaboerderij op een bergtop waar je onder begeleiding van een gids tussen de dieren wandelt. Ze zijn tam genoeg om te aaien en te voeren, en de weide ligt hoog genoeg voor een mooi uitzicht. In de souvenirwinkel verkopen ze wol en Peruaans handwerk. In de winter is La Bresse ook een skigebied: La Bresse-Hohneck heeft ruim twintig pistekilometers.
Les Hautes Mynes
In Le Thillot, in het zuiden van de Vogezen, liggen de kopermijnen van Les Hautes Mynes. Met een gids ga je de tunnels in die mijnwerkers gebruikten tussen 1560 en 1761. Je leert hoe het koper gewonnen werd, hoe donker en benauwd het werk was en hoe de mijnwerkers hun dagelijks leven inrichtten. Er zijn twee rondleidingen: een toegankelijke versie voor elk publiek en een intensievere variant voor wie dieper de mijn in wil. Fijn detail voor Nederlandse bezoekers: de rondleidingen worden ook in het Nederlands aangeboden. Een uitje dat je niet snel ergens anders meemaakt – want hoeveel plekken zijn er waar je door eeuwenoude kopermijntunnels wandelt?
Dagtrip naar Colmar
Colmar, een uur rijden vanuit de Vogezen richting de Elzas, is een van de mooiste stadjes van dit deel van Frankrijk. Het middeleeuwse centrum staat vol vakwerkhuizen uit de 15e en 16e eeuw in knalrood, geel en blauw. De stad gold naar verluidt als inspiratie voor de film Belle en het Beest. Het deel van Colmar dat bekendstaat als Klein-Venetië heeft kanalen en bruggetjes die je doorloopt richting de gotische kerk Saint-Martin. Loop ook langs het sierlijke pand Maison Pfister en het historische Koïfhus aan het marktplein. In december is er een van de mooiste kerstmarkten van Europa. Ga buiten het hoogseizoen – in de zomer kan het er erg druk zijn.
Bol d’Air Adventure Park
Bol d’Air Aventure Park in La Bresse is een klimpark in de boomtoppen met parcours voor elk niveau, van peuters tot volwassenen. Je haakt je in en verplaatst je via platforms, kabels, leuningen en zip-lines van boom naar boom, op soms flinke hoogte. Het park heeft ook een blotevoetenpad én een Big Air Jump: je springt van een platform op hoogte naar beneden op een groot luchtkussen. Dat laatste vraagt echt even lef. De klim- en ziplineparcours zijn gevarieerd genoeg voor een halve dag, en kinderen komen er uitgeput maar blij af. Reserveer van tevoren als je er in het hoogseizoen naartoe gaat.
Vittel
Vittel ken je waarschijnlijk van het mineraalwater, maar de stad is meer dan een fles water. Het is een klassiek kuuroord in het westen van de Vogezen met een lange Romeinse geschiedenis en een opvallend luxueuze sfeer. In de thermen geniet je van het thermale water, er zijn meerdere golfbanen en een casino in het centrum. In het hoogseizoen worden er elke zondag bekende paardenraces gehouden die veel publiek trekken. Het Musée du Patrimoine et du Thermalisme vertelt de hele geschiedenis van het kuuroord en de thermale cultuur. Na een actieve week wandelen en klimmen in de Vogezen is een dag spa hier eigenlijk een prima afsluiter.
Parc Naturel Régional des Vosges du Nord
Vlak bij de Duitse grens ligt het Parc Naturel Régional des Vosges du Nord – totaal anders dan de zuidelijke Vogezen. Geen hoge bergtoppen, maar golvende heuvels, draslanden, bossen en rustige dorpjes. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De regio is ook bekend om zijn glaskunst: in Meisenthal vind je het Centrum voor Glasblaaskunst en in Saint-Louis het La Grande Place glasmuseum. Kasteelliefhebbers kunnen de Burchtenroute van de Elzas volgen langs tientallen middeleeuwse ruïnes, of los de Citadel van Bitche bezoeken. Het is aanzienlijk rustiger hier dan in de populairdere zuidelijke Vogezen – wie het toeristische drukte wil mijden, zit hier goed.
Domrémy en het geboortehuis van Jeanne d’Arc
In het rustige dorpje Domrémy-la-Pucelle, in het westen van de Vogezen, staat het kleine stenen huisje waar Jeanne d’Arc in 1412 werd geboren. Verbazingwekkend eenvoudig is het – wat het verhaal van de boerendochter die uitgroeide tot nationaal symbool van Frankrijk extra krachtig maakt. Het museum ernaast vertelt haar verhaal en maakt onderscheid tussen feit en fictie, inclusief haar invloed op kunst, cultuur en politiek. Net buiten het dorp staat een grote basiliek die begin 20e eeuw ter ere van haar werd gebouwd. Combineer het bezoek met de Romeinse resten van het nabijgelegen dorp Grand – een reusachtig mozaïek van 230 m² en een opgegraven amfitheater.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Ja, het eerste deel is serieus pittig. Je klimt langs smalle bergkammen met diepe afgronden, pakt kabels en leuningen vast en klautert over natte rotsen. Hoogtevrees is hier echt geen goede metgezel. Kinderen kunnen in principe mee, maar je moet ze goed in de gaten houden op de smalle stukken. Neem stevige wandelschoenen mee – sportschoenen zijn te glad op nat gesteente.
Absoluut. De route loopt over departementale wegen (D431, D430, D61, D148 en D48) en is goed te fietsen. Getrainde wielertoeristen leggen de negentig kilometer heen en terug zelfs op één dag af. Recreatieve fietsers doen er goed aan een gedeelte te pakken en ergens om te keren. Met de auto doe je de route gemakkelijk in een halve dag met meerdere stops.
Ja, de rondleidingen in de kopermijnen van Le Thillot worden ook in het Nederlands aangeboden – handig voor Nederlandse bezoekers. Er zijn twee varianten: een standaardrondleiding voor elk publiek en een intensievere tour voor wie dieper de mijn in wil. Reserveer vooraf als je zeker wil zijn van een plek in een Nederlandstalige groep, zeker in het hoogseizoen.
De herfst is echt bijzonder: de bossen kleuren van goud naar donkerrood en het is rustiger dan in de zomer. In de zomer (juni-augustus) is het ideaal voor meren, wandelen en buitenactiviteiten, maar Haut-Koenigsbourg en Colmar kunnen dan erg druk zijn. In de winter draaien de skigebieden in Gérardmer en La Bresse op volle toeren. Wil je rustig rondrijden? Kies dan voor juni of september.
Colmar ligt technisch in de Elzas en niet in het departement Vogezen zelf. Maar de stad ligt pal aan de oostkant van het gebergte, op nog geen uur rijden van Gérardmer of La Bresse. Als je toch in de regio zit, is het een logische dagtrip – en gezien het indrukwekkende middeleeuwse centrum absoluut de moeite waard.
