Ligurië ziet er op foto’s anders uit dan andere kustregio’s in Italië. Geen eindeloze vlakke zandstranden met parasols zover het oog reikt, maar steile kliffen, pastelkleurige huizen recht aan het water en baaien die je alleen te voet of per boot bereikt. En die zee die is hier oogverblindend helder, maar dan het soort helder dat je echt verrast als je er voor het eerst instaat. De kust is verdeeld in twee stukken: de Riviera di Ponente in het westen, richting de grens met Frankrijk, met bredere stranden en elegante badplaatsen, en de Riviera di Levante in het oosten met spectaculaire kliffen en de beroemde Cinque Terre. Wat ze gemeen hebben: bijna elk strandje zit in een dorp met goede restaurants op loopafstand. In deze blog zetten we de tien mooiste stranden van Ligurië op een rij. Van het enige echte zandstrand van de Cinque Terre tot een baai die je de laatste honderd meter langs een rotswand met een touw bereikt.
Welk strand past bij jou? Dit zijn onze tips:
- Met kleine kinderen: Kies voor de Baia del Silenzio in Sestri Levante (zand, kalme zee, heel geleidelijk aflopend water), Alassio (breed zandstrand, rustige zeebodem) of Monterosso al Mare (ook zandig, ook geleidelijk dieper). Levanto is ook een goede optie — kies dan de linkerkant van het strand, waar het zandig en ondiep blijft.
- Voor snorkelaars en duikers: Bonassola en Balzi Rossi zijn allebei top door de rotsen en de rijke onderwaterwereld. In San Fruttuoso vind je op de zeebodem het beroemde Christo degli Abissi-beeld. Levanto ligt in een beschermd zeegebied met grotten en scheepswrakken.
- Moeilijk bereikbaar, maar de moeite waard: San Fruttuoso bereik je alleen per boot of via een steile wandeling. Bij Varigotti kun je de Punta Crena proberen: een touw langs de rotswand naar beneden. Vanuit Levanto fiets je door oude spoorwegtunnels naar Bonassola — al een uitstapje op zichzelf.
- Rustig en weg van de drukte: Zoagli, Bonassola en Varigotti trekken weinig toeristen vergeleken met de Cinque Terre. Camogli is ook een goede keuze: authentiek vissersdorp, nooit massatoerisme, wel sfeer en verse vis.
- Makkelijk per trein: Monterosso al Mare, Levanto, Bonassola en Zoagli zijn allemaal goed bereikbaar per trein. Handig, want parkeren aan de Ligurische kust is in het hoogseizoen vaak een uitdaging. In de Cinque Terre is de trein sowieso de logische keuze.
Bekijk populaire hotels in de deze regio
Monterosso al Mare
In de Cinque Terre is Monterosso al Mare het enige dorp met een écht uitgestrekt zandstrand. De andere vier hebben hooguit een rotsplatform of een handvol kiezelstenen, maar hier rolt je handdoek gewoon op het zand uit. Het strand heet Fegina en als je met de trein aankomt, sta je er meteen voor — rechts het reusachtige beeld van Neptunus, links de zee in een opvallend blauwe tint. Je kunt een strandbedje huren of gratis een plekje zoeken. Het water wordt geleidelijk dieper, goed voor kinderen. Surfen en snorkelen kan hier ook prima. Het oude deel van Monterosso is daarna nog een extra reden om te blijven: kleine winkelstraatjes, restaurants en lokaal ijs. Tip: bekijk ook onze blog met alle mooie stranden van Cinque Terre.
Baia del Silenzio, Sestri Levante
Bijna elk lijstje met Ligurische stranden begint of eindigt hier, en dat is begrijpelijk. De baai is halfmaanvormig en de huizen staan direct aan de rand van het zand, kleurrijk gestuukt in zachte tinten — een van die plekken die op foto’s bijna te mooi lijken maar in het echt gewoon zo zijn. Het zand is fijn, de zee kalm en het water wordt heel langzaam diep, perfect voor kleine kinderen. In de zomer moet je er vroeg bij zijn voor een plekje. Tip: kom aan het einde van de middag. Hotel Helvetia heeft een terras dat deels boven het water hangt — vanaf een uur of vijf, zes is dat dé plek voor een aperitivo met uitzicht over de hele baai.
Varigotti
Varigotti valt meteen op. De huizen in het oude deel van het dorp hebben een Moorse uitstraling — binnenpatio’s, warme kleuren, een architectuurstijl die je nergens anders in Ligurië tegenkomt. Die Saraceense invloed dateert uit de middeleeuwen en je ziet het terug in elke steeg. Het hoofdstrand, de Baia dei Saraceni, loopt langs de SS1 Aurelia en is een lang, ruim strand van fijn grind en zand. Op de achtergrond staat de Torre Saracena. Het water wordt geleidelijk dieper, goed voor kinderen. Wil je meer avontuur? Bij Punta Crena is er een afgelegen baai met prachtig water, maar de laatste honderd meter klim je langs een verticale rotswand naar beneden aan een touw. Niet voor iedereen, maar wie het doet vergeet het niet.
Levanto
Levanto wordt “de poort van de Cinque Terre” genoemd, maar je moet er zeker niet te snel doorheen rijden. Als je met je neus naar zee staat is het strand aan je linkerhand zandig en ondiep — precies wat kleine kinderen nodig hebben. Aan de rechterkant wordt het kiezeliger en zijn de golven wat hoger, wat voor surfers juist perfect is. Levanto is een van de weinige plekken in Ligurië waar echt goed gesurft kan worden. Parkeren is in het hoogseizoen lastig, maar het station ligt op een paar minuten lopen. Vanuit hier kun je ook naar Monterosso wandelen — twee uur, rustig pad, mooi uitzicht — een route die lang niet in elk reisboek staat en daardoor nog aangenaam rustig is (echt een van de mooiste wandelroutes van Italië).
Camogli
Camogli ziet er anders uit dan de meeste badplaatsen aan de kust. De huizen zijn hoog, smal en in felle kleuren geschilderd, direct aan het kiezelstrand — je hebt die foto’s vast gezien, maar in het echt is het nog indrukwekkender. Het strand zelf is niet groot, maar de sfeer is authentiek. De zee is hier wat ruiger dan in de Baia del Silenzio, wat voor oudere kinderen (met zwemdiploma, 6 jaar en ouder) juist leuk is: van de kade de golven in springen gaat hier prima. Op de boulevard staan visrestaurants waar de vangst van die ochtend op het menu staat. Vanuit de haven vertrekt ook een boot voor walvissen- en dolfijnenspotting — dat maakt een dag in Camogli meteen iets bijzonders.
San Fruttuoso
San Fruttuoso bereik je niet met de auto. Je vaart erheen per boot — een enkeltje kost vanaf 9 euro per persoon — of je loopt er naartoe via een flink steile wandelroute vanuit Portofino of het dorpje San Rocco. Maar als je er eenmaal bent, snap je waarom mensen zich toch de moeite getroosten. De baai ligt in een nationaal park, het water is turquoise en verrassend helder, en op de achtergrond staat een klooster uit de tiende eeuw direct aan het zand. Voor duikers is San Fruttuoso bovendien een bedevaartsoord: op de zeebodem staat het Christo degli Abissi, een groot bronzen Christusbeeld. Aan het strand zijn een paar bars en restaurants voor een eenvoudige lunch.
Bonassola
Bonassola ligt tussen Levanto en de Cinque Terre in en trekt veel minder bezoekers dan zijn beroemde buren. De leukste manier om er te komen is vanuit Levanto een fiets huren en door de oude spoorwegtunnels fietsen — die zijn omgebouwd tot fietspad en het is een heerlijke rit langs de kust. Het strand bestaat uit kiezel en flinke rotsen, wat het perfect maakt voor snorkelen. De zee kan hier soms wat ruiger zijn. Op het pleintje vlak bij het strand zit een bakkerij die bekendstaat om zijn focaccia — altijd de juiste beslissing om een stuk mee te nemen naar het water. Het dorp zelf is klein maar leuk om doorheen te slenteren.
Balzi Rossi, Ventimiglia
Balzi Rossi betekent letterlijk “rode klippen” en die naam zegt eigenlijk alles. Bij zonsondergang kaatst het licht op de kliffen en kleurt de hele baai roze-rood — een van de spectaculairste momenten aan de Ligurische kust. Overdag zie je een kleine baai met smaragdgroen water en ronde kiezelstenen onder indrukwekkende rotsen. Voor duikers is dit strand goud: de onderwaterwereld heeft grotten en een hoge biodiversiteit. Balzi Rossi ligt vlak bij de Franse grens bij Ventimiglia en is daarmee een van de meest westelijke plekken van de Italiaanse Rivièra. In augustus kan het hier druk zijn — veel Italianen kennen dit strand goed — dus kom er liever wat vroeger of later in het seizoen.
Alassio
Aan de Ligurische kust zijn brede zandstranden schaars. Alassio is een van de weinige uitzonderingen. Het strand is hier echt breed, het zand fijn en de zeebodem daalt geleidelijk af — wat het voor gezinnen met jonge kinderen een fijne plek maakt. Vanuit het water heb je bovendien uitzicht op het eilandje Gallinara, een onbewoond eiland dat als beschermd natuurgebied dient. De boulevard die langs het strand loopt heeft gezellige cafés, restaurants en boetiekjes op loopafstand. ’s Avonds is de promenade aangenaam om over te wandelen. Alassio is daarmee meer dan een strandbestemming — het is een complete badplaats waar je een paar dagen goed zit zonder dat het je verveelt.
Zoagli
Zoagli moet je gewoon zien. Het strand ligt onder een oud bakstenen spoorviaduct, het soort massieve negentiende-eeuwse constructie dat direct opvalt zodra je aankomt. Het strand zelf bestaat uit grof grind, maar het water is er verrassend helder en mooi blauw. In het water liggen veel stenen, waardoor snorkelen hier goed gaat. Parkeren is in Zoagli geen gekmakend gedoe: er is een goede ondergrondse parkeergarage. Vanuit het strand kun je aan beide kanten een wandelpad langs de kust nemen — geen lange routes, maar ze zijn de moeite waard. Zoagli zelf is een authentiek Ligurisch dorp dat weinig te maken heeft met massatoerisme, en dat merk je.
Bekijk andere blogs over deze regio
FAQ: veelgestelde vragen
Dat verschilt per strand. De meeste stranden hebben een betaald deel met ligbedjes en parasols, en een publiek deel waar je gratis je handdoek neerlegt. Bij Varigotti is het hoofdstrand officieel betaald, maar zo’n 500 meter verderop is er een volledig gratis toegangspunt. In San Fruttuoso betaal je voor de boot erheen, niet voor het strand zelf.
Ligurië heeft inderdaad meer kiezel dan zand, maar zandstranden zijn er zeker. Monterosso al Mare is het grootste zandstrand van de Cinque Terre, Alassio heeft een breed en fijn zandstrand, en ook Levanto en de Baia del Silenzio zijn zandig. Verwacht geen lange Toscaanse zandvlaktes, maar voor een stranddag met kinderen kom je prima aan je trekken.
Ja, en voor veel stranden is de trein zelfs de betere keuze. De spoorlijn loopt langs de kust en verbindt de meeste kustplaatsen met elkaar. Bij Monterosso al Mare en Levanto stap je letterlijk naast het station uit. Bonassola en Zoagli zijn ook uitstekend per trein te bereiken. Alleen voor afgelegen plekken als San Fruttuoso of de Punta Crena bij Varigotti heb je een boot of stevige benen nodig.
Juli en augustus zijn het drukst, zeker op bekende plekken als de Baia del Silenzio en Monterosso al Mare. Juni en september zijn fijne alternatieven: het water is nog warm, de stranden rustiger en parkeren is minder van een sport. Minder bekende stranden als Zoagli en Bonassola zijn ook in augustus nog aangenamer dan de grote namen.
San Fruttuoso is de favoriet: op de zeebodem staat het Christo degli Abissi, een groot bronzen Christusbeeld dat voor duikers uit heel Noord-Italië een bedevaartsoord is. Balzi Rossi bij Ventimiglia is een tweede goede optie met grotten en hoge biodiversiteit. Levanto ligt in een beschermd zeegebied waar je met een gids grotten, scheepswrakken en koralen kunt verkennen — soloduiken is er op sommige plekken wel beperkt vanwege die beschermde status.
