Normandië staat bij veel Nederlanders op het netvlies als het land van de D-Day stranden. En ja, die zie je straks ook voorbijkomen in deze lijst. Maar de kustlijn van Normandië is 600 kilometer lang en heeft veel meer te bieden dan monumenten en herdenkingsplekken alleen. In het westen van het schiereiland Cotentin liggen rustige baaien met goudkleurig zand en groene kliffen, aan de Bloemenkust staan 19e-eeuwse villa’s op een steenworp van het strand en in Seine-Maritime zie je krijtrotsen die door erosie echte sculpturen zijn geworden. Wij zochten de 12 mooiste stranden van Normandië voor je uit. Je vindt hier kiezelstranden met een dramatische klifrand, brede zandstranden voor een dag met het gezin, historische landingsplaatsen, een eilandenarchipel en een paar plekken die je op geen standaard toeristenkaart tegenkomt. Verspreid over de drie kustgebieden: van de Albastenkust in Seine-Maritime tot de Calvados en het departement Manche. Tip: overnachten in deze regio doe je natuurlijk op een van de vakantieparken in Normandië.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Voor gezinnen met jonge kinderen: Cabourg (Famille Plus-label, vlak zandstrand, genoeg activiteiten), Deauville (strand loopt erg geleidelijk af), Barneville-Carteret (bewaking aanwezig, warm en ondiep water), Trouville (strandwacht in de zomer, rustige sfeer).
- Voor wie de kliffen wil verkennen: Étretat (tunnels en bogen bij eb, kliffen beklimmen aan beide kanten), Saint-Jouin-Bruneval (oranje en groene rotswanden), Barneville-Carteret (wandelpad over Cap de Carteret), Baie d’Ecalgrain (klifpaden met uitzicht over de hele baai).
- Voor geschiedenisfanaten: Omaha Beach (monument Les Braves, museum, American Military Cemetery), Arromanches (zichtbare caissons bij eb, museum vlakbij).
- Voor wie rust en natuur zoekt: Baie d’Ecalgrain (geen faciliteiten, nauwelijks toeristen), Gouville-sur-Mer (rustig, oesterbanken, vuurtoren in de verte), Les îles Chausey (eilandenarchipel, zeker in het naseizoen), Saint-Jouin-Bruneval (ver van elk dorp, altijd rustig).
- Voor het mondaine strandgevoel: Deauville (Les Planches, strandcabines met acteursnamen, casino op de achtergrond), Cabourg (Belle Époque-sfeer, boulevard Marcel Proust), Trouville (gezellige boulevard, visrestaurants, mooie villa’s).
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Étretat
Het meest gefotografeerde punt van de Normandische kust. De krijtrotsen van Étretat hebben door eeuwen erosie bogen gevormd die direct in zee zakken, en tunnels in de wand geven bij eb toegang tot andere, afgeschermde strandje verderop. Het strand zelf is kiezel, geen zand, en de zeebodem loopt snel af. Voor kleine kinderen in het water dus niet ideaal. Voor alles eromheen des te meer: je kunt de kliffen aan beide kanten beklimmen voor een spectaculair uitzicht op zee en de bogen. Zonnige weekenden zijn druk, maar vroeg op een doordeweekse dag is het hier een heel stuk rustiger. In het dorpje zijn restaurants en winkels. Plan een halve dag, minimum.
Deauville
Je herkent de foto’s meteen: rijen kleurige parasols, een breed uitgestrekt zandstrand en de houten promenade Les Planches aan de zijkant. Dit twee kilometer lange strand is mondain op een manier die je nergens anders in Normandië vindt. De houten strandcabines langs de promenade zijn vernoemd naar Amerikaanse filmsterren die door de jaren heen kwamen voor het Festival du Cinéma Américain. Het strand loopt erg vlak af richting zee, goed voor kinderen. Wat te doen: paard rijden op het strand, parasols en ligbedden huren, een drankje bij de strandbar. Deauville heeft een casino en luxehotels, dat merk je ook aan de sfeer. Een echt Frans strandspektakel.
Trouville
Net naast Deauville ligt Trouville, en de twee badplaatsen zijn bijna elkaars tegenpolen in sfeer. Trouville is gezelliger, rustiger en een stuk minder uitgesproken chic. Het gouden zandstrand wordt omgeven door Belle Époque villa’s die hier al meer dan een eeuw staan. Claude Monet schilderde hier in 1870 en ook andere kunstenaars vonden hun weg naar dit strand. Vandaag de dag zijn het families die er in de zomermaanden van genieten, mede dankzij de aanwezige strandwacht. Achter het strand loopt een gezellige boulevard met terrassen en visrestaurants. Op het strand zelf zijn tennisbanen aanwezig, en op het water zijn er mogelijkheden voor zeilen en kajakken.
Cabourg
Marcel Proust bracht hier meerdere zomers door en liet zich door dit strand inspireren voor zijn romans. Dat romantische gevoel hangt er nog steeds. Cabourg heeft een breed zandstrand van 4 kilometer, met aan het uiteinde een zandduin bij de monding van de rivier de Dives. Loop er omheen met zee aan de ene kant en het rivierwater aan de andere: een verrassend mooi hoekje. Langs het strand loopt de Boulevard Marcel Proust, een heerlijk slentelpad. Cabourg heeft het Famille Plus-label: de bestemming is actief gericht op gezinnen met kinderen en op het strand zijn er genoeg activiteiten. De Belle Époque-architectuur van het stadje zelf is ook zeker een rondwandeling waard.
Les Vaches Noires – Villers-sur-Mer
De naam zegt het al: op het strand bij Villers-sur-Mer liggen grote donkere keien in het zand en in het water, en die zien er op een bepaalde afstand echt uit als zwarte koeien. Het strand heeft verder goudkleurig zand en golvende, kleurrijke kliffen op de achtergrond. Om alle rotsformaties goed te zien moet je bij eb komen: dan zijn de zwarte koeien volledig zichtbaar en kun je ze bereiken door langs het strand te lopen vanuit Villers-sur-Mer richting Houlgate. Reken op minstens twee uur bij laag water. Kinderen vinden het hier trouwens geweldig, op de stenen klauteren is een sport op zich. Restaurants en faciliteiten vind je in de stad, niet bij de rotsen zelf.
Arromanches – Gold Beach
Bij laag tij zie je ze gewoon liggen: de betonnen caissons in de zee voor de kust van Arromanches. Dit zijn de resten van de tijdelijke haven die de geallieerden in juni 1944 in recordtijd bouwden om troepen en materieel aan land te brengen. Die haven bestaat allang niet meer, maar de betonnen brokstukken zijn nooit weggehaald. Naast al die geschiedenis heeft Arromanches ook een breed zandstrand dat bij eb ver droog valt, ingeklemd tussen groene kliffen aan weerszijden. Loop bij eb het strand op om dichter bij de caissons te komen, of klim naar de kliffen aan de oostkant voor het overzicht van bovenaf. Een museum vlakbij vertelt de volledige achtergrond van de landing hier.
Omaha Beach
Het bekendste van de vijf D-Day invasiestranden is vijf kilometer lang en buiten het hoogseizoen bijna leeg. Op 6 juni 1944 leden de Amerikaanse troepen hier enorme verliezen bij de landing. Die geschiedenis voel je op het strand, zeker als je het monument ‘Les Braves’ ziet staan in het water met de golven er omheen. Achter de duinen staat een herdenkingsmuseum en in het nabijgelegen Colleville-sur-Mer grenst de American Military Cemetery aan het strand, met rijen witte kruisen boven de kust. Plan minstens een halve dag als je ook het museum en de begraafplaats wilt meepakken. Het strand zelf is breed en vlak, en bij rustig weer gewoon mooi om over te lopen.
Barneville-Carteret
Dit strand aan de westkust van het schiereiland Cotentin strekt zich 10 kilometer lang uit langs een behaaglijk warme golfstroom. Het water is schoon, helder en er is in de zomer strandbewaking aanwezig. Herkenbaar zijn de witte en blauwe houten badhuisjes die in rijen langs het strand staan en meteen een ouderwetse kustsfeer oproepen. Achter het strand liggen zandduinen die op sommige plekken tot wel 80 meter hoog worden. Klimmen en van bovenaf uitkijken op zee, met de eilanden Jersey en Guernsey in de verte, is op zich al een uitje. Op de kliffen bij Cap de Carteret loopt bovendien een wandelpad met vergezichten over de kust in beide richtingen.
Baie d’Ecalgrain
Een van de mooiste verrassingen van de Normandische kust. Je rijdt door een vrijwel verlaten heuvelachtig landschap in het westen van de Cotentin, met groene weiden en paarse heide, en dan doemt er ineens een goudkleurig zandstrand op tussen groene kliffen. Er zijn wandelpaden langs de kliffen en als je de weg omhoog loopt heb je uitzicht over de hele baai. Voorzieningen zijn er vrijwel niet: een kleine parkeerplaats en dat is het. Geen restaurants, geen strandtenten, geen drukte. Dat maakt dit strand een plekje voor wie even helemaal weg wil van alles. Op ongeveer 30 minuten rijden van Cherbourg, en absoluut de omweg waard.
Les îles Chausey
De Chausey-eilanden bereik je met de ferry vanuit de haven van Granville. Bij vloed zijn er 52 eilandjes, bij eb lopen er meer dan 300 droog: daarmee is dit de grootste archipel van Europa qua getijdenspanning. Op de Grand Île zijn 6 witte zandstranden, waarvan er 3 toegankelijk zijn voor bezoekers. Je zwemt hier, ligt op het zand en eet zeevruchten die recht uit de omliggende rotsen komen. Overnachten? Er is maar één hotel op het eiland, met 8 kamers. Vroeg boeken is geen optie, het is een vereiste. In het najaar zijn de eilandjes bijna voor jezelf: rustiger, en de stranden zijn dan grotendeels leeg.
Gouville-sur-Mer
Op de westkust, iets ten noorden van Granville, ligt dit strand dat je op geen standaard toeristenlijst verwacht maar dat een van de meest ontspannende plekken van Normandië is. Kleurrijke houten strandhutten zijn gebouwd in de zandduinen tussen de weg en het strand en zijn erg fotogeniek. Het strand zelf is lang en rustig, en bij laag tij worden er oesterbanken zichtbaar in de verte, met als stille baken de kleine vuurtoren Phare du Sénéquet op de achtergrond. Geen drukke boulevard, geen toeristenwinkels. Neem een picknick mee en plan je bezoek bij laag tij: dan heb je het meest aan het strand.
Saint-Jouin-Bruneval
Nog een strand aan de Albastenkust in Seine-Maritime, maar dit verdient een aparte plek vanwege de bijzondere kleuren van de kliffen. De meeste kliffen aan deze kust zijn krijtachtig wit. Bij Saint-Jouin-Bruneval zie je ook oranje en groene tinten in de rotswand: een kleurenpalet dat je hier in Normandië niet verwacht en dat het strand meteen onderscheidt van al die andere klif-en-kiezel-combinaties. Het ligt ver van een dorp, wat het automatisch rustiger maakt dan Étretat. Er is een grote parkeerplaats vlakbij, dus makkelijk te bereiken. In de zomer zijn er faciliteiten aanwezig. Plan je bezoek bij eb voor het beste zicht op de kliffen. Op een halfuur rijden van Le Havre.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Bij een aantal stranden in deze lijst maakt het echt verschil. Bij Arromanches liggen de historische caissons pas echt goed zichtbaar bij laag water, bij Les Vaches Noires zijn de zwarte rotsformaties alleen bij eb bereikbaar en bij de Chausey-eilanden loopt bij eb een heel extra wereld aan eilandjes droog. Kijk van tevoren de getijdentijden op: in Normandië is het verschil tussen eb en vloed soms meer dan tien meter.
Dat verschilt per strand. Deauville, Cabourg, Trouville en Barneville-Carteret hebben brede zandstranden met bewaking in de zomermaanden en zijn prima voor zwemmen. Étretat heeft een kiezelstrand met een steil aflopende zeebodem: leuk voor een snelle duik, maar niet ideaal voor kleine kinderen die willen spetteren. Baie d’Ecalgrain en Saint-Jouin-Bruneval zijn meer voor de wandelaar dan de zwemmer.
Voor de meeste stranden in deze lijst: ja. Deauville en Trouville zijn goed bereikbaar met de trein vanuit Parijs, maar voor Baie d’Ecalgrain, Gouville-sur-Mer, Barneville-Carteret en Les îles Chausey (via Granville) kom je zonder auto niet of nauwelijks. Wie de kust écht wil ontdekken doet er goed aan een auto te huren.
Juli en augustus, en dan met name de zonnige weekenden. Étretat en Deauville zijn dan het volst. De rustigste optie in die periode: vroeg op het strand zijn, of uitwijken naar minder bekende plekken als Gouville-sur-Mer, Saint-Jouin-Bruneval of de Chausey-eilanden. In mei, juni en september zijn de meeste stranden een stuk aangenamer.
Twee compleet andere types kust, allebei in Normandië. De Albastenkust (Côte d’Albâtre) in Seine-Maritime staat voor hoge krijtrotsen, kiezelstranden en ruig kliflandschap: denk Étretat en Saint-Jouin-Bruneval. De Bloemenkust (Côte Fleurie) in Calvados is het gebied rond Deauville, Trouville en Cabourg: brede zandstranden, elegante badplaatsen met Belle Époque-villa’s en een heel andere, vriendelijkere sfeer. Wie beide wil zien, rijdt gemakkelijk in één dag van de ene naar de andere.
